• 1 G. Corni et C. Dipper éd., Italiani in Germania tra Ottocento e Novecento: spostamenti, rapporti, (...)

1Dans le Munich de l’entre-deux-guerres, nombreuses sont les personnalités de la vie politique, intellectuelle et mondaine qui regardent en direction de l’Italie fasciste. Une partie de l’élite bavaroise, notamment industrielle, s’intéressait déjà à l’Italie du fait de sa proximité géographique propice aux échanges culturels et commerciaux1. Avec l’arrivée de Mussolini au pouvoir en 1922, qui correspond aussi à la propagation des idées nazies dans la ville depuis la fondation du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) en février 1920, l’élite bavaroise développe un intérêt plus politique pour l’Italie. L’arrivée d’Hitler à la tête du pays en 1933, et l’avènement d’un « Führer » allemand, marque cependant un tournant dans l’intérêt que nourrissent, et que sont autorisées à nourrir, les élites italophiles vis-à-vis de Mussolini et de son fascisme.

• 2 Munich reçoit le titre honorifique de « Hauptstadt der Bewegung », c’est-à-dire de « capitale du m (...)

2À un moment où deux hommes politiques qui se présentent comme « providentiels » émergent en Europe, comment les cultes de ces deux leaders coexistent-ils ? Est-il seulement possible pour un citoyen allemand de promouvoir le fascisme italien en Allemagne en faisant l’éloge d’un autre « Führer » ? La ville de Munich, qu’Hitler sacre capitale culturelle et idéologique du Reich2, se présente comme un observatoire privilégié des relations complexes qu’entretiennent, dans un double contexte totalitaire, les élites italophiles avec le « Duce » d’un autre pays.

• 3 Concernant Elsa Bruckmann, voir W. Martynkewicz, Salon Deutschland: Geist und Macht 1900-1945, Ber (...)
• 4 A. Bechstedt, A. Deutsch et D. Stöppel, « Der Verlag F. Bruckmann im Nationalsozialismus », dans K (...)
• 5 M. Rösch, Die Münchner NSDAP 1925-1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der We (...)
• 6 Concernant Hugo Bruckmann, voir W. Martynkewicz, op. cit. ; M. Käfer, art. cité ; A. Bechstedt, A. (...)
• 7 Pour plus de détails sur Adolf Dresler : J. Wulf, Presse und Funk im Dritten Reich, Reinbeck, Rowo (...)
• 8 Au vu de la bibliographie mobilisée dans ses ouvrages, on peut supposer que Dresler était en mesur (...)
• 9 Braunes Haus ou « Maison brune » est le nom de l’édifice qui abrite, de 1931 à 1945, au numéro 34 (...)

3Cet article s’attache à montrer comment les cultes de deux dirigeants totalitaires ont pu coexister au sein de la capitale bavaroise. Il s’agit aussi d’expliquer comment la construction d’un culte du « Duce » à Munich est devenue un instrument des diplomaties culturelles des deux pays. Pour ce faire, on se concentrera sur trois figures de l’élite italophile munichoise, qui étaient à la fois de fervents partisans d’Hitler et de grands admirateurs de Mussolini. Les deux premières figures correspondent à un couple d’époux, particulièrement influent avant et pendant le nazisme, les Bruckmann. La salonnière Elsa Bruckmann3 (1865-1946) introduit Hitler dans les cercles de la bonne société. Son intérêt pour Mussolini est celui d’une femme, noble de naissance, dans la cinquantaine, qui a l’habitude de côtoyer, grâce à son salon et à la maison d’édition de son époux4, certains des plus grands intellectuels et politiques de son époque. Au-delà de ses responsabilités à la tête de la maison d’édition familiale, qui est l’une des plus importantes de Munich5, Hugo Bruckmann6 (1863-1941) est membre du Reichstag en tant que député du NSDAP, de 1932 à sa mort, conseiller de la présidence de la Chambre littéraire du Reich (Reichsschrifttumskammer) et directeur du Deutsches Museum de Munich à partir de 1933. L’influence du couple à Munich, et en Allemagne, s’exerce ainsi au carrefour des sphères culturelle, économique et politique. La troisième figure est celle d’Adolf Dresler7 (1898-1971), un jeune journaliste inscrit au NSDAP, qui commence à écrire sur l’Italie alors qu’il n’est encore qu’étudiant. Dresler est en effet l’auteur de diverses biographies de Mussolini et de nombreux ouvrages sur la presse italienne8. Très vite, il se fait un nom au sein de la branche « presse » du parti, d’abord en tant que collaborateur permanent, à partir de 1925, du Völkischer Beobachter, l’organe officiel du NSDAP ; puis, en 1931, en tant que responsable du service de presse du NSDAP de Munich (Referent der Reichspressestelle der NSDAP), au sein de la Braunes Haus9 ; ensuite, en 1933, comme président de la Chambre de presse du Reich (Reichspressekammer) ; jusqu’à devenir, en 1935, le directeur du bureau de presse central du Reich (Reichshauptamtsleiter der Pressestelle der NSDAP).

