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Séminaire du 10 décembre 2021

Diglossie et standardisation dans l'Angleterre du xie au xve siècle. Regard croisé avec la Bretagne

Diglossia and standardisation in England from the 11th to the 15th century. A crossroads with Brittany
Gary Manchec German
p. 39-96

Résumés

La conquête normande de l'Angleterre (1066) a altéré en profondeur et de façon permanente non seulement l’ordre social de l’Angleterre mais aussi de la langue anglaise. Une relation diglossique en résulte, le français anglo-normand devenant ainsi la langue des classes dirigeantes tandis que le latin demeure la langue du clergé.  Jusqu’au début du XIVe siècle, l’anglais est relégué à celle des marchands et de la paysannerie.

À partir du Xe siècle, mais dans un cadre sociohistorique et géopolitique radicalement différent, la noblesse bretonne adopte progressivement le français. Dans les deux cas, le breton et l’anglais empruntent massivement du français et du latin. Ces emprunts lexicaux sont souvent les mêmes dans les deux langues. Cette source reste un outil comparatif largement inexploité pour les lexicographes des trois langues. Dans le cas de l’anglais, ce vocabulaire d’origine française et latine est toujours ressenti viscéralement par les locuteurs natifs comme étant plus sophistiqué et intellectuellement supérieur à celui du vieux fonds anglo-saxon. Il s’agit donc d’une forme de diglossie interne à l’anglais qui perdure depuis 956 ans. Une situation similaire a existé en Bretagne tout au long de la période du moyen-breton.

Dans cet article, je retrace la manière dont la langue anglaise, au cours du XIVe siècle, sert de symbole d’une nouvelle identité nationale à la fois religieuse, populaire, et ethnique. C’est également pendant ce siècle que la noblesse anglo-normande abandonne le français créant ainsi les conditions qui contribuent à la naissance d’une langue standard à partir du XVe siècle.

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Texte intégral

Je tiens à remercier Hélène Tétrel, professeur d’ancien français (Université de Rouen), et Patrick Getliffe, Maître de conférences de linguistique anglaise (Université de Tours) pour leurs remarques et suggestions précieuses pour améliorer cet article. Toute erreur qui demeure est mienne.

Introduction

  • 1 Une variété du brittonique connue sous le nom de « cumbrique » (étymologiquement lié à Cymry « les (...)
  • 2 André Crépin, Deux mille ans de langue anglaise, Paris, Nathan, 1994.
  • 3 Le gaulois, langue sœur du brittonique, faisait également partie de la branche celtique-P.

1Au sein de la famille des langues indo-européennes, le breton, tout comme le cornique et le gallois, est traditionnellement classé dans le groupe brittonique (Brythonic) des langues celtiques, c’est-à-dire, la branche celtique-P1. L'anglais, quant à lui, avec le frison, le néerlandais et l’allemand, est du groupe des langues germaniques occidentales, groupe connu également sous le nom de « westique »2. Néanmoins, certains variationnistes ont une lecture bien différente et préfèrent mettre l’accent sur la dimension hétéroclite du breton et de l’anglais, les décrivant comme des langues mixtes, hybrides ou même, pour certains, créolisées. En effet, dans le cas de l’Angleterre, le contact entre le brittonique, le latin, et diverses variétés de vieil-anglais et de vieux norois, suivi à partir du xie siècle par des variétés d’ancien français, a laissé des traces phonologiques, morphologiques, syntaxiques et lexicales profondes en anglais contemporain. Il en va de même pour le breton qui fut fortement influencé par le gaulois3, le latin, le brittonique et des variétés de roman et de français en Bretagne.

  • 4 Henriette Walter, Honni soit qui mal y pense. L’incroyable histoire d’amour entre le français et l (...)
  • 5 Jean Le Dû, Yves Le Berre (dir.), Badumes, Standards, Normes, actes du colloque publiés dans La Br (...)

2On estime que plus de 50 % du vocabulaire anglais contemporain est d’origine romane (française ou latine), sans parler du grec. Henriette Walter4 affirme que jusqu’à 75 % de son lexique est d’origine française ou latine. Je ne possède pas de statistiques précises pour le breton, mais il n’est pas impossible que ce soit du même ordre. Ceci dit, il est important de faire la distinction entre le lexique roman dans les dictionnaires anglais et bretons, d’une part, qui reflètent généralement le registre disparitaire (cf. ci-dessous), et celui couramment employé dans les variétés paritaires orales et en particulier les basilectes/badumes5. Dans ce dernier cas, nous verrons que les pourcentages d’emprunts dans ces idiomes sont souvent bien inférieurs pour des raisons sociolinguistiques et sociohistoriques.

3Cet article porte donc principalement sur le processus linguistique et historique par lequel cela s’est produit en Angleterre et en Bretagne entre les xie et xve siècles. Dans la première partie de cet article, la discussion portera sur le statut sociolinguistique du vocabulaire français en anglais et en breton contemporains et la deuxième sur l’arrière-plan sociohistorique et les conditions dans lesquelles le français est devenu la langue des classes dirigeantes, à la fois de la Bretagne et de l’Angleterre. Dans le cas de l’anglais, nous verrons que la manière dont cela s’est produit fut particulièrement brutale et spectaculaire et eut des conséquences sociolinguistiques importantes qui sont encore ressenties aujourd’hui.

4Je proposerai également une analyse comparative des emprunts français en breton et en anglais. Une telle approche fournit en effet de précieux indices non seulement sur la nature phonologique et morphologique des variétés d’ancien français parlées à l’ouest et au nord-ouest de la France entre le xiie et le xve siècles, période à laquelle la grande masse des emprunts a été intégrée dans les deux langues, mais aussi sur la date possible à laquelle ces emprunts ont été adoptés.

5Dans la troisième partie, nous examinerons les causalités historiques, sociales et religieuses, en particulier la politique linguistique instaurée par les prêtres lollards au xive siècle. Renforcés par la doctrine protestante durant la Réforme (xvixviie siècles), ainsi que la découverte de l’imprimerie (fin xve siècle), dont la conséquence directe fut l’expansion de l’alphabétisme, ces mouvements à la fois religieux et sociaux ont créé des conditions sociolinguistiques radicalement différentes de celles de la Bretagne.

6La quatrième partie de cet article enfin traitera des conséquences de l’essor de l’Angleterre en tant que puissance politique, économique et militaire à partir du xve siècle. J’émets en effet l’hypothèse que le processus de standardisation de l’anglais doit être éclairé par ce contexte, contexte que la Bretagne, résolument catholique et éloignée des centres de pouvoir urbains, n’a jamais connu. Cela explique en grande partie comment l’anglais, contrairement au breton, est redevenu la langue nationale de l’Angleterre à partir du xve siècle. La présente étude mettra ainsi en lumière le rôle essentiel joué par le français dans la transformation linguistique de l’anglais et du breton. À ma connaissance, aucune étude comparative n’a décrit la manière dont ces milliers d’emprunts lexicaux d’origine romane ont été assimilés dans ces deux langues. Bien évidemment, compte tenu de la complexité du sujet, cette présentation ne peut être qu’un simple tour d’horizon.

Première partie – Impact sociolinguistique des emprunts français sur l’anglais moderne

Une diglossie interne à l’anglais

  • 6 Au xixe siècle, New Bedford fut le plus important port de pêche à la baleine au monde. Il est enco (...)
  • 7 En outre, à l’époque, ce vocabulaire était perçu comme appartenant à un langage cultivé associé au (...)

