• 1 Circa la diplomatica delle missive, cfr. F. Senatore, «Uno mundo de carta». Forme e strutture dell (...)

1Nell’Archivio di Stato di Bologna (d’ora in avanti ASB) si conservano quattro lettere clausae inviate da Carlo VIII al Comune bolognese e una in direzione opposta. Le missive regie, che qui di seguito si pubblicano, sono originali. Due di esse sono inedite, due invece sono state date alle stampe senza però la trascrizione degli attergati e con indicazione archivistica obsoleta. Esse sono redatte su carta, nella tipica «bastarda» cancelleresca francese della fine del XV secolo. Le missive sono piegate due volte in orizzontale e due in verticale e, come di consueto, sono chiuse da un girolo su cui è impresso il sigillo su ceralacca1. L’ultima lettera, finora inedita, è copia di una missiva inviata dal Comune a Carlo VIII ed è conservata nel relativo copialettere di cancelleria.

• 2 Circa la discesa di Carlo VIII in Italia vedi D. Le Fur, Charles VIII, Paris, Perrin, 2006. Cfr. p (...)
• 3 H.-F. Delaborde, L’expedition de Charles VIII en Italie. Histoire diplomatique et militaire, Paris (...)
• 4 Di questa città si occuperà poi in realtà un altro ambasciatore francese, M. de Cytain. Vedi H.-F. (...)
• 5 Ibid., pp. 358-367. La risposta delle autorità fiorentine ai quattro ambasciatori francesi, datata (...)
• 6 G. Bentivoglio, Giovanni II Bentivoglio e la calata di Carlo VIII: un documento inedito andato sma (...)
• 7 H.-F. Delaborde, L’expedition de Charles VIII, cit., p. 277.
• 8 Si tratta di un parere riportato in una lettera datata 31 marzo 1494 di Francesco Tranchedino, dop (...)

2La discesa di Carlo VIII in Italia ai primi del settembre 1494 allo scopo di conquistare il regno di Napoli, come è ben noto, fu preceduta da una serie di ambascerie inviate dal sovrano stesso per valutare la disponibilità degli stati italiani ad appoggiarne l’impresa2. I plenipotenziari francesi Robert Stuart, Denis de Bidant, Jean Matheron e Perron de’ Baschi (il quale ultimo aveva già compiuto un viaggio diplomatico nella penisola nel 14933) incominciarono la loro missione all’inizio del 1494. Partendo da Milano, essi si recarono a Venezia4, Mantova, Ferrara, Bologna, Firenze, Siena, Roma5; in particolare, a Bologna si fermarono nella primavera dello stesso anno. Così risulta dalle lettere di Carlo VIII al Comune bolognese, datate 27 marzo e 4 maggio 1494, inviate con l’obiettivo di guadagnare l’appoggio del signore della città, Giovanni Bentivoglio6. Quest’ultimo, già mostratosi favorevole ai francesi nel luglio 14937, aveva fatto dichiarare a Ludovico il Moro alla fine del marzo 1494 che, se si fosse conclusa una lega con il papa, gli Aragonesi e Firenze, egli avrebbe concesso passo e vettovaglie alle genti sforzesche, ma non a quelle napoletane; mentre non fece parola delle truppe francesi. Anzi, negli stessi giorni Giovanni Bentivoglio esortò Ludovico a riflettere sulle possibili conseguenze della discesa francese nella penisola, suggerendo l’idea che forse sarebbe stato meglio regolare certe questioni fra i soli stati italiani8.

• 9 H.-F. Delaborde, L’expédition de Charles VIII, op. cit., p. 362 ; G. B. Picotti, La neutralità bol (...)

3Malgrado avesse assunto una posizione poco chiara in merito all’appoggio a Carlo VIII, il signore di Bologna serbò un atteggiamento di grande cordialità nei confronti dei quattro inviati francesi, che ricevettero al loro arrivo, negli ultimi giorni di aprile, una calorosa accoglienza. Alla domanda di costoro se Bologna fosse disposta a permettere il passaggio e offrire viveri all’esercito francese, due dei Sedici Riformatori risposero che avrebbero acconsentito volentieri, e che nemmeno sarebbero stati necessari gli ostaggi proposti spontaneamente dai Francesi quale garanzia9. La lettera del 27 marzo 1494 di Carlo VIII al Comune di Bologna (n. 1), registrata in arrivo dalla cancelleria bolognese il 28 aprile, certifica, per l’appunto, che gli ambasciatori francesi Robert Stuart, signore d’Aubigny, Denis de Bidant, Jean Matheron e Perron de’ Baschi, trasmisero al Comune di Bologna il saluto in segno di amicizia del sovrano francese alla città.

• 10 Questa lettera di Carlo VIII al Comune di Bologna non figura nell’edizione francese di Pélicier (L (...)

4Originale [A]: ASB, Comune. Governo. Carteggi. Lettere al Comune, 418, di mm. 301 x 205; al verso l’indirizzo: «Nos tres chers et grans amys les Seigneurs, Conscil et Comunute de Boullogne la grace»; e la nota di registrazione: «die XXVIII aprilis 1494. Oratores regis Francorum in his libris nominati eas reddiderunt et auditi fuerunt».

• 11 La lettera non compare nell’edizione Pélicier, ma è edita in Picotti, La neutralità bolognese cit. (...)

6Originale [A]: ASB, Comune. Governo. Carteggi. Lettere al Comune, 418, di mm. 324 x 189; al verso l’indirizzo: «A nos tres chers et grans amys les Seigneurs, Conscil et Communite de Boullougne»; e la nota di registrazione: «die XVI maii 1494, recepte fuerunt presentes littere».

