Goazen eta pasa detzagun Tromenta harrigarriak ; Bertze munduak bilhatzagun Eta itsaso berriak Allons et franchissons les effrayantes tempêtes ; cherchons d'autres mondes et de nouvelles mers Bernard GASTELUÇAR (1686)
- 1 Cf. notamment A. Arkotxa : Imaginaire et poésie dans Maldan behera de Gabriel Aresti (1933-1975), (...)
1Le présent travail se situe dans le cadre plus large d'études thématiques sur la littérature basque menées depuis plusieurs années1. Il s'agit plus précisément de s'intéresser à l'imagerie maritime et en particulier au motif de la tempête en mer dans les textes basques allant du XVI au XVIIIe siècle. Il est évident que l'on ne s'engagera pas dans une telle étude sans avoir constamment à l'esprit une vision comparatiste. La thématique maritime est en effet traditionnelle en Europe occidentale. Quant au motif de la tempête, rappelons pour mémoire certains fragments figurant chez des auteurs allant de Dante à Michelet et Loti, en passant par Rabelais ou Léry. Innombrables en sont également les représentations iconographiques ou musicales depuis la Renaissance. Songeons à Erasme (Naufragium, 1523), à Shakespeare (The Tempest, 1611), ou au musicien Locke (The Tempest, 1674) et pour ce qui est de la tempête sur la terre ferme, au célèbre tableau de Giorgione (La Tempesta, vers 1508).
2Force est de constater que les textes en basque de l'époque choisie ne parlent que rarement du monde maritime. Nous avons le plus souvent affaire à de rares fragments apparaissant çà et là dans une œuvre donnée. Ainsi en est-il chez le navarrais Axular qui y revient un peu moins d'une dizaine de fois dans son ouvrage, Guero [Après] (1643).
3Certes, l'image de la mer pourrait aisément être mise en relation avec une réalité qui a pu interpeller de nombreux habitants mais Axular ne fait qu'une allusion voilée à l'émigration des Basques de son temps :
- 2 Les traductions en français figurant dans cet article m'incombent sauf celles des fragments tirés (...)
Guiçon batec, bere herritic campora Indietara edo bertce leccu vrrun batetara partitcen denean, eta oraiño bere herrico aguerrian, comarquetan eta terminoetan denean, maiz behatcen du guibelat, bere herrico mendietarat. Baiña aitzina iraganez guero, bere herria eta herriko lurrac vistatic galduz guero, itçultcen da bertce aiderai, ioan behar duen eta dohan leccu hartarat : eta han aldiz, bere beguiac, eta gogoa ere ibentcentu. (Axular 1643 : 107). Quand un homme quitte son pays pour les Indes ou pour un autre endroit lointain, et qu'il se trouve encore dans les environs, les parages, les limites de ce même pays, il regarde souvent en arrière, vers les montagnes de son pays. Mais après s'être avancé, après avoir perdu de vue son pays et les terres de son pays, il se tourne de l'autre côté, en direction du lieu où il se dirige, du lieu où il va : et c'est là qu'il pose ses yeux et aussi son esprit.2
- 3 Nous pouvons en trouver cependant de brèves références dans Notitia Utriusque Vasconiae, tum Iberi (...)
4Le paysage poétique qui sert de fond à la lyrique amoureuse du néo-pétrarquiste Oihenart (A. Arkotxa 1993) n'est pas maritime3.
- 4 E. Materre Marinelec (1617) : Nota eguin behar dituzten bere othoitçac itsasoan dabilçan demboran. (...)
- 5 P. Decheverry dit Dorre traduit et adapte les Voyages avantvreux, 1578, de Martin de Hoyarsabal, o (...)
5Materre (Dotrina Cristiana 1617) et Bernard Gasteluçar (Eguia Catholicac, 1686)4 apportent, quant à eux, de précieuses indications sur l'usage de la lecture chez les marins basques (Oyharçabal 1999). Par ailleurs, un ouvrage technique comme Jxasoco Nabigacionecoa... [De la navigation maritime...] (1677) 5de Pierre Detcheverry dit Dorre (A. Arcocha-Scarcia 2000), donne quelques informations sur les usages des marins qui ne figurent pas sur le texte de Martin de Hoyarsabal.
- 6 Biscaye est un quartier d'Espagne costoyant la mer oceane vers l'occident pres le Bearn ; le Ciel (...)
- 7 Le seul texte que J. Etcheberri de Sare, docteur en médecine, parvient à faire imprimer de son viv (...)
6Pour rester dans le corpus des textes non-littéraires, citons encore la traduction en basque d'un fragment de l'Atlas de Mercator6 due à Joannes Etcheberri de Sare7.
- 8 Cf. § IX de Itsassoco biayetaco othoitcen araldea [Série de prières pour les voyages maritimes ] i (...)
7Joannes Etcheberri de Ciboure (1627), sur lequel nous reviendrons, est certainement l'auteur qui accorde le plus de place à la mer dans les lettres basques du XVIIe siècle. Citons, à titre d'exemple, deux des trois textes sur la chasse à la baleine (Manual Debotionezcoa 1627)8 :
Balea çaleentçat.
O Iaun Tobias gaztea vngui beguiratua,
Guardaritçat bidalduric Archangelu Saindua.
Eta costara arraña erakharraraçia,
Haren hilltçeco eguiten ciñoela gratia.
Guri ere ekharguçu hurbillera Balea,
Segurquiago armaren landatçeco colpea.
Biçiaren gatic dugu hirriscatçen biçia,
Arren [e]guiguçu haren guelditçeco gratia.Pour les baleiniers.
O Seigneur qui avez bien protégé le jeune Tobie,
En lui envoyant comme gardien le Saint Archange,
Et qui avez attiré le poisson vers la côte
En lui faisant la grâce qu'il soit tué.
Amenez la baleine auprès de nous aussi
Afin que nous la frappions plus sûrement de notre arme.
Pour vivre, nous risquons notre vie.
Faites-nous la grâce de l'immobiliser [la baleine].
Balea colpatu eta.
Iauna gueure arte baño guehiago [ç]ureaz,
Balea çauritu dugu arpoñaren colpeaz.
Arren bada eguiguçu (Iaun puchanta) gratia,
Sarri guelditçeco arrain Itsassoco handia.
Gutaric garabic çaurthu gabe bere indarraz, Segadetan dabillala buztan edo bulharraz.
Edo chalupa irauli gabe guillaz gañera,
Edo berequin eraman gabe vrtan behera.
Arren beguira gaitçatçu gaitz hauc guztietaric,
Esquerra dieçaçugun itçul lehorre[r]aric.
Irabaçia da handi, perilla ere handia,
Beguira dieçaguçu principalqui biçia. (J. Etcheberri : 1627)
Après avoir blessé la baleine.
Seigneur, plus par votre art que par le nôtre,
Nous avons blessé la baleine d'un coup de harpon.
Faites donc (Seigneur tout puissant),
Que bientôt nous immobilisions le grand poisson de la mer,
Sans qu'il ne blesse aucun de nous,
Tandis que, prisonnier dans les cordes, il remue avec force sa
queue et ses flancs.
Ou sans qu'il ne renverse la chaloupe quille au ciel,
Ni qu'il ne l'entraîne avec lui au fond des eaux.
Protégez-nous de tous ces maux,
Afin que, revenus à terre, nous vous remerciions.
