• 1 Sintetizzo, in questa sede, alcune mie ricerche sul tema: G. Panvini, Paura e violenza a Roma nel (...)
• 2 B. Bonomo, Le lotte per la casa alla Magliana negli anni Settanta, «Dimensioni e problemi della ri (...)
• 3 V. Vidotto, Roma contemporanea, Roma-Bari, Laterza, 2001, pp. 304-319.

1Negli anni Settanta la città di Roma si caratterizzò per un’accesa conflittualità politica e sociale1: la piazza romana si distinse per la portata e la durata del movimento degli studenti, per l’asprezza delle lotte per la casa nelle borgate e per le ripetute violenze tra i gruppi neofascisti e quelli di estrema sinistra2. Le tensioni crebbero e si alimentarono in un contesto urbano percorso da profondi cambiamenti. L’assenza di un polo industriale sviluppato, la marcata vocazione al terziario della città, la struttura radiale dell’area urbana, impressero alla conflittualità una dinamica particolare. Mancò la rigida divisione sociale che caratterizzava, ad esempio, le città settentrionali: un frenetico e incontrollato sviluppo edilizio, infatti, investì sia i quartieri a ovest e a nord, dove risiedevano la borghesia e i ceti medi superiori, che quelli a est e a sud, abitati dai ceti popolari e dalla piccola borghesia. Quartieri alti e quartieri bassi, borgate e zone residenziali si intrecciarono, originando diffusi ed endemici conflitti3.

• 4 R. Colozza, Nights of miracles in Rome? The “Estate Romana” in the “Years of Lead” (1976-1979), in (...)

3Come risposta al crescente disagio sociale, nel 1976 venne eletto sindaco di Roma lo storico dell’arte Carlo Giulio Argan, indipendente di sinistra eletto nelle fila del Partito comunista. La capitale anticipava i cambiamenti in atto nel Paese, confermandosi come importante laboratorio di sperimentazione politica e banco di prova delle capacità governative del Pci4.

• 5 I dati statistici che vengono presentati sono estrapolati dai lavori di M. Galleni, Rapporto sul t (...)
• 6 Vi furono, inoltre, 434 attentati di grosso calibro contro attività commerciali, 206 contro scuole (...)

7Una breve esposizione dei dati statistici può aiutare a comprendere l’ampiezza del fenomeno terroristico e della violenza politica nella città di Roma5. Tra il 1969 e il 1980 – con un’incisione crescente a partire dal 1977 – si registrarono 4.360 tra attentati e violenze politicamente motivate (2.539 attentati a cose, 1.715 violenze, 67 morti e 39 feriti in agguato). Le sedi del Partito comunista colpite da attentati furono il 41,2% rispetto al resto d’Italia, quelle della Democrazia cristiana il 45,6% e quelle del Movimento Sociale, addirittura, il 73,5% del totale6. Complessivamente si registrarono, a Roma, il 33,50% degli attentati a cose e il 39,95% delle violenze sul totale riscontrato in Italia. In questa prospettiva Roma fu la città più colpita dal terrorismo e dalla violenza politica, considerando che non si registrarono vittime dovute a stragi come a Milano o a Bologna.

• 7 R. Nicolini, Estate romana, 1976-85: un effimero lungo nove anni, Reggio Calabria, Città del Sole, (...)

10In questo contesto la giunta comunista che governava la città di Roma sperimentò una modalità di reazione al terrorismo, alla violenza e alla paura diffuse che non aveva precedenti nella storia della Repubblica. Il modello che ne scaturì è rimasto ineguagliato, costituendo un unicum a livello europeo e internazionale. Il principale artefice di questa riscossa civile fu Renato Nicolini, architetto, intellettuale e assessore alla cultura del comune di Roma dal 1976 al 1985. La sua azione politica e culturale fu sostenuta dai tre sindaci che si susseguirono alla guida della città: Carlo Giulio Argan, come abbiamo visto, e i comunisti Luigi Petroselli (1979-1981) e Ugo Vetere (1981-1985)7.

• 8 F. Fava, Estate romana: tempi e pratiche della città effimera, Macerata, Quodlibet, 2017; R. Lenci (...)

