La déesse Iris, messagère des dieux et homonyme de l’arc-en-ciel (îris), intervient fréquemment dans les traditions narratives de la Grèce ancienne et constitue un sujet très représenté dans l’iconographie. Il est bien plus difficile d’évaluer sa présence dans la vie cultuelle des Grecs, car les attestations épigraphiques et archéologiques à ce sujet sont particulièrement ténues et incertaines. Un des rares témoignages nous vient de l’historien Sémos de Délos qui, cité par Athénée, nous informe de la pratique délienne d’offrir des préparations culinaires à la déesse sur l’« île d’Hécate ». Dans cet article, nous nous proposons de faire le point sur les connaissances que nous avons des cultes d’Iris en Grèce et en Grande-Grèce et de les intégrer à des études récentes d’iconographie, ainsi qu’aux nouveaux acquis de l’histoire des religions autour de la déesse Hécate.
Iris, Délos et « l’île d’Hécate »
Au livre XIV des Deipnosophistes, Athénée cite un passage des Choses de Délos de l’hist...