Grand est le gain, grand également est le péril,
Par dessus tout, préservez-nous la vie. »
8Les voyages transatlantiques auxquels l'Europe des XVI et XVIIe siècles est ouverte depuis peu ont ravivé, chez les érudits en particulier, le souvenir des grands récits fondateurs. Ainsi, la traversée de la Grande Mer d'Occident évoquera facilement à un lecteur nourri de culture antique les périples mythiques des argonautes, d'Ulysse ou d'Enée vécus pourtant sous d'autres latitudes, ou divers épisodes bibliques et hagiographiques plus familiers. Souvent les références sont mêlées et conjuguées. Par exemple, Axular, qui développe une longue réflexion sur la paresse, retrouve à un moment le thème de l'eau qu'il illustre à la fois par des citations tirées de saint Chrisostome, d'Ovide et de Plaute. Ainsi, sont mis en relation l'image d'une mer toujours en mouvement et le concept de régénération (Axular : 41). Les sources latines servent alors à revenir sur l'idée évangélique de l'eau vive en la contrastant avec son opposée l'eau stagnante, métaphore ici de la paresse statique évocatrice d'immobilité et de mort.
- 9 Les Etymologiœ ou Origines d'Isidore de Seville (602–636 apr. J.-C.) sont une sorte d'Encyclopédie (...)
- 10 Julius Solinus, auteur de Collectanea rerum memorabilium (vers 200 apr. J.-C), abrégé de L'Histoir (...)
9Joannes Etcheberri de Sare se situe d'emblée dans une démarche intertextuelle (Genette : 1982) en convoquant des auteurs canoniques comme Isidore de Séville9, Solin10, Aristote ou Pline et la Bible par le truchement d'une citation en latin tirée du Psaume 14 du Livre de la Sagesse :
- 11 Soit, en français : Mais c 'est ta Providence, ô Père qui le pilote. (Bible de Jérusalem, Psaume 1 (...)
- 12 Pour traduire l'expression escutic balerama beçala [comme s'il la conduisait par la main], nous no (...)
Ecen Isidoro Sainduac, eta Solinoc erraiten dute ; Perla – machcorrec bere arteco çaharrena aitcindaritçat, eta guidaritçat hautatcen dutela : halaco guisaz non tropa, eta aralde baccotchac baitu bere aitcindaria capitaina, eta buruçaguia ceinarï guztiac jarraiquitcen baitçaitzco, eta baldin fortunaz aitcindari haren ganic apartatcen, eta errebelatcen badira, dohacabequi galduac guelditcen direla.
Guisa berean dio Aristotelesec ere, Dauphin cumeac multçuca, eta tropeleca dabiltçala ; Baina Plinioc dio çahar bat behin – ere etçayela falta guidaritçat : Baleaz - ere contatcen da, vista faltatcen çayoela, ceren guicentasunac beguiac tapatcen baitiotça, eta orduan bertce arrain batec escutic balerama beçala guidatcen duela : Norc itsas hondarreco arrainei eman othe diote escola hau ? Tua autem Pater Providentia gubernat11. Sap. 14.V.3. Aita çure prouidentcia miragarri eternitatecoac (sic). (J. D'Etcheberri)
Car saint Isidore, et Solin disent que les coquillages à perle choisissent pour dirigeant et pour guide le plus âgé d'entre eux : de telle manière que chaque troupe, et chaque groupe possède son chef capitaine, et son commandant que tous suivent, et que si, par fortune, ils s'écartent et s'éloignent dudit dirigeant, malheureusement ils restent perdus.
De la même manière Aristote dit également que les petits des dauphins vont par bande et par troupe ; mais Pline dit que jamais il ne leur manque un ancien pour guide : on raconte aussi que la baleine perd sa vision parce que la graisse obstrue ses yeux, et qu'alors un autre poisson la guide comme s'il la conduisait par la main (sic)12 : qui a donc bien pu enseigner ainsi aux poissons des profondeurs marines ? Tua autem Pater Providentia gubernat. Sap. 14. v.3. Père votre merveilleuse providence éternelle (sic)1.
10Joannes Etcheberri de Sare évoque ici un lieu où se manifeste l'ordre divin (Psaume 104-25) en harmonie avec une vision aristotélicienne, hiérarchisée du cosmos.
- 13 Le récepteur supposé du Guero est masculin. La femme n'y est envisagée que comme un objet de désir (...)
11Un nouveau paramètre, celui de l'abîme marin, servira également à stigmatiser les périls de l'âme et en particulier le désir sexuel masculin13poussant l'homme à s'unir à la femme. Le coït désigné par deux périphrases, le « péché de chair » (haragiaren beccatua) ou le « péché avec les femmes » (emaztetako beccatua), aura ainsi sa place dans un espace métaphorique inférieur où abysses et Enfer se rejoignent :
Eta itsas hondar gabe hunetan sartcen naicela, eztut vste dela eztaquienik gure arimaren etsaiak direla hirur. Mundua, Deabrua, eta haraguia. Eta hirur hautarik gaixtoena, perilosena, eta barrencorrena dela haraguia. (Axular 1643 : 339-340). Et tandis que je rentre dans cette mer sans fond, je pense que nul n'ignore que les dangers de l'âme sont triples : le Monde, le diable et la chair. Et que le plus néfaste des trois, le plus périlleux, et le plus profond des trois est celui de la chair.
- 14 Refranes y sentencias, 1596.
- 15 P. de Lancre se souvient certainement de ses lectures classiques lorsqu'il évoque des « sorcières (...)
12Nous ne sommes plus loin de l'identification, mer - femme - Enfer présente aussi bien dans des proverbes basques tels que Andrea, sua, taysasoa, guztiz da guextoa [La femme, le feu, et la mer sont très mauvais ] 14que dans le Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons (1612) de Pierre de Lancre15.
- 16 Perspective dont rend compte également le dicton basque Mundu hunec diduri itsasoa, iguerica eztaq (...)
13Néanmoins, la thématique maritime dans les textes basques classiques renvoie plus volontiers à d'autres schèmes depuis longtemps enracinés dans l'imaginaire européen. Il s'agira par exemple pour Axular de partir d'un adage tiré des Epîtres de saint Grégoire : Vita nostra naviganti similis est..., afin de revenir à la métaphore traditionnelle qui veut que traverser la mer équivaille à traverser la vie.16 :
Ceren untciac, nahi ezpadu ere, berequin baitarama. Hala garamatça bada gu ere gueure adinac eta demborac berequin : ezta pausatceric, ezta guelditçeric, eta ez tricatcerik.(Axular : 62) Car le navire l'emporte avec lui [celui qui navigue] même s'il ne le veut pas. Ainsi nous emportent aussi avec eux notre âge et le temps : impossible de s'arrêter et de se pauser.
14Pour renforcer l'idée d'épreuve et de danger l'accent sera mis sur la faiblesse de l'esquif opposée à l'immensité de la mer. Mais l'image ne prendra tout son sens qu'avec le topos traditionnel de la tempête en mer, valorisée par une esthétique baroque qui met en avant le mouvement (ascendant, descendant, en spirale, circulaire etc.) et les contrastes (clairs-obscurs, fragilité-immensité).