• 10 À la différence des Bruckmann, Dresler ne fait partie ni de l’aristocratie ni de la haute bourgeoi (...)

4Au-delà de leur double attachement au nazisme et à l’Italie fasciste, ces trois figures permettent de comparer des rapports à Mussolini différents, puisqu’ils n’ont pas éclos, au moins au départ, dans les mêmes cercles de sociabilité. Le cas du couple Bruckmann renvoie à une manière conservatrice, mondaine, et, quelque part, plus « traditionnelle », de s’intéresser à la politique. En revanche, Dresler incarne, ne serait-ce que pour une question générationnelle et de classe sociale10, une nouvelle manière de faire de la politique, selon des formes de communication propres au journalisme et aux nouveaux partis de masse.

• 11 W. Martynkewicz, op. cit., p. 376-377.
• 12 Les soirées du salon, actif de 1899 à 1941, ont lieu le vendredi soir. Jusqu’à la montée d’Hitler (...)
• 13 F. D’Almeida, op. cit., p. 29-34. D’Almeida nous indique qu’Hitler est, dès 1920-1922, salonfähig, (...)
• 14 D. C. Large, Where Ghosts Walked: Munich’s Road to the Third Reich, New York, Norton & Company, 19 (...)

5Elsa Bruckmann est une fervente admiratrice d’Hitler, qu’elle écoute pour la première fois lors d’un meeting au Krone Circus de Munich en 192011. Foudroyée par cette rencontre, elle se donne pour mission d’ouvrir les portes des salons les plus cotés de la ville à Hitler, à commencer par le sien12. Malgré les origines modestes et l’absence de manières de son protégé13, elle s’empresse de lui donner un vernis social plus acceptable14 et de le présenter aux élites les plus influentes de Munich.

• 15 F. D’Almeida, op. cit., p. 42, p. 84. Le couple va jusqu’à lui prêter sa demeure lors d’importante (...)

6Grâce à la position hybride de sa bienfaitrice, à la fois membre de la haute aristocratie, dans la mesure où elle naît princesse Cantacuzène de Roumanie, et femme d’un grand éditeur munichois, Hugo Bruckmann, Hitler a l’occasion de se faire connaître et de diffuser ses idées aussi bien auprès de l’aristocratie locale que de la haute bourgeoisie industrielle. Lors de ses visites, il est aussi accompagné par d’autres figures du mouvement, à l’instar de Rudolf Hess, futur adjoint du « Führer », Alfred Rosenberg, rédacteur en chef du Völkischer Beobachter et idéologue du nazisme, ou Baldur von Schirach, futur leader des Jeunesses hitlériennes. Même après le putsch raté de novembre 1923 – largement inspiré par la marche sur Rome de Mussolini – et l’interdiction du NSDAP, Elsa Bruckmann ne retire pas son soutien à Hitler, à qui elle rend visite à la prison de Landsberg am Lech et qu’elle aide financièrement15.

• 16 W. Martynkewicz, op. cit., p. 481.
• 17 Ibid., p. 252-256.
• 18 K. Wolfskehl, « Mussolini und sein Fascismus. Besprechung des von Gutkind herausgegeben und überse (...)
• 19 W. Martynkewicz, op. cit., p. 250-256.
• 20 Il est important de souligner que les archives des Bruckmann ne font pas état d’une liste des invi (...)