7Pour mieux illustrer ce qui suit, je me permets de partager une expérience personnelle. Arrivé de France aux États-Unis en 1960 à l’âge de sept ans, j’ai vécu pendant de nombreuses années près de New Bedford au sud-est de l’état du Massachusetts, région connue pour ses ports de pêche et son industrie textile6. Je me souviens bien de mes camarades de classe qui réagissaient avec colère envers ceux (peu nombreux !) qui utilisaient ce qu'on appelait à l’époque des « big words » ou « ten-cent words », « des mots à dix sous » et qui, de manière générale, venaient de familles plus aisées. Il s’agissait donc de mots qui comptaient plus de quatre syllabes et dont les « normal people » ne comprenaient pas forcément le sens. Utiliser de tels mots pendant les années 60 dans une communauté de marins-pêcheurs et d’anciens ouvriers du textile était mal vu et celui ou celle qui s’en servait provoquait des réactions telles que « Hey, who do you think you are? Ya think (i.e. Do you think) you’re better than us talkin’ like that? » (« Eh, tu te prends pour qui, toi ? Tu crois que t’es mieux que nous en nous parlant comme ça ? »), etc.7 Ce n'est que bien plus tard que je me suis rendu compte que ces mots étaient presque toujours d'origine française (ancienne ou plus récente), latine ou grecque. Les mots issus du lexique vieil-anglais étaient réservés au « peuple ».

  • 8 Je continue à utiliser le terme traditionnel, « Received Pronunciation », parfois connu sous le no (...)

8Selon le cas, ce type de vocabulaire était associé non seulement à l’anglais standard mais aussi à un accent jugé comme précieux (proche de l’anglais RP8) et souvent associé à l’élite sociale de Boston qu’on appelait à l’époque les Boston brahmins (hommes d’affaires, intellectuels, souvent Protestants diplômés de Harvard University, MIT, Boston University, Boston College, Tufts University, etc.). Bien que catholique, la famille Kennedy était identifiée à cette couche sociale influente.

  • 9 Dans mes cours de phonétique d’anglais à l’UBO, de la première année jusqu’à l’agrégation, c’est l (...)
  • 10 Il s’agit ici d’une survivance en GA de l’accentuation de l’anglais du xviie siècle.

9Même si mes camarades de classe avaient souhaité se servir de ces « ten cent words », beaucoup de ces mots posaient de sérieux problèmes de prononciation, c’est-à-dire, on ne savait pas forcément quelle syllabe prenait l’accent d’intensité primaire, secondaire ou même tertiaire. Les « règles » d’accentuation de l’anglais sont très complexes et largement déterminés par des terminaisons dites « contraignantes » et « neutres »9, et sans connaître ces « règles » il est très difficile de se servir de ce vocabulaire. Par exemple, pourquoi ˌdemoˈcratic [ˌdɛməˈkɹætɪk] (RP), deˈmocracy [dɪˈmɒkɹəsi] (RP) mais ˈdemoˌcratiˈzation [dɪˌmɒkɹɪtɪˈzeɪʃən] ou arˈticulate (vb) [ɑː(ɹ)ˈtɪkjʊˌleit] (RP/GA), articulate (adj.) [ɑː(ɹ)ˈtɪkjʊlət], articulatory [ɑː(ɹ)ˈtɪkjʊləˈt(ə)ɹɪ] (RP) et ([ɑː(ɹ)ˈtɪkjʊləˈtoʊɹi]10 (GA) mais articuˈlation [ɑː(ɹ)ˌtɪkjʊˈleɪʃən] (subst.) (RP/GA) ?

  • 11 Cependant, la nature de l’accent tonique du breton est d’un tout autre type que celui du gallois. (...)

10En breton KLT, tout comme en gallois11 et en cornique, l’accent d’intensité tombe de façon régulière sur la pénultième pour les dissyllabiques et plus. Contrairement à l’anglais moderne, les emprunts français, anciens et récents, ont adopté en breton le système accentuel natif brittonique.

L’exemple de l’anglais juridique

11On trouve une belle illustration de ce qui vient d’être dit dans les compositions de Woody Guthrie. Ce chanteur engagé, originaire de l’Oklahoma qui vivait dans les années 1930, nous montre que le vocabulaire d’origine française reste souvent incompris pour les anglophones sans instruction formelle. Après avoir vu le film The Grapes of Wrath en 1942, film basé sur le roman de son ami, John Steinbeck, Guthrie a composé la chanson « Tom Joad » qui met en exergue les souffrances des agriculteurs du « Dust Bowl » de l’Oklahoma et de l’Arkansas, dépossédés de leurs terres par les banques suite au crash boursier de 1929.

Tom Joad got out of the old McAlester Pen
There he got his paˈrole.
After four long years on a man-killing charge
He said: « I just got loose from McAlester's Pen
On a charge called ˈHomiˈcide, a charge called ˈHomiˈcide. »

12On remarque que les quatre mots en relief dans ce court extrait proviennent du vocabulaire juridique anglo-normand (voir plus bas) :

  • MacAlester Pen, où « Pen » est une forme réduite de penitentiary
    [ˌpɛnɪˈtɛnʃəɹi], mot qui provient du français « pénitencier ». MacAlester est une state prison, « prison d’état » de l’Oklahoma. On note aussi que prison et jail/gaol sont également d’origine française, tout comme judge, magistrate, court, indictment, assises, etc. (voir plus bas) ;
  • Parole « liberté conditionnelle », est prononcé [pəˈɹoʊl] (GA) avec l’accent primaire sur la dernière syllabe à la française…
  • Charge a le sens « d’inculpation » ;
  • Homicide, « meurtre ».
  • 12 Les habitants de cette région (blancs et noirs) prononcent « police » avec l’accent sur la premièr (...)

13Non seulement le sens de « homicide » est étranger à Guthrie (« une inculpation que les juristes appellent ‘homicide’ ») mais il le prononce [ˈhoʊmiˈsaid]12 au lieu de [ˈhɒmɪˌsaɪd], comme en anglais châtié (RP ou GA). La prononciation non-standard, perçue comme rurale, est toujours courante et provoque encore des rires de mépris. Par contre, Guthrie le traduit par un mot composé d’origine moyen-anglaise, man-killing, qui est immédiatement compris de tous. Comme en breton, les composés sont un moyen conforme à la logique de la langue de construire des néologismes. Pensons à manslaughter (littéralement, « massacre (d’)homme ») qui, en termes juridiques signifie « homicide involontaire ». Depuis quelques décennies, de plus en plus de Britanniques abandonnent le mot anglais slaughterhouse [ˈslɔːtəˌhaʊs] (RP) [ˈslɑːt̬əɹˌhaʊs] (GA) (litt. « maison (de) massacre ») au profit du mot français abattoir [ˈæbəˌtwɑː], mot qui semble presque chic à l’oreille d’un anglophone et, surtout, qui cache l’horreur de la réalité.

Emprunts français dans les basilectes/badumes anglophones modernes

  • 13 Alicia A. Leith, A Plant of Lemon Verbena, a Somersetshire Idyll, London, Gibbings & Co. Ltd., 189 (...)
  • 14 Edwin Waugh, The Chimney Corner, Manchester, John Heywood, Ltd., 1874, p. 168-169.

14Si l’on compare l’adéquation entre les variétés et les registres au taux d’emploi de ces latinismes, on constate que les dialectes traditionnels, et même les registres paritaires de l’anglais standard, contiennent beaucoup moins de mots d’origine française ou latine. À titre d’exemple, voici deux brefs extraits tirés de deux romans écrits en anglais dialectal à la fin du xixe siècle. Les auteurs sont deux locuteurs natifs de leurs comtés respectifs. Le premier extrait provient du roman d’Alicia Leith, A Plant of Lemon Verbena, a Somersetshire Idyll (1895)13. Le deuxième passage vient d’un roman d’Edwin Waugh intitulé The Chimney Corner14. Surnommé le Robert Burns du Lancashire (au nord-ouest des Midlands), Waugh souhaitait démontrer que l’anglais du Lancashire pouvait très bien servir de norme littéraire.