15Le tableau La tempesta de Giorgione nous rappelle que le motif de la tempête peut également se décliner sur la terre ferme. Si on voulait illustrer un tel exemple par un texte littéraire en langue basque il conviendrait de citer Tartas(1666) :
Çer heldu cen fiñian ? Iencoa on beçala baita iustu, permetitu cian bekhatoré gogor hura igaran ladin çubi batetan eta, iragaiten cela çamariz çubi haren gaiñian, urité, orage, uhazté eta tempesta handi bat ginic, çubia eraman cian urac ; çamalduna eta çamaria berequin erortian urean behera, çamaldun gaixtoac erran lekhuan beré espechoan beré hirur hitçac, Miserere mei, Domine, deabruac haren memoria eta iuiamendia nahassiric, hirur hitz malhurus eta tristé hauc erran cituen hiltcian : Rapiat omnia daemon : erran nahi baita, « deabruac eraman detçala guciac » ; eta manera hartan guiça gaixto harc beré hiltciaz orhitu faltaz asqui ordu onez eta beré penitentiaren sobera luçatuz, beré buria miserablequi galdu cian eta damnatu. (Tartas 1666 [1995] : 86- 87). Finalement, qu'advint-il ? Dieu, dont l'équité égale la bonté, permit que ce pêcheur endurci montât sur le pont et, tandis qu'il le franchissait à cheval, la pluie, l'orage, la montée des eaux et une grande tempête se déchaînèrent. L'eau emporta le pont et avec lui le cavalier et son cheval. Le méchant cavalier, par la faute du diable qui lui avait troublé la mémoire, au lieu de dire les trois mots Miserere mei, Domine, proféra malgré lui ces trois autres malheureux mots : Rapiat omnia daemon. Ce qui signifie « que le diable les emporte tous » ; ainsi cet homme, qui avait tardé à faire pénitence, se perdit-il misérablement et se damna-t-il faute de s'être souvenu à temps de sa propre mort.
16Il s'agit là cependant d'une image beaucoup moins prisée que celle de la tempête en mer, objet principal du deuxième et du troisième volet de cet article. En occident, les diverses migrations transtextuelles de ce motif, qu'elles soient intertextuelles ou hypertextuelles, renvoient généralement au corpus biblique de l'Ancien et du Nouveau Testament ou à sa variante le corpus hagiographique (Legenda Aurea de Jacques Varazze) circulant dans toute l'Europe depuis les époques médiévales. Il en est de même dans la plupart des textes en basque, souvent de brefs fragments, où il figure.
- 17 ... alors il se fit un violent tremblement de terre, et le soleil devint noir comme une étoffe de (...)
- 18 Alors une énorme masse embrasée, comme une montagne, fut projetée dans la mer, et le tiers de la m (...)
17La première mention apparaît dans le Linguae Vasconum Primitiae (1545) de Bernard Echepare, avec la description d'un paysage maritime eschatologique inspiré de Apocalypse 6 v.1317 et 8 v. 8-918 :
Seynaliac ginen dira aicinetic tristeric
Elementac ebiliren oro tribulaturic
Iguzquia ilharguia odoletan ecinic
Ychasoa samurturic goyti eta veheyti
Hango arraynac icituric ebiliren ialguiric. (Iudicio generala, 1545)
D'abord, viendront les signes funestes
Tous les éléments seront dans le chaos
Le soleil et la lune couchés dans le sang
La mer rendue furieuse montera et descendra
Les poissons sortis de celle-ci erreront terrifiés.
- 19 Duronea (1693) : Bouqueta Lore Divinoena bereciac eta Duronea apeçac T.P.S.V. aita Materren liburu (...)
- 20 B. Larreguy (1777).: Santa Ursula, eta haren lagunac – Sainte Ursule et ses compagnes, in Testamen (...)
18De Bernard Echepare à Duronea (1693) 19les mêmes épisodes bibliques ou hagiographiques sont inlassablement remémorés dès qu'il s'agit d'évoquer la tempête : Noé et le Déluge ; la traversée de la Mer Rouge (chez Tartas, par exemple) ; le parcours de Jonas jeté à la mer et englouti par le « grand poisson » ; les récits évangéliques de La tempête apaisée, de Jésus marchant sur les eaux (Axular), de la tempête et du naufrage de saint Paul narrée dans les Actes des Apôtres (Etcheberri de Ciboure) ; le Psaume 14 du Livre de la Sagesse, les Psaumes 18, 69, 104, 107 ; le périple de sainte Ursule voguant vers les côtes de Cornouailles (Larreguy, 1777) 20 ou le miracle de sainte Claire sauvant les marins de Pise (Haramboure, 1635). À quoi viennent s'intégrer divers proverbes :
- 21 Repris par S. Pouvreau (1663 - 1665) : Itsasoac adarric ez, pr. 285 : la mer n'a point de branches (...)
- 22 Repris par S. Pouvreau : Itsasturiaren goizean senhardun, arratzean alhargun, pr. 286 : la femme d (...)
- 23 Pour les deux exemples cités cf. Arnaud d'Oihénart, Proverbes et poésies basques (1657-1664). Les (...)
Itsasoak adarrik ez - La mer n'a point de branches, à quoi on se puisse prendre quand on se noie. (Oihenart : 1656, proverbe 285) 21
Itsasturuaren emaztea goizean senhardun, arratsean elhargun - La femme du marinier est bien souvent mariée le matin et veuve le soir. 22(Oihenart : 1656, proverbe 286) 23
19On le voit, c'est surtout en tant que manifestation de la colère divine, mais également des épreuves de la vie et du danger de la damnation éternelle que la tempête sera maintes fois utilisée par la littérature édifiante en langue basque. Le point d'orgue en sera fixé par Axular qui achève son livre en donnant tout son sens à la métaphore de la tempête surmontée dans le but de mettre en exergue le port salvateur, autrement dit, le salut de l'âme :
Eta halatan mundu hunetaco itsaso hunen, tormenta guztiac iraganic, azquen finean salbamenduco portura, salboric helduco çarela. (Axular 1643 : 621)
Et qu'ainsi, une fois surmontées toutes les tempêtes de cette mer, en bout de course, vous parviendrez sauf au port du salut.
- 24 Cf., par exemple, les tempêtes décrites dans le récit de Léry (1578, 1580 : 113-119 ; 518-521).
- 25 L'ouvrage est publié en deux volumes en 1735 et 1736 sous ! e titre Historia Tragico-Maritima. Em (...)
- 26 P. Bille me précise : « L'histoire du naufrage de Manuel de Sousa de Sepúlveda (1552), d'abord pub (...)
- 27 Le texte a été édité pour la première fois par Txomin Peillen en 1983 dans une graphie actualisée. (...)
- 28 Cf. Manuel Garagorri Larramendi (1690 - 1766), auteur, entre autres, du Diccionario trilingue del (...)
20Les récits de voyage, très en vogue en Occident depuis le Moyen Age (pèlerinages vers Jérusalem, Rome et Saint-Jacques de Compostelle), connaissent un regain d'intérêt à partir du XVIe siècle grâce aux nouvelles voies maritimes menant vers les Indes Occidentales. Nous nous trouvons là face à une autre source possible d'inspiration. L'évocation du récit réel permet ainsi l'émergence des récits mythiques d'Ulysse et d'Enée et des récits bibliques et hagiographiques évoqués plus haut. Les descriptions de tempêtes figurant dans les récits de voyage devront parfois autant aux migrations intertextuelles du motif qu'à l'expérience du narrateur24. Nous pouvons en voir un exemple chez les auteurs européens canoniques du XVIe siècle comme Rabelais (1552 : § XVIII du Quart Livre), Shakespeare (La Tempête) ou Erasme (Naufragium). Quant aux récits de rescapés, ils occupent une place à part au sein de ce corpus. Ils furent édités sous forme de plaquette dès le XVIe siècle au Portugal. Bernardo Gomes de Brito en rassemblera onze qu'il publiera en deux volumes à Lisbonne sous le titre de Historia Tragico-Maritima25 (1735 et 1736). Ils relatent les naufrages de plusieurs grandes nefs portugaises parties vers les Indes Orientales dont celui du galion Saõ Joaô de Manoel de Souza26 qui inspirera Eguiatéguy27. Celui-ci fera figurer le récit dans le chapitre XX de Filosofo huscaldun-aren Ekheïa - L'opinion du Philosophe basque, sous le titre larramendien28 de Egokidias - sur la Constance. Il s'agit là, à ma connaissance, de l'unique allusion intertextuelle en langue basque à l'un de ces récits de rescapés. Eguiatéguy fait référence à l'expédition menée par De Souza et à sa fin tragique après le décès de sa femme et de ses deux enfants qui l'accompagnaient. Son objectif n'est pas de raconter une histoire mais de tirer une morale. La mer en furie, le naufrage, les ‘Cafres’, les terres inhospitalières sont autant d'éléments négatifs au comportement incertain qui servent de repoussoir afin de mettre en lumière la Constance, vertu incarnée par Doña Leonor, l'épouse courageuse de Manoel de Souza. Le fragment sur la tempête et le naufrage est particulièrement intéressant pour son intensité dramatique.
