L’occitan, kezako qu’es aquò ? Enjeux d’une minorisation, entre langue et territoire
Résumés
L’occitan, langue régionale au plus grand nombre de locuteurs en France, demeure peu ou mal connue du grand public. Ainsi, après avoir subi, comme toutes les langues régionales de France, la politique linguistique française d’« éradication des patois », cette langue semble subir un deuxième phénomène de minorisation à l’heure actuelle, du moins au niveau des représentations au sein de la population générale. Après une présentation de cette langue et de sa situation sociolinguistique actuelle, nous revenons sur plusieurs facteurs d’invisibilisation de l’occitan, en questionnant notamment les rapports entre langue et territoire ainsi que le rôle des médias dans la diffusion de représentations erronées. Nous illustrons enfin ce phénomène à partir de quelques exemples tirés de médias nationaux.
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Mots-clés :
occitan (langue), langues minorées, sociolinguistique, politique linguistique, représentations, médias, territoireKeywords:
Occitan (language), minority languages, sociolinguistics, language policy, representations, media, territoryPlan
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1À l’instar de cette locution, « kezako », très connue des Français, bien qu’une grande partie, y compris dans le sud du pays, ignorent qu’il s’agit en réalité d’une phrase complète, interrogative, dans une autre langue, « Qu’es aquò ? », et qui signifie littéralement « Qu’est-ce que c’est ? », ladite langue, à savoir l’occitan, est finalement très peu connue, encore moins pratiquée de nos jours. Il s’agit pourtant de la langue régionale française couvrant le plus grand territoire et comptant le plus de locuteurs. Après une succincte description de la langue et de sa situation sociolinguistique, nous apporterons dans cet article quelques éléments pour expliquer ce qui semble de prime abord être un paradoxe. Nous montrerons notamment que l’étendue du territoire concerné, plutôt que d’être une force pour cette langue, semble nuire, dans une certaine mesure, à la création de représentations unifiées de la langue.
1. L’occitan, une langue si minoritaire ?
1.1. L’occitan, qu’es aquò ?
- 1 Comme nous le développons en 2.2, cette définition d’une langue occitane unitaire est fortement ac (...)
2L’occitan1 est la langue romane qui s’est développée à partir du latin vulgaire dans le tiers sud du territoire français. Il est désormais parlé dans 32 départements français, couvrant un territoire continu allant de l’océan Atlantique à l’ouest aux Alpes à l’est, du Massif central au nord aux Pyrénées et à la mer Méditerranée au sud. Il est également parlé en Italie dans plusieurs vallées alpines et à Guardia Piemontese, à Monaco, et dans une vallée des Pyrénées située dans la Généralité de Catalogne, le Val d’Aran. Depuis 2006, l’occitan est une des trois langues co-officielles de la Généralité, aux côtés du catalan et du castillan. Historiquement, la langue a été parlée sur un territoire encore plus vaste, puisqu’elle était parlée également dans le Poitou, où la langue d’oïl s’est imposée dès le xiie siècle.
- 2 Clovis Brunel en a recensé 541 (Clovis Brunel, Les plus anciennes chartes en langue provençale. Re (...)
- 3 De l’occitan « trobar = trouver/composer », car les troubadours étaient ceux qui cherchaient les m (...)
3Au Moyen Âge, l’occitan était une langue jouissant d’un haut prestige : c’était non seulement une langue utilisée dans l’administration, comme en attestent de très nombreuses chartes conservées2, mais c’était également la langue des troubadours3, seigneurs devenus auteurs, compositeurs et chanteurs, dont la poésie était connue dans toute l’Europe occidentale.
- 4 Le travail de recherche le plus complet et récent réalisé sur cette question est la thèse de docto (...)
- 5 Variante provençale, norme mistralienne.
4La langue a ensuite subi un processus de minorisation progressive, au profit du développement du français sur l’ensemble du territoire, et a subi de plein fouet la politique d’éradication des patois4, malgré la naissance de mouvements de renaissance linguistique, tels le Félibrige au xixe siècle, dont un des fondateurs, Frédéric Mistral, obtint le prix Nobel de littérature en 1904 pour Mirèio, une œuvre écrite en vers en occitan5.
- 6 Gerhard Rohlfs, « La langue d’oc, carrefour des langues romanes », Revue de Linguistique Romane, v (...)
- 7 Robert Lafont, « L’occitan. Histoire interne de la langue. I. Grammaire », dans G. Holtus, M. Metz (...)
- 8 Giovanni Agresti, « Au cœur de l’Europe. La langue occitane en tant que langue-carrefour des langu (...)
- 9 Ibid., p. 292.
