Nous remercions MM. Éric Vial et Romain Descendre et Mme Stéphanie Lanfranchi pour leur relecture attentive et leurs remarques précieuses.

*

1M. le Président. M. Matteotti a demandé la parole. Il a la parole.

2M. Matteotti. La Commission électorale nous a transmis sa proposition de validation de nombreux collègues. Pourtant personne dans cette Assemblée, sauf – me semble-t-il – les membres de la Commission elle-même, ne serait capable de répéter la liste des noms qui ont été lus pour la validation : personne, ni dans la Chambre, ni dans les tribunes de la presse. (Vives interruptions à droite et au centre.)

5Quoi qu’il en soit, en ce moment – disais-je – l’Assemblée n’a pas une connaissance exacte de ce dont elle doit délibérer. Seuls les quelques noms que nous avons pu saisir lors de la lecture nous permettent d’imaginer que ceux-ci représentent une partie de la majorité. Or, contre leur validation, nous présentons cette exception pure et simple : à savoir que la liste de la majorité gouvernementale, qui sur le papier a obtenu quatre millions et quelque voix… (Interruptions.)

6Des voix au centre. Et même plus !

8Je me permets de demander tout au moins aux collègues dont l’élection est discutée aujourd’hui de s’abstenir de hurler, voire de voter. (Vives interventions. Protestations. Interruptions à droite et au centre.)

10M. Matteotti. Nous contestons…

11M. Maraviglia. C’est donc vous qui contestez !

13Cette élection, selon nous, est invalide pour l’essentiel, et nous ajoutons qu’elle est invalide dans toutes les circonscriptions.

15Des voix à droite. Oui, oui ! Nous avons fait la guerre, nous ! (Applaudissements à droite et au centre).

16M. Matteotti. Ces applaudissements de votre part confirment exactement le bien-fondé de mon raisonnement. Vous-mêmes, vous confirmez qu’aucun électeur italien n’était libre de décider de sa propre volonté… (Bruits, protestations et interruptions à droite.) Aucun électeur n’était libre face à cette question…

17M. Maraviglia. Huit millions d’Italiens ont voté !

18M. Matteotti. … à savoir, s’il approuvait ou non la politique, ou plutôt le régime, du Gouvernement fasciste. Aucun électeur n’a été libre parce que tous les citoyens savaient d’avance que même si le plus grand nombre avait osé répondre par la négative, il existait une force à disposition du Gouvernement qui allait effacer sa voix et son suffrage. (Bruits et interruptions à droite.)

19Une voix à droite. Et les deux millions de voix recueillies par les oppositions ?

21M. Maraviglia. Ces deux millions auraient été des héros !

22M. Matteotti. Pour appuyer cette intention du Gouvernement, il y a une milice armée… (Applaudissements très vifs et prolongés à droite. « Vive la milice ! »)

23Des voix à droite. Elle vous brûle, la milice !

24M. Matteotti. … il y a une milice armée… (Interruptions à droite, bruits prolongés.)

25Des voix. Assez ! Assez !

26M. le Président. M. Matteotti, tenez-vous en au sujet.

27M. Matteotti. M. le Président, vous ne m’entendez peut-être pas, mais c’est bien des élections que je parle. Il y a une milice armée… (Interruptions à droite) qui a un objectif fondamental et avoué : celui de soutenir un Chef du Gouvernement bien identifié et désigné, à savoir le Chef du fascisme, contrairement à l’Armée qui elle obéit au Chef de l’État. (Interruptions et bruits à droite.)

30M. Farinacci. C’étaient les Balilla !

32Une voix au centre. Ce sont les déserteurs qui ont voté pour vous !

34M. Matteotti. Je disais, donc, que nous avons vu de nombreux miliciens dans toutes les villes et encore davantage dans les campagnes (interruptions), alors que les listes de ceux qui n’avaient pas le droit de voter, déposées auprès des mairies, étaient ridiculement réduites à trois ou quatre noms dans chaque ville. Cela servait uniquement à donner l’illusion que la loi était respectée alors que celle-ci était ouvertement transgressée, conformément à la volonté du président du Conseil, qui avait confié la surveillance des isoloirs aux milices fascistes. (Bruits.)

36Des voix à droite. Parce que vous avez peur ! Parce que vous fuyez !

37M. Matteotti. C’est peut-être au Mexique que les gens ont l’habitude de voter non pas à travers un bulletin mais en opposant leur courage aux revolvers. (Bruits vifs. Interruptions. Approbation à l’extrême gauche.)