7Les Bruckmann sont en outre de grands admirateurs de Mussolini16. Leur salon est donc aussi, au-delà du mouvement nazi, un lieu de discussion concernant le fascisme italien et son leader. Les Bruckmann nourrissent par exemple un certain intérêt pour l’écrivain juif Karl Wolfskehl, qui partage avec le couple une forte admiration pour Mussolini17. Grandement impressionné par la figure du « Duce » lors d’un voyage en Italie peu de temps après la marche sur Rome, Wolfskehl fait la recension, en 1928, du recueil Mussolini und sein Fascismus édité et publié par Curt Sigmar Gutkind en 1927, avec une introduction de Mussolini18. Compte tenu de l’assiduité avec laquelle les Bruckmann suivent les publications de Wolfskehl19 et de la constance avec laquelle il fréquente leur salon jusqu’à la montée du nazisme au pouvoir et son exil en Italie, il est très probable que le livre de Gutkind et le voyage et le travail de Wolfskehl aient fait l’objet de discussions au sein du salon20.

• 21 A. Dresler, Mussolini, Leipzig, Hammer-Verlag, 1924.

8Adolf Dresler a vingt-trois ans lorsqu’il prend la carte du NSDAP, en 1921, un an à peine après la création du parti. Son intérêt pour l’Italie et la révolution politique et culturelle que représente le fascisme se révèle très tôt, alors qu’il est étudiant en sciences du journalisme à l’université de Munich. La combinaison de ses idées politiques et de son goût pour le journalisme le porte à s’intéresser en profondeur à la presse fasciste et, surtout, à la figure de Benito Mussolini. Dresler publie, dès 1924, une biographie du leader italien21, intitulée Mussolini, qui représente la première biographie de l’homme politique en Allemagne. L’ouvrage, organisé par thèmes, retrace, au-delà de ses origines familiales, la formation, ainsi que la carrière d’enseignant et surtout de journaliste du « Duce », notamment dans le chapitre « Soldat, Lehrer, Journalist ».

• 22 A. Dresler, Der Faschismus, dans H. Weberstedt et O. Lehmann éd., Der völkische Sprechabend, n^o 12 (...)
• 23 Il est intéressant de souligner que le sommaire passe sous silence, à l’intérieur de la section «  (...)
• 24 Dans sa biographie de 1924, Dresler n’hésite pas à qualifier Mussolini de « grand ami des Juifs » (...)
• 25 « […] kann lediglich ausschlaggebend sein die Erwägung, welchen Nutzen oder Schaden wir von ihm zu (...)
• 26 Au-delà de la section consacrée à « Benito Mussolini » (p. 6-9), l’ombre du leader plane sur l’ens (...)

9La même année, Dresler publie aussi Der Faschismus22, un court essai de vulgarisation concernant le fascisme italien paru dans la revue du NSDAP, Der völkische Sprechabend. Bien que la majeure partie des chapitres soient consacrés au fascisme, le propos s’ouvre et se conclut sur une comparaison du national-socialisme allemand avec le fascisme italien23. Dresler y démontre avoir assez tôt identifié les enjeux liés aux affinités, mais aussi aux différences, de deux versions similaires, mais non identiques, du totalitarisme. Tout en restant cohérent avec sa foi national-socialiste – notamment son antisémitisme24 et une forme de suspicion vis-à-vis des ambitions territoriales italiennes25 –, l’auteur ne dissimule néanmoins pas son intérêt pour l’homme fort du mouvement italien. Dresler retrace en effet l’histoire du fascisme à l’aune de la personne et du parcours de son leader26.

• 27 « Zum Grunde aber ist der Faschismus ein rein italienisches Gewächs; er hat auch bisher nur in sei (...)
• 28 Sur cette question, voir M. Cuzzi, Antieuropa: il fascismo universale di Mussolini, Milan, M&B, 20 (...)
• 29 Dresler indique : « Nicht aber kann man den deutschen Nationalsozialismus als Abart des italienisc (...)

