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Comptes rendus d'ouvrages

Le bestiaire mélanésien. 100 représentationsde Didier Zanette

Isabelle Leblic
p. 269-270
Référence(s) :
Zanette Didier, 2010. Le bestiaire mélanésien. 100 représentations, Nouméa, DZ Productions, « Et si nous parlions l’Océanien ? », 160 p., bibliogr. indicative, une carte, table des 100 objets reproduits, lexique, nombreuses ill. couleur.

Texte intégral

1Sujet intéressant s’il en est mais mal illustré dans cet ouvrage où les photographies, ne sont pas toujours de qualité et montrent mal les objets, et dont le texte qui les accompagnent manquent de références à la bibliographie existante sur le sujet. La bibliographie, qui ne comporte que quinze références, est quasiment entièrement consacrée à « l’art » (huit des ouvrages mentionnés contiennent le mot art dans leur titre) ou aux collections muséales. Peu de références ethnographiques alors que le sujet ne peut être appréhendé à mon sens en faisant l’économie des apports de l’ethnologie, de l’ethnolinguistique et de l’importance des traditions orales en la matière. Puis, au fil de la lecture, on découvre en notes de bas de page quelques autres références qui seraient venues utilement compléter la bibliographie.

2L’ouvrage est construit en sept chapitres faisant suite à l’introduction pp. 7-11) : chapitre I « Aux débuts, les mythes… » (pp. 13-19) ; chapitre II « Dans l’océan » (pp. 21-45) ; chapitre III « Entre eaux saumâtres et terre » (pp. 47-65) ; chapitre IV « Sur terre, le roi cochon et les autres » (pp. 67-93) ; chapitre V « Au pays des insectes » (pp. 95-101) ; chapitre VI « Le monde de la gent à plume » (pp. 103-131) ; chapitre VII « Et aujourd’hui ? » (pp. 133-139), un index d’images (pp. 141-151) qui n’est en réalité qu’une table faite à l’aide de photos miniatures renvoyant à la page où l’objet est reproduit dans l’ouvrage et un glossaire (pp. 153-155). Pour finir, une page de références bibliographiques et un sommaire très peu indicatif qui est là en fait pour signaler les crédits photos, les artistes contemporains et les diverses mentions légales de l’ouvrage (un vrai fourre-tout).

3Chaque chapitre commence par la reproduction d’une œuvre d’art contemporaine dont on trouve l’auteur dans le sommaire mais sans aucune précision ni de titre, ni de la nature de l’œuvre et encore moins sur l’artiste lui-même ! Dommage !

  • 1  « Dominique Franchot était le directeur des Ressources humaines du Groupe eramet jusqu'en décembre (...)

4La page de préface pour introduire « l’importance de l’animal dans le bestiaire océanien » (p. 7) signée par Dominique Franchot (dont on ne nous dit pas qui il/elle est1) est bien limitée et nous place face à des lieux communs quand ce n’est pas des imprécisions pouvant conduire à de fausses interprétations, comme nous le verrons ci-dessous. L’introduction qui suit (pp. 7-11) ne nous satisfait guère plus. Ainsi, une telle phrase dans le premier paragraphe n’a guère de signification :

« En Nouvelle-Calédonie, on ne trouve plus, par exemple, qu’une espèce de mammifère la roussette et plus aucun reptile terrestre à l’exception toutefois du lézard. » (p. 7)

  • 2  Voir la communication « Animaux, représentations totémiques et esprits des ancêtres dans quelques (...)

5Ainsi, on ne sait pas à quelle période l’auteur fait référence avec ce « plus ». Si l’on se reporte au magnifique site internet endemia.nc, on trouve le serpent des Loyauté (Candoia bibroni) dit aussi boa du Pacifique et qui est un reptile terrestre (http://www.endemia.nc/​faune/​fiche1097.html - consulté le 3 avril 2010) ; côté lézard, leur variété endémique est immense. En 20032, une recherche sur le site http://www.endemia.nc/​ tel qu’il existait à cette date m’avait permis de recenser 67 espèces de lézards dont 59 endémiques, qui se répartissent en 42 espèces de Scincidae (dont 39 endémiques) et 25 espèces de Geckos (dont 20 endémiques appartenant à la famille Diplodactylidae qui comprend le genre Rhacodactylus cité par Leenhardt ; seules les cinq espèces de la famille Gekkonidae ne sont pas endémiques). Une telle phrase ne peut donc pas en rendre compte et laisser penser au lecteur non connaisseur que la faune calédonienne est d’une grande pauvreté, alors que quiconque s’intéresse à la Nouvelle-Calédonie en connaît la richesse endémique exceptionnelle.

6En fait, chaque chapitre, après un paragraphe d’une banale généralité, ne fait que commenter les objets reproduits, sans forcément de liens entre les uns et les autres.

7Beaucoup d’imprécisions, aucune information sur les objets collectés par l’auteur pour lesquels il aurait été utile de savoir où précisément il avait été trouvé, à quelle date et comment s’est faite l’acquisition et sur son usage particulier. Par exemple, l’objet 11, nommé « amulette » et dit « charme particulier » pour la pêche au dugong, nous est présenté sans autre précision sur les techniques de pêche de la région !

