To analyse the humbleness in the fiction of Nirmal Verma, a master story-teller in Hindi, this article compares his short story “Under Cover of Darkness” (1957) with the novel A Rag Called Happiness (1979). Verma, like many other fiction writers, has often dealt with identical themes, or even characters, in his short stories and novels. The two texts discussed here have a child narrator who is unable to comprehend the world around him, besides several other similar characters. The article, analysing the two texts, attempts to address a series of questions. Does the form of the short story carry a space that is not easily available to the novel despite its ampler dimensions? In its brevity, in its ability to capture truth in a moment, does the short story offer an epiphany whose nature is different from that of the novel?
This contribution tries to unravel the politics of humbleness associated with the short story and proposes that the term has been grossly unfair to the genre. A short story is a composition complete in itself, though it may, at times, act as a laboratory, a breeding ground for the novel. Examining the relation between the two forms, the percolation of the shorter narrative into the epic of the modern era, the author reflects upon the craft and narrative tools that Verma employs to lend a mystic veil to his short stories.
Afin d’analyser l’humilité de la fiction de Nirmal Verma, un maître conteur en hindi, cet article se propose de comparer sa nouvelle “Under Cover of Darkness” (1957) avec le roman A Rag Called Happiness (1979). Verma, comme beaucoup d’autres écrivains, a souvent traité de thèmes, voire de personnages, identiques dans ses nouvelles et ses romans. Les deux textes abordés ici ont en commun de présenter, entre autres personnages similaires, un narrateur enfant, incapable de comprendre le monde qui l’entoure. Fort de ce constat, le présent article aborde une série de questions : la forme de la nouvelle comporte-t-elle un espace qui ne serait pas aisément accessible au roman malgré ses dimensions plus importantes ? Dans sa brièveté, dans sa capacité à saisir la vérité en un instant, la nouvelle offre-t-elle une épiphanie dont la nature est différente de celle du roman ?
Cette contribution s’efforce de démêler la politique d’humilité associée à la nouvelle et suggère que le terme a été employé de manière grossièrement injuste pour définir le genre. Une nouvelle est une composition complète en soi, même si elle peut parfois servir de laboratoire, de terreau pour le roman. En examinant la relation entre les deux formes, la percolation du récit bref dans l’épopée de l’ère moderne, l’auteur s’interroge sur les outils narratifs utilisés par Verma pour habiller ses nouvelles d’un voile mystique.