38Et je m’excuse auprès du Mexique si ce n’est pas vrai ! (Bruits prolongés.)

39Les faits que j’évoque peuvent être résumés selon les différentes phases des élections. La loi électorale demande… (Interruptions, bruits.)

42M. Matteotti. Dissolvez donc le Parlement !

43M. Greco. Vous ne respectez pas la majorité et vous n’avez pas droit au respect.

44M. Matteotti. Selon la loi électorale, chaque parti devait présenter sa liste de candidats… (Bruits vifs.)

45M. Maraviglia. Parlez donc au sujet de la proposition de M. Presutti.

46M. Matteotti. Rappelez vous-même à l’ordre M. le Président !

49Des voix à droite. C’est faux, c’est faux.

50M. Matteotti. Vous voulez les détails ? Les voici : à Iglesias, la maison de notre collègue Corsi a été encerclée pendant qu’il était en train de recueillir les trois cents signatures… (Bruits.)

51M. Maraviglia. C’est faux. Vous venez juste de l’inventer.

52M. Farinacci. Nous finirons par faire vraiment ce que nous n’avons pas fait !

53M. Matteotti. Vous feriez votre métier !

55M. Matteotti. À Melfi… (Bruits très vifs. Interruptions.) À Melfi, la collecte des signatures a été empêchée par la violence. (Bruits). Dans les Pouilles, on en est arrivé à matraquer un notaire. (Bruits très vifs.)

57M. Farinacci. Nous allons changer votre système ! Dire que c’est vous-mêmes qui voulez la normalisation !

58M. Matteotti. À Gênes (bruits très vifs) les feuilles avec les signatures collectées ont été retirées de la table sur laquelle elles avaient été signées.

59Des voix. Parce qu’elles étaient fausses.

60M. Matteotti. Si elles étaient fausses, vous deviez le signaler aux officiers publics.

61M. Farinacci. Pourquoi n’avez-vous pas porté plainte auprès de la Commission électorale ?

62M. Matteotti. Nous avons soumis des plaintes.

63Une voix des bancs des commissions. Ces plaintes n’existent pas. C’est une invention.

64M. le Président. La Commission électorale devrait faire acte de dignité. Les membres de la Commission auront la parole par la suite. M. Matteotti, continuez.

65M. Matteotti. Je présente des faits qui ne devraient pas provoquer un tollé. Soit ces faits sont vrais, soit vous prouvez qu’ils sont faux. Ce que je dis n’est ni offensant ni insultant envers qui que ce soit : je ne fais que décrire des faits.

67M. Matteotti. MM. les membres de la Commission électorale objectent que certains de ces faits ne sont pas démontrés ou documentés auprès de la Commission elle-même. Cependant, vous savez pertinemment que les situations et les régimes de violence non seulement sont à l’origine de tels faits mais empêchent très souvent que ceux-ci soient rapportés et dénoncés formellement.

68Vous savez que plusieurs personnes qui ont donné leur nom pour attester dans un journal ou un document qu’un fait s’était produit ont été immédiatement rouées de coups et empêchées de confirmer ce même fait. Déjà lors des élections de 1921, après que j’eus obtenu de cette Assemblée l’annulation de la première élection fasciste en raison de faits de violence, de nombreuses personnes qui avaient attesté ces faits auprès de la Commission électorale ont été convoquées par les fascistes. On leur a montré la copie des documents détenus par la Commission, qui avaient été transmis de manière illégale, et on leur a fait un véritable procès privé parce qu’ils avaient dit la vérité ou signé des documents !

69À l’issue de ce procès fasciste, ils ont été boycottés ou brutalisés. (Bruits, interruptions.)

70Des voix à droite. Prouvez-le.

71M. Matteotti. La Commission électorale elle-même a reçu les preuves de ces faits.

72C’est pour cela, chers collègues, que nous sommes souvent amenés à nous faire l’écho dans cette Assemblée de plaintes qui n’ont aucun autre moyen de s’exprimer dans notre pays. (Applaudissements à l’extrême gauche.)

73Dans six circonscriptions, comme nous l’avons dit, les formalités notariales ont été empêchées par la violence. Pour que les délais soient respectés, il a fallu compléter à la va-vite avec de nouvelles signatures venant d’autres provinces. À Reggio de Calabre, par exemple, nous avons dû fournir de nouvelles signatures pour remplacer celles qui avaient été empêchées en Basilicate.