5Sur le plan linguistique, Gerhard Rohlfs6 en 1961 emploie l’image de « carrefour des langues romanes » pour décrire la situation linguistique de l’occitan. Cette notion est ensuite reprise en 1991 par Robert Lafont7, puis en 2010 sous le vocable « langue-carrefour » par Giovanni Agresti8. À travers cette expression, il s’agit de montrer que l’occitan, qui se situe géographiquement entre l’ensemble des langues romanes du sud et les parlers d’oïl au nord, se situe également dans un continuum entre ces deux ensembles sur le plan linguistique. Par exemple, aux nombreux exemples cités par G. Rohlfs et R. Lafont qui touchent autant à la phonétique, qu’à l’onomasiologie ou à la syntaxe, G. Agresti ajoute « le traitement des consonnes latines /p, t, k/, en position intervocalique [qui] se sonorisent en occitan alors qu’elles se maintiennent sourdes en italien et disparaissent ou se transforment en profondeur en français9. »
6Au niveau interne, l’occitan peut également être décrit comme un continuum dialectal sujet à une forte variation. Il est ainsi traditionnellement divisé en six grandes variantes : le gascon, parlé au sein du triangle formé par l’océan Atlantique, la Garonne et les Pyrénées, le limousin parlé principalement en Limousin et Périgord, l’auvergnat, le languedocien, variante la plus centrale géographiquement et linguistiquement parlant, et le provençal et le vivaro-alpin, parlés à l’est. Étant donné l’étendue du territoire concerné et la forte variation interne à la langue, chacune de ces grandes variantes peut être sous-divisée en variantes plus locales ; par exemple, pour le gascon, on retrouvera le béarnais et le bigourdan dans le sud, les parlers landais, dont le parler noir des Landes, puis les parlers girondins tels que le bazadais, le bordelais, le médocain, et enfin, plus à l’est, le gersois.
1.2. L’occitan aujourd’hui : l’enquête sociolinguistique de 2020 (OPLO10)
- 10 Office public de la langue occitane, « Enquête sociolinguistique relative à la pratique et aux rep (...)
- 11 Ce qui correspond au territoire d’intervention de l’OPLO (voir 2.3) auquel s’ajoute le Val d’Aran.
7L’étendue du territoire concerné par la pratique de l’occitan rend difficile, si ce n’est impossible, le déploiement d’enquêtes sociolinguistiques sur l’ensemble du territoire. L’enquête la plus récente réalisée sur une échelle de territoire conséquente a été pilotée par l’Office public de la langue occitane (OPLO) début 2020. Il s’agit d’une enquête par téléphone qui a été administrée auprès de 8 000 personnes résidant en Nouvelle-Aquitaine, en Occitanie et au Val d’Aran11, en janvier et février 2020. La durée moyenne des entretiens était de 10 minutes pour les non-locuteurs, et de 18 minutes pour les locuteurs, dont la compétence et l’usage étaient évalués par des questions supplémentaires. Cette enquête a été cofinancée à hauteur de 65 % par le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER) dans le cadre du Programme Interreg V-A Espagne-France-Andorre (POCTEFA 2014-2020).
1.2.1. Méthode de collecte et d’analyse
8Le comité de pilotage
9L’enquête, dont la réalisation a été confiée à l’institut d’études quantitatives COHDA, a été encadrée par un comité de pilotage bicaméral : d’un côté, un collège de partenaires institutionnels (représentants issus de l’État, de collectivités territoriales, d’établissements publics et associations partenaires), et de l’autre, un collège scientifique composé de Guilaine Brun-Trigaud (linguistique, Université de Nice Sophia Antipolis), Alain Viaut (sociolinguistique, CNRS Centre Iker), Carmen Alén Garabato (sociolinguistique, Université Paul-Valéry Montpellier 3), Kristin Reinke (sociolinguistique, Université Laval à Québec), Luc Ostiguy (sociolinguistique, Université du Québec), Aude Pottier (géographie, Université de Pau et des Pays de l’Adour) et Sylvie Viguier-Pla (statistique, Université de Toulouse). Le comité scientifique s’est réuni plusieurs fois en amont et lors de la phase d’élaboration du questionnaire, afin de déterminer la zone à enquêter, l’échantillonnage, les variantes à utiliser, la terminologie (voir infra) et l’écriture des questions, et a également émis des avis sur l’analyse des résultats proposée par COHDA.
10Le questionnaire
11L’enquête visait à évaluer (1) la connaissance de la langue et culture occitane ; (2) la compétence linguistique ; (3) l’usage de la langue ; (4) les représentations de la langue ; (5) l’attachement à la langue.
- 12 Avant la création des nouvelles régions en 2016.
12Afin de mesurer l’évolution récente de la situation de l’occitan, le questionnaire a été élaboré de sorte que les résultats puissent en être comparés aux deux enquêtes relativement récentes menées à l’échelle régionale12, à savoir l’enquête « Présence, pratique et perceptions de la langue occitane » pilotée par le Conseil Régional d’Aquitaine en 2008 et administrée auprès de 6 002 personnes, et l’enquête « Présence, pratique et perceptions de la langue occitane en Région Midi-Pyrénées » pilotée par le Conseil Régional Midi-Pyrénées en 2010 et administrée auprès de 5 000 personnes, ces deux enquêtes ayant été conduites dans des conditions jugées similaires, sinon identiques, à celle de 2020.
13Afin d’assurer la meilleure évaluation linguistique possible, en contrebalançant les possibles effets de sur-évaluation et de sous-évaluation liés au mode d’auto-évaluation de leur compétence par les répondants, il était proposé aux locuteurs de répondre aux questions en occitan. Des enquêteurs ont donc été formés aux quatre variantes parlées sur le territoire enquêté, à savoir, le languedocien, le gascon, le limousin et l’aranais (variante gasconne parlée au Val d’Aran). En cas d’acceptation de la part du répondant, l’enquêteur remplissait une fiche d’évaluation linguistique en fin d’entretien.
