Introduction

Photo 1. – De gauche à droite : Jesse Plessis, Melody Courage et Ariel Carrabré

(cliché Jade Yang, care of Müzewest Concerts)

Les musiciens

Originaire de Brandon, au Manitoba, Ariel Carrabré est un violoncelliste métis reconnu, ayant obtenu une licence à l’Université McGill et deux masters à l’Université d’Ottawa. Il a gagné de nombreuses compétitions, s’est beaucoup représenté, et a récemment terminé ses études doctorales en arts du spectacle à l’Université de Montréal portant sur la prévention contre les blessures chez les joueurs d’instruments à cordes.

La soprano métis Melody Courage est quant à elle une artiste célébrée à travers le pays. Ses derniers rôles comptent la Fille Autochtone dans l’opéra de Marie Clements et Brian Current intitulé Missing (joué au City Opera à Vancouver et au Pacific Opera à Victoria) ; la Première Dame dans la représentation de The Magic Flute (La Flûte Enchantée) de Mozart à l’Opéra de Vancouver ; Chrisann dans la représentation de The (R)evolution of Steve Jobs par l’Opéra Calgary ; et son rôle dans Two Odysseys: Pimooteewin/Gállábártnit, présenté par Soundstreams Canada et le Signal Theatre à Toronto, dirigé par Michael Greyeyes et Cole Alvis, et composé par Melissa Hui et Britta Byström.

Jesse Plessis est un compositeur et pianiste canadien/métis. Parmi ses professeurs, on compte Doug Lyon, Arne Sahlen, Allen Reiser, Deanna Oye, Arlan N. Schultz, Megumi Masaki, Patrick Carrabré, Paul Stewart, Norma Fisher, Edith Fischer, Jarred Dunn et Philippe Leroux. Il s’est représenté en Europe et au Canada ; ses compositions ont été commandées et jouées à travers le Canada par de célèbres solistes, groupes de musique de chambre et orchestres, et diffusées par la Canadian Broadcasting Corporation (cbc). Il a reçu les prix du Canadian Music Centre (Centre de musique du Canada), du Canada Council for the Arts (Conseil des arts du Canada), du Conseil des arts et des lettres du Québec, et du concours Eckhardt-Gramatté. Il possède un doctorat en interprétation pianistique obtenu à l’Université de Montréal, financé par les Fonds Denis Angers. Il réalise actuellement un second doctorat en composition musicale à l’Université McGill, grâce à la bourse d’excellence Schulich. Son intérêt pour la poésie de Flora Aurima Devatine l’a conduit à travailler actuellement sur la bande originale du film dédié à la vie et l’œuvre de la poétesse tahitienne, intitulé : Flora Aurima Devatine : les étoiles de l’aurore. Te feti'a taiao 'averau, que je co-dirige avec Tokainiua Devatine et Matahi Tutavae et qui est produit par 'Ārere media.

Note de Jesse Plessis : Tous les artistes de cette programmation sont membres du groupe autochtone canadien appelé Métis, qui prend ses racines dans les mariages mixtes entre les populations européennes (surtout françaises) et autochtones (principalement cree, ojibwe et saulteaux) dans la région de Red River (Rivière Rouge) de l’actuelle province de Manitoba. Nos pratiques culturelles, nos traditions et notre histoire commune tirent leurs origines de l’époque du commerce de fourrures et des pratiques agricoles du xix^e siècle. Les Métis ont développé une identité unique, une langue propre (Michif) et un style de vie caractéristiques du mélange des influences européennes et autochtones. Ce concert a été conçu comme une exploration et une extension de ce même mélange.

Entretien

L’entretien qui suit traite spécifiquement du concert « Nos Voix » qui s’est tenu à Vancouver et comprenait À l’autre bout de la nuit (photo 2). Il a été conduit par courriel en mai 2024.

Photo 2. – Programme du concert « Nos Voix » à Müzewest

(cliché Jade Yang, care of Müzewest Concerts)

EC : Pourquoi avez-vous décidé de travailler sur la poésie de Flora Aurima Devatine ? Comment avez-vous découvert son œuvre ?

EC : Quelle approche avez-vous adopté pour la composition de chants sur ses poèmes ? Comment avez-vous choisi les poèmes tirés d’Au vent de la piroguière – Tifaifai sur lesquels vous vouliez travailler ?