74Une voix du banc de la Commission. Où ont-elles été empêchées ?

75M. Matteotti. À Melfi, à Iglesias, dans les Pouilles… faut-il que je répète ? (Interruptions. Bruits.)

76Le présupposé fondamental d’une élection est que les candidats, c’est-à-dire ceux qui s’adressent aux électeurs afin d’en recueillir le vote, aient la possibilité d’exposer leurs opinions, en contradiction avec le programme du Gouvernement, lors de réunions publiques mais aussi dans des locaux privés. En Italie, dans une grande majorité de lieux, voire quasiment partout, cela n’a pas été possible.

78M. Matteotti. Parmi huit mille communes italiennes et mille candidats des oppositions, cette possibilité a été réduite à un nombre minuscule de cas, seulement là où le parti au pouvoir l’a acceptée pour des raisons spécifiques liées à l’endroit ou à la personne. (Interruptions, bruits.)

79Vous voulez les faits ?

80La Chambre a-t-elle oublié l’incident arrivé à notre collègue Gonzales ?

81M. Teruzzi. Nous n’avons pas oublié 1919, quand vous jetiez les officiers dans le Naviglio. Moi-même, un an durant, je rentrais chez moi avec une condamnation à mort sur la tête.

82M. Matteotti. Chers collègues, si vous voulez nous opposer d’autres élections, eh bien, je demande à un homme qui siège dans les rangs du Gouvernement de nous dire si quelqu’un peut affirmer que l’un de mes adversaires a été empêché de débattre avec moi en 1919.

83Des voix. C’est faux ! C’est faux !

85M. Matteotti. Ce que vous dites est faux ! (Interruptions, bruits.) Tout simplement, M. Michele Bianchi et d’autres tenaient un discours à Badia Polesine. À la fin de leur discours, je suis arrivé et j’ai demandé à pouvoir répondre. Ils ont refusé et sont partis, et je suis resté et j’ai parlé. (Bruits. Interruptions.)

86M. Finzi, sous-secrétaire d’État à l’intérieur. Cela ne s’est pas passé ainsi !

87M. Matteotti. Vos journaux l’attestent : je vous les apporterai.

88M. Finzi, sous-secrétaire d’État à l’intérieur. Demandez à M. Merlin qui siège plus près de vous. M. Merlin témoignera en bon chrétien.

89M. Matteotti. M. Merlin a pu débattre avec moi de nombreuses fois. Aucun de ces débats n’a jamais été empêché ou arrêté. Mais laissons de côté le passé. Ne vous êtes-vous pas donné pour mission de rénover les mœurs italiennes ? N’alliez-vous pas être ceux qui apporteraient de nouvelles habitudes morales dans les élections ? (Bruits.) Et – vous, messieurs, qui me coupez la parole – ici même, dans l’assemblée ? (Bruits à droite.)

90M. Teruzzi. Il est temps d’en finir avec ces mensonges.

91M. Matteotti. La campagne électorale de 1924 a donc débuté à Gênes avec une conférence privée sur invitation donnée par M. Gonzales. Eh bien, avant même que la conférence ne commence, les fascistes ont envahi la salle. À coups de bâton, ils ont empêché l’orateur d’ouvrir la bouche. (Bruits, interruptions, apostrophes.)

92Une voix. C’est faux, rien n’a été empêché. (Bruits.)

93M. Matteotti. Dans ce cas, je rectifie ! Si M. Gonzales a été alité pendant huit jours, cela veut dire qu’il s’est blessé lui-même. Il n’a pas été matraqué. (Bruits. Interruptions.) M. Gonzales étant un spécialiste de François d’Assise, il s’est peut-être flagellé ! (On rit. Interruptions.)

94À Naples, devait parler… (Bruits extrêmement vifs. Échange d’apostrophes entre des députés à l’extrême gauche.)

95M. le Président. Chers collègues, je déplore ce qui est en train de se passer. Je vous demande de prendre place et ne pas troubler la discussion. M. Matteotti, poursuivez, abrégez et concluez.

96M. Matteotti. L’Assemblée doit tenir compte du fait que je suis obligé d’improviser et que je ne fais que…

97Des voix. On voit bien qu’il improvise ! Alors qu’il dit qu’il apporte des faits !

98M. Gonzales. Les faits ne sont pas improvisés ! (Bruits.)