14La terminologie
15L’élément qui a soulevé le plus de débats au sein du comité scientifique est celui de la terminologie désignant les locuteurs et les non-locuteurs. Celle-ci a en effet été longuement discutée lors de la phase d’élaboration du questionnaire, mais a été à nouveau débattue lors de l’analyse des résultats. Ainsi, sont désignés ci-après « locuteur », « occitano-imprégné » et « non-locuteur » comme suit :
- Les locuteurs représentent les personnes qui comprennent et parlent occitan :
- sans difficulté, pouvant exprimer ce qu’ils veulent ; OU
- suffisamment pour tenir une conversation simple.
- Les occitano-imprégnés englobent ceux qui :
- ne parlent pas mais qui comprennent l’occitan (même si certaines notions leur échappent) ; OU
- ne comprennent que quelques mots ou expressions.
- Les non locuteurs sont ceux qui déclarent ne pas du tout comprendre ou parler la langue.
1.2.2. Usage et transmission
16Le taux moyen de locuteurs est de 7 %, avec une variation allant de 2 % dans les métropoles à 22 % en Lozère et en Aveyron, et 62 % au Val d’Aran où la langue est co-officielle et obligatoire dans l’enseignement scolaire. Cela représente une baisse de 3 points sur le territoire de l’ex-région Aquitaine et 4 points sur le territoire de l’ex-région Midi-Pyrénées.
- 13 Par une simple règle de trois, cela permet d’estimer un ordre de grandeur d’environ 800 000 locute (...)
17Le nombre de locuteurs sur l’ensemble du territoire français enquêté est estimé à 540 000 personnes13. L’occitan est ainsi la première langue régionale parlée en France, devant l’alsacien (environ 550 000 locuteurs), le breton (environ 200 000 locuteurs), le corse (environ 130 000 locuteurs), le basque (environ 74 000 locuteurs en France) ou encore le catalan (environ 30 000 locuteurs en France). Le profil-type du locuteur d’occitan est un homme (66 %) vivant en zone rurale (56 %), ayant un niveau d’études inférieur au baccalauréat (58 %) et ayant en moyenne 66 ans. Parmi les locuteurs, 85 % déclarent utiliser la langue, mais seulement 46 % déclarent l’employer au moins une fois par semaine.
1815 % des personnes interrogées déclarent comprendre parfaitement ou facilement l’occitan à l’oral, taux qui monte à 27 % si l’on ajoute celles qui comprennent le sens global d’une conversation. 81 % des personnes qui comprennent la langue, même un peu, entendent parler l’occitan, dont 31 % régulièrement.
197 % des personnes interrogées déclarent lire facilement ou assez facilement l’occitan. Ce taux est de 38 % parmi les locuteurs. 16 % des personnes sachant lire l’occitan, même difficilement, déclarent pratiquer la lecture en occitan au moins une fois par semaine.
20Le taux d’occitano-imprégnés est de 43 % en moyenne, avec un taux en baisse côté Aquitaine, mais stable côté Midi-Pyrénées. Ce taux monte à 86 % au Val d’Aran.
- 14 Question pour laquelle la base de répondants était faible (entre 1 et 34 selon les départements).
- 15 Question pour laquelle la base de répondants était faible (entre 2 et 28 selon les départements).
21La transmission de la langue a lieu en grande majorité au sein de la famille (70 %). Le deuxième lieu de transmission est l’entourage proche non familial (37 %). Seuls 8 % des locuteurs et occitano-imprégnés ont appris l’occitan à l’école. Ce taux monte à 31 % parmi les locuteurs et occitano-imprégnés de 15 à 29 ans en Occitanie, contre seulement 11 % en Nouvelle-Aquitaine14. La raison majoritaire pour laquelle l’occitan est appris à l’école est « avant tout parce que c’est une option proposée dans l’établissement scolaire » (50 %) ; 21 % évoquent également le souhait de poursuivre une tradition familiale15.
1.2.3. Le nom de la langue
22Au début du questionnaire, il était demandé aux répondants le nom de la langue régionale parlée dans leur lieu d’habitation. Pour les personnes donnant une dénomination autre que « occitan », l’enquêteur utilisait ensuite cette dénomination pour l’ensemble du questionnaire ; dans le cas des personnes ne citant pas de nom, la dénomination « occitan » était utilisée.
- 16 Il était possible de donner plusieurs réponses.
23En moyenne, le terme « patois » a été le plus cité (55 %), avec des taux très similaires dans les deux régions. « Occitan » a été cité dans 45 %16 des cas en moyenne, avec cependant une grande disparité entre les deux régions : en Nouvelle-Aquitaine, « occitan » a été cité par seulement 27 % des enquêtés, alors que cette dénomination est la plus populaire en Occitanie, où 58 % des répondants la mentionnent spontanément. Dans les Pyrénées-Atlantiques, le terme « béarnais » arrive en tête des dénominations avec 54 % de citation. Des dénominations locales ont également été citées, telles que « creusois » cité à 25 % dans la Creuse, ou encore « gascon » cité à 22 % dans les Landes. Ainsi, la langue est connue par le grand public, occitanophone ou non, sous de nombreux noms, qui varient fortement en fonction du lieu, et 15 % des interrogés côté français ne connaissent pas de langue régionale parlée sur le territoire enquêté. Au Val d’Aran, la dénomination « aranais » est unanimement employée.