- 29 Selon la segmentation en vigueur en France, est classique l'époque qui va de la période baroque à (...)
21Certes, les textes classiques29 d'expression basque où la rhétorique se déploie sur tous ses axes et où le discours dépasse clairement la visée moralisatrice pour aborder les domaines de l'esthétique sont rares ; on remarque cependant que le corpus se réduit encore si l'on procède par thèmes et par motifs. C'est ainsi que pour le motif de la tempête en mer, seuls trois textes basques se différencient de l'ensemble aux XVII et XVIII siècles :
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Premiazco othoitçac Les prières nécessaires] figurant dans le chapitre VII de Itsassoco othoitcen araldea [La série des prières pour les voyages en mer] du Manual Debotionezcoa [Le Manuel de Dévotion], 1627), de Joannes Etcheberri de Ciboure (1627).
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- 30 Cf. Ms 97 du Musée Basque de Bayonne, 1798 ; édition Urkizu 1987 ; édition Elortza, non-datée.
Itsassoco Perillac [Les Périls de la Mer]30.
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- 31 Cf. Ms 97 du Musée Basque de Bayonne, 1798 ; édition Urkizu, 1987.
Çarrantçaco Penac Les Peines du Sarrance]31.
22Le même motif se décline de diverses manières. La tempête telle que la présente Joannes Etcheberri de Ciboure sera bâtie, par exemple, sur l'ordonnancement régulier de la gradation et des contrastes pour développer le sujet dans sa totalité ; Itsassoco Perillac [Les périls de la mer] décrira un itinéraire avorté ; le voyage du Sarrance dessinera un périple complet avec un départ, une traversée en direction de l'occident, des tempêtes surmontées et une arrivée à bon port au sud de Terre-Neuve.
- 32 La présentation adoptée lors de l'impression (cf. éditions de 1627 et 1669) pourrait laisser enten (...)
- 33 Et non 24, comme je l'écris ailleurs de manière erronée (A. Arcocha-Scarcia 1999 : 35).
23Ce texte fait partie d'un ensemble intitulé Itsassoco othoitcen araldea [La série des prières pour les voyages en mer] que Joannes Etcheberri de Ciboure fit figurer dans le deuxième livre du Manual Devotionezcoa (1627). Le chapitre VII, Premiazco othoitçac32 [Les prières nécessaires] qui nous occupe ici, est exclusivement consacré à la tempête. Il est constitué de 23 prières33, ce qui en fait le chapitre le plus long de l'ensemble du corpus de dix chapitres de Itsassoco othoitcen araldea [La série des prières pour les voyages en mer].
- 34 Oihenart laissera entendre également : qu'il [Joannes Etcheberri] trauaillait principalement pour (...)
- 35 Il convient à ce propos de se souvenir de la critique d'Erasme :
- 36 Adaptations actuellement publiées d'ailleurs sous le label Textes littéraires français (Introducti (...)
- 37 En examinant le contenu l'ouvrage de Materre, Dotrina Christiana (1617), subdivisé de manière trip (...)
- 38 Mentionnons la versification, par exemple. Le mètre qu'affectionne Joannes Etcheberri est le vers (...)
24Concernant la typologie de l'ensemble de ces textes, l'auteur précise bien qu'il s'agit de « prières » (othoitçac) destinées aux marins34. Mais il est toutefois nécessaire de préciser qu'elles n'ont absolument rien à voir avec les oraisons liturgiques récitées ou chantées communément dans l'Europe catholique des XVI et XVIIe siècles à bord des navires35. La démarche de Joannes Etcheberri est en tout cas distincte de celle qui conduisit par exemple Clément Marot et Théodore de Bèze à adapter les psaumes en vers français en 156236. Pour pouvoir apporter une réponse plus exhaustive sur les sources possibles il faudrait examiner la particularité des livres et plaquettes de prières non-liturgiques publiés en Europe dans les deux traditions, catholique et réformée, entre le XVIe et le XVIIe siècle. Je pense, par exemple, aux prières dévolues à certains corps de métiers particuliers comme ces Prieres pour les soldats et pionniers de l'Eglise reformee (1572-1573 et suivantes). Faisons observer que d'autres ouvrages du même genre, bien « dans la tradition calviniste » (Droz 1960 : 69-71), ont déjà vu le jour à Genève, à Orléans et à Lyon notamment, entre 1560 et 1660. Quant au domaine basque, le seul exemple connu de prières en basque pour les marins auquel Joannes Etcheberri de Ciboure pouvait se référer se trouvait dans la Dotrina Christiana (1617) d'Estève Materre37. L'écart qui existe entre les oraisons traditionnelles représentées par la typologie adoptée par Materre, et les textes de Joannes Etcheberri est flagrant38 mais il s'agit là d'un débat qui dépasse le cadre dévolu au présent article.
25Revenons à l'évocation de la tempête en mer et plus précisément à la manière qu'a Joannes Echeberri de l'évoquer dans le chapitre VII.
26Les 23 titres des diverses poésies-prières du chapitre VII reflètent la structure graduelle adoptée pour évoquer la montée de la tempête depuis le calme jusqu'au naufrage. Ici encore plus que dans les autres chapitres, l'attention est focalisée sur les mouvements ascendants, descendants et les contrastes, la plupart du temps binaires, de taille, d'intensité lumineuse, sonores. La simple lecture linéaire des divers titres du chapitre VII peut nous en donner une idée : BVRV VII. Premiazco othoitçac- [CHAPITRE VII. Les prières nécessaires]
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Calman [Par temps calme].
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Continuatçen badu [Si ça continue]
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Haiçe contracoa denean [Quand le vent est contraire]
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Vria deneco [Pour quand il pleut]
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Goibel deneco [Pour quand il fait sombre]
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Tormenta denean [Par gros temps]
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Irauten badu [Si ça dure]
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Promessa Iaincoari [Promesse à Dieu]
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Vntçiaren Patroñari. [Au Patron du navire]
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Itsassoco bertce Patroñei [Aux autres Patrons de la mer]
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Promessaren complitçeco [Pour accomplir la promesse]
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Vrez ondoratçeco perillean [Quand il y a danger de s'abîmer au fond après que le navire ait pris eau]
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Khassatçen duenean [Quand il chasse]
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Vntçiac iotçen duenean edo encaillatçen denean [ Quand le navire frappe [le fond] ou qu'il s'échoue]
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Vntçico deusac egotztean [Quand on jette les choses du navire]
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Eçin portua hartuz penatçean [Quand [le navire] peine sans réussir à atteindre le port ]
-
Etsituric costaratçean [Quand, désespérés, on est emportés vers la côte]
-
çur puxcean lehorrera venturatçean [Quand sur le morceau de bois on s'aventure vers la terre ferme]
-
Biçiaz etsitçeraco menean [ Quand on est sur le point de perdre tout espoir de vivre]
-
Biçiaz etsitu eta [ Une fois que tout espoir de vivre a été perdu]
-
Vntçitic nihor erori denean barrenecoec [Quand quelqu'un est tombé à la mer, ceux du navire (disent cette prière) ].