12La strategia messa in campo dal Partito comunista a Roma andava nella direzione opposta. In questo clima trovava accoglienza la proposta politica e culturale di Renato Nicolini. La sua idea era quella di sollecitare i cittadini romani a usufruire dei grandi spazi pubblici da sempre presenti nella metropoli. L’idea rispondeva ad un progetto culturale che era maturato tra le fila dei movimenti di protesta a Roma fin dagli inizi del ‘68, al cui interno gli studenti della facoltà di Architettura avevano giocato un ruolo importante. Nel corso della mobilitazione del 1977 il progetto fu ripreso: l’attenzione fu rivolta alle periferie, sia come alternativa al degrado che come risposta alla domanda di cultura e accesso ai nuovi beni di consumo provenienti dal basso. Il festival del proletariato giovanile, svoltosi al Parco Lambro di Milano nel 1976, aveva rappresentato il più importante antecedente, sebbene la proposta di Nicolini mirasse alla permanente occupazione degli spazi pubblici piuttosto che alla realizzazione di un solo grande evento simbolico. Prendeva vita così, nel 1977, l’Estate romana con l’allestimento di molteplici eventi cinematografici, teatrali e musicali in diversi luoghi monumentali della capitale: la basilica di Massenzio, il sito archeologico del Colosseo e la via dei Fori Imperiali. Il centro storico della città si apriva alle periferie, attraverso un’offerta basata sull’intreccio tra cultura alta e cultura popolare, avanguardia intellettuale e cultura pop. Le stesse periferie furono teatro di molteplici iniziative: dagli spettacoli all’aperto ai concerti, dalle performance dell’avanguardia al teatro di strada, fino alle maratone cinematografiche e ai dibattiti politici e intellettuali8.

• 9 Così almeno riassume il clima di tensione di quegli anni Lucio Dalla nella sua famosa canzone L’an (...)

15Oggi, oramai a 6 anni di distanza dalla sua scomparsa, mi sono spesso chiesta quale fosse stato il segreto del successo dell’Estate romana, di quell’esperienza civico-politica – da me conosciuta in fondo a posteriori attraverso i mille racconti che mi sono stati fatti – che proprio nel pieno degli anni di piombo è riuscita, a Roma, a produrre qualcosa di completamente inaspettato: ricostruire una comunità laddove la conflittualità politica remava proprio nella direzione opposta, invitando le persone a chiudersi a casa e, per dirla con L. Dalla «a mettere dei sacchi di sabbia vicino alla finestra»9. Tre sono stati, a mio giudizio, gli elementi decisivi che, cristallizzandosi tra di loro, hanno dato vita a quell’esperienza generazionale unica e irripetibile: a) il suo carattere di novità; b) l’energia immaginativa che ha saputo sprigionare e c) quello che si potrebbe definire come la creazione di una cittadinanza culturale (attivazione di una partecipazione culturale).

• 10 Come ricorda Federica Fava in F. Fava, L’Estate romana, op. cit., p. 53.
• 11 «[...] Massenzio, come luogo dei concerti estivi dell’Accademia di Santa Cecilia, era invece un lu (...)

16Iniziamo allora dal primo elemento: il novum che la manifestazione dell’Estate romana, ai suoi inizi, ha saputo creare. Roma, con le sue bellezze archeologiche, alla fine degli anni Settanta era infatti una città sì in forte espansione ma anche in profondo cambiamento: la sua periferia cresceva esponenzialmente e non tutti i cittadini avevano accesso ai suoi tesori nascosti. Inoltre, proprio perché bisognosi di tutela, i suoi beni archeologici erano come avvolti da una patina dorata, in fondo patrimonio di poche persone colte in grado di usufruire e godere della loro visione. Non a caso allora, la prima manifestazione che apre l’Estate romana, segnandone fin da subito il suo successo, si svolge proprio al centro della città di Roma, dentro la Basilica di Massenzio, spazio non nuovo di per sé ma fino ad allora utilizzato dall’Accademia di Santa Cecilia per i suoi concerti estivi10. Con la rassegna cinematografica Cinema epico, svoltasi dal 25 Agosto al 18 Settembre 1977 «un luogo considerato di élite, riservato ai colti e dunque ai pochi»11 viene aperto, per la prima volta, a un pubblico più ampio che, attratto da un’offerta culturale variegata, entra, spesso per la prima volta, proprio nel suo centro storico, instaurando così un forte legame di appartenenza con la città e la comunità dei suoi abitanti. È stato mio padre a ricordare proprio questo elemento quando, mischiando pubblico e privato, racconta del suo arrivo a Massenzio durante la prima serata a pagamento che, ironia della sorte, ha coinciso anche con la mia nascita. Ecco le sue parole:

• 13 Rimando qui alla puntata televisiva condotta da Gianni Minoli di La Storia siamo noi. Massenzio: m (...)
• 14 J. Lang, Prefazione, in R. Nicolini, Estate romana, 1976-85, op. cit., p. 16.