10Bien qu’il puisse se présenter comme un modèle pour d’autres pays, le fascisme demeure cependant pour Dresler « une créature purement italienne »27. Cette double posture est cruciale dans la mesure où elle répond, extrêmement tôt, à l’un des débats italiens les plus importants de la seconde moitié des années 1920, dans le cadre de la réflexion sur l’« exportabilité » du fascisme à l’étranger28. Dresler propose une interprétation fine qui peut plaire à la fois à Mussolini et à ses camarades du parti. Tout en reconnaissant le rôle historique du fascisme et la nécessité de s’y intéresser, Dresler ne fait pas pour autant du national-socialisme un fascisme allogène29, c’est-à-dire une copie à l’étranger d’un fascisme italien déclinable et ré-appropriable à l’infini, ce qui n’aurait pu convenir ni à Hitler ni à Mussolini. Le premier se serait retrouvé dans le rôle peu enviable de simple imitateur, tandis que, pour le second, la reproductibilité du mouvement aurait ôté au fascisme son caractère unique et sa capacité à rayonner depuis Rome.

• 30 Dresler indique en introduction : « er [der Faschismus] verdient in unserem Land zweifellos die gl (...)
• 31 Bien que le terme n’apparaisse pas tel quel dans l’essai, cette sorte de « mussolinisme » est par (...)
• 32 « Hauptträger der Geschichte », dans A. Dresler, Mussolini, op. cit., p. 3.
• 33 Id., Mussolini als Journalist, 1^re édition, Berlin, De Gruyter, 1938.

11En outre, lorsque Dresler examine la notoriété du fascisme à l’étranger et l’espérance de vie du parti au pouvoir, il spécifie que les destins du mouvement et de son chef « sont étroitement liés », indiquant que la fin de l’un signifierait immanquablement la fin de l’autre30. Sans Mussolini, il n’y aurait probablement plus de fascisme. L’intérêt de Dresler pour l’Italie semble donc être porté par une sorte de « mussolinisme » 31, que l’on retrouve aussi dans sa biographie de la même année. Mussolini y est qualifié de « porteur principal de l’histoire »32. Les travaux de Dresler sur Mussolini participent ainsi, au-delà de la simple biographie, à la création d’un mythe que l’on pourrait qualifier de plus « technique » du « Duce », centré sur son expertise de publiciste et sa connaissance de la presse et des moyens de communication, c’est-à-dire le mythe d’un « Mussolini journaliste », qui sera d’ailleurs l’objet d’un autre livre33. Enfin, contrairement aux rééditions de 1940 et de 1942, Hitler ne fait pas encore l’objet d’éloges au sein de la biographie du « Duce ». Bien que Dresler parle souvent du national-socialisme, son leader, Hitler, n’apparaît pas vraiment dans ses ouvrages consacrés à l’Italie avant 1938.

• 34 Id., Die Presse im faschistischen Italien, 4^e édition, Essen, Essener Verlagsanstalt, 1939.
• 35 Id., Geschichte der italienischen Presse, t. I, Von den Anfängen bis 1815, 1^re édition, Munich, Süd (...)
• 36 Id., Arnold Mussolini. Der Bruder des Duce als Journalist, Francfort, Verlag Moritz Diesterweg, 193 (...)

12Le jeune auteur semble conscient de la position délicate dans laquelle sa production sur le fascisme italien et sur Mussolini le place vis-à-vis de ses camarades de parti et du dirigeant du NSDAP. Dès ses premières publications, il prend soin d’expliciter sa position – et celles de ses travaux –, en recourant abondamment aux préfaces. Celles-ci lui permettent aussi de donner au lecteur un aperçu du réseau dans lequel il s’insère et des contacts italiens et allemands dont il bénéficie. Au fil des années, il ne manque pas de remercier Goebbels34, qu’il a accompagné en visite à Rome pour étudier la presse italienne en juin 1933, Ermanno Amicucci35, secrétaire du Syndicat fasciste des journalistes et promoteur de la première école de journalisme à Rome avec Paolo Orano, ou Vito Mussolini36, neveu de Benito et directeur du Popolo d’Italia, l’organe officiel du Parti national fasciste.

• 37 Id., Die italienische Presse, op. cit. : « Dem Leiter des Sindacato Nazionale Fascista dei Giornali (...)
• 38 Id., Cavour und die Presse, Wurtzbourg, Konrad Triltsch Verlag, 1939 : « Al Ministro della Cultura (...)
• 39 Id., Der Einheitsgedanke in der italienischen Presse und Publizistik 1789-1815, Wurtzbourg, Konrad (...)
• 40 Id., Geschichte der italienischen Presse, t. I, op. cit. : « A Benito Mussolini che dall’agone gior (...)
• 41 K. Bartikowski, Der italienische Antisemitismus im Urteil des Nationalsozialismus 1933-1943, Berli (...)