99M. Matteotti. Je ne fais, disais-je, que l’exposé nu et cru d’un ensemble de faits. Mais si pour cet exposé je demande l’indulgence de cette Assemblée… (Bruits) je ne comprends pas pour quelle raison l’énoncé de faits sans qualificatifs ni insultes devrait susciter des hurlements et du vacarme.

101Des voix à droite. Constitutionnelle ? N’importe quoi ! Ce n’est qu’un subversif, comme vous ! Vous êtes tous d’accord !

102M. Matteotti. Cela veut dire que le terme « subversif » est très souple !

103M. Greco. Je demande la parole pour répondre aux affirmations de M. Matteotti.

104M. Matteotti. M. Amendola a été empêché de donner sa conférence à cause de la mobilisation – documentée – de corps armés par leurs chefs. Ces corps armés sont intervenus dans la ville…

105M. Presutti. Dites plutôt des bandes armées et non des corps !

106M. Matteotti. Des bandes armées qui ont empêché la tenue publique et libre de cette conférence. (Bruits.)

107D’ailleurs, nous nous sommes retrouvés dans cette situation : parmi nos cent candidats, environ soixante ne pouvaient pas circuler librement dans leur circonscription !

108De voix à droite. Par peur ! Par peur ! (Bruits. Interventions.)

109M. Farinacci. Nous vous avons invités par télégramme !

110M. Matteotti. Nous ne pensions pas que les élections devaient se dérouler comme un test d’endurance où nous subirions, désarmés, les violences physiques de l’adversaire. Un adversaire qui est au gouvernement et dispose, lui, de toutes les forces armées ! (Bruits.)

111Ce n’était pas par peur, comme le montre le fait qu’à l’occasion d’un débat nous avons demandé que seuls les adversaires soient présents et aucun des nôtres ; cela afin d’éviter que vous puissiez dire comme d’habitude : « certains parmi vous nous ont provoqués », ou : « à la suite de provocations » les fascistes « ont été obligés » de riposter à bon droit en matraquant de toutes parts ! (Interruptions.)

112Des voix à droite. « Vous avez bien appris ! »

114M. le Président. M. Pedrazzi !

115M. Matteotti. Dans tous les cas, je le répète, les candidats n’étaient pas en mesure de circuler dans leurs propres circonscriptions !

116De voix à droite. Ils avaient peur !

118Une voix. Vous avez débattu avec moi et vous avez été respecté !

119M. Filippo Turati. Oui, j’ai reçu votre protection et j’en ai honte ! (Applaudissements à gauche. Bruits à droite.)

120M. le Président. Concluez, M. Matteotti. Ne provoquez pas d’incidents !

121M. Matteotti. Je proteste ! Si vous croyez que ce ne sont pas les autres qui m’empêchent de parler, que c’est moi qui provoque ces incidents, je m’assois et j’arrête de parler ! (Approbation à gauche. Bruits prolongés.)

122M. le Président. Vous avez terminé ? La parole est à M. Rossi…

123M. Matteotti. Mais quelles manières ! Vous vous devez de préserver mon droit de parole !

124Je n’ai insulté personne ! Je ne fais que présenter des faits. J’ai le droit d’être respecté ! (Bruits prolongés. Conversations.)

126M. le Président. La parole est à M. le Président de la Commission électorale. Il y a une proposition de renvoi du dossier à la Commission.

127M. Matteotti. M. le Président !

128M. le Président. M. Matteotti, si vous voulez la parole, vous l’avez, mais parlez prudemment.

129M. Matteotti. Je ne demande pas à parler prudemment ni imprudemment mais parlementairement !

130M. le Président. Parlez, parlez.

131M. Matteotti. Les candidats ne pouvaient pas circuler librement… (Bruits. Interruptions.)

133M. le Président. Silence ! Laissez-le parler !

134M. Matteotti. Non seulement ils ne pouvaient pas circuler : pour une grande partie, ils ne pouvaient même pas résider dans leurs maisons, dans leurs propres villes. Ceux qui sont restés chez eux en ont vite vu les conséquences. Nombreux sont ceux qui n’ont pas accepté la candidature parce qu’ils savaient qu’être candidat impliquait de perdre immédiatement son travail ou d’être obligé d’abandonner son pays et de partir à l’étranger. (Interventions.)

135Une voix. Ils étaient au chômage !

136M. Matteotti. Non, ils travaillaient, tous. C’est seulement quand vous les boycottez qu’ils ne travaillent pas.