24Il est intéressant d’observer la dichotomie occitan/patois en fonction de l’âge des répondants. En effet, chez les 15-29 ans, ces deux dénominations sont utilisées de manière égale et ils sont les moins nombreux à utiliser la dénomination « occitan ». Cependant, plus l’âge augmente, plus la dénomination « patois » est utilisée (64 % chez les plus de 60 ans). À l’inverse, les 15-29 ans sont les plus nombreux à ne pas connaître de langue régionale sur le territoire enquêté (29 %), alors qu’ils ne sont que 7 % parmi les plus de 60 ans.
25Enfin, 88 % des enquêtés acceptent d’utiliser la dénomination « occitan » pour désigner l’ensemble des parlers sur leur territoire. Cependant, ce résultat varie selon la région : le taux le plus élevé est enregistré en Occitanie avec 92 %, contre 82 % en Nouvelle-Aquitaine et seulement 73 % au Val d’Aran.
1.2.4. L’attachement à la langue occitane
2692 % d’entre eux se déclarent pour le maintien ou le développement de la langue (99 % au Val d’Aran), avec cependant une forte prépondérance en faveur du « maintien » (67 %) sur le « développement » (24 %). Ces attitudes positives sont en augmentation de 3 à 4 points par rapport aux enquêtes précédentes.
2. Flou des représentations : le territoire en cause ?
27L’enquête sociolinguistique de 2020 montre que la langue occitane est assez peu connue de la population et que bien qu’une majorité de personnes acceptent la dénomination « occitan » lorsqu’elle leur est proposée, il n’existe pas de consensus quant à la dénomination de la langue dans la pratique sur l’ensemble du territoire. Ainsi, la langue occitane semble souffrir d’une forme de minorisation, voire d’invisibilisation par rapport à d’autres langues telles que l’alsacien, le breton, le corse ou encore le basque, qui jouissent d’une meilleure identification sur leur territoire et au-delà en comptabilisant moins de locuteurs.
2.1. Une histoire de glottonymes
28L’on retrouve en diachronie le même foisonnement de glottonymes qu’en synchronie pour désigner la langue occitane. Ce qui ajoute à la confusion est que certains noms de variantes actuelles ont pu être utilisés pour désigner l’ensemble de la langue à des époques antérieures. Par exemple, lors de sa diffusion à l’échelle européenne grâce à la littérature des troubadours au xiie siècle, la langue était souvent dénommée « limousin », car de nombreux troubadours célèbres à cette époque venaient de cette région et de ses environs.
- 17 Le mot « cadet » vient d’ailleurs du gascon « capdet » qui signifie « capitaine », et a pris le se (...)
- 18 L’occitan et le catalan forment le groupe des langues occitano-romanes et sont toujours relativeme (...)
29Entre le xvie siècle et le xviiie siècle, la dénomination « gascon » était fréquente, car la langue occitane était majoritairement représentée à la capitale par les cadets de Gascogne17. Le terme « catalan » a également été beaucoup utilisé18, de même que le terme « provençal », ou « langue provençale », ou encore « languedocien ».
- 19 Dante Aligheri, De vulgari eloquentia, entre 1304 et 1308.
30Si la première mention attestée du terme « occitan » date de 1286, cette dénomination ne prend vraiment de l’essor qu’à partir des années 1930. Précédemment, on lui a longtemps préféré le terme de « langue d’oc », popularisé par le poète italien Dante Alighieri19, ou encore « lingua occitana ».
- 20 La politique d’éradication des patois a instillé une honte des langues maternelles régionales chez (...)
31Enfin, à partir de la Révolution française, la dénomination « patois » se répand et tend à se généraliser, comme l’attestent encore les dénominations spontanées citées par les plus anciens de nos jours. Ce terme n’est cependant pas toujours perçu comme porteur de connotations négatives20, car il est souvent le seul nom connu et utilisé pour désigner la langue.
2.2. Un continuum dialectal qui divise
- 21 Pour un panorama historique de ces réflexions linguistiques, voir Domergue Sumien, « Classificacio (...)
- 22 Louis Alibert, « La langue d’oc », Annales de l’IEO, 1951, p. 41-59.
- 23 Pierre Bec, « Per una dinamica novèla de la lenga de referéncia », Annales de l’IEO, 4e série, tom (...)
- 24 Pierre Bec, Manuel pratique d’occitan moderne, Paris, Picard, 1973.
- 25 Jean Lafitte, Situation sociolinguistique et écriture du gascon aujourd’hui, thèse réalisée sous l (...)
- 26 Philippe Blanchet, Le provençal, essai de description sociolinguistique et différentielle, Louvain (...)
