Daphne du Maurier’s short story “The Apple Tree” (1952) tells the tale of a self-absorbed husband, who wakes one morning to the overwhelming feeling that the spirit of his dead wife lives on in the apple tree that stands in their garden. The story is told from Buzz’s perspective as he reflects back upon his marriage to Midge, who appears as both the overbearing and oppressed wife. The ensuing memories become entangled with the image of the apple tree and the reader is never quite sure if Midge has supernaturally returned from the grave to haunt the narrative, or if Buzz’s unresolved feelings of grief and guilt have slowly driven him to madness. Themes of “mental strain, terminating in madness and disintegration” and of “troubling ghosts of past traumas,” which Catherine Spooner describes as characteristic of the genre (18), make “The Apple Tree” a fascinating example of twentieth-century Gothic fiction. Through her disabling depiction of matrimonial power struggles and the divide be...
Gothic Hauntings and Representations of Gender in Daphne du Maurier’s “The Apple Tree”
Résumés
Cet article examine l’instabilité de la caractérisation genrée des protagonistes de la nouvelle “The Apple Tree” (1952) de Daphne du Maurier, ainsi que les tensions qui résultent de leur incapacité à remplir les rôles binaires imposés par un domicile conjugal/familial gothisé. Pour décrire les luttes de pouvoir entre époux et le fossé entre les sexes, du Maurier puise dans les angoisses psychologiques et genrées de l’après-guerre. Dialoguant avec les débats théoriques entourant plus généralement le gothique et les études de genre, cet article considère l’utilisation par du Maurier de la spectralité ou de la peur de l’emprisonnement et de la violence domestiques pour suggérer que la véritable horreur au centre de ce texte provient d’une identité masculine oppressive et d’une identité féminine soumise qui conduit le lecteur à remettre en question la construction idéologique du genre dans la société. Ainsi, il convient de lire “The Apple Tree” comme une allégorie de la destructivité (y compris tournée contre soi-même) inhérente aux identités ou rôles genrés traditionnels.
Extrait du texte
Ce document sera publié en ligne en texte intégral en juin 2024.
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Pour citer cet article
Référence papier
Ashleigh Taylor Sullivan, « Gothic Hauntings and Representations of Gender in Daphne du Maurier’s “The Apple Tree” », Journal of the Short Story in English, 78 | 2022, 47-61.
Référence électronique
Ashleigh Taylor Sullivan, « Gothic Hauntings and Representations of Gender in Daphne du Maurier’s “The Apple Tree” », Journal of the Short Story in English [En ligne], 78 | Spring 2022, mis en ligne le 01 juin 2024, consulté le 29 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/jsse/3767
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