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Special Section
From the Humble to the Relational

Organic Connections and Creatures of Compost: When Humility Reframes the Ambition of Short Fiction

Reading Ali Smith’s “The Beholder” (2015) and Daisy Johnson’s “Starver” (2016)
Diane Leblond
p. 201-222

Résumés

Dans “The Beholder” d’Ali Smith et “Starver” de Daisy Johnson, le récit se déploie autour d’une métamorphose. Ici, une jeune fille entame une grève de la faim qui la transforme en anguille ; là un.e patient.e constate qu’un rosier a pris racine dans sa poitrine. Des deux côtés, le lien inter-spéciste est aussi vital que sa manifestation est humble, dénuée de tout spectaculaire. L’exploration du corps et de son devenir-faune-et-flore fait des deux nouvelles des « récits de compost » (Haraway) : des fictions qui déconstruisent l’exception humaine en reconnaissant des parentés organiques entre espèces. Ce souci écologique suggère également d’autres façons de penser la brièveté, qualité générique controversée de la nouvelle. En s’intégrant de façon organique au temps vécu de leur lecteur, “The Beholder” et “Starver” refusent d’entrer dans l’économie de l’attention, en capitalisant sur les capacités cognitives de ce dernier. Elles envisagent l’attention selon un paradigme écologique, comme une ressource qui ne s’épuise pas mais s’épanouit lorsque nous prenons soin des écosystèmes que nous partageons.

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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en décembre 2023.

Plan

Solving the Short Story’s Word Count Conundrum: From an Economy to an Ecology of Shortness
Humble Transformations
Compostist Narratives, Organic Connections
Humility as Ambition: Towards an Ecology of Shortness
Our Heads Lowered

Aperçu du texte

Solving the Short Story’s Word Count Conundrum: From an Economy to an Ecology of Shortness

To the contemporary scholar joining in critical discussions of the short story, Mary Louise Pratt’s seminal 1981 article “The Short Story: The Long and the Short of It” provides a particularly fruitful point of entry—less so, perhaps, in keeping the promise of its programmatic title, than in pointing out the specific quandary that the shortness of short fiction still represents for critics. Describing repeated critical attempts at proving that the short story is “something more than a story which is short,” Pratt explains that shortness is both the one undisputed property of short fiction (“inescapably the crucial fact”), and one that has been deemed insufficiently aesthetic, “altogether too quantitative, too material a feature to be given top billing” (179). And indeed, an exploration of the genre’s recent critical history confirms the persistence of its word count conundrum, through protracte...

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Pour citer cet article

Référence papier

Diane Leblond, « Organic Connections and Creatures of Compost: When Humility Reframes the Ambition of Short Fiction »Journal of the Short Story in English, 77 | 2021, 201-222.

Référence électronique

Diane Leblond, « Organic Connections and Creatures of Compost: When Humility Reframes the Ambition of Short Fiction »Journal of the Short Story in English [En ligne], 77 | Autumn 2021, mis en ligne le 01 décembre 2023, consulté le 02 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/jsse/3676

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Auteur

Diane Leblond

In 2016, Diane Leblond completed a PhD under the supervision of Catherine Bernard (University Paris Diderot), entitled “Optics of Fiction.” In her thesis she analysed the visual dispositives of four contemporary British novels. Since then, she has kept exploring the ethics and politics involved in the distribution of the sensible, in contemporary writing and audio-visual media. She has published articles on Martin Amis, Nicola Barker, Rupert Thomson, Ali Smith, John Berger, and Jeanette Winterson. Since September 2018 she has been a Senior Lecturer at the University of Lorraine in Metz.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0

https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/

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