13Un exercice qu’il maîtrise particulièrement bien – et auquel il a surtout recours pendant les années 1930 – est celui de la dédicace. Tout en réitérant sa position allemande et national-socialiste dans les préfaces, la dédicace lui permet de placer son travail sous le regard et la protection de certaines grandes figures du fascisme italien comme Umberto Guglielmotti37, Dino Alfieri38, Alessandro Pavolini39 ou Mussolini lui-même40. Le journaliste devient ainsi une sorte de « médiateur et diplomate parallèle »41 entre son pays et l’Italie. Grâce à ses fonctions au sein du parti mais, surtout, à sa formation de journaliste, Dresler se positionne comme un expert en communication, capable de créer un espace de dialogue entre les deux pays et de jouer les maîtres de cérémonie lorsqu’il s’agit de faire coexister les cultes de deux personnalités.

• 42 Bayerisches Hauptstaatsarchiv (dorénavant BayHStArch), Staatskanzlei (StK), Bd. 1, 5206, « Gesells (...)
• 43 Ibid., lettre d’Eugen Zentz et de W. Pflüger (présidents de la Gesellschaft für deutsch-italienisc (...)
• 44 Ibid., lettre de la chancellerie d’État (Staatskanzlei) au ministère de l’Intérieur (Reichsministe (...)
• 45 Ibid., circulaire aux membres de la société, n^o 37, 24 novembre 1933.
• 46 Ibid., lettre d’invitation à l’assemblée constitutive de la société, prévue pour le 7 mars 1934, d (...)

14En tant que personnalités italophiles, les Bruckmann font partie42, comme Dresler, de la Gesellschaft für Deutsch-Italienische Verständigung, une société pour l’entente germano-italienne fondée en 1931 à Munich. Elle était principalement composée d’élites industrielles et commerciales, dont l’objectif était de « contribuer, par le biais d’une entente fondée sur la confiance mutuelle, au rétablissement des anciennes relations d’amitié entre l’Allemagne et l’Italie »43. L’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933 marque cependant un tournant pour l’association. Ses deux présidents négocient sa survie en proposant que toutes les associations italo-allemandes de ce type présentes sur le territoire fusionnent en une seule et même organisation, placée sous le contrôle du NSDAP, avec comme nom unique, pour toutes les succursales, celui de Deutsch-Italienische Gesellschaft44, suivi du nom de la ville qui en abrite l’antenne. Sans grande surprise, c’est Adolf Dresler qui prend la direction du comité en charge de la réorganisation du siège munichois en 1933-193445. Quant à la présidence de la nouvelle société, elle est reprise en 1934 par Otto Nippold46, secondé par Dresler dans cette fonction.

• 47 A. Dresler, Geschichte der italienischen Presse 1900-1935, Munich, Oldenbourg, 1934. La thèse, pré (...)
• 48 Id., Geschichte der italienischen Presse, t. I, op. cit. ; t. II, 1815-1900, et t. III, 1900-1935, (...)

17Dresler soutient sa thèse Geschichte der italienischen Presse 1900-1935 à la Ludwig-Maximilians-Universität de Munich, le 31 juillet 193447. Elle est le fruit d’un travail de plusieurs années, qui a déjà donné lieu à la publication d’une Geschichte der italienischen Presse en trois tomes48. Dresler place ses recherches sous le regard du leader italien en lui dédiant le premier tome de son histoire, publié en 1931 : « A Benito Mussolini che dall’agone giornalistico assurse a Duce e Rinnovatore d’Italia ». Plus qu’un simple hommage, l’auteur fait de son histoire de la presse italienne une sorte de cadeau à Mussolini, afin de le remercier pour l’attention qu’il a bien voulu lui porter jusqu’ici. Le troisième tome, sorti en 1934, comporte en effet une photo de Mussolini, datée de 1931, dédicacée comme suit : « Al Dott. Adolf Dresler Roma ottobre 1931-IX ». Grâce à cette habile manœuvre éditoriale, Dresler réussit à se positionner dans un rapport privilégié avec le dirigeant italien, ce qui se révèle doublement utile. Si l’on n’a pas de doutes quant à l’admiration de Dresler pour Mussolini, le caractère rhétorique de l’opération vise aussi à faire du livre un succès éditorial en Allemagne et à conforter Dresler dans son rôle de « médiateur » aux yeux du NSDAP et du « Führer ». L’ensemble de sa production sur l’Italie témoigne de ce subtil équilibre entre admiration sincère et stratégie de carrière.