« Le lézard n’est pas toujours un ancêtre. Il est également l’objet de multiples légendes et de nombreux contes » (p. 65)

8Cette opposition rapide faite par l’auteur n’a pas toujours lieu d’être car, chez les Kanak par exemple, c’est aussi parce que le lézard représente l’autochtonie et les ancêtres des clans terriens qu’il est présent dans de nombreux contes et légendes. D’ailleurs, en commentant un bambou gravé du musée de Nouvelle-Calédonie, il écrit :

« Sans doute est-ce l’une de ces histoires qu’un artiste kanak a gravée sur un bambou, un lézard encerclé d’hommes qui cherchent à le capturer, à moins qu’ils ne dansent autour de lui » (p. 65)

  • 3  « Sur cette pièce [MNC 98.5.1], les images sont strictement organisées autour de la figure de Napo (...)

9Que voit-on sur ce morceau de bambou gravé ? Sans aucun doute une scène de la colonisation : au centre, à la verticale dans ce que l’on pourrait croire être une allée centrale, un lézard ; des guerriers kanak d’un côté, qui semblent l’affronter ; de l’autre un personnage en costume représentant sûrement un Européen ; en bas une frise de fusils et en haut une case rectangulaire abritant deux hommes en face à face assis sur une chaise et entre eux, trois hommes habillés. De part et d’autre de la case, deux soldats armés montent la garde. Au-dessus, un médaillon avec un profil d’homme que Roger Boulay (sous presse) attribue à Napoléon III3. Ainsi pourrait-on analyser ce bambou gravé comme l’irruption de la colonisation s’opposant aux autochtones, en s’appuyant parfois sur les rivalités entre Kanak eux-mêmes. Ce passage sur le lézard est significatif de la méconnaissance de la société qui produit ces objets ! Il aurait pu citer le superbe catalogue de l’exposition Bambous kanak au meg – et actuellement au musée de Nouvelle-Calédonie à Nouméa –,dont nous avons rendu compte dans le jso 126-127 en Miscellanées Bambous kanak.

  • 4  À ce titre, d’aucuns notent que ces objets les plus modernes et pouvant nous paraître hideux reste (...)
  • 5  La petite dizaine d’objets anciens qui est présentée ici mériteraient une enquête.

10Pour finir, arrêtons-nous sur le dernier chapitre : « la rencontre avec la civilisation occidentale… » (p. 133) alors que 78 des objets présentés dans les pages précédentes sont du xxe siècle et 3 du xxie siècle4 ! Il en reste 19 pour le xixe siècle5 ! Cette rencontre se passa à des moments variables à partir en gros du milieu du xixe siècle et peu des objets présentés ici sont donc vierges de tout contact, sans pour autant que leur présentation ne soit dénuée d’intérêt car les musées sont plein de ces objets produits au moment du contact. D’ailleurs l’auteur ne parle-t-il pas de « l’inculturation [sic !] des techniques et des procédés venus d’ailleurs » (p. 133), sans doute veut-il parler d’acculturation !

11Une grosse déception donc à la lecture de ce beau livre (on regarde de belles images, c’est sûr !) qui manque de commentaires et de référence sur les objets.

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Bibliographie

Boulay Roger, sous presse. Le profil de « Napoléon III » & Vue de profil, catalogue de l’exposition Bambous kanak au musée de Nouvelle-Calédonie, Nouméa, musée de Nouvelle-Calédonie, pp. 12-13 et p. 27.

Colombo Dougoud Roberta (éd.), 2008. Bambous kanak. Une passion de Marguerite Lobsiger-Dellenbach, Genève, meg, infolio, Sources et témoignages 9, 184 p., bibliogr., glossaire, nombreuses illustrations (photographies en couleur ou noir et blanc, dessins au trait).

Leblic Isabelle, 2008. À propos de Bambous kanak. Une passion de Marguerite Lobsiger-Dellenbach, in Jean Trichet et Isabelle Leblic (éds), Journal de la Société des Océanistes 126-127 : Spécial environnement dans le Pacifique, pp. 311-317.

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Notes

1  « Dominique Franchot était le directeur des Ressources humaines du Groupe eramet jusqu'en décembre 2009, c'est un passionné de voyages et d'art premier. Ses fonctions l'amenaient à venir régulièrement en Nouvelle-Calédonie pour la Société Le Nickel » (Isabelle Zanette, com. pers., 30/09/2010).

2  Voir la communication « Animaux, représentations totémiques et esprits des ancêtres dans quelques sociétés kanak de Nouvelle-Calédonie » que j’ai faite au colloque international le symbolisme des animaux – l'animal « clé de voûte » dans la tradition orale et les interactions homme-nature, organisé par le lacito cnrs etl'ird, à Villejuif (12-14/11/2003).

3  « Sur cette pièce [MNC 98.5.1], les images sont strictement organisées autour de la figure de Napoléon III gravée à son sommet. Le dessin s’inspire sans nul doute du profil de l’Empereur lisible sur les monnaies de l’époque. » (Boulay, sous presse : 12).

4  À ce titre, d’aucuns notent que ces objets les plus modernes et pouvant nous paraître hideux restent instructifs dans leur genre.

5  La petite dizaine d’objets anciens qui est présentée ici mériteraient une enquête.

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Pour citer cet article

Référence papier

Isabelle Leblic, « Le bestiaire mélanésien. 100 représentationsde Didier Zanette »Journal de la Société des Océanistes, 130-131 | 2010, 269-270.

Référence électronique

Isabelle Leblic, « Le bestiaire mélanésien. 100 représentationsde Didier Zanette »Journal de la Société des Océanistes [En ligne], 130-131 | 2010, mis en ligne le 15 décembre 2010, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/jso/6166 ; DOI : https://doi.org/10.4000/jso.6166

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Auteur

Isabelle Leblic

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