  • 15 Comme dans le Trégor, dans les dialectes du sud-ouest de l’Angleterre, /f-/ /v-/, /s-/ /z-/ et / (...)

15Tous les dialogues de Leith sont écrits dans le badume (basilecte) du Somerset au sud-ouest de l’Angleterre. Notons qu’il n’y a que trois latinismes dans ce passage : rhest, veace15 (face) et troubles

  • 16 A. Leith, op. cit., p. 41-42.

She never had no other son but him, an’ she’d a died for that bwy her lov’d ’un zo. ‘Tis the thought o’ that meakes me a bit zaft-harted auv’r Alfurd now his wife’s gone. Him an’ little Hannah has only me t’look to vor hearth an’ whoame. An’ what I can do vor ‘em I does… her knows it, bless her! Even though her’s doned wi’ the things of earth an’ d’ rhest (rest) in the Lard’s bosom… ‘Twas Alfy as rhode alang o’ me in the light keart down ‘moor thik marnen’ of which I’m tellin ‘ee. I can zee his wise young veace (face) turn’d oop to sky, an’ zee ‘un shaken’ his yellow curls that moth’r lov’d zo well. There baint many curls left now on poor Alfurd’s grey head! Mabbee the troubles tooked the curl out, same as it’s doned the gold16.

Elle n'a jamais eu d'autre fils que lui et elle se serait sacrifiée pour ce garçon qu’elle aimait tant. Rien que d’y penser, cela m’attendrit un peu à l'égard d'Alfred, maintenant que sa femme est partie. Lui et la petite Hannah ne peuvent compter que sur moi pour m’occuper de leur foyer. Et je fais ce que je peux pour eux, et elle le sait, que Dieu la bénisse ! Même si elle en a fini avec les choses de la terre et qu’elle repose dans le sein du Seigneur… C’était Alfy dont je vous parle qui était à mon côté dans la charrette légère lorsque nous traversions la lande ce matin-là. Je vois son jeune visage, sage, tourné vers le ciel, et je le vois agiter ses boucles jaunes que maman aimait tant. Il ne reste plus beaucoup de boucles sur la tête grise du pauvre Alfred ! Peut-être que les ennuis ont emporté les boucles, tout comme ils ont fait disparaître leur couleur or.

16Au xixe siècle, les dialectophones du Lancashire et du Somerset ne se comprenaient pas forcément (voir l’observation de Trevisa en 1387 ci-dessous). Dans cet extrait tiré du roman de Waugh, Chimney Corner, nous ne comptons que quatre mots d’origine française.

  • 17 Je doute fort qu’un dialectophone se serve du mot « consented » dans ce contexte. Il s’agit plutôt (...)

Well his mother wur fleyed (upset) on him gooin’ away fro’ whoam (home), so hoo (she) said, « Bide were thou art, James, an’ be patient a bit… » An’ he’d tak th’ first wark he could leet (light, [ɹiːt]) on, – as what it wur, – till he could turn his-sel round. So, at last, hoo consented17 ; an’ off he set… « Th’ lad’s quite reet (right [ɹiːt]), » said Betty. « I howd (hold) his wit good! There nought (nothing) war (worse) than slingin’ about at a loce (loose) end! If they’re yung an’ strung, an’ they’n th’ use o’ their limbs, they should be agate o’ (prepared to do) some mak (sort) o’ wark! I declare I’d elder (rather) see ’em wortchin’ (working) for th’ next to nought nor see ‘em doin’ nought. It keeps ‘em out o’ lumber (trouble) – an’ that’s summat (something)! » …

Eh bien sa mère fut affligée (à l’idée) qu’il quitte le foyer, alors elle lui a dit « Reste là où tu te trouves, James, et sois un peu patient » … Et (elle lui a conseillé) de prendre le premier travail qu’il pouvait trouver, jusqu’à ce qu’il puisse se retourner. Alors, à la fin elle a consenti, et il est parti… « Le garçon a tout à fait raison », dit Betty. « Je pense que son raisonnement est bon. Il n’y a rien de pire que de ne pas prendre une décision ferme. S’ils sont jeunes et forts, et s’ils peuvent se servir de leurs bras (litt. membres), ils devraient être prêts à faire un travail quelconque. Je déclare (je pense) que je préfèrerais les voir travailler pour presque rien (càd presque rien gagner) que de les voir ne rien faire. Ça les empêche de faire des bêtises, et ça, c’est déjà quelque chose ! »

17Les passages examinés ci-dessus ont été choisis au hasard, mais ce qui prime dans cette littérature est la dimension sentimentale, affective et émotionnelle. Au xixe siècle, le poète-linguiste William Barnes, originaire du Dorset, a décrit l’anglais standard contemporain comme étant une :

  • 18 Cité par Willis Jacobs, William Barnes, Linguist, Albuquerque, University of New Mexico Press, p.  (...)

mongrel speech by the needless inbringing of words from Latin, Greek, and French, instead of words which might have been found in its old form, or in the speech of landfolks (peasants) over all England18.

18Lui aussi souhaitait purger ces mots étrangers qui, selon lui, appauvrissaient la langue anglaise. La solution était évidente : revitaliser l’anglais en réhabilitant les mots dialectaux d’origine anglo-saxonne.

  • 19 Ibid., p. 28.

In searching the word-stores of the provincial speech-forms of English, we cannot but behold what a wealth of stems we have overlooked at home, while we have drawn needful supplies of words from other tongues ; and how deficient is even English itself without the synonyms which our landfolk are ready to give it, and how many old root and stem forms of words are sued by people who might be thought to have corrupted even later forms into them19.

  • 20 Jules Gros, Le trésor du breton parlé. Le style populaire (Eléments de stylistique trégorroise), t (...)

19Jules Gros prônait la même approche ; il fallait se servir du breton dialectal pour « purifier » le lexique breton qui avait été « francisé d’une façon déplorable, surtout depuis la guerre de 1939-1945 » et qui « exige[ait] une sérieuse régénération. » Il ajoute que « C’est aux lexicographes et aux écrivains qu’il appartient de purifier et d’enrichir le vocabulaire traditionnel de façon judicieuse, avec tact et discernement, en respectant le génie de la langue et après avoir inventorié toutes nos ressources dialectales » (mes italiques)20. Contrairement aux militants bretons, qui continuent à extirper le vocabulaire français du lexique, les tentatives anglaises d’angliciser dans ce sens ont totalement échoué.

  • 21 Le comble est que le TOEFL (Test of English as a Foreign Language), examen international qui évalu (...)

20Comparons les extraits anglais ci-dessus avec celui d’un texte écrit en anglais formel tiré du traité 148, Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. Les mots d’origine française sont mis en relief. Seuls les mots outils et sept autres en italiques – hand, other, right, life, first, undertake, spoken – sont anglais ! Cet exemple n’a rien d’extraordinaire et est tout à fait typique de ce registre disparitaire21.

This treaty aims to protect and promote the historical regional or minority languages of Europe. It was adopted, on the one hand, in order to maintain and to develop the Europe's cultural traditions and heritage, and on the other, to respect an inalienable and commonly recognised right to use a regional or minority language in private and public life. First, it enunciates objectives and principles that Parties undertake to apply to all the regional or minority languages spoken within their territory: respect for the geographical area of each language (European Charter for Regional or Minority Languages22).

  • 23 Site de Diwan, Skolioù kevredigezhel e brezhoneg, laik ha digoust : https://www.diwan.bzh/br/degou (...)
  • 24 TMO, Enquête sociolinguistique sur le breton et le gallo ; mieux connaître la situation pour mieux (...)
  • 25 Dans la plupart des régions, emañ se prononce [ma] ([mã] dans le Trégor). Dans le sud Cornouaille,(...)