-
Vntçia bera galtçeco perillean dabillanean, gendeac saluoric promessa [Promesse quand les gens sont saufs alors que le navire lui-même est en danger de se perdre]
-
Promessaren complitçecoa [(Prière) concernant l'accomplissement de la promesse]
- 39 Cf. également Oyharçabal 2002 : 495-498.
27Chez Joannes Etcheberri de Ciboure, le goût du mouvement, des contrastes et une certaine théâtralité se manifestent jusque dans les effets de langue : déplacements inhabituels des termes à l'intérieur du vers, une esthétique de l'étrangeté, autrement dit un recours conscient et volontaire à des structures agrammaticales (Oyharçabal, 2002 : 484-485)39... Tout ceci fait montre d'une abondance et d'une richesse expressive peu communes et tout à fait originales dans la littérature classique d'expression basque.
- 40 In Debocino escuarra, mirailla eta oracinoteguia (1635) publié pour la première fois par Lafitte a (...)
- 41 In Devoten Breviarioa [Le Bréviaire des Dévots], Bernard Bosc, Bayonne 1665.
28La longue variation sur la tempête du chapitre VII permet à l'ensemble de ces paramètres de se déployer d'une manière unique dans la littérature basque de cette époque.. Tant qu'à citer deux exemples contraires qui ne suivront pas la voie ouverte par Joannes Etcheberri, nous pourrions mentionner la prière en prose Tormentan (1635) 40de Joanes Haramburu (ou Haramboure) et un poème de 15syllabes (8 + 7) de d'Argainaratz Tempestaz atacatuac Direnean, Mariñellen oithoitça [La prière des Marins quand ils sont attaqués par la Tourmente] (1665)41.
- 42 J. Etcheberri estime particulièrement les Jésuites dont il a été l'élève. Cf. poésie dédiée à sain (...)
29Le chapitre VII s'achève par deux strophes de remerciement dédiées à Dieu et aux protecteurs tutélaires que sont la Vierge et saint François Xavier. Ce dernier occupe une place privilégiée dans le panthéon etcheberrien parce qu'il est saint et voyageur et parce qu'il est basque de Navarre, membre de la congrégation des Jésuites42 :
Vntçia bera galtçeco perillean dabillanean, gendeac
saluoric promessa
Iauna vrrical bequiçu othoi gure suspira,
Eta vntçia eçaçu chehatçetic beguira.
Gueure nequez eta içerdiz irabaçi mojanac,
Beguira dietçagutçu hor barrena emanac.
Eta hala eguiguçu gratia Iongoicoa,
Perill handitic vntçia saluo ikhustecoa.
Hartara othoitz eguiçu çuc ere ô Virgina,
Baita çuc ere halaber vntçiaren Patroña.
Orobat çuc ere eguiçu Xauier famatua,
Perilletic dacusagun vntçia guardatua.
Eta çuc Iaincoa hequin laudatçatçu othoitçac,
Eta alegueratçatçu gure triste bihotçac.
Eguiten badarocuçu esque gauden dohaña,
Voçic darotçugu esquer itçuliren ordaña.
Voeu à faire quand les gens sont saufs alors que le
navire lui-même est en danger de se perdre.
Seigneur prenez, de grâce, en pitié notre soupir,
Et protégez le navire de la destruction.
Les biens gagnés par nos peines et notre sueur,
Qui sont à l'intérieur des cales, préservez-les.
Et ainsi Dieu très haut faites-nous la grâce
De voir le navire sauvé du grand péril.
A cette fin, priez vous aussi, ô Vierge Marie,
Et vous également, saint patron du navire.
Vous également, fameux Xavier,
Faites en sorte que notre navire soit préservé du péril.
Et vous Seigneur exaucez leurs prières,
Et égayez nos cœurs attristés.
Si vous nous accordez la faveur que nous demandons,
Nous vous rendrons [montrerons] volontiers notre dû
[reconnaissance].
Elle est suivie par les vers suivant qui closent le chapitre :
Promessaren complitçecoa
Milla esquer ditutçula podoroso Iaincoa,
Çeren caltetic guardatu duçun vntçi flacoa.
Çuec ere esquer hanitz duçuela Sainduac,
Premia handian gure othoitça adituac.
Iduqui gaitçaquetçue çeuen gomendioan,
Behar duqueguno çuen fauore lur bachoan.[Prière] concernant l'accomplissement du voeu.
Recevez mille remerciements Dieu tout puissant,
Car vous avez préservé du dommage le navire fragile.
Vous, saints, recevez également de nombreux
remerciements,
Pour avoir écouté nos prières dans un grand besoin.
Tenez-nous sous votre protection
Tant qu'ici-bas nous aurons besoin de vos faveurs.
- 43 La fin du chapitre X, soit l'ensemble du corpus des prières pour les marins se terminant en effet (...)
30Ainsi, le chapitre le plus long et le plus dramatique de Itsassoco othoitcen araldea [La série des prières pour les voyages en mer], s'achève-il sur une structure ascendante, anabasique qui met l'accent sur le salut. En définitive, nous pouvons en dire autant de l'ensemble du corpus comme du Manual43 tout entier.
31Notons que la perspective est toujours ouverte sur l'après voyage, soit sur le succès de l'expédition, et la valeur opératoire de la prière.
- 44 La Table des Matières ou Gaucen Aurkhibidea matérialise leur unité. On y lit en effet l'annotation (...)
32Itsassoco Perillac peut être vu comme faisant partie d'une trilogie44centrée sur la thématique du départ vers Terre-Neuve. Il fait partie d'un ensemble de trois textes se trouvant dans un chansonnier daté de 1798 dont le manuscrit est conservé au Musée Basque de Bayonne sous le code Ms 97.
- 45 Le texte ne le mentionne pas explicitement mais le contexte permet néanmoins de le penser.
33Le premier texte, Partiada tristea [Le triste départ] évoque l'aller à Terre-Neuve au printemps. Après le pathos conventionnel des adieux sur le quai vient l'évocation du destin hasardeux du marin promis à une mort certaine. Le deuxième, Itsassoco Perillac [Les périls de la mer], décrit une tempête lors d'une traversée de l'Atlantique Nord et le troisième, Ternuaco Penac [Les Peines de Terre-Neuve] parle du travail des morutiers45 depuis la fin du printemps jusqu'à la fin de l'été. L'île de Terre-Neuve y est évoquée comme un lieu infernal antithèse du Labourd natal. Les trois textes sont des quatrains d'octosyllabes à la rime suivie AABB, qui comportent 20 strophes pour les deux premiers, 13 pour le troisième.
- 46 Avec la pagination suivante : depuis la page 1 jusque 11.
34Une lecture linéaire de la trilogie est possible mais il semble bien qu'il faille se diriger vers une lecture autonome de chacun des trois textes qui sont cependant reliés entre eux par une même thématique. Par exemple, le deuxième texte mentionne le même itinéraire vers Terre-Neuve que le premier. Il s'agit cependant d'un nouveau départ, avec des précisions géographiques inexistantes dans le premier texte. Le copiste qui a rédigé la Table des Matières semble avoir adopté cette perspective puisqu'il rassemble les trois chants sous le titre unique de Ternuaco Penac46.