• 12 G. B. Picotti, Caterina Sforza e la Romagna alla calata di Carlo VIII, in «Atti e memorie della De (...)
• 13 H.-F. Delaborde, L’expédition de Charles VIII, cit., p. 371.
• 14 G. B. Picotti, La neutralità bolognese, cit., p. 76.
• 15 Per l’edizione del testo della lettera, cfr. G. Bentivoglio, Giovanni II Bentivoglio e la calata d (...)

7Di fatto, Giovanni Bentivoglio non diede immediatamente l’avallo al passaggio delle truppe francesi attraverso il territorio bolognese; e così pure fece Caterina Sforza Riario12, reggente delle città di Imola e Forlì dopo la morte del marito (il conte Girolamo Riario), la quale esplicitamente dichiarò di seguire l’esempio del signore di Bologna. Giovanni Bentivoglio, in effetti, non si compromise né con gli inviati milanesi né con quelli del papa e di Firenze o del re di Napoli, nonostante le molteplici offerte di denaro e di matrimoni vantaggiosi per i suoi figli, che gli erano state proposte dalle suddette potenze italiane13. Ancora, nell’ottobre del 1494, egli rifiutò di accordare il passaggio e dare vettovaglie sia alle truppe sforzesche che a quelle francesi14. Ciononostante, l’anno successivo, in un contesto politico completamente mutato, il re francese si rivolse nuovamente a Giovanni Bentivoglio. È attestata in merito una missiva del 22 aprile 1495, scritta dal sovrano da Napoli in procinto ormai di lasciare la città partenopea e spedita tramite il segretario Jacques Sigau. In essa il monarca francese dichiarò di aver ricevuto le lettere di Giovanni Bentivoglio e le ambascerie del cancelliere di quest’ultimo, Giacomo Butrigari. Chiese pertanto ai Bolognesi di mantenere salda la volontà di aiutare i Francesi, facendo riferimento a precedenti trattative15.

• 16 S. Biancardi, La chimera, cit., p. 751

8Dopo il rientro nel regno, Carlo perseverò nell’idea di compiere un’ulteriore spedizione in Italia. Nella primavera del 1496, presso la corte francese si cominciò a caldeggiare una seconda discesa nella penisola. Giovanni Bentivoglio si mostrò stavolta favorevole all’impresa, rendendosi disponibile a fornire 150 uomini d’arme16. Nell’ambito di una rinnovata politica di alleanze sono probabilmente da inquadrare due missive inviate da Carlo VIII al Comune di Bologna nel 1496. La prima, datata 22 gennaio (n. 3), contiene la preghiera di non molestare i Fiorentini, alleati della Francia. Nella seconda, redatta il 4 maggio 1496 (n. 4), il sovrano annunciava ai Bolognesi il prossimo arrivo in Italia dell’arcivescovo di Aix-en-Provence, Philippe Herbert, consigliere della signoria di Firenze. Costui sarebbe passato da Bologna per trasmettere al Comune un messaggio importante da parte dello stesso re.

• 17 Edita in Lettres de Charles VIII roi de France, publiées d’après les originaux pour la Société de (...)

9Originale [A]: ASB, Comune. Governo. Carteggi. Lettere al Comune, 418, di mm. 317 x 190; al verso l’indirizzo: «A nos tres chers et grans amis les Seigneurs, Conseil et Comunite de Bouloigne»; priva di nota di registrazione.

• 18 Edita in Lettres de Charles VIII, cit., V, pp. 44-45.

10Originale [A]: ASB, Comune. Governo. Carteggi. Lettere al Comune, 418, di mm. 272 x 182 ; al verso l’indirizzo: «A nos tres chers et grans amys les Gonfallonier de iustice et les Seize Reformateurs de l’estat et liberte de Bouloigne»; e la nota di registrazione : «Recepte die vigesimo maii 1496».

• 19 ASB, Comune. Governo, Provisiones, 307, cc. 171-172.

11Fra le varie lettere di risposta del Comune felsineo è attestata, nella fattispecie, la copia di una missiva conservata nel copialettere di cancelleria datata 4 febbraio 1496 (n. 5), in cui si rende conto dell’evoluzione degli accordi stipulati fra Firenze e Bologna circa i ribelli e i proscritti dell’una e dell’altra città. Tale missiva si inseriva, probabilmente, in uno scambio diplomatico con Carlo VIII, che intercedeva presso i Bolognesi in favore della repubblica fiorentina, come pure si rileva dalla lettera del 22 gennaio 1496 già esaminata (n. 3). Nella missiva del copialettere del 4 febbraio i Bolognesi spiegavano che, in tempi passati, qualsiasi ingresso o passaggio in Firenze fu permesso ai proscritti e ai ribelli bolognesi, i quali mai furono cacciati dalla città. Il medesimo costume venne osservato per i ribelli fiorentini a Bologna. Trascorsi oramai otto anni, si convenne da entrambe le parti che gli oppositori non potessero ricevere asilo né a Firenze né a Bologna: i Fiorentini avrebbero dovuto restituire ai Bolognesi i loro e viceversa, senza eccezione alcuna. In tal senso, Bologna inviò a Firenze un proprio nunzio, con una missiva e il compito di sollecitare a voce il rispetto di tali patti ed esigere la consegna dei ribelli bolognesi. I Fiorentini, dimentichi degli accordi presi, si rifiutarono. A quel punto, rotta l’intesa, i Bolognesi decisero di comportarsi conseguentemente, proclamando che nessuno avrebbe potuto lamentarsi del loro atteggiamento. Il 2 marzo successivo, sicché, i Sedici Riformatori dello Stato di Libertà della città di Bologna approvarono una provisio che inaspriva la normativa riguardo ai ribelli e ai criminali19.