La question linguistique se trouve au cœur du projet de création de l’Université Nationale de Vanuatu (unv). En effet, l’unv a vu le jour en janvier 2020 (Nirua et Vivier, 2020) pour répondre à une volonté politique d’offrir aux étudiant·es ni-Vanuatu, francophones principalement, la possibilité de continuer leurs études au Vanuatu en français et en anglais. Par conséquent, c’est tout naturellement que peu de temps après la création de l’Université, en novembre 2020, le centre de langues voit le jour.
- 1 Depuis l’implémentation de la politique linguistique éducative de 2016, on parle de « plurilingui (...)
Le bilinguisme du système éducatif1 dans le cycle secondaire et tertiaire est un héritage direct de la colonisation, qui prit au Vanuatu (anciennement les Nouvelles-Hébrides), la forme singulière d’un Condominium franco-britannique dans lequel le Royaume-Uni et la France administrèrent le pays conjointement, et sans distinction territoriale (Miles, 1998). À l’indépendance du Vanuatu en 1980, les dirigeants décidèrent de conserver à la fois l’anglais et le français comme langues d’éducation. Ainsi, dans la Constitution, il est stipulé que « les langues principales d’éducation sont l’anglais et le français » (1979, article 3, alinéa 1). Parallèlement, le bislama, créole à base lexicale anglaise et langue véhiculaire de l’archipel, est désignée langue nationale à l’indépendance du pays en 1980 (Vandeputte, 2024).
L’Université Nationale du Vanuatu est une proposition nationale pour répondre à cette spécificité ni-Vanuatu. L’autre particularité linguistique du Vanuatu est sans conteste son incroyable diversité linguistique qui est également mentionnée dans la Constitution comme héritage culturel à préserver (1979, article 3, alinéa 2). Le Vanuatu compte en effet 138 langues locales (François et al., 2015) parlées par quelques 300 000 habitants, faisant du pays celui où l’on rencontre la plus grande densité linguistique au monde. S’appuyant sur ces caractéristiques endémico-historiques, le centre de langues de l’Université Nationale du Vanuatu a pour missions principales :
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D’accompagner et de développer les compétences linguistiques des étudiant·es en anglais et en français selon les exigences des diplômes en leur offrant un enseignement de qualité et la possibilité de renforcer leur connaissance de ces langues.
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De valoriser et de promouvoir la diversité linguistique du Vanuatu en facilitant et incitant la recherche et les travaux sur les langues du Vanuatu tout en dressant un état des lieux des travaux existants sur ces langues.
Le présent article propose de présenter ces deux aspects afin de donner une vision des actions et limitations rencontrées par le centre de langues, en tant qu’institution culturelle et linguistique en Mélanésie.
- 2 L’année 4 correspond au CM1 dans système éducatif français.
- 3 Campus France est un organisme en charge de la promotion de l’enseignement supérieur français à l (...)
Si l’éducation est administrée conjointement en vertu d’une seule loi (N°9.2014) depuis l’indépendance du pays, le système éducatif du Vanuatu reste duel quant à l’utilisation de la langue principale d’éducation. À partir de l’année 42, les élèves sont scolarisés soit dans un établissement anglophone, soit francophone. De l’année 1 à l’année 3, la politique linguistique éducative adoptée en 2016 précise que l’enseignement doit être fait dans la langue de primo-socialisation pour les contextes linguistiques homogènes ou en bislama pour les contextes linguistiques hétérogènes dans lesquels plusieurs langues sont parlées. Les élèves poursuivent ensuite leur scolarité, à partir de l’année 4 puis dans le secondaire, en anglais ou en français. Le système éducatif au Vanuatu comprend treize années comme indiqué dans le tableau ci-dessous. Les étudiant·es francophones réalisent une année supplémentaire appelée « année 14 » afin d’obtenir le Diplôme d’accès aux études universitaires (daeu) leur permettant ensuite de s’inscrire à l’Université de la Nouvelle-Calédonie et/ou dans un établissement d’enseignement supérieur français. Depuis l’ouverture de l’Université Nationale du Vanuatu en 2020, des tests de langues en anglais et en français ont lieu en début d’année, afin d’estimer le niveau en langues des étudiant·es et de déterminer leurs compétences (compréhension écrite et orale ainsi que production écrite et orale). Ces tests ont montré que les compétences des étudiant·es correspondent pour la majorité à un niveau oscillant entre A2 et B1 d’après le cadre européen commun de référence pour les langues (cecrl), ou les niveaux A sont les plus simples, et les niveaux C les plus complexes (figure 1). Selon Campus France3, pour intégrer un établissement universitaire supérieur français, le niveau minimum requis est le B2 ; toutefois, pour les filières en sciences humaines, un niveau C1 est fortement recommandé. Comme illustré ci-dessous pour ce qui est de la Licence administration économique et sociale (aes), 44 % des étudiants ont un niveau B1 et 26 % un niveau A2. Seuls 10 % des étudiant·es ont obtenu un niveau B2.
Figure 1. – Test de langues en français, toutes compétences confondues pour la Licence aes, 2020
(Leslie Vandeputte)
- 4 Projet soutenu par l’Agence universitaire pour la Francophonie, financement obtenu en 2024.