JP : Habituellement, pour les recueils de poésie, je parcours le livre en le feuilletant dans l’ordre qui me plait ; mais je voulais m’imprégner d’Au vent de la piroguière – Tifaifai lentement et entièrement, alors j’ai fini par le lire du début à la fin. Les trois poèmes que j’ai fini par choisir (« Un cri dans la nuit », « Où est-il le chemin », et « Ma frêle embarcation ») se suivent dans le livre et me semblaient appartenir en quelque sorte à une même unité narrative. Je les ai donc tous liés dans une même œuvre musicale intitulée …À L’AUTRE BOUT DE LA NUIT… (titre tiré du dernier vers du poème « Ma frêle embarcation »). J’ai trouvé le contenu de ces poèmes si sincère, et les structures si éclairées par la tradition classique et en même temps profondément modernes, et admirablement fortes : comme des poèmes sculptés en granite. En composant, la chose la plus importante pour moi a été de prendre grand soin de préserver la structure, le rythme, et la cadence de cette poésie en les transposant dans le domaine de la musique ; et les parties instrumentales, je l’espère, portent la poésie autant que la poésie porte la musique. Il y a aussi un fragment de Tahiti dissimulé dans la partie au piano de « Ma frêle embarcation » : l’Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer (ifremer) possède de nombreuses collections de données disponibles gratuitement sur leur site internet ; donc j’ai extrait certains éléments d’information collectés par une bouée au large de Tahiti, j’en ai transcrit deux vagues et les ai insérées dans l’écriture de la pièce comme transitions entre deux sections du poème.

EC : Aviez-vous déjà composé des musiques à partir de poèmes par le passé ?

JP : J’ai en effet déjà eu le plaisir et la chance d’écrire pour quelques chanteurs merveilleux au fil des années, et ai mis en musique la poésie de John Black, Lewis Carroll, Federico Garcia Lorca, Gaston Miron, Thomas Ayouti, et bien sûr, maintenant, Flora Aurima Devatine.

EC : Le concert à Vancouver du 9 mai comptait entre autres les premières mondiales de morceaux composés par vous et Patrick Carrabré. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ces œuvres et sur votre collaboration avec Melody Courage et Ariel Carrabré, qui a mené à cet événement ?

JP : Comme je l’ai mentionné plus tôt, ce projet traite des carrefours entre les perspectives autochtones et françaises, ce qui est, selon de nombreuses personnes, le cœur-même de l’identité métis, que nous partageons tous les quatre. La pièce de Patrick, Red River (sonate pour violoncelle et piano), était particulièrement enthousiasmante puisque nous jouons ensemble, son fils Ariel et moi, depuis des années, et que Patrick a été mon professeur de composition à l’Université de Brandon. Donc c’était vraiment beau de voir une si belle œuvre musicale rendre hommage à ces attaches de longue date. Nous avons couplé ça avec la Sonate pour violoncelle et piano de Claude Debussy, ce qui créait un contraste qu’on trouvait particulièrement beau : là où la sonate de Patrick est spacieuse, ample et graduelle dans ses transitions, la sonate de Debussy semble fourrager, en seulement onze minutes, dans toute une vie d’idées et de génie musical. Un autre couple d’œuvres présent dans le concert était celui de l’Halcyon de Jocelyn Morlock avec ma composition au piano For Jocelyn (Pour Jocelyn). Jocelyn était une amie à moi et une mentor, et quand elle est morte en mars 2023, j’ai voulu rendre hommage à notre lien avec un morceau au piano utilisant des chants d’oiseaux ; elle les adorait. Le couple final était …À L’AUTRE BOUT DE LA NUIT… et Une barque sur l’océan de Maurice Ravel, tiré de sa suite au piano intitulée Miroirs, qui prend bien sûr l’océan comme thème commun, et représente aussi un geste d’amitié : elle a été composée pour un de ses amis proches, le peintre Paul Sordes.

Estelle Castro-Koshy est chercheuse en littératures et études culturelles autochtones d’Australie et de Polynésie française. ospapik est financé par l’Union Européenne (erc, ospapik, 101088403). Les idées et opinions exprimées sont uniquement celles des auteurs et auteures et ne reflètent pas nécessairement celles de l’ue ou du Conseil européen de la recherche. Ni l’ue ni l’autorité concédante ne peuvent être tenues responsables de celles-ci.