21L’approche prescriptive du breton littéraire contemporain est évidente dans l’extrait suivant tiré du site de Diwan (21 juin 2021), intitulé Digouezioù Diskiant23 qui porte sur l’enseignement des langues régionales. Il se caractérise par un grand nombre de néologismes, dont la plupart sont récents. Étant donné que 90 % des bretonnants dialectophones n’ont jamais eu d’instruction formelle dans leur langue et ne sont donc pas capables de lire le breton24, les mots indiqués en relief sont inconnus de la vaste majorité d’entre eux. Cette même population aura également des difficultés à reconnaître les mots en italiques (non en relief) du fait de l’orthographe qui est souvent trop distante de la prononciation locale. En outre, un troisième problème survient, notamment l’interprétation sémantique du vocabulaire qui est souvent transformé dans la langue littéraire25.

Dre m’emañ gant ar skolioù kevredigezhel ur gevrat kevredigezh Deskadurezh Stad eo meneget en divizoù ez a ar c’helenn dre soubidigezh e yezhoù rannvro a-enep ar vonreizh er c’helenn publik met ivez er skolioù ur gevrat kevredigezh ganto, ar pezh a zo bet kaoz eus tousmac’h ar sizhunvezhioù tremenet. En un doare dic’hortoz ez eus bet embannet gant ar c’huzul vonreizh d’ar Merc’her 16 a viz Even e evezhiadennoù war e zivizoù

  • 26 J. Le Dû & Y. Le Berre, op. cit., 2019, p. 158.

22Selon Le Dû et Le Berre26, l’objectif principal des militants est de moderniser le breton sur la base de l’écriture afin de créer une nouvelle norme qui serait

« purifiée des très nombreux (et parfois très anciens) emprunts latins et français qui disait-on, abâtardissaient le breton, « enrichie » de néologismes de toutes sortes mais très éloignée des bretons parlés et paradoxalement bien plus proche par sa phonétique, sa phonologie, sa syntaxe et ses modèles lexicaux du français, langue première et principale de ses utilisateurs… »

  • 27 Ibid.

23Selon ces auteurs, l’unification de la grammaire et la graphie du breton ainsi que la modernisation du lexique ont été accomplies « au prix de règles contraignantes » ce qui « n’a fait qu’aggraver cette distance vis-à-vis du breton vivant, au point que nous hésitons à voir en elle la continuation naturelle du breton historique, y reconnaissant bien plus souvent, et avec une certaine irritation, du français déguisé. Nous désignons cette variété sous le nom de néo-breton27 ».

  • 28 Voir Gary German, « Which Linguistic Model for Brittany ? », Studia Celto-Slavica, vol. 9, Brest, (...)

24La triste réalité est qu’un locuteur natif de breton contemporain sera, grâce aux nombreux emprunts français, mieux à même de comprendre un texte écrit dans un registre d’anglais disparitaire. Par contre, le texte en breton normalisé, censé être écrit dans sa propre langue, est déconnecté des parlers bretons transmis oralement depuis des siècles. Dans ce cas, doit-on parler de « revitalisation » du breton ou, plutôt, de la naissance d’un nouvel idiome disparitaire28 ?

Deuxième partie – Arrière-plan sociohistorique et sociolinguistique

  • 29 Malcolm Chapman, The Celts: Construction of a Myth, Palgave MacMillan, 1992, p. 250-251.

25Aussi remarquable que cela puisse paraître au premier abord, l’arrière-plan sociolinguistique de l’anglais contemporain décrit ci-dessus s’explique par une diglossie interne à l’anglais qui perdure depuis 958 ans, autrement dit, depuis la Conquête normande de 1066. Malcom Chapman29 l’exprime de la manière suivante : « The obvious sociolinguistic dimensions of English are laid out on a French/Anglo-Saxon axis: superiority and inferiority, prestige and vulgarity, pretention and homeliness. »

26C’est surtout à partir du xiie siècle que l’on peut parler d’emprunts lexicaux du « français » dans les deux langues. Mais, d’un point de vue linguistique, encore faut-il préciser ce que l’on entend par « français ». Comment distingue-t-on les dialectes romans dans les campagnes de France des variétés écrites de l’ancien français (soit ecclésiastique soit administratif et littéraire) ?

La Bretagne et l’Angleterre entre le ixe et le xie siècles

27Entre le ixe et le xie siècles, les rois, puis les ducs de Bretagne (à partir du xe siècle) ont dû faire face à de nombreuses menaces non seulement de la part des Francs à l’est, mais aussi des Scandinaves qui ont ravagé le pays pendant cette période. De même, les rois du Wessex et de la Mercie anglaise ont dû faire face, tant bien que mal, aux attaques de ces mêmes scandinaves. Ces derniers ont établi non seulement une colonie permanente en Normandie mais, durant la même période, ils ont fondé un pays appelé Danelaw, région qui comprenait une bonne partie du nord-est de l’Angleterre.

  • 30 La Chronique des Anglo-Saxons célèbre la grande défaite des Vikings en 890 près de Saint Lo par un (...)
  • 31 Voir Michael Livingston, The Battle of Brunanburh, A Casebook, Exeter, University of Exter Press, (...)

28Ce qui est rarement évoqué, par contre, c’est l’alliance entre le Wessex (West Saxons) et la Bretagne, et plus précisément entre le roi Athelstan (894-939) et Alain Barbetorte (900-952), fils de Mathuedoï de Poher et petit-fils d’Alain I le Grand30, dernier roi de Bretagne. Suite à l’occupation scandinave de la Bretagne à partir de 919, ces derniers ont trouvé refuge à la cour de Wessex où Alain Barbetorte, futur duc de Bretagne, fut élevé. Il parlait donc le vieil-anglais, le vieux-breton du Poher et, selon toute probabilité, le latin. En outre, il était également le filleul d’Athelstan et c’est grâce au soutien de ce dernier, ainsi qu’à une longue expérience tactique acquise par ces Bretons en combattant les Vikings au côté des hommes du Wessex, qu’Alain Barbetorte a réussi la reconquête de la Bretagne en 936-93731. Cependant, une cinquantaine d’années après le règne d’Athelstan, l’Angleterre fut soumise à l’autorité du roi Canute et se vit intégrée dans le royaume du Danemark et de la Norvège. Son successeur, Harthacanute, régna sur l’Angleterre jusqu’en 1042. C’est pendant cette période que l’anglais intègre des centaines de mots d’origine norroise : skirt, sky, egg, slaughter, berserk, scathe, husband, window (litt. wind-eye), etc. D’origine germanique, ce vocabulaire est ressenti par les anglophones comme appartenant à un ancien fonds anglais paritaire, ni supérieur ni inférieur.

Le jeu des alliances

29Arrivé à la deuxième moitié du xie siècle, les Bretons et les Anglais ont dû faire face à d’autres puissants rivaux, les ducs de Normandie.

Conan 1, Duc de Bretagne (règne 990-92) – Ermengarde d’Anjou

Géoffroi I, Duc de Bretagne, 992-1008 – Hawise de Normandie (sœur de Richard II duc de Normandie) ; Judith de Bretagne, sœur de Géoffroi I, épouse de Richard II de Normandie

Alan III, Duc de Bretagne (997-1040 ; règne 1008-1040) – Berthe de Blois (fille du comte de Blois et de Chartres) ; Alain III, oncle et tuteur de Guillaume le Conquérant et cousin de Robert I, Duc de Normandie.