35Le tout est probablement antérieur de plusieurs décades à la date de 1798 qui est inscrite sur le chansonnier. On pourrait situer Itsassoco Perillac dans un cadre historique allant de la fin du XVIIe siècle au Traité de Paris qui marqua la fin de la Guerre de Sept Ans (1763). Terre-Neuve est évoqué mais aucun port n'étant mentionné, il se peut fort bien que le texte ait été écrit après la perte de Plaisance (1713), puisque les Labourdins continueront encore longtemps à aller vers les ports de la côte ouest de Terre-Neuve, Portutchoa, Baya Ederra, Ophorportu, Ulhicillo etc.
36Le franchissement des grands espaces océaniques est toujours une épreuve à l'issue incertaine :
Bide luce Ternuarat
Itsassoa çabal harat
Longue est la route vers Terre-Neuve
Immense la mer qui y mène
37La mer représente l'antithèse de la terre ferme. Une fois la montagne repère (Larruri) disparue, le navire sera livré aux flots. Les mouvements saccadés, les cassures rythmiques renvoient à celles subies par le bateau sous la tempête. Le basculement dans le régime nocturne marque l'entrée dans la Mer Ténébreuse Mare tenebrarum où les anciens navigateurs ont localisé leur effroi plutôt que leur expérience (Bachelard 1942 : 138). La progression impitoyable du drame est malgré tout décrite de façon très réaliste. Les dégâts subis par le navire sont, par exemple, précisément situés :
Gaïñeco çubia hautsi
ura tillaperat jautsi
tillapean ura gora
untcia doha ondora
Le pont supérieur s'est brisé
l'eau a pénétré sous le tillac
sous le tillac l'eau monte
le navire va par le fond.
- 47 Il ne s'agit pas en effet d'une « planche de salut » comme dans le récit paulinien : [Paul] donna (...)
38Comme dans le texte précédent de Joannes Etcheberri, la gradation contribue à la dramaturgie, la contamination métonymique du marin par l'eau annonce le destin fatal du navire tout entier. Dans Itsassoco Perillac comme dans les poésies-prières de Joannes Etcheberri de Ciboure, le bateau finit par naufrager, les marins par tomber à la mer et par s'accrocher à une planche qui ne représentera cependant aucune issue47:
Mariñelac billuciac
luçatu nahiz biciac
uhinpean iguerica
untci pusquei atchiquiqua.
Les marins nus
pour allonger leur vie
nagent sous la vague
aggripés aux débris du navire.
39Ainsi, La nudité des marins, leurs gestes désordonnés et pathétiques ne font que confirmer une image infernale qui peut être un souvenir du Psaume 18 v. 5-6 :
Les flots de la Mort m'enveloppaient, les torrents de Bélial m'épouvantaient ;
les filets du Shéol me cernaient,
les pièges de la Mort m 'attendaient.
40Mais là où le même Psaume parle un peu plus loin (18 v.17) de salut :
Il [Yahvé] tend la main d'en haut et me prend,
il me retire des grandes eaux,
il me délivre d'un puissant ennemi,
d'adversaires plus forts que moi.
41Itsassoco Perillac présente une situation où ne subsistent que douleur et impuissance face à une dissolution dans l'abîme qui exclut tout espoir. Avoir une sépulture dans la mer est en effet synonyme d'anéantissement :
Mariñelaren bentura
Itsasoan sepultura
Seculaco bere fiña
Etcheraco berri miña.
La destinée du marin [est de trouver]
Sa sépulture dans la mer
[Soit] sa fin éternelle
Mauvaise nouvelle pour sa famille.
42En fin de compte, la structure catabasique de Itsassoco Perillac est l'inverse de celle qui sous-tend le chapitre VII de Itsassoco othoitcen araldea. La différence réside ici dans la typologie des textes, n'oublions pas en effet que les poésies de Joannes Etcheberri de Ciboure, qualifiées de « prières », ne peuvent être que catabasiques. Un auteur tel que Axular n'a d'ailleurs pas manqué de souligner le pouvoir opératoire accordé à la prière lors des naufrages :
- 48 Dans l'édition de 1643, à cause d'une erreur typographique, le chapitre XVII figure à la place du (...)
Erremedio haur dute itsasoan edo handic campoan cofessatu gabe hiltcen direnec : barreneco penitencia, bihotzezco damua eta dolorea, contricionea. Eztute bertcerik, baiña haur dute asco baldin behar den bidean içaiten badute.(Axular 1643 : 197) 48 Ceux qui meurent en mer ou en dehors d'elle sans se confesser ont le recours suivant : la confession intérieure, le remords et la douleur du cœur, la contrition. Ils n'ont rien d'autre mais cela leur suffit, s'ils le reçoivent à bon escient.
43Le récepteur connaît à l'avance les éléments du topos. Il peut ne jamais avoir lu l'Odyssée ou l'Enéide, il lui suffit d'avoir lu ou entendu les récits bibliques les plus connus du Nouveau Testament comme l'épisode de la tempête apaisée ou du naufrage de saint Paul pour que les référents intertextuels agissent et dessinent la trame du récit, même s'ils ne sont pas nommés de façon explicite. Dans le cas de Itsassoco perillac, l'assombrissement du contexte marque un basculement inéluctable. La mer est désormais sombre, infernale, le lieu d'où saint Jean de Patmos voit surgir la Bête de l'Apocalypse (12 v.18 ; 13 v.l) : Et je me tins sur la grève de la mer. Alors je vis surgir de la mer une Bête....
44Il nous renvoie également à Dante imaginant la mort d'Ulysse :
ché de la nova terra un turbo nacque
e percosse del legno il promo canto.
Tre volte il fé girar con tutte l'acque ;
a la quarta levar la poppa in suso
e la prora ire in giú, com ' altrui piacque,
infin che'l mar fu sovra noi richiuso.
car de la terre nouvelle un tourbillon naquit,
qui vint frapper le navire à l'avant.
il le fit tournoyer trois fois avec les eaux ;
à la quatrième il lui dressa la poupe en l'air,
et enfonça la proue, comme il plut à un Autre,
jusqu'à ce que la mer fût refermée sur nous. (Chant XXVI 137-142)49
- 50 Contrairement, par exemple au Psaume 69 v. 15-16 :
Tire-moi du bourbier, que je m'enfonce,
Que j'éch (...)
45Dans Itsassoco Perillac les marins ne supplient pas50 : Dieu est inaccessible pour les damnés. Bateau et marins sont voués à la disparition dans les eaux noires qui se refermeront totalement sur eux, scellant leur destin comme celui d'Ulysse dans l'Inferno de Dante. Le texte a la structure d'une catabase : mourir en mer équivaut à tomber dans l'abîme infernal, sans rédemption possible.
- 51 Le vers de 13 syllabes, comme celui de 15 syllabes qu'affectionne Joannes Etcheberri de Ciboure, e (...)
46Çarrantçaco Penac se trouve, comme Itsassoco Perillac, dans le chansonnier du Musée Basque Ms 97. Il est composé de 16 strophes de 13 syllabes51 à la rime suivie AABB. Il s'agit de l'histoire d'un bateau, le Sarrance, qui mit deux mois pour atteindre le port de Plaisance à Terre-Neuve.
47Le je de l'expérience individuelle, qui serait, d'après le contexte, le capitaine ou le commandant du bateau, alterne avec le nous de l'implication collective et du témoignage. Le récit y gagne en vérité. Sa structure chronographique (Molinié 1992 : 78) rappelle la segmentation d'un journal de bord et ajoute à la véracité des événements. Elle fait penser à d'autres chants populaires de marins, de moissons etc. que l'on trouve dans le folklore européen où l'événement est entouré par une série de repères temporels et rythmiques consistant souvent à donner en début de strophe le jour, le mois, voire le nom de tel saint ou sainte.