32Cette prolifération de glottonymes n’est cependant pas le fait de la seule population. En effet, la question de l’unité de la langue divise également les linguistes eux-mêmes, bien qu’une majorité d’entre eux a tendance à considérer l’ensemble des parlers romans du sud de la France (catalan exclu) comme une seule et même langue, tout en proposant des sous-catégorisations variées21. En particulier, le gascon et le provençal tendent à être considérés par certains comme des langues autonomes. Par exemple, Louis Alibert22 place le gascon à la même distance de l’occitan que le catalan. Une vingtaine d’années plus tard, Pierre Bec23 24 propose la même analyse. Plus récemment, la question a été traitée en profondeur dans le chapitre préliminaire de la thèse de Jean Lafitte25 soutenue en 2005. Philippe Blanchet26, qui a d’ailleurs dirigé cette thèse, dénonce quant à lui, dans sa défense de la langue provençale, la substitution d’un « centralisme parisien » par un « centralisme toulousain », reprochant ainsi aux « mouvements occitanistes » de reproduire la domination jacobine qu’ils condamnent quand il s’agit d’imposer le français aux Occitans.
- 27 Hervé Lieutard, « Les systèmes graphiques de l’occitan : un kaléidoscope des représentations et de (...)
33Le provençal se distingue également des autres variantes occitanes de par le fait que la majorité de ses locuteurs, ou plus précisément, scripteurs, n’utilisent pas la même norme orthographique que celle usitée pour transcrire les autres variantes. En effet, plusieurs graphies occitanes coexistent. Les deux graphies principalement utilisées de nos jours sont dites « graphie classique » et « graphie moderne » ou « norme mistralienne ». Cette dernière, nommée d’après l’écrivain Frédéric Mistral qui en fut un des premiers utilisateurs dans les années 1850, a été « en grande partie élaborée à partir de la norme exogène du français »27. À l’inverse,
- 28 Domergue Sumien, La standardisation pluricentrique de l’occitan. Nouvel enjeu sociolinguistique, d (...)
- 29 H. Lieutard, art. cit.
« La norme classique est une norme endogène reconstruite à partir de la tradition médiévale et qui est utilisée aujourd’hui dans l’ensemble de l’espace linguistique occitan. Ce système graphique est majoritairement englobant et privilégie donc une représentation graphique unitaire, même s’il autorise par ailleurs des variations qui rendent compte de plusieurs aspects caractéristiques de la variation dialectale selon une conception pluricentrique de la norme (Sumien 200628 [sic])29. »
2.3. La question politique
- 30 Contrairement à des langues telles que breton/Bretagne, corse/Corse, alsacien/Alsace, etc.
34Il apparaît donc que l’occitan et la communauté occitane soient loin d’être totalement unifiés, et bien que des phénomènes d’ultra-dialectalisation existent dans d’autres langues régionales cantonnées à des territoires beaucoup plus restreints, la taille conséquente du territoire concerné constitue une entrave supplémentaire pour un consensus au sein de la communauté linguistique. Cela vient également du fait que l’occitan ne tire pas son nom d’une entité territoriale30 :
- 31 Alain Viaut, « Les codes graphiques contemporains de l’occitan : Le lien au politique et la leçon (...)
« La configuration de l'occitan est celle d'une langue minoritaire sans lien direct avec une entité historique, politique et/ou culturelle qui lui corresponde globalement en propre, et avec, en revanche, la perception de ce lien dans la relation entre le nom de la langue et celui d'un territoire31. »
- 32 Giovanni Agresti, « Frontières et représentations en conflit. Le cas de l’Occitanie en 2019, entre (...)
35L’Occitanie est donc avant tout une aire linguistique, et non un territoire politique. Cependant, en 2016, la création de la région Occitanie est venue brouiller les pistes sur ce plan puisqu’elle est nommée d’après une aire linguistique dont elle ne couvre qu’une partie. Giovanni Agresti32 a montré que « l’officialisation, en 2016, de la Région Occitanie, a impacté l’image que la doxa se fait de l’Occitanie linguistique/historique » et que « aujourd’hui, l’Occitanie région administrative est un concept plus défini et mieux connu par l’opinion publique que l’Occitanie région linguistique et historique ».
36Au-delà de chercher à faire totalement correspondre la langue occitane avec une entité politique et/ou historique, il n’existe en réalité aucune subdivision administrative du territoire français qui englobe la totalité de l’Occitanie linguistique et culturelle. Même l’OPLO, groupement d’intérêt public de politique linguistique créé en 2016 et composé des régions Nouvelle-Aquitaine, Occitanie et de l’État à travers le ministère de l’Éducation Nationale et le ministère de la Culture, n’a compétence que sur 22 départements sur les 32 concernés par la langue. Il n’existe ainsi actuellement pas de politique linguistique unifiée appliquée à l’ensemble de la langue.
3. Quelques exemples de représentation du territoire occitan dans les médias
37Pour conclure cette courte démonstration, nous souhaiterions illustrer par l’exemple que la langue occitane et son territoire sont relativement méconnus des médias, qui contribuent à leur tour à maintenir un certain flou dans les représentations du public.
- 33 Loi n° 2021-641 du 21 mai 2021 relative à la protection patrimoniale des langues régionales et à l (...)