Conan II, Duc de Bretagne (1033-1066 ; règne 1040-66) – sans épouse ni héritier

Hoël II, Duc de Bretagne, (1030-1084 ; règne 1066-84) – Hawise, fille de Judicael, comte de Nantes (originaire de Cornouaille, ce duc est bretonnant)

Alain IV (Fergant), Duc de Bretagne (1060-1119 ; règne : 1084-1115) –

  • 1ères noces, Constance de Normandie, fille de Guillaume le Conquérant (originaire de Cornouaille)
  • 2ndes noces, Ermengarde d’Anjou ; Alain III est l’homme lige d’Henri I, Roi d’Angleterre (1100-1135)

Conan III, Duc de Bretagne (1095-1148 ; règne 1115-48) – Maud d’Angleterre, fille de Henri I, roi d’Angleterre

Berthe de Cornouaille, Duchesse de Bretagne, fille de Conan III (1114-1156 ; règne 1148-1156) – Alain de Penthièvre, Comte de Cornwall et de Richmond (dans le Yorkshire)…

Conan IV, Duc de Bretagne (1138-1166 ; règne 1156-66) – Margaret, Princesse d’Écosse, petite-fille du Roi David I d’Écosse, Duchesse de Bretagne…*

Geoffroi II Plantagenêt, Duc de Bretagne (1158-1186 ; règne 1181-1186) – Constance de Bretagne, Duchesse de Bretagne (1161-1201)

* Je tiens à remercier Mr. Glyn E. German de m’avoir préparé cette généalogie.

Figure 1. Ducs et duchesses de Bretagne (990-1201)

30Contrairement aux Anglo-Saxons, qui furent engagés dans une lutte existentielle contre les Scandinaves, les intérêts politiques de la haute noblesse bretonne se trouvaient en France, le but principal étant de consolider leur pouvoir et leurs privilèges. Ceci se solde par de nombreux mariages de convenance et des alliances politiques tissées notamment avec la noblesse angevine et normande. L’impact de cette politique sur l’avenir de la langue bretonne est donc crucial.

31Dans la Figure 1, il est question d’une alliance des plus extraordinaires, celle de l’accord passé entre Geoffroi I, le duc de Bretagne (règne 992-1008), fils de Conan I de Bretagne et Ermengarde (la fille du duc Geoffroi I, duc d’Anjou), et Richard II, duc de Normandie (règne 996 à 1026). Ce dernier prend pour femme Judith de Bretagne (982-1017), la sœur de Geoffroi I. De ce fait, Judith de Bretagne devient la mère de deux futurs ducs de Normandie. Le premier, Richard III, meurt en 1027, seulement un an après son père. Son frère, Robert I le Magnifique (règne 1027-1035) lui succède. C’est lui le père de Guillaume le Conquérant (1027-1087). Ce dernier gouverne le duché de Normandie entre 1035-1087 et, à partir de 1066, devient le roi d’Angleterre. Judith de Bretagne est donc la grand-mère de Guillaume.

32En contrepartie, Geoffroi I prend pour femme la sœur du Duc Richard II, Hawise de Normandie (977-1034 ; règne 996-1026) renforçant encore plus le lien entre les deux duchés. Plus tard, leur fils, le futur duc de Bretagne, Alain III (997-1040 ; règne 1008-1040), deviendra le tuteur de Guillaume le Conquérant tissant ainsi des liens de confiance étroits.

33Une question fondamentale découle de ce qui vient d’être dit, c’est-à-dire, quand peut-on parler de changement de langue chez cette élite « bretonne » qui, manifestement, est de plus en plus « française » de par sa langue et sa culture ? Né à Châteaulin (Kastellin) en Cornouaille, Alain Fergant (Alain IV), fils d’Hoël de Cornouaille, est censé avoir été le dernier duc de Bretagne dont le breton était la langue maternelle. Vu sous un autre angle, et compte tenu de ses origines, il fut peut-être le premier duc à avoir pu s’exprimer en breton depuis très longtemps, le processus de francisation étant déjà en cours depuis la fin du ixe siècle.

34Constance de Normandie, la fille de Guillaume le Conquérant est la première épouse d’Alain IV Fergant en 1086. On comprend bien que, dans ce milieu aristocratique breton, dont la source de pouvoir est basée à l’est de la péninsule, la langue bretonne n’avait aucune place officielle.

Les anthroponymes vieux-breton : traces d’une littérature orale héroïque ?

  • 32 B. Tanguy, « Les noms d’hommes et les noms de lieux », dans André Chédeville, Hubert Guillotel, Be (...)

35Les cartulaires de Bretagne (Redon ixe-xie siècles ; Quimperlé xie siècle ; Landévennec xie siècle) préservent plusieurs milliers de noms vieux-bretons qui furent portés par des nobles ou des témoins des actes. L’existence de ces noms semble montrer la continuité d’une ancienne tradition anthroponymique de type brittonique insulaire, c’est-à-dire, des noms composés tels que Catnimet « vénéré au combat » (> Canevet), Catuuoret « salut au combat » (> Cadoret), Haelcomarch (« généreux salut » (> Helgouarc’h, Hergouarc’h, etc.). Les anthroponymes vieux corniques préservés dans les Bodmin Manumissions en Cornouailles (Cornwall / Kernow) (fin xe, début xie siècles) et vieux-gallois dans le Cartulaire de Llandaff, Pays de Galles (xiie siècle), sont précisément du même type et sont souvent identiques32.

  • 33 Ifor Williams, The Poems of Taliesin, Dublin, Dublin Institute for Advanced Studies, 1975, p. 1 et (...)
  • 34 Nora Chadwick, The British Heroic Age, The Welsh and the Men of the North, Cardiff, University of (...)

36En fait, il ne s’agit pas de « noms » en tant que tels mais plutôt d’épithètes héroïques que l’on retrouve dans la poésie galloise des cynfeirdd (premiers bardes). On portait donc ces formules comme un soldat des temps modernes porte ses médailles. Malgré le fait que cette poésie galloise soit préservée dans des manuscrits gallois relativement tardifs, elle reflète une civilisation que Chadwick33 a qualifié de « the British Heroic Age », une culture guerrière du ive au viie siècles mais qui s’étend jusqu’au xiie siècle34. Voici un exemple d’épithète qui provient d’un des poèmes attribués au barde Taliesin (vie siècle) qui vante les faits d’armes et la générosité de Kynan Garwen, roi breton du Brychon (Brecknock, sud du Pays de Galles).

  • 35 Ifor Williams traduit l’épithète Cat diffret par « Battle refuge » (Cad ddiffred en gallois modern (...)

Kynan, cat diffret, am anllofes ket35

Conan, refuge au combat, m’a offert un présent.

  • 36 Gary German, « Breton Patronyms and the British Heroic Age », in Anne Hellegouarc'h-Bryce et Heath (...)

37L’existence dans la poésie religieuse des xvie et xviie siècles d’une versification qui ressemble au cynghanedd gallois pourrait être un autre indice. Pris collectivement, ce genre de renseignements renforce l’hypothèse de l’existence d’une littérature orale de type héroïque qui aurait survécu jusqu’à une période relativement tardive (xie ou xiie siècle ?), notamment au sein d’une caste guerrière encore brittophone dans la zone dite mixte de la Haute-Bretagne et à l’ouest de la péninsule. Le fait que des centaines de ces anthroponymes/épithètes anciens aient survécu en Bretagne jusqu’à nos jours suggère que le prestige qui leur était associé était encore suffisamment grand (même si le sens littéral de ces noms avait été largement occulté) quand l’église catholique a officialisé le système des noms de famille patronymiques à partir des années 1560. Comme on vient de le voir, beaucoup d’entre eux remontent au moins jusqu’au ixe siècle et, très probablement, beaucoup d’entre eux furent apportés par les Brythons pendant la colonisation de l’Armorique (ive au viie siècles). Aucun pays celtique de langue brittonique n’a gardé un inventaire anthroponymique aussi ancien ni aussi riche en renseignements36.

  • 37 Léon Fleuriot, Le vieux breton, éléments d’une grammaire, Paris, Librairie C. Klincksieck, 1964 ; (...)
  • 38 K. Jackson, op. cit., 1967, p. 825-826.