137Des voix à droite. Et quand c’est vous qui les boycottez ?

138M. Farinacci. Laissez-le parler, ou vous allez faire leur jeu !

139M. Matteotti. Un des candidats, M. Piccinini, que je salue au nom de mon groupe… (Bruits.)

141M. Matteotti. … a suivi la consigne de son parti et en a payé le prix. Il a été assassiné chez lui parce qu’il avait accepté la candidature tout en devinant le destin qui l’attendait le lendemain. (Bruits.)

142Mais les candidats – chers collègues, vous avez raison de me huer – les candidats doivent supporter l’issue de la bataille et doivent accepter tout ce que leur apporte la lutte qui fait rage aujourd’hui. Je ne fais que mentionner tout cela, non pour demander quoi que ce soit, mais parce que c’est un fait supplémentaire qui contribue à montrer la manière dont se sont déroulées les élections. (Approbation à l’extrême gauche.)

143Une autre condition fondamentale pour garantir le déroulement d’élections libres était la présence de représentants de chaque liste dans chaque bureau de vote pour la supervision. Vous savez bien que dans la majorité des cas, que ce soit à la suite de dispositions légales ou à cause de l’ingérence d’une partie des autorités, sans parler de la dissolution de plusieurs Conseils municipaux imposée par le Gouvernement et par le parti au pouvoir, les bureaux de vote étaient composés presque entièrement de membres du parti au pouvoir.

144Donc, la seule garantie possible, la garantie ultime pour les partis d’opposition, se résumait à la présence des représentants des listes auprès des bureaux de vote. Or cette présence a fait défaut. En effet, dans 90 % des cas, voire – me semble-t-il – jusqu’à 100 % dans certaines régions, la totalité du bureau de vote était fasciste et le représentant de la liste d’opposition n’a pas pu assister aux opérations. Sauf dans quelques grandes villes et dans un petit nombre de provinces, les représentants qui se sont rendus aux bureaux ont subi les violences dont était menacé quiconque se hasarderait dans les bureaux dans le but de vérifier la manière dont on votait et la manière dont les résultats étaient lus et constatés.

145Pour confirmer ces faits il n’est pas besoin de nouvelles plaintes ou documents. Il suffit que la Commission des élections examine les procès-verbaux de toutes les circonscriptions et vérifie les registres. Presque partout les opérations se sont déroulées en dehors de la présence de tout représentant de liste. En l’absence de cette supervision, la seule garantie possible qui aurait permis de conclure que les élections se sont déroulées en bonne et due forme et dans la légalité faisait défaut.

146Nous pouvons reconnaître qu’à certains endroits, dans quelques rares villes, dans quelques provinces, il y a eu une certaine liberté le jour des élections. Mais cette concession limitée de la liberté dans l’espace et dans le temps – M. Farinacci, qui est très ouvert, pourrait reconnaître cela – n’a été faite que dans un but évident, celui de montrer qu’il y a eu une certaine liberté dans les agglomérations les plus exposées au regard de l’opinion publique et dans les lieux où la population, plus dense, aurait réagi à la violence par une abstention ouverte que tout le monde aurait remarquée.

147Cependant, par une curieuse coïncidence, dans ces mêmes lieux où une telle liberté a été octroyée dans un but publicitaire, les partis d’opposition ont récolté une telle multitude de suffrages qu’ils l’ont emporté sur la majorité. Mais cela a eu cette conséquence, que la violence qui n’avait pas eu lieu avant les élections a eu lieu après.

149Une voix à droite. Rappelez-vous les dévastations des communistes !

150M. Matteotti. Chers collègues, un communiste pourrait avoir le droit, selon vous, de détruire la richesse nationale, mais cela ne saurait être le cas des nationalistes ni des fascistes ! Vous n’arrêtez pas de vous en vanter !

151Les dégâts – disais-je – s’élèvent à plusieurs millions, au point que même un haut personnage qui habite à Rome a dû s’en apercevoir car il a justement protesté et envoyé des aides.

152De quelle manière votait-on ? Le vote a eu lieu de trois façons différentes. Bien que l’Italie soit unie, elle n’a pas encore les mêmes coutumes.