38Les langues régionales sont très souvent représentées sur des cartes. Cela a été particulièrement le cas en 2021, notamment à la télévision, grâce à la médiatisation des débats et manifestations autour de l’adoption, puis censure par le Conseil Constitutionnel, de la loi Molac33.
- 34 https://www.francetvinfo.fr/france/langues-regionale/enseignement-des-manifestations-partout-en-fr (...)
39Par exemple, dans un reportage diffusé par France 2 le 29 mai 202134 à propos des manifestations organisées en France pour défendre l’enseignement immersif contre la censure du Conseil Constitutionnel, une carte représente les principaux foyers d’école immersive en les positionnant en Bretagne (4 400 élèves), au Pays basque (4 000 élèves) et en Alsace (1 230 élèves). Or, l’addition des nombres affichés est loin d’arriver au total annoncé de 15 000 élèves bénéficiant d’enseignement immersif en langue régionale. En effet, il manque sur cette carte les écoles immersives occitanes du réseau Calandreta qui réunissent environ 3 900 élèves. Or, la matérialisation du réseau immersif occitan sur la carte vient réfuter l’image d’une France linguistique unifiée, à l’exception de quelques bastions linguistiques cantonnés dans les angles de l’Hexagone.

Source : https://www.francetvinfo.fr/france/langues-regionale/enseignement-des-manifestations-partout-en-france-pour-defendre-les-langues-regionales_4642757.html, éléments orange ajoutés par nos soins.
- 35 Les articles ont été recherchés et moissonnés à partir d’Europresse.
40Une forme de mé-représentation, voire une absence de représentation du territoire occitan est aussi visible dans la presse écrite dans la couverture médiatique des manifestations du 29 mai 2021. À titre d’exemple, nous avons trouvé sur Internet 13 articles de journaux nationaux35 relatant les différentes manifestations le jour même. La plupart de ces articles relaient le même récit, qui reprend, à une exception près, la dépêche de l’AFP : la première manifestation citée est celle qui avait lieu à Guingamp, la plus importante en taille (6 000 à 10 000 manifestants) et à laquelle participait le député Paul Molac à l’origine de la loi ; vient ensuite Bayonne (6 000 à 10 000 manifestants), bien qu’elle ne soit étonnamment pas mentionnée dans tous les articles, parfois Perpignan (1 000 manifestants), Colmar (200 manifestants) où le président de la région Alsace, Jean Rottner, a reçu de la farine au visage et où une mère de famille a fait une déclaration à l’AFP ; sont ensuite mentionnés des chants polyphoniques corses à Bastia (moins de 200 participants) où sont citées plusieurs personnalités corses. Étonnamment, la moitié des articles se terminent par une mention de la manifestation à Lille, qui réunissait une quarantaine de participants et qui ne figure pas dans la dépêche de l’AFP.
- 36 https://www.francetvinfo.fr/societe/education/langues-regionales-de-la-bretagne-a-la-nouvelle-aqui (...)
41L’occitan est ainsi quasi absent de cet égrainage de lieux, de langues, de personnalités et de nombre de participants. Pourtant, de nombreuses manifestations ont également eu lieu sur l’ensemble du territoire occitan, le plus grand rassemblement ayant réuni environ 400 personnes à Pau en présence de François Bayrou, dont la participation avait été annoncée le matin même dans un article du Monde. La manifestation à Pau n’est mentionnée que dans deux articles, et sans préciser la langue du territoire. Seul l’article de France Bleu mentionne l’occitan par son nom et cite plusieurs lieux de manifestations associés, mais parle néanmoins de gascon à Mont-de-Marsan. La dépêche de l’AFP elle-même mentionne l’occitan comme faisant partie des « 75 langues régionales » de France, sans pour autant le relier à un lieu de manifestation. Un article de France TV Info36 amalgame gascon, basque et Calandreta :
« À Pau (Pyrénées-Atlantiques), près de 400 manifestants s'étaient donné rendez-vous devant la préfecture, afin d'exprimer leur crainte d'une remise en cause des “calandretas”, des écoles publiques où l'enseignement immersif est pratiqué en basque ou en gascon » (notre soulignage).
- 37 https://www.mediapart.fr/journal/france/290521/des-dizaines-de-milliers-de-personnes-defilent-pour (...)
42À notre connaissance, seul l’article paru dans Médiapart37 a, par la suite, été corrigé : « Mis en ligne samedi 29 mai 2021, cet article a été mis à jour le dimanche 30 mai avec des précisions sur la mobilisation en Occitanie. » L’article mentionne les villes de Toulouse, Montpellier, Lodève, et ajoute une citation contenant le terme « occitan-langue d’oc ». Cependant, la manifestation de Pau reste absente du déroulé et les lieux mentionnés se trouvent tous en région Occitanie, ce qui tend à renforcer l’idée de concordance entre « occitan » et « région Occitanie ».
- 38 https://www.francetvinfo.fr/sante/maladie/coronavirus/confinement/couvre-feu-des-attestations-dero (...)