38Si mon hypothèse concernant l’origine des anthroponymes bretons s’avère véridique, cela implique que le clergé et une partie de la noblesse bretonne guerrière maîtrisaient encore un acrolecte oral de type brittonique insulaire (c’est-à-dire, qui ressemblait à celui préservé sous forme de gloses bretonnes37). Jackson38, quant à lui, observe que la francisation orthographique des gloses en vieux-breton commence à se faire sentir à partir du xie siècle, ce qui semble correspondre à la période où les emprunts français en breton arrivent en grand nombre (voir l’hypothèse de Jørgensen ci-dessous).

39Le registre prestigieux du vieux-breton semble avoir survécu jusqu’au xie et peut-être jusqu’au xiie siècles, à peu près jusqu’à la même époque que le vieil-anglais littéraire en Angleterre. C’est à partir de cette période que les emprunts lexicaux s’accroissent de manière exponentielle dans les deux langues. En ce qui concerne l’anglais, ce qui est peut-être encore plus étonnant est que ce processus d’assimilation de mots français et latins perdure pendant des siècles après que le français cesse d’être la langue maternelle des élites.

  • 39 Robert Burchfield, The English Language, Oxford, Oxford University Press, 1985, p. 4.

40Ceci dit, l’existence de ces deux acrolectes du vieil-anglais et de vieux-breton nous apprend peu sur la nature linguistique des basilectes de la paysannerie anglaise et bretonne à la même époque qui, faute de sources, nous reste inconnus. Néanmoins, l’abandon des codes normatifs de l’acrolecte vieil-anglais, qui avaient été maintenus et promus dans les monastères anglais depuis plusieurs siècles, a libéré l’emploi de nombreux traits linguistiques jusque-là proscrits qui provenaient des registres inférieurs du vieil-anglais, des dialectes que Burchfield39 a qualifié de « Vulgar Old English ». La simplification morphologique et les modifications d’ordre syntaxique qui caractérisent le moyen-anglais étaient donc en cours bien avant l’arrivée des Français. Il est difficile pour un sociolinguiste d’imaginer qu’un registre de « Vulgar Old Breton » n’ait pas existé à la même époque. Autrement dit, il est probable que la transformation linguistique radicale qui caractérise le passage du vieil-anglais vers le moyen-anglais écrit, d’un côté, et du vieux-breton vers le moyen-breton de l’autre, soit sans doute plus apparente que réelle.

Le vieil-anglais, quelques indices (450AD à 1150AD)

  • 40 John R. Edwards, Language, Society and Identity, Blackwell Publishers, 1985.

41Les plus anciens textes écrits en vieil-anglais datent du viiie siècle. Malgré les guerres interminables contre les Vikings, c’est grâce à la politique linguistique menée par Alfred de Wessex (règne : 886-899) que de nombreux textes liturgiques et profanes furent traduits du latin en vieil-anglais. Les rois anglo-saxons qui lui ont succédé ont perpétué cette tradition. Au xe siècle, les Évangiles furent traduits en vieil-anglais par Aelfric sous le nom West Saxon Gospels. Dans ce sens, l’anglais bénéficie d’une très longue tradition littéraire qui est relativement rare pour l’époque. Nous verrons ci-dessous qu’une autre traduction de la Bible en 1381 annoncera le réveil des classes populaires anglaises, réveil non seulement religieux, mais aussi social et linguistique qui participe à la construction d’une nouvelle identité nationale et ethnique40.

  • 41 Bede, The Ecclesiastical History of the English People ; The Greater Chronicle ; Bede's Letter to (...)
  • 42 Albert H. Marckwardt, James L. Rosier, Old English Language and Literature, W.W. New York, Norton (...)

42Pour bien comprendre l’évolution de l’anglais depuis le haut Moyen Âge, voici un texte souvent décrit comme le plus ancien poème en langue anglaise. Connu sous le titre de Caedmon’s Hymn, il paraît dans l’Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Histoire ecclésiastique du peuple anglais) écrite vers 731 par Bède le Vénérable, moine anglo-saxon du monastère de Whitby (Yorkshire)41. Bède explique que ce poème est le fruit d’un miracle car il fut composé par un pauvre frère d’origine paysanne nommé Caedmon (657-684) dont la tâche était de s’occuper des bêtes et servir les moines du monastère. D’après le récit, Caedmon aurait composé le poème dans un rêve. Lorsqu’il le récite aux moines, ils sont tous émerveillés non seulement par la beauté des vers mais surtout par le fait qu’un homme simple ait pu composer un tel poème dans un registre soutenu de vieil-anglais. Ils en déduisent que le poème lui a été inspiré par Dieu lui-même. La version produite ci-dessous date de la première moitié du viiie siècle42.

1. Nu we sculon herigean
   Maintenant nous entendrons ;

heofonrices Weard,
(le) Gardien (du) royaume (du) ciel

2. Meotodes meahte
   (La) puissance (du) Mesureur ;

ond his modgeþanc
et sa pensée

3. Weorc Wuldorfaede,
   (le) travail (du) Glorieux-Père ;

swa he wundra gehwaes,
comment il, chaque merveille,

4. Ece Drihten,
   (Le) Seigneur éternel ;

or onstealde,
au début créa

5. He aerest sceop
   Il façonna d’abord ;

eorðan bearnum
(pour les) enfants (de la) terre

6. Heofon to hrofe,
   (Le) Ciel comme toiture ;

halig Scyppend ;
(le) Créateur (« Façonneur ») sacré

7. þa middangeard
     La terre (du) milieu ;

moncynnes Weard,
(le) Gardien (de l’) humanité

8. Ece Drihten,
     Seigneur éternel ;

aefter teode
créa ensuite

9. Firum foldan,
     Terre (pour les) hommes ;

Frea almihtig.
(le) Seigneur tout-puissant.

  • 43 On retrouve ce même nom en moyen-gallois sous une forme plus tardive de Cadfan, nom d’un roi du Gw (...)
  • 44 En effet, John Koch pense que le brittonique a survécu dans de nombreuses régions anglaises jusqu’ (...)

43Même si l’on ne connaît pas l’hymne de Caedmon, le nom de ce poète doit paraître étrangement familier à un bretonnant, et non sans raison : Caedmon est l’un des noms composés héroïques d’origine brittonique dont il était question ci-dessus : Cat- « bataille » et mon « lieu », autrement dit, « poste de bataille »43. Ce paysan était évidemment un Breton du Nord, peut-être originaire du Cumbria ou du Strathclyde brittophone (tout comme Gildas et Saint Yvi). Bien que Bède ne le dise pas, en lisant entre les lignes, on peut se demander si le vrai miracle ici ne provient pas du fait que ce poème fut composé par un locuteur bilingue de cumbrique et de « Vulgar Old English »44.

Conan IV, duc de Bretagne et Harold Godwinson, Roi des Anglo-Saxons (1065-1066)

  • 45 Guillaume De Poitiers, Histoire de Guillaume le Conquérant, 1035-1070, Sources de l’Histoire de Fr (...)

44Malgré les menaces constantes d’attaques scandinaves pendant la deuxième partie du xie siècle, ce sont les Normands de France qui ont fini par poser le défi géopolitique le plus sérieux à la stabilité politique de l’Angleterre et de la Bretagne. La période déterminante se situe entre 1065 et 1066. Le roi d’Angleterre était Édouard le Confesseur (1003-1066 ; règne 1042-1066), fils de Aethelred Unræd (le malavisé) et d’Emma de Normandie (990-1052), fille du Duc Robert II de Normandie (grand-tante de Guillaume le Conquérant). C’est sans doute à cause de ce lien étroit avec la Normandie qu’Édouard nomma Guillaume, duc de Normandie, comme successeur et futur roi d’Angleterre plutôt que l’ambitieux Harold Godwinson, le rival de Guillaume. Selon la version normande de cette histoire relatée par Guillaume de Poitiers45 et représentée dans la Tapisserie de Bayeux, Édouard, conscient des velléités d’Harold, lui donne l’ordre de communiquer en personne sa décision auprès de Guillaume. Arrivé en Normandie, Harold est contraint de lui prêter un serment d’allégeance et, ce faisant, Harold devient ainsi le vassal de Guillaume.