- 52 Conférence de J. Pontet : « Le Port de Bayonne sous l'Ancien Régime », donnée le 20 mai 2000 (cycl (...)
48Les faits auxquels se rapporte Çarrantçaco Penac ont dû avoir lieu avant le Traité d'Utrecht de 1713, puisque le port de Plaisance, devenu également par la suite possession anglaise, fut dès lors perdu pour les marins du Labourd. On peut s'interroger aussi sur le nom du bateau. Çarrança est bien l'équivalent basque de Sarrance et sans doute l'abréviation d'un Notre Dame de Sarrance. S'agirait-il du lieu de culte béarnais (Urkizu : 1987, 33) ? On peut peut-être en douter. Il est utile en effet de rappeler que l'une des chapelles du port labourdin de Guéthary, aujourd'hui disparue, fut également consacrée à Notre Dame de Sarrance au XVIIIe siècle (Martin-Ochoa de Alda : 1991, 39). Sa date de construction (1728) est cependant ultérieure à 1713. Josette Pontet a trouvé récemment la trace d'un Notre Dame de Sarrance qui mouillait au XVIIIe siècle dans le port de Saint-Jean-de-Luz. De nombreux navires luziens du XVIIIe siècle avaient pour patronne la Vierge Marie52, mais à ce jour, seul le cas relevé par Josette Pontet nous renvoie au navire évoqué par le texte basque. L'époque pourrait y correspondre mais il faudrait trouver d'autres indications, pouvoir notamment être certain que le Notre Dame de Sarrance a fait partie des campagnes de pêche à la morue sur les bancs au large de Plaisance, si possible avant 1713.
49À mon sens, aucune autre chanson basque ancienne de marin ne nous est parvenue avec de telles précisions temporelles, une telle richesse du détail, de tels accents de vérité. Mais ne nous y fions pas, le récit peut avoir été rapporté à un auteur qui a ensuite procédé à une mise en scène fictive, il se peut également que l'auteur, le je qui apparaît dans le texte, soit vraiment le capitaine qui a réellement été témoin des faits. Il ne faut pas non plus écarter la fiction intégrale : le nom du bateau ne renverrait à aucun bateau ayant réellement existé. Il s'agirait d'un code littéraire fondé sur le topos du bateau en perdition luttant contre les éléments, image largement exploitée depuis Homère dans tout l'Occident. Dernier point, qu'il ne faut pas non plus négliger : il s'agirait d'un hypertexte, adaptation ou « plagiat » d'un texte existant dans une autre langue, limitrophe ou non. De telles migrations sont courantes en ce qui concerne les chants traditionnels et les contes dans le folklore basque comme dans le reste du folklore mondial.
50Quoi qu'il en soit, les couplets ont été écrits en vue de la performance orale. On y décèle en effet une valorisation de la mise en scène. Le souci esthétique est indéniable : les pauses sont marquées, les dates scandées, l'action a divers rythmes, la dramaturgie des événements suit une gradation précise, la plupart des rimes sont riches, ce qui indiquerait un auteur lettré (Haritschelhar 1969 : 436-437). Rien à voir en tout cas avec un journal de bord stricto sensu.
51Le voyage du Sarrance se déroule en trois phases ponctuées de quatre strophes (strophes 1, 9, 14, 16) qui sont autant de pauses où se fait davantage entendre la voix du narrateur, elles annoncent ce qui vient en aval ou ferment ce qui a été dit en amont. Les lignes qui suivent montreront comment s'articulent pauses et chronographie.
52Les premiers vers annoncent la tonalité dramatique de ce qui va être conté et a pour fonction de captiver un auditoire.
53Le sujet s'implique, Hainitcen ahotican bai diat aditu [Car beaucoup m'ont déjà rapporté], il se situe comme témoin oculaire de faits récents et se fait le porte-parole d'une expérience commune, celle de tout un équipage : haïñac aurthen gurequin içatu balire [Si ceux-là avaient été des nôtres cette année]. Les événements, que l'on devine exceptionnels, ont besoin d'être introduits avec probablement une scansion particulière et des pauses mélodiques destinées à mettre en valeur les mots qui seront dits par la suite :
Haiñitcen ahotican <bai> diat aditu
Demborac lehendanic direla ematu
haiñac aurthen gurequin içatu balire
Mintçatu beharco citeian bertcela ere.
Car beaucoup m'ont déjà rapporté
Que le climat s'est adouci par rapport à celui d'antan
Si ceux-là avaient été des nôtres cette année
Ils auraient bien été forcés de parler autrement.
54Tout le poème s'articulera de cette manière autour des épreuves, minutieusement datées (16 février, 3 mars, 13 mars, 14 mars, la « veille de la saint-Joseph », le 19 avril, le « grand jour de Pâques », le « lendemain de Pâques ») qui suivent le couplet introductif. Chacune des dates vient à propos pour indiquer le déroulement ou l'irruption d'un événement important dans l'histoire de la traversée.
55Ainsi la date de départ sera soulignée parce qu'elle servira désormais de point de repère temporel par rapport aux dates ultérieures. Au contraire le port reste anonyme :
Noïz Ere baitcituen hamasei otsaillac
Eman içan guintian hiritican belac
illhabete hunec guintian fagoratu
ordaiñez martchoac choill cruelqui tratatu.
Quand février en fut à son seizième jour
Nous hissâmes les voiles en sortant de la ville
Ce mois-ci nous fut favorable
En revanche tout le mois de mars nous traita cruellement.
56Dès la fin de la première strophe le drame est annoncé :
Ez huen orduticã hilleren fiñeraiño
Içatu paussuric guretçat egundaiño
Depuis lors, jusqu'à la fin du mois
Il n'y eut jamais plus de répit pour nous.
57Toutes les dates qui seront données par la suite ont un lien avec les diverses phases de la tempête et surtout de ses conséquences directes sur le bateau. Le bateau, élément central, nommé, personnifié, dont l'épreuve commence le 3 mars par une véritable guerre contre une mer « armée de vents » (Itsassoa çuan haicez ossoqui armatcen). La bataille ne faisant que s'amplifier par la suite avec des éléments devenus cataclysmiques :
Hamalaurean huen haicea hain ha(i)ndi
Halaber itsassoa hanbat icigarri.
Le quatorze le vent était si fort
La mer de même était si épouvantable.
58Des précisions techniques au sujet des dommages subis suivront ensuite : cassure du perroquet (papaïo hauste) ; pertes d'hommes tombés de la hune (gabiatic galtce) ; bateau qui semble devoir être coupé en deux par la mer démontée (Espantitceco huen nola gure untcia /Etcen erdiratu, egun hartan, gucia). À certains moments les descriptions se font très précises comme lorsqu'il s'agit de réparer le gouvernail :
Hirur palencuz guindian lema truncatu
eta sahessetaric palenquiñez hartu
Lema bastoiña Ere fite çuan moldatu
eta delienqui bere toqhiañ sarthu.
A l'aide de trois palans nous tronquâmes le gouvernail
Et le fixâmes à l'aide de palanquins placés sur les côtés
Le bâton du gouvernail fut vite réparé
Et diligemment placé au bon endroit.