Pour améliorer les compétences des étudiant·es dans les deux langues d’enseignement, le centre de langues a mis en place différentes activités. Des cours de renforcement linguistique sous forme de tutorat sont proposés, et des projets permettent aux étudiant·es de mettre en pratique leur connaissance de la langue anglaise et française. Par exemple, ils/elles prennent part cette année à un club de journalisme « La voix du campus/Campus voice »4 qui les initie à la pratique du journalisme (presse écrite et orale). Le centre de langues participe également au concours d’écritures et de créations collaboratives « Îles Lettrées » organisé par le vice-rectorat de la Nouvelle-Calédonie.
Enfin, le centre de langues de l’Université Nationale du Vanuatu accueillera prochainement (août 2024) une volontaire de solidarité internationale sur un dispositif « Francophonie » financé par le ministère des Affaires étrangères français. Celle-ci sera chargée de mettre en place et de promouvoir des événements favorisant la pratique de la langue française visant à renforcer les compétences des étudiant·es.
L’article 3, alinéa 2 de la Constitution valorise et met en avant l’importance des langues locales : « la République protège les différentes langues locales qui font partie de l’héritage national, et peut déclarer l’une d’elles langue nationale ». En tant qu’université nationale, le rôle de la nouvelle Université, via son centre de langues, est d’assurer la promotion et la visibilité du patrimoine linguistique du pays. Si le centre de langues n’enseigne pas encore de langues locales ni n’a de linguistes qui travaillent à documenter ces langues, il a néanmoins pour objectif de proposer un appui et un soutien aux chercheur·euses ou à toute personne désirant travailler sur ces langues.
- 5 La formation de l’Endangered Languages Documentation Programme comprenait notamment l’apprentissa (...)
Du 10 au 13 juillet 2023, l’Université Nationale du Vanuatu a accueilli la conférence Vanuatu Languages Conference organisée par le Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology et l’Endangered Languages Documentation Programme (University of London). La venue de plus d’une trentaine de chercheur·euses sur le campus a permis d’établir des relations et de rendre visible le centre de langues (photo 1). Dans le prolongement de cette conférence, l’Endangered Languages Documentation Programme a organisé une formation de 4 jours (du 14 au 18 juillet) sur la documentation linguistique5.
Photo 1. – Le groupe de linguistes présents à la Vanuatu Languages Conference sur le campus de l’Université Nationale du Vanuatu
(cliché Leslie Vandeputte)
Depuis cette formation, la centre de langues a facilité l’obtention de financements de deux projets de personnes souhaitant documenter leur langue (un projet à l’île Pentecôte et un projet à l’île Ifira) et financé par Endangered Languages Documentation Programme.
Historiquement, l’Université du Sud Pacifique accueillait sur le campus Emalus, à Port-Vila, la Pacific Language Unit. Celle-ci était chargée de sensibiliser les étudiant·es et insulaires du Pacifique aux questions liées aux langues parlées dans leur pays, de dispenser des cours universitaires dans et sur les langues du Pacifique et de mener des recherches sur ces langues et sur les situations linguistiques dans la région6. Malheureusement, en raison de coupes budgétaires, la Pacific Language Unit n’est quasiment plus opérationnelle et ne propose plus de cours de linguistique/langue. L’ambition du centre de langues de l’Université Nationale du Vanuatu est, entre autres, d’offrir une alternative aux ressources et espaces disponibles pour aborder les questions linguistiques.
Le centre de langues a ainsi entrepris de mettre en place une base de données inventoriant l’ensemble des ressources et personnes ressources travaillant sur les langues locales du pays. Ce document n’est pas finalisé mais s’enrichit progressivement. De même, le centre de langues recense la diversité linguistique sur le campus et élabore une base de données rassemblant les compétences linguistiques des étudiant·es. Des activités de valorisation de cette diversité sont également organisées, comme ce fut le cas lors de la journée internationale de la langue maternelle le 23 février (photo 2).
Photo 2. – Activités « atelier création : dans ma langue », campus de l’unv, 23 février 2024
(cliché Leslie Vandeputte)
- 7 Yumi toktok lanwis signifie en français « nous parlons les langues ».
Afin de promouvoir la diversité linguistique des étudiant·es, le centre de langues de l’Université Nationale du Vanuatu souhaite également développer un projet intitulé Yumi toktok lanwis7. Ce projet prévoit de créer un programme télévisuel ou radiophonique pour valoriser la diversité linguistique, tout en sensibilisant le public à l’importance de la préservation de cette diversité. Ce programme fournira une plateforme pour promouvoir différentes langues et cultures, tout en encourageant l’apprentissage des langues et la participation des étudiant·es.
Enfin, des cours de bislama ont été offerts aux étudiant·es calédonien·nes inscrit·es en 3e année de Licence tourisme et hospitalité à l’Université Nationale du Vanuatu. Ces cours facilitent l’intégration des étudiant·es sur le campus et au sein du Vanuatu, tout en valorisant la langue nationale.
Si le centre de langues de l’Université Nationale de Vanuatu a initialement été pensé pour accompagner et développer les compétences des étudiant·es dans les deux langues d’éducation (anglais et français), il offre la possibilité de promouvoir la diversité linguistique de l’archipel et œuvre à la documentation de ces langues. Alors que l’assemblée générale des Nations Unies a officiellement proclamé la décennie 2022-2032 « Décennie internationale des langues autochtones » pour attirer l’attention sur la situation critique de nombreuses langues minoritaires, le centre de langues de l’Université Nationale du Vanuatu pourrait, en tant qu’institution facilitant la promotion de la diversité, devenir un établissement clé pour l’avenir des langues au Vanuatu.
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