45Pendant son séjour en Normandie, Guillaume invite Harold à participer à une campagne militaire contre Conan IV, duc de Bretagne, qui s’est révolté contre son autorité. Il n’est pas impossible que Guillaume ait cherché à intimider Harold en déployant son armée. Dans les Figures 2 & 3, on voit deux extraits de la tapisserie de Bayeux. Dans le premier, le Duc Conan II de Bretagne rend les clés de la ville de Dinan (1065) à Guillaume le Conquérant sur la pointe de sa lance, marquant ainsi sa défaite. Conan IV meurt peu de temps après sans laisser un héritier.

Figure 2. Conan II, duc de Bretagne, rend la ville de Dinan à Guillaume, duc de Normandie

Figure 2. Conan II, duc de Bretagne, rend la ville de Dinan à Guillaume, duc de Normandie

https://upload.wikimedia.org/​wikipedia/​commons/​2/​2a/​Bayeux_Tapestry_scene19_Dinan.jpg

46Harold retourne en Angleterre mais, dès le décès d’Edward, il oublie le serment prêté à Guillaume et usurpe le pouvoir (encore selon la version normande) et il se fait couronner roi d’Angleterre à la place de Guillaume. Dans ce climat de haute tension, le roi Harold Hardrada de Norvège (règne 1046-1066), un autre prétendant à la couronne d’Angleterre, débarque avec une armée de Vikings dans le Yorkshire. Harold mène son armée pour le confronter et, après un rude combat à Stanford Bridge près de la ville de York, Harold Hardrada est tué et son armée détruite. Entretemps, Harold apprend que l’armée de Guillaume, composée de trois corps de guerriers, normands, bretons et français, vient de débarquer au sud de l’Angleterre dans le Sussex (South Saxons). Harold impose un rythme de marche effréné de 439 km et confronte Guillaume à Hastings. Après une longue journée de combat acharné, Guillaume anéantit à son tour l’armée anglo-saxonne. Dans la Figure 3, on voit Harold, atteint à l’œil par une flèche, qui meurt à son tour sur le champ de bataille.

Figure 3. Harold Godwinson (centre), meurt sur le champ de bataille de Hastings

Figure 3. Harold Godwinson (centre), meurt sur le champ de bataille de Hastings

https://fr.wikipedia.org/​wiki/​Fichier:Bayeux_Tapestry_scene57_Harold_death.jpg

47Cette défaite anglaise est lourde de conséquences pour les Anglo-Saxons. Elle se solde non seulement par la mort du roi d’Angleterre, mais aussi par l’élimination physique de la classe aristocratique et cléricale anglo-saxonne. Une fois sur place, les Normands subjuguent rapidement le pays et règnent d’une main de fer. Plusieurs révoltes sont matées avec une grande brutalité et, plutôt que subir cette humiliation, de nombreux aristocrates anglo-saxons choisissent l’exile. Ils sont très rapidement remplacés par une noblesse francophone parmi laquelle comptent des seigneurs bretons. Ces derniers viennent principalement des seigneuries de Dinan, Lamballe, Dol, Fougère, Combourg et Vitré. Pour les remercier de leur soutien, Guillaume offre aux Bretons des terres, principalement au sud et au sud-ouest de l’Angleterre mais aussi dans le Yorkshire. À partir du règne d’Henry I d’Angleterre, les ducs de Bretagne porteront le titre de comte de Richmond. C’est peut-être cette implantation bretonne en Angleterre qui pourrait expliquer les caractéristiques linguistiques du français de Bretagne identifiées par Thera de Jong comme étant présentes dans les chartes anglo-normandes (voir ci-dessous).

La déchéance des normes littéraires anglo-saxonnes

48Sur le plan littéraire et linguistique, les abbayes et monastères importants de l’Angleterre, où l’acrolecte vieil-anglais avait été cultivé pendant des siècles avant la Conquête, furent désormais dirigés par des ecclésiastiques venus de France. Ces derniers étaient peu intéressés par les traditions linguistiques et culturelles des vaincus et il en résulte une rétrogradation sociale dramatique des classes savantes dans les milieux cléricaux. La dernière entrée dans la Chronique anglo-saxonne est l’an 1154, date qui marque symboliquement la transition du vieil-anglais au moyen-anglais, période que les linguistes situent généralement entre 1150-1450/1500 (voir les remarques concernant le « Vulgar Old English » ci-dessus).

49Si les rois et reines d’Angleterre sont généralement décrits par les historiens comme étant « anglais », on doit se rappeler qu’ils ont tous été locuteurs d’anglo-normand pendant une période qui s’étend de 1066 jusqu’au décès de Richard II en 1399, le dernier roi locuteur natif de français.

Le bilinguisme, vecteur d’emprunts de mots français

  • 46 Douglas A. Kibbee, For to speke frenche trewely, Amsterdam Studies in the Theory and History of Li (...)

50Malgré le pouvoir économique et militaire des conquérants, on estime que seulement 20 000 francophones se seraient installés en Angleterre de façon permanente suite à la Conquête, c’est-à-dire, 1,3 % de la population46. Néanmoins, si nous prenons en compte les mariages mixtes, surtout parmi la classe marchande et artisane anglo-saxonne, le pourcentage de bilingues devait être bien plus important. Dans un premier temps, ce furent ces derniers qui servaient d’intermédiaires entre les anglophones monolingues et les dirigeants francophones, également monolingues. On peut également imaginer que de nombreux soldats français ont pris des Anglaises pour femme. C’est donc surtout à travers ces locuteurs bilingues que les mots français ont pénétré le lexique anglais (cf. ci-dessous). En outre, lorsque la noblesse francophone bascule vers l’anglais durant le xive siècle, elle contribue à ce processus.

  • 47 Derek Keene, « Metropolitan values: migration, mobility and cultural norms, London 1100-1700 », La (...)
  • 48 Christopher Lucken, « Le beau français d’Angleterre. Altérité de l’anglo-normand et invention du b (...)

51En outre, le commerce croissant entre l’Angleterre et le continent entre le xive et xve siècles47 a également encouragé le bilinguisme comme le démontre l’existence de manuels d’apprentissage de français anglo-normand48. Le bilinguisme était bien plus élevé dans les centres urbains, en particulier, au sud-est de l’Angleterre et, bien entendu, à Londres (voir les exemples de Geoffrey Chaucer et de William Caxton ci-dessous).

52C’est dans ce contexte que la francisation du lexique anglais débute sérieusement. Elle a lieu en deux phases principales : 1066-1250 et 1250-1500. Dans le premier cas, environ mille mots sont intégrés dans le lexique anglais. Cependant, il est bien probable que de nombreux mots français aient été utilisés à l’oral mais n’ont été attestés par écrit que tardivement en anglais et en breton (cf. scamper ci-dessous). Pendant la seconde phase, on compte plus de dix mille mots d’origine française.

53Pour conclure cette partie, si les conditions de vie de la paysannerie anglaise et bretonne sont essentiellement les mêmes pendant cette période, le sentiment qu’éprouvent les Anglais d’être occupés par une force militaire tyrannique, illégitime et, surtout, étrangère, n’était probablement pas ressenti avec la même force en Basse-Bretagne (cf. ci-dessous).

Le nouvel acrolecte : anglo-normand ou anglo-français ?

  • 49 Thera de Jong, « Anglo-French in the 13th and 14th centuries : Continental or Insular Dialect? », (...)
  • 50 Ibid.