43Quelques mois plus tôt, le 30 mars 2021, on retrouvait déjà l’amalgame occitan/Région Occitanie dans un reportage de France 238 à propos des attestations dérogatoires de circulation éditées en langues régionales pendant le confinement dû au Covid 19. Y étaient présentées les attestations en breton, normand, alsacien et occitan, ces dernières ayant été créées par l’OPLO. Chaque langue étant représentée sur la carte par la région correspondant à son nom, l’occitan est représenté par la région Occitanie.

Source : https://www.francetvinfo.fr/sante/maladie/coronavirus/confinement/couvre-feu-des-attestations-derogatoires-de-deplacement-en-langues-regionales_4353099.html, éléments jaunes et oranges ajoutés par nos soins.
Conclusion : quels sont les enjeux ?
- 39 Mais également d’institutions émanant de l’État, telle la Cité internationale de la langue françai (...)
44Ainsi, bien que l’occitan soit considéré par l’État comme une langue parlée dans 32 départements, de par la mauvaise représentation de son territoire, notamment à travers les médias nationaux et le découpage du territoire administratif39, cette langue déjà minorisée subit une forme d’invisibilisation. Or, de la connaissance qu’ont les Français – et leurs représentants démocratiques – d’un objet dépend logiquement l’intérêt qu’ils lui portent et l’investissement qu’ils sont prêts à consentir pour sa sauvegarde. Si les collectivités territoriales (isolément ou en collaboration) et les locuteurs peuvent avoir un rôle à jouer dans la sauvegarde, voire la revitalisation de la langue, la conception unitaire de la Nation française, qui ne reconnaît pas de minorités en son territoire, la gestion centralisée de l’enseignement public et l’implication de l’État dans les Offices publiques de langues régionales signifient que l’occitan n’est pas qu’une affaire d’Occitan(iste)s. Par exemple, les différences de dotation entre l’OPLO et ses homologues breton et basque, ou encore les différences d’objectifs des conventions bretonne (transmission et développement de l’usage) et occitane (transmission dans les établissements scolaires) témoignent du besoin de revalorisation de l’occitan.
Notes
1 Comme nous le développons en 2.2, cette définition d’une langue occitane unitaire est fortement acceptée par les linguistes mais contestée par certains. C’est également la définition retenue par l’État français dans la liste des « langues régionales » appartenant au patrimoine de la France selon l’article 75-1 de la Constitution et pour le nom de la matière scolaire au sein de l’Éducation nationale, sur la base des travaux de Bernard Cerquiglini : « occitan (sous ses différentes formes : auvergnat, gascon, languedocien, limousin, provençal, vivaro-alpin) » (https://www.culture.gouv.fr/Thematiques/Langue-francaise-et-langues-de-France/Agir-pour-les-langues/Promouvoir-les-langues-de-France/Langues-regionales). C’est plus particulièrement ce dernier point qui nous intéresse dans cet article, car nous montrerons que malgré une reconnaissance de l’occitan comme langue régionale par l’État français, la réalité que cela recouvre reste très mal connue du grand public, et cette méconnaissance est elle-même entretenue par une mauvaise représentation du territoire occitan dans les médias.
2 Clovis Brunel en a recensé 541 (Clovis Brunel, Les plus anciennes chartes en langue provençale. Recueil des pièces originales antérieures au xiiie siècle, Paris, Picard, tome I, 1926 ; tome II, 1952).
3 De l’occitan « trobar = trouver/composer », car les troubadours étaient ceux qui cherchaient les mots justes.
4 Le travail de recherche le plus complet et récent réalisé sur cette question est la thèse de doctorat soutenue par Rozenn Milin à l’université Rennes 2 : Du sabot au crâne de singe : histoire, modalités et conséquences de l’imposition d’une langue dominante : Bretagne, Sénégal et autres territoires. https://www.theses.fr/2022REN20028
5 Variante provençale, norme mistralienne.
6 Gerhard Rohlfs, « La langue d’oc, carrefour des langues romanes », Revue de Linguistique Romane, vol. 109-110, janvier-juin 1964, p. 95-102. Communication présentée au 3e Congrès de Langue et Littérature d’oc, Bordeaux, 3-8 septembre 1961.
7 Robert Lafont, « L’occitan. Histoire interne de la langue. I. Grammaire », dans G. Holtus, M. Metzeltin, C. Schmitt (dir.), Lexicon der Romanistischen Linguistik, vol. V, 2, Tübingen, Max Niemeyer, 1991.
8 Giovanni Agresti, « Au cœur de l’Europe. La langue occitane en tant que langue-carrefour des langues romanes : historique et perspectives d’une idée », dans S. Urland (ed.), From the Russian Rivers to the North Atlantic: Migration, Contact and Linguistic Areas, Berlin, Logos Verlag, 2010, p. 287-302.
9 Ibid., p. 292.
10 Office public de la langue occitane, « Enquête sociolinguistique relative à la pratique et aux représentations de la langue occitane en Nouvelle-Aquitaine, en Occitanie et au Val d’Aran », 2020. https://www.ofici-occitan.eu/wp-content/uploads/2020/09/OPLO_Enquete-sociolingusitique-occitan-2020_Resultats.pdf
11 Ce qui correspond au territoire d’intervention de l’OPLO (voir 2.3) auquel s’ajoute le Val d’Aran.
12 Avant la création des nouvelles régions en 2016.
13 Par une simple règle de trois, cela permet d’estimer un ordre de grandeur d’environ 800 000 locuteurs sur l’ensemble du territoire occitan en France.