• 49 « Die vorliegende Arbeit wurde geschrieben, um dem Duce des Faschismus und Regierungschef Benito M (...)

18Dresler reproduit une manœuvre similaire en 1938. Le journaliste travaille à un nouveau livre, Arnold Mussolini. Der Bruder des Duce als Journalist – un hommage au frère de Mussolini, Arnaldo, décédé sept ans auparavant –, qu’il veut avoir terminé pour la visite d’Hitler en Italie prévue pour le mois de mai49. Par cette nouvelle opération éditoriale, Dresler souhaite s’assurer les bonnes grâces du meneur fasciste, mais aussi celles de son « Führer », auquel il donne un cadeau tout trouvé à offrir à Mussolini lors de sa visite. Dresler atteint le sommet de son art – c’est-à-dire un équilibre parfait entre les ego des deux leaders charismatiques – lorsque, en datant sa préface du jour de l’anniversaire d’Hitler, le 20 avril 1938, il fait coexister les cultes de la personnalité du « Duce » et du « Führer » au sein d’une même œuvre.

• 50 L’Ordine della Corona est une distinction honorifique du royaume d’Italie, mise en place en 1868 p (...)
• 51 Archivio centrale dello Stato (dorénavant ACS), Segretaria particolare del Duce (dorénavant SPD), (...)
• 52 Universitätsarchiv der LMU (dorénavant UA LMU), O-VIII-6, Bd. 3, Unterakt 1, Institut für Zeitungs (...)
• 53 ACS, MCP, Archivio generale, Serie affari generali, B. 66. Les audiences de 1937 et de 1939 nous o (...)
• 54 Sur le voyage de 1932 : UA LMU, O-VIII-6, Bd. 1, Institut für Zeitungswissenschaften (1923-1935), (...)
• 55 ACS, MCP, Dgsp, b. 91, fasc. 323/1.16 « Rapporti culturali italo-germanici, Società italo-germanic (...)

19La coexistence de ce double culte nous porte néanmoins à interroger la manière dont les deux chefs d’État se servent eux aussi du « médiateur », selon un jeu de diplomatie culturelle qui se déploie de manière triangulaire et dans toutes les directions. Pendant les années 1930, Mussolini honore Dresler d’une certaine attention pour son travail, d’abord en lui décernant la Corona d’Italia50 pour sa thèse, puis en le recevant pour des audiences à trois reprises, le 4 décembre 1937 à titre privé51, en juin 1938 lors d’un second voyage avec ses étudiants52, et le 25 mars 1939 avec d’autres journalistes allemands53. Mussolini permet d’autre part à Dresler d’organiser, pour ses étudiants de l’université de Munich, où il enseigne la science journalistique, des voyages d’étude en Italie, en 1932 et en 193854. En témoignant une certaine attention à Dresler, Mussolini a ainsi la possibilité d’entretenir, par personne interposée, ses relations avec Hitler, tandis que les services de la propagande italienne à l’étranger ont l’occasion de déployer leur diplomatie culturelle dans une ville cruciale pour la vie du Reich grâce à cet important appui sur place55. Pour Hitler, Dresler est surtout l’un des chefs de file d’un courant en faveur d’un rapprochement avec l’Italie qui vient contrebalancer les postures anti-italiennes et xénophobes, notamment dues à la question du Sud-Tyrol, présentes au sein du NSDAP. Les éloges adressés à Mussolini sont ainsi un faible prix à payer pour disposer d’une production philo-italienne capable de compenser de potentiels incidents diplomatiques. Le culte de la personnalité du dirigeant d’un autre pays n’est donc pas nécessairement une menace. Au contraire, s’il est bien exécuté, comme semble en témoigner le parcours de Dresler, ce culte peut même devenir un outil diplomatique dans les mains du chef de l’État.