153Dans la plaine du Pô, en Toscane et dans d’autres régions qui ont été mentionnées à l’ordre du jour par le Premier ministre pour leur acte de loyauté envers le gouvernement fasciste, alors que les paysans de ces régions étaient partisans du parti socialiste ou du parti populaire, les électeurs ont voté sous le contrôle du parti fasciste suivant la « règle des trois ». Cette règle a été expliquée et enseignée ouvertement, jusque par un préfet, le préfet de Bologne : les fascistes remettaient aux électeurs des bulletins contenant trois chiffres ou trois noms, selon le lieu (Interruptions), diversement combinés afin que chaque électeur de chaque section puisse être surveillé et reconnu personnellement dans son vote par la combinaison de son bulletin.

154Dans de très nombreuses provinces, à commencer par la mienne, la province de Rovigo, cette méthode s’est avérée très efficace.

155M. Finzi, sous-secrétaire d’État à l’intérieur. Manifestement, vous n’étiez pas là ! Cette méthode n’a pas été utilisée !

156M. Matteotti. M. Finzi, je suis heureux que, par votre démenti, vous déploriez implicitement la méthode qui a été utilisée.

157M. Finzi, sous-secrétaire d’État à l’intérieur. Prouvez-le !

158M. Matteotti. Dans ces régions, tous les électeurs....

160M. Matteotti. Je le publierai quand on m’assurera que les imprimeurs du royaume sont indépendants et en sécurité. (Bruits très vifs au centre et à droite.) Parce que, comme tout le monde le sait, même pendant les élections, nos brochures ont été saisies, les rédactions envahies, les imprimeries dévastées ou sommées de ne pas publier notre matériel. (Bruits.)

162Des voix. Non ! Non !

163M. Matteotti. Dans la plupart des cas, cependant, les punitions n’ont pas été nécessaires parce que les paysans, les pauvres, savaient que toute résistance était inutile et qu’ils devaient se soumettre à la loi du plus fort, à la loi du maître. Ils savaient que pour la tranquillité de leur famille il fallait voter pour la triade assignée à chacun par le chef local du syndicat fasciste ou du fascio. (Bruits très vifs, interruptions.)

165Ma ville a acclamé à genoux le Duce Mussolini. Je mets M. Matteotti au défi de prouver ses affirmations. Au nom de ma dignité de soldat, je quitte cet hémicycle. (Applaudissements. Bruits. Interventions.)

167M. le Président. Silence ! M. Matteotti, concluez !

168M. Matteotti. Je suis en mesure de documenter mes affirmations et de citer des noms.

169À d’autres endroits, les cartes d’électeurs ont été volées, une méthode qui avait déjà été utilisée dans certaines petites circonscriptions dans l’Italie d’avant le fascisme, mais qui a eu l’honneur d’être répandue par les fascistes dans de très vastes territoires du Sud de l’Italie. À cause de cette saisie de certificats, il y avait une grande abstention chez les électeurs car ils ne se considéraient pas comme libres d’exprimer leur opinion ; les certificats ont donc été rassemblés et confiés à des groupes d’individus qui se rendaient dans les bureaux de vote pour voter sous des noms différents, au point que certains ont voté dix ou vingt fois et que des jeunes de vingt ans se sont présentés auprès des bureaux de vote pour voter au nom de gens qui avaient atteint l’âge de 60 ans. (Interventions.) Ce n’est que dans quelques bureaux de vote que quelques magistrats, peu nombreux mais éminents, ayant découvert ce fait, ont réussi à l’empêcher.

170M. Edoardo Torre. Assez, finissez-en ! (Bruits. Interventions.)

171Pourquoi restons-nous ici ? Devons-nous tolérer qu’il nous insulte ? (Bruits. Des députés descendent dans l’hémicycle.)

173M. Edoardo Torre. Vous méritez d’être assigné à résidence et non d’être à l’Assemblée ! (Interventions. Bruits.)

174Des voix. Allez en Russie !

175M. le Président. Silence ! Et vous, Monsieur Matteotti, concluez !

176M. Matteotti. Les électeurs qui ont eu la chance de voter et d’atteindre les isoloirs ont reçu, à l’intérieur des isoloirs, dans de nombreuses communes et en particulier dans les campagnes, la visite de ceux qui étaient chargés de vérifier leur vote. Si la Commission électorale acceptait d’ouvrir les enveloppes et de vérifier les piles des bulletins de vote qui ont été déposés, elle pourrait constater que de nombreux votes de préférence ont été inscrits sur les bulletins par la même main, de même que d’autres votes de liste ont été effacés, ou même lus à l’envers.