18E con questo passo al secondo elemento, quello dell’immaginario collettivo. Attraverso la proiezione notturna sul grande schermo resa possibile da allestimenti effimeri in luoghi inusuali della città si è andati a lavorare proprio sull’immaginario, evocando sogni e desideri nascosti in ognuna e ognuno di noi. Rivivere la grande città di notte, d’estate, in un tempo diverso da quello della routine quotidiana apre di per sé lo spazio urbano alla meraviglia, allo stupore di fronte all’inconsueto, all’altro da noi, a ciò che non si è ancora mai visto. Vedere al Colosseo su tre schermi costruiti appositamente il Napoléon di Abel Gance, un film muto della durata di 4 ore, accompagnato dall’Orchestra dell’Opera di Roma sotto una leggera pioggerellina è sicuramente un’esperienza rarefatta, al limite tra la realtà e l’immaginazione. E proprio questo senso di meraviglia che la comunità urbana può evocare è alla base di quell’esperienza del «meraviglioso urbano»13 con cui mio padre amava descrivere quell’incontro inaspettato tra la città, i suoi luoghi e i suoi abitanti che è anche un incontro/scontro di sogni, aspettative, progetti, opinioni e punti di vista che rendono viva la comunità urbana. Con l’Estate romana, come ha ricordato proprio Jack Lang, dopo la proiezione del Napoléon al Colosseo: «c’era la sensazione che quello che Renato chiamava “meraviglioso urbano” fosse proprio realtà»14.

• 15 Per questo rimando a Massenzio ‘77-’79: tendenze urbane, op. cit.
• 16 H. Arendt, Tra passato e futuro: sei esercizi sul pensiero politico [ed. originale New York, 1961] (...)

19E infine eccoci giunti al terzo e ultimo ingrediente segreto: l’attivazione di una cittadinanza culturale. Per molti Renato Nicolini ha assunto il ruolo di un vero e proprio dissacratore, di chi ha portato la cultura fuori dai suoi luoghi tradizionali, nascosti, riservati ai pochi. Creando un mix tra cultura alta e cultura bassa (visibile nel programma dettagliato delle manifestazioni cinematografiche dell’Estate romana15), l’Estate romana ha esteso a tutti la partecipazione e la fruizione culturale, senza per questo compiere un’azione di banalizzazione ma anzi al contrario facendo emergere in questo processo le contraddizioni che rendono grande un’opera culturale. Senza preoccuparsi dunque di custodire un passato nella sua forma originaria papà preferiva mettersi a rubare i suoi tesori più belli per dare vita a un insieme inedito di configurazioni nuove, spesso discordanti, sicuramente dissacranti. E il suo era un gioco continuo fatto di rapine e accostamenti inediti, di reinterpretazioni e tradimenti. Ben lungi dall’essere un rigido custode del passato mio padre in fondo amava giocare con la cultura e le sue forme, sperimentando costruzioni inedite, in questo senso davvero architetto postmoderno di un senso nuovo tutto da costruire. E questo è, credo, anche il segreto della cittadinanza culturale, un’istanza in cui ognuna e ognuno di noi è chiamato a partecipare a questo gioco della cultura, senza aver paura di tradire il passato ma anzi ogni volta di nuovo chiamato a rinarrare quello che ha ereditato dal suo punto di vista inedito. L’esperienza dell’Estate romana è diventata un’esperienza generazionale proprio perché ciascun partecipante è stato chiamato a partecipare in prima persona alla creazione di questa cittadinanza culturale, diventando con la propria presenza e il proprio punto di vista un protagonista attivo insieme agli altri di questa esperienza e non un mero fruitore/cliente culturale. La cittadinanza culturale è una forma attiva di partecipazione culturale, che ci chiama in gioco e ci porta direttamente dentro quest’esperienza senza lasciarci ai margini dello spettacolo. Del resto, come già ricordava Hannah Arendt, citando un aforisma di René Char, «la nostra eredità non è preceduta da nessun testamento»16. E questo è anche l’invito rivolto a chi volesse cimentarsi con il nostro passato recente per capire quale fosse il segreto di quegli anni e di quell’esperienza generazionale dell’Estate romana. Io, dal mio punto di vista, ho provato a raccontare questa storia. Per chi volesse riprendere in mano l’opera di mio padre posso solo consigliare di recarsi a Roma, a piazza della Chiesa Nuova, all’Archivio di Renato Nicolini presso l’Archivio Storico Capitolino dove dal 2014 sono stati trasferiti tutti i suoi documenti e la sua sterminata biblioteca. Sta a noi infatti, a chi resta, interrogare la memoria del passato per intessere una nuova narrazione, consapevoli di mettersi in cammino sulla stessa strada percorsa da mio padre, senza paura dunque di reinterpretare e tradire allo stesso tempo i tesori della memoria che abbiamo ricevuto in eredità per provare a riproporli in nuove e più attuali forme.