• 56 Bayerische Staatsbibliothek (dorénavant BSB), Nachlässe, Bruckmanniana, II, 4, « Elsa Bruckmann, A (...)
• 57 Ibid. La date d’anniversaire de Cairati apparaît dans l’agenda personnel d’Elsa Bruckmann, en date (...)
• 58 W. Martynkewicz, op. cit., p. 480-481.

20De leur côté, les Bruckmann continuent de se présenter, même après l’ascension au pouvoir de leur protégé, comme de fidèles amis de l’Italie. Elsa participe souvent aux manifestations culturelles organisées par le comité munichois de la société Dante Alighieri56. Le couple est d’ailleurs proche de Girolamo Cairati, un peintre italien vivant à Munich depuis des années, et promoteur actif des relations culturelles italo-allemandes dans la mesure où il est le fondateur et le président du comité local de la société Dante Alighieri57. De même, lors d’une réception organisée le 4 mai 1937 à l’occasion d’une visite du Deutsches Museum par des industriels italiens, Hugo Bruckmann, qui est aussi le directeur du musée, prononce un fervent discours en faveur de la construction d’autoroutes entre l’Allemagne et l’Italie58.

• 59 BSB, Nachlässe, Bruckmanniana, Bruckmanniana Supplement, Schachtel 7, « Briefe von Elsa Bruckmann (...)

21Après plusieurs années d’attente, les Bruckmann réussissent enfin à obtenir une audience privée auprès de Mussolini, qu’ils rencontrent le 18 avril 193659. Dès son retour, Elsa lui écrit une lettre de remerciements enthousiaste concernant leur rencontre et le portrait qu’il a bien voulu lui faire parvenir quelques semaines plus tard :

• 61 La collection est déjà mentionnée par A. Bechstedt, A. Deutsch et D. Stöppel, op. cit., p. 292. Ce (...)
• 62 A. Negri, Frühdämmerung. Die Geschichte einer Jugend, avec un mot d’accompagnement de Benito Musso (...)
• 63 G. Deledda, Marianna Sirca. Roman aus den Sardischen Bergen, F. Gasbarra trad., Munich, Bruckmann, (...)
• 64 A. Panzini, Sokrates und Xanthippe. Ernst und Ironie um den „Weisesten“ der Menschen, E. Bruckmann (...)
• 65 F. Tombari, Die Leute von Frusaglia. Die Chronik einer kleinen Stadt, H. Moser trad., Munich, Bruc (...)
• 66 L. Pirandello, Die Pein des Alltags und andere Novellen, B. Arzeni éd. et trad., Munich, Bruckmann (...)
• 67 L. D’Ambra, Eheglück. Ein ewiges Problem, H. Floerke trad., Munich, Bruckmann, 1938.
• 68 A. Negri, op. cit., p. 5-9. Mussolini s’exprime sur le roman d’Ada Negri, tout en laissant transpa (...)
• 69 W. Martynkewicz, op. cit., p. 481.
• 70 Loc. cit., et A. Bechstedt, A. Deutsch et D. Stöppel, op. cit., p. 292.

23À la suite de l’audience de 1936, Hugo Bruckmann a l’idée de publier une nouvelle collection, consacrée aux chefs-d’œuvre de la littérature italienne contemporaine. La collection, intitulée Italienische Meisterromane61, débute en 1938, avec les traductions en allemand des six œuvres suivantes : Stella mattutina d’Ada Negri62, Marianna Sirca de Grazia Deledda63, Socrate e Xanthippe d’Alfredo Panzini64 ; Tutta Frusaglia de Fabio Tombari65, Novelle per un anno de Luigi Pirandello66 et Il mestiere di marito de Lucio D’Ambra67. En confiant la préface de la première œuvre de la série à Mussolini68 – dont il admirait aussi, au-delà du charisme et de l’envergure politique, l’intellect et la fine connaissance des arts69 –, Hugo Bruckmann place sa collection sous le haut patronage du leader italien, qui le remercie, comme il a remercié Dresler, en le nommant grand officier de l’ordre de la Couronne70.