177Je ne souhaite pas m’attarder à décrire les nombreux autres systèmes utilisés pour empêcher la libre expression de la volonté du peuple. Le fait est que seule une petite minorité de citoyens a pu voter librement : le plus souvent, les préférences que nous avons reçues venaient presque exclusivement de personnes qui ne pouvaient pas être soupçonnés d’être socialistes. Les nôtres ont été empêchés de voter par la violence, tandis que des personnes nouvelles et indépendantes ont pu plus facilement voter pour nous car, n’étant pas soupçonnées d’être socialistes, elles ont échappé à la surveillance et ont exercé leur droit en toute liberté.

178À ces forces nouvelles qui expriment la réaction de l’Italie nouvelle contre l’oppression du nouveau régime, nous adressons nos remerciements. (Applaudissements à l’extrême gauche. Bruits dans les autres parties de l’hémicycle.)

179Pour toutes ces raisons, et pour les autres raisons que je renonce à développer, étant donné vos interventions bruyantes, mais que vous connaissez très bien parce que chacun d’entre vous en a été au moins le témoin (Bruits)… pour ces raisons nous demandons l’annulation en bloc de l’élection de la majorité.

180Des voix à droite. Nous acceptons. (Vifs applaudissements à droite et au centre.)

181M. Matteotti. Nous reconnaissons que les recours n’ont pas pu être documentés en raison de l’existence même du régime de violence. Mais il s’agit précisément d’une enquête que seule la Commission a toute discrétion de mener en conscience, en enquêtant partout, sur chaque document, lieu par lieu.

182Nous demandons qu’un tel examen soit effectué, nous demandons à la Commission d’enquêter sur les méthodes utilisées dans presque toute l’Italie.

183C’est un devoir et un droit, en l’absence duquel il n’y a pas de souveraineté populaire. Nous avons pleinement conscience du mal que le système de la violence apporte à l’Italie ; nous avons longtemps souffert nous aussi des excès des nôtres, même s’ils étaient moins graves et occasionnels. Mais c’est précisément pour cela que nous demandons à la majorité qu’elle revienne au respect de la loi. (Bruits. Interruptions. Apostrophes au centre.)

184Vous qui avez aujourd’hui dans vos mains le pouvoir et la force, vous qui vantez votre puissance, vous devriez mieux que tout autre être en mesure de faire respecter la loi par tous. (Interruptions à droite.)

186M. Matteotti. Vous déclarez tous les jours que vous voulez rétablir l’autorité de l’État et de la loi. Faites-le, s’il en est encore temps, sinon c’est vous qui allez véritablement ruiner ce qui est l’essence intime, la raison morale de la Nation. Ne continuez pas plus longtemps à maintenir la Nation divisée entre maîtres et sujets, car ce système produit inévitablement le désordre et la révolte.

187Si, au contraire, on nous donne la liberté, il peut y avoir des erreurs, des écarts momentanés, mais le peuple italien, comme tous les autres, a montré qu’il sait les corriger par lui-même. (Interruptions à droite.)

189Vous voulez nous faire reculer. Nous défendons la libre souveraineté du peuple italien, auquel nous adressons notre salutation la plus solennelle et dont nous croyons revendiquer la dignité en demandant le renvoi au Conseil électoral des élections entachées de violence. (Applaudissements à l’extrême gauche. Bruits très vifs.)

*

[À l’issue de l’intervention de Matteotti, le débat se poursuit. Le président de la Commission électorale intervient pour défendre la conduite de celle-ci, ensuite Francesco Giunta, fasciste de la première heure, se lance dans un long discours ponctué d’invectives contre l’opposition. Le ton monte, plusieurs députés descendent de leurs bancs vers la tribune et la séance est suspendue. Les travaux reprennent à 17 h 10. Giunta poursuit son intervention de plus en plus menaçante envers Matteotti et ses collègues : « ces gens-là […] il vaut mieux qu’ils baissent le ton ici dans l’Assemblée, qu’ils évitent de dire des mots qui pourraient être pris au sérieux là dehors ». Le membre du Parti populaire Gronchi intervient pour condamner l’intempérance de Giunta. Enfin, on procède au vote de la motion de Labriola, Matteotti et Presutti. Avec 57 votes pour, 285 votes contre et 42 abstentions, celle-ci est rejetée.

Dix jours après, le 10 juin 1924, Giacomo Matteotti est enlevé et assassiné.]