14 Question pour laquelle la base de répondants était faible (entre 1 et 34 selon les départements).
15 Question pour laquelle la base de répondants était faible (entre 2 et 28 selon les départements).
16 Il était possible de donner plusieurs réponses.
17 Le mot « cadet » vient d’ailleurs du gascon « capdet » qui signifie « capitaine », et a pris le sens du mot « puîné » en français car une majorité des capitaines issus de Gascogne étaient des fils puînés.
18 L’occitan et le catalan forment le groupe des langues occitano-romanes et sont toujours relativement intercompréhensibles de nos jours. Au Moyen Âge, on considère généralement qu’elles formaient une seule langue.
19 Dante Aligheri, De vulgari eloquentia, entre 1304 et 1308.
20 La politique d’éradication des patois a instillé une honte des langues maternelles régionales chez les locuteurs.
21 Pour un panorama historique de ces réflexions linguistiques, voir Domergue Sumien, « Classificacion dei dialèctes occitans », Linguistica Occitana, vol. 7, sept. 2009.
22 Louis Alibert, « La langue d’oc », Annales de l’IEO, 1951, p. 41-59.
23 Pierre Bec, « Per una dinamica novèla de la lenga de referéncia », Annales de l’IEO, 4e série, tome II, n° 6, 1972, p. 39-61.
24 Pierre Bec, Manuel pratique d’occitan moderne, Paris, Picard, 1973.
25 Jean Lafitte, Situation sociolinguistique et écriture du gascon aujourd’hui, thèse réalisée sous la direction de Philippe Blanchet à l’université de Rennes 2, 2005.
26 Philippe Blanchet, Le provençal, essai de description sociolinguistique et différentielle, Louvain-La-Neuve, Peeters, 1992, p. 24-25.
27 Hervé Lieutard, « Les systèmes graphiques de l’occitan : un kaléidoscope des représentations et des changements linguistiques », Lengas [en ligne], n° 86, 2019 (mis en ligne le 3 décembre 2019, consulté le 15 octobre 2022. URL : http://journals.openedition.org/lengas/4076).
28 Domergue Sumien, La standardisation pluricentrique de l’occitan. Nouvel enjeu sociolinguistique, développement du lexique et de la morphologie, thèse réalisée sous la direction de Florian Vernet et Patrick Sauzet à l’université Paul-Valéry (Montpellier), 2006.
29 H. Lieutard, art. cit.
30 Contrairement à des langues telles que breton/Bretagne, corse/Corse, alsacien/Alsace, etc.
31 Alain Viaut, « Les codes graphiques contemporains de l’occitan : Le lien au politique et la leçon gasconne », Lengas [en ligne], n° 86, 2019 (mis en ligne le 20 décembre 2019, consulté le 15 octobre 2022. URL : http://journals.openedition.org/lengas/4009 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lengas.4009).
32 Giovanni Agresti, « Frontières et représentations en conflit. Le cas de l’Occitanie en 2019, entre espace linguistique et région administrative », Comparative Legilinguistics International Journal for Legal Communication, n° 42, 2020.
33 Loi n° 2021-641 du 21 mai 2021 relative à la protection patrimoniale des langues régionales et à leur promotion.
34 https://www.francetvinfo.fr/france/langues-regionale/enseignement-des-manifestations-partout-en-france-pour-defendre-les-langues-regionales_4642757.html, consulté le 3 juin 2021.
35 Les articles ont été recherchés et moissonnés à partir d’Europresse.
36 https://www.francetvinfo.fr/societe/education/langues-regionales-de-la-bretagne-a-la-nouvelle-aquitaine-plusieurs-manifestations-pour-defendre-l-enseignement-immersif_4642523.html, consulté le 3 juin 2021.
37 https://www.mediapart.fr/journal/france/290521/des-dizaines-de-milliers-de-personnes-defilent-pour-defendre-les-langues-regionales, consulté le 3 juin 2021.
38 https://www.francetvinfo.fr/sante/maladie/coronavirus/confinement/couvre-feu-des-attestations-derogatoires-de-deplacement-en-langues-regionales_4353099.html, consulté le 3 juin 2021.
39 Mais également d’institutions émanant de l’État, telle la Cité internationale de la langue française (CMN) à Villers-Cotterêts (inaugurée le 19 octobre 2023), où une carte présente l’espace occitan divisé en quatre avec encore une autre nomenclature : gascon, languedocien, provençal et nord-occitan.
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Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Marie Sarraute-Armentia, « L’occitan, kezako qu’es aquò ? Enjeux d’une minorisation, entre langue et territoire », La Bretagne Linguistique, 25 | 2024, 97-114.
Référence électronique
Marie Sarraute-Armentia, « L’occitan, kezako qu’es aquò ? Enjeux d’une minorisation, entre langue et territoire », La Bretagne Linguistique [En ligne], 25 | 2024, mis en ligne le 13 décembre 2024, consulté le 20 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/lbl/10604 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12yd0
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