• 72 Pour plus de détails sur les accords culturels de 1938, notamment concernant la politique du livre (...)
• 73 Politisches Archiv des Auswärtigen Amts (dorénavant PAAA), RZ 504/61436, Bd. 6, « Deutsch-italieni (...)

25La lettre de promotion, datée de novembre 1938, a vraisemblablement été rédigée avant la fin de la conférence de Munich des 29 et 30 septembre 1938. Bruckmann conçoit donc dès le départ son projet comme une initiative éditoriale pouvant être mise au service des intérêts diplomatiques de l’Allemagne et de son « Führer ». Presque plus important encore, la sortie de la collection coïncide aussi avec la signature de l’accord culturel italo-allemand du 23 novembre 193872. La série étant déjà prête au moment de l’accord, la paternité de ce projet germano-italien revient bien à Hugo Bruckmann, et non aux instances nazies. Le bureau chargé des questions culturelles du ministère des Affaires étrangères allemand ne manque néanmoins pas de récupérer le projet éditorial de Bruckmann, en le présentant, lors des réunions bilatérales qui suivent, comme l’une des premières réponses allemandes aux engagements pris avec l’Italie lors de l’accord en matière de politique du livre73. Une fois de plus, force est de constater que la promotion de l’Italie fasciste et le culte de Mussolini peuvent avoir cours en Allemagne et coexister avec la dévotion envers le « Führer », tant que le projet est directement réutilisable à des fins politiques et diplomatiques par l’État nazi.

• 75 Ibid., préface.

30Lors de la troisième édition de Mussolini als Journalist de 1943, Dresler ajoute que « dans la formidable lutte actuelle pour la réorganisation de l’Europe, l’Italie fasciste se tient dans une loyale fraternité d’armes aux côtés de la Grande Allemagne national-socialiste »75. La description d’une Italie fidèle aux côtés de l’Allemagne devient une image récurrente des écrits de Dresler après 1938. Si l’intention de représenter sur la page l’alliance germano-italienne est évidente, le fait que l’Italie soit à présent systématiquement associée, voire enchaînée, à l’Allemagne altère aussi ce qui est donné à voir de la puissance italienne, laquelle semble maintenant reléguée au rôle d’adjuvante. Alors même que Dresler mentionne souvent le « nouvel ordre européen » qui doit émerger après la guerre, il se garde bien d’épiloguer sur qui de l’Italie de Mussolini ou de l’Allemagne d’Hitler devrait en prendre la tête.

• 76 Depuis 1937, Dresler avait l’habitude d’envoyer la plupart de ses ouvrages à Mussolini. Il est tou (...)
• 77 Id., Die deutsche Presse in der Polnischen Republik 1918-1939, Cracovie, Zeitungsverlag, 1944 ; Id. (...)

31Après deux décennies passées à promouvoir l’Italie fasciste et la figure du « Duce » à Munich, et plus largement en Allemagne, le couple Bruckmann et Adolf Dresler atteignent le sommet de leurs carrières et de leur œuvre lorsque, avec l’alliance de guerre en 1940, le rapprochement de l’Italie de Mussolini et de l’Allemagne d’Hitler est consommé. Ce moment de triomphe est cependant de courte durée. Hugo Bruckmann meurt, en septembre 1941, d’un infarctus. La disparition de l’éditeur, enterré lors de funérailles nationales, sonne aussi le glas du salon du couple, dont Elsa, accablée par la perte de son époux, ferme les portes la même année. Cette dernière ne survit pas longtemps à son mari puisqu’elle ne s’éteint que cinq ans plus tard, en juin 1946, non sans avoir néanmoins d’abord connu la défaite de son protégé et vu s’écrouler la société et l’ordre nazis auxquels son époux et elle avaient tant contribué. Quant à Dresler, le retournement de situation expérimenté en Italie, avec la destitution de Mussolini en juillet 1943, semble mettre un terme à son envie d’écrire sur le fascisme et son leader76. L’abandon italien de l’alliance tripartite, perçu par beaucoup de ses camarades de parti comme une trahison, fait de l’Italie un sujet sensible. Dresler se tourne alors, toujours à travers le prisme de la presse, vers d’autres pays plus en vogue, comme la Pologne77.