59Après cet incident survient une seconde distanciation à la strophe 9, avec une brusque irruption du je et d'un syntagme verbal au présent au quatrième vers :
aithortcen diat ni sobra naicela flaco
j'avoue que ne m'en sens pas la force
60qui renvoie à la performance en train de se dérouler (le chant) et au lien narrateur – écoutant - lecteur :
Bertce egunez deus ez erranagatic
ez quintuan batere hobequi horgatic
gure egun gucietaco penen errateco
aithortcen diat ni sobra naicela flaco.
Même si rien n'est signalé à propos des autres jours
Cela ne signifie pas que nous fussions mieux pour autant
Pour raconter nos peines quotidiennes
J'avoue que ne m'en sens pas la force.
61Dorénavant, la datation sera plus floue. Aucune précision temporelle ne sera donnée entre les strophes 9 et 14. Cette deuxième phase marque une progression dans la gravité des dommages subis par le bateau. Le champ lexical de la guerre s'amplifie, le nous, formé par le bloc compact de l'équipage combat contre un adversaire expert dans l'attaque surprise. Les hommes affairés à combler une première voie d'eau dont il faut chercher l'origine perdent à ce moment-là la notion du temps. Les détails techniques sont donnés là également de manière très précise :
Ez cituan Ez choillqui haïce itsassoac
gure hituen Etsai Egun oroz coac
bertce Etsai berri bat çuan hequin juntatu
trompan bietaco ura betan aguertu.
Il ne s'agissait pas seulement du vent et de la mer
Nous avions aussi les ennemis de tous les jours
À eux se joignit un nouvel ennemi
(Une grande fuite d'eau ?) surgit brusquement (en trombe ?).
62Cette partie du récit où l'on nous conte la recherche désespérée par les marins de l'origine de la voie d'eau puis la découverte d'une autre brèche et les tentatives vaines pour la réparer est certainement celle qui possède le rythme le plus haletant : mouvements ascendants (le capitaine fait monter ses hommes) :
Ordu hortan nituen bertceac ahantci
Consulta eguiterat goiti igan araci
ur hura Nondican heldu othe cen Jaquiteco
Eta guero cenbait Entsaju eguiteco.
À cette heure j'oubliai tout le reste
Je fis monter les gens de l'équipage pour les consulter
Pour savoir d'où pouvait bien venir cette eau
Et pour ensuite procéder à quelques tentatives.
63descendants (les marins plongent –apparemment- dans la soute inondée du bateau), course des hommes depuis l'avant (proue), vers le côté gauche du bateau (babord) :
- 53 Traduction incertaine.
Haiñitz luçatu gabe baçuan berria
Brancaren azpitican cela ithurria
halaber orain bacela aborreco aldean
Istupac utcia beso bat uhartecan.
Peu après le bruit courut
Que la source se trouvait sous la proue
Que de même il y avait à présent vers le bâbord
(Une brèche sans étoupe de la largeur d'un bras ?)53.
- 54 Pour rembourrer la brèche ?
Ordu hartan citeïan bai deliberatu
Purriña ematerat laster Enssaïatu
Brancaren Ezpartza nola ur handian baitcen
Alferric cituan hartaco pulupatcen.C'est là qu'ils décidèrent
De vite essayer de mettre (de la bourre ?)54
Comme la sparte de la proue était noyée dans une eau profonde
Leurs plongeons ne servaient à rien.
64Nous pouvons chercher une logique dans le récit et supposer que la deuxième voie d'eau ayant été comblée avec succès, le bateau est sauvé. Mais rien n'explique en revanche l'arrêt brutal dans la description de la tempête. Certaines strophes sont-elles manquantes ? Quoi qu'il en soit, la strophe suivante arrêtera le processus, c'est à dire le déroulement de l'histoire de la tempête. L'individu, le je, s'est à nouveau effacé derrière le nous collectif pour se placer dans le présent de l'après tempête. Il s'agit du présent joyeux dialectiquement opposé au passé tragique de la tempête qui n'est plus qu'un souvenir. La strophe a la même structure que les prières de remerciements qui font d'ailleurs partie du topos de la tempête surmontée (cf. Etcheberri de Ciboure) :
Oh ! bada çuc daquiçu, Jauna, handia,
Ordu hartaco gure bihotcen berria
fagoratu guintuçun, jauna, çure graciez
esquerrac mereci ditutçu bethi ordainez.
Oh ! Seigneur tout puissant, vous savez bien
Quelle était la disposition de nos cœurs à ce moment-là
Vous nous aviez aidé, Seigneur, par votre grâce
Vous méritez en retour des remerciements éternels.
65En réalité les remerciements annoncent la strophe suivante qui termine la narration en décrivant le sauvetage du bateau le « grand jour de Pâques » (bazco egun handian) et l'arrivée au port le lendemain (biharamunean) :
Aphirillac cituen justu hemeretci
noiz ere baiquinduen zundez ardietsi
bazco egun handian guinduen atheratu
biaramunean Placentçan barnan sarthu.
On était juste le dix-neuvième jour d'avril
Quand nous atteignîmes le fond avec la sonde
Nous nous nous tirâmes du mauvais pas le grand jour de Pâques
Le lendemain nous pénétrâmes dans la baie de Plaisance.
66Dans la dernière strophe on retrouve l'individu, le témoin. Les compagnons, sauvés du naufrage et d'une mort qui était annoncée, se sont éloignés et sont retombés dans l'ombre. À l'inverse, le bateau s'anime, acquiert une identité héroïque, focalise toute l'attention. Le couplet final renvoie ainsi directement, de façon circulaire, au titre Les peines du Sarrance :
Fofertsa behar diat hemen bai aiphatu
Cembat untci gacho hura cen tormentatu.
Jaquin eçac Çarrantça dela haren icena,
Jaungoicoac bethi demola fortuna ona.
Oui, je dois mentionner ici l'événement
Dire combien ce navire-là fut tourmenté,
Sache qu'il se nomme Sarrance
Que le Très Haut lui assure à jamais bonne fortune.
- 55 Cf. la résurgence du topos maritime, déjà évoqué, de l'embarcation fragile opposée à l'immensité d (...)
- 56 Je remercie Jean Haritschelhar pour les renseignements qu'il m'a donnés à ce sujet. Cf. J. Haritsc (...)
67L'épopée du Sarrance est basée sur l'ensemble des codes habituels de la tempête : gradation dramatique, mouvements, champ lexical guerrier (combat, défaite-victoire), arrivée au port, remerciements... Le récit s'achève significativement le lendemain du jour de Pâques, ce qui devrait interpeller le lecteur. Ne suit-il pas une structure anabasique basée sur le récit évangélique de la Passion et de la Résurrection du Christ ? Le Sarrance, frêle esquif secoué dans la tourmente55 tomberait alors dans les ténèbres pour échapper définitivement au danger le jour de Pâques et arriver triomphant à Plaisance le lendemain, deuxième jour festif56, une manière d'insister et d'amplifier le processus dynamique du salut. Il s'agit-là d'une structure présente traditionnellement dans la littérature tant savante que populaire basée sur la typologie des Evangiles qui :
ne pouvaient guère prendre plus de soin qu'ils ne l'ont fait pour synchroniser la Cruxifixion avec la fête de la Pâque, de façon à rendre parfaitement clair que la Passion, telle qu'ils l'ont vue, était l'antitype du sacrifice de Pâques (Fry 1984 : 241)
68Ces derniers éléments font finalement pencher la balance pour le côté fictionnel de Çarrantçaco Penac. En n'excluant pas, en dernière analyse, une origine mixte qui prendrait appui sur un récit réel relayé ensuite par la conjonction des éléments propres au topos de la tempête alliés à la typologie chrétienne de la Passion et de la Résurrection du Christ.
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