54Le terme anglais, Anglo-Norman (en français « anglo-normand ») est généralement employé pour décrire la variété de français parlée et écrite en Angleterre entre les xiie et xive siècles, variété qui est devenue la langue de la nouvelle classe dirigeante des îles britanniques et qui fut même adoptée par une partie de la classe aristocratique irlandaise au xiie siècle. L’anglo-normand était une variété coloniale mixte résultant d’une fusion de différentes variétés du nord-ouest de la France (langue d’oil). C’est bien pour cette raison que certains chercheurs, tel que Thera de Jong49, considèrent que ce nom « anglo-normand » est trop réducteur et préfèrent parler d’Anglo-French ou d’anglo-français50. D’autres préfèrent parler du « français d’Angleterre ». Cependant, pour des raisons pratiques, je continue à employer le terme « anglo-normand » mais avec ce sens large.

  • 51 Ibid., p. 56 et 58.

55Pour identifier les caractéristiques linguistiques de cette nouvelle variété de français, de Jong s’est servie de la méthode informatisée Dees51, mise au point à l’université libre d’Amsterdam pour analyser l’ensemble des 147 chartes écrites en anglo-normand entre le xiiie (96 chartes) et le xive siècles (51 chartes). La première date de 1265 et la dernière de 1391. Son objectif était donc d’identifier les traits dialectaux du français continental qui se retrouvent dans les textes anglo-normands.

  • 52 Ibid., p. 56.

During the localization procedure the computer compares the frequencies of 268 linguistic phenomena of 87 geographical points in the domaine d’oil, with frequencies of the same phenomena of the text that must be localized52.

  • 53 Ibid., p. 59.
  • 54 Ibid., p. 58 et 62.
  • 55 Ibid., p. 59.

56Selon de Jong, les variétés françaises continentales qui ont contribué le plus à l’anglo-normand pendant la première période sont la Normandie avec un score (coefficient) de 60, suivi du Maine-et-Loire (32), de la Bretagne (12), mais aussi de la Vendée (10) et de la région parisienne (10)53. Dans sa conclusion, elle déclare qu’au xive siècle, période qui marque le déclin du français en tant que langue de l’aristocratie anglaise, la nature linguistique des textes anglo-normands est marquée de plus en plus par le francien (ancien français standard)54. Ceci dit, nous verrons que l’impact dialectal du français de l’ouest et du nord-ouest sur ces emprunts en anglais reste très fort. « Most of the Anglo-French charters from the 13th and 14th centuries show great similarities with dialects of Western France especially with Normandy, particularly with Manche, and with Maine-et-Loire … Western France did not only influence the Anglo-French dialect until 1125, its influence lasted until the 14th century55. » Pourquoi est-ce important dans le contexte de cette discussion ? Les emprunts français en anglais et en breton proviennent, très globalement, de variétés d’ancien français qui partageaient de nombreux points linguistiques, ce qui facilite la datation (voir ci-dessous).

  • 56 Mildred Katharine Pope, From Latin to modern French, with especial consideration of Anglo-Norman ; (...)

57De manière générale, les conclusions de Jong concordent avec celles de Mildred Pope56 qui déclare que l’anglo-normand se transforme entre le xiie au xive siècles. Puisque les guerriers qui ont suivi Guillaume venaient principalement de Normandie, de Maine-et-Loire et de Bretagne, jusqu’en 1125, les textes reflétaient les caractéristiques linguistiques associées aux dialectes de l’ouest et, surtout, du nord-ouest de la France. Par la suite, au xiie siècle, avec l’accession au pouvoir des Plantagenêt (1154-1485), l’influence linguistique de l’Anjou et du Poitou s’est accrue.

  • 57 Cité par de Jong, op. cit., p. 57.

58Sur la base de cette étude, Thera de Jong affirme qu’il existait bel et bien une koinè ou dialecte mixte anglo-normand à part entière. Cependant, elle réfute avec force l’analyse prescriptive de Gaston Paris qui déclare que l’anglo-normand était « un français mal su et mal écrit ; ce n’est à proprement parler un dialecte ; il n’a jamais été qu’une manière imparfaite de parler le français… »57. Pour lui, seuls les locuteurs maîtrisant le « francien » parlaient un français correct.

Emprunts français en anglais et en breton

59Dans son étude intitulée French Loanwords in Middle Breton, la première à être consacrée à ce sujet, Piette présente une analyse détaillée des emprunts français en moyen-breton provenant principalement de textes datant du xvie et du xviie siècles.

  • 58 J.R.F. Piette, French Loanwords in Middle Breton, Cardiff, University of Wales Press, 1973, p. ix.

The abundance of French words in the Middle Breton literary texts is only too well known – some lines in the miracle plays do not contain a single native word – yet they have never been the subject of a systematic study58.

60Guyonvarc’h abonde dans ce sens mais précise :

  • 59 Christian Guyonvarc’h, Dictionnaire Etymologique du breton ancien, moyen et moderne. Origine et hi (...)

Avec le moyen-breton les emprunts français apparaissent en troupes serrées et il n’est pas exagéré d’écrire qu’ils constituent la majeure partie de la lexicographie bretonne. Quand on aborde l’étude du moyen-breton après celle du breton littéraire contemporain, l’image qui annihile toutes les autres est celle d’une langue dont la structure grammaticale et la phonologie sont celtiques, et le vocabulaire français ou francisé à quatre-vingts pour cent… Il faut se garder de la tentation – qui serait ici à base lexicale – de voir une langue bretonne qui se serait transformée en une sorte de créole…59

  • 60 Ibid.
  • 61 Yves Le Berre, Bernard Tanguy, Yves-Pascal Castel, Buez Santez Nonn, Mystère Breton, Vie de Sainte (...)

61Il résume le point de vue des érudits bretons depuis Le Gonidec qui condamnent cette littérature bretonne : « en comparaison des belles œuvres galloises postérieures à la Réforme ou l’admirable prose irlandaise de Keating, cette littérature est pitoyable. Elle n’est, aux yeux des puristes, qu’un signe de dégénérescence…60 ». Le Berre61 a une lecture bien différente. À certains égards, ce qu’il écrit sur moyen-breton s’applique aussi au moyen-anglais :

Apparu comme langue moderne au cours du haut Moyen Âge, le breton est dès ses origines une langue composite : à base grammaticale formée de mots brefs, stables dans le temps, très récurrents, venus du celtique : ha, na, pe, bez-, gra-, etc. se sont incorporés des mots plus longs, sensibles aux modes ou aux préoccupations du jour, statistiquement peu récurrents, venus du latin, du roman ou du français.

  • 62 Cf. Ronan Calvez, « Breton Literature between the 16th and 17th centuries: The Work of Artisans », (...)

62Vu sous un autre angle, l’emploi massif de ce vocabulaire français en moyen-breton, tout comme en anglais, reflète un registre de breton disparitaire parlé par une certaine élite multilingue (breton, « français » et latin) et pour qui ces emprunts sont des marques de prestige servant à ériger des barrières sociolinguistiques entre eux et le menu peuple62. En effet, nous avons déjà vu pour l’anglais que les emprunts français sont bien moins courants dans les basilectes/badumes modernes. De ce point de vue, le breton dialectal contemporain, lui aussi, est bien plus « celtique » d’un point de vue lexical que le moyen-breton.

  • 63 Anders R. Jørgensen, communication intitulé « French loan words in Middle Breton – A reevaluation (...)
  • 64 Ibid., p. 6.

63Anders Jørgensen, se basant sur des arguments de phonologie historique, propose l’hypothèse que ces mots français furent empruntés en deux temps63. Il estime qu’une large majorité de ce vocabulaire (« the bulk of French loanwords ») fut intégré en breton avant 1200, suivi d’une deuxième période, après 1350, qui concerne surtout ce qu’il qualifie de « only learned words »64. Concernant cette première phase d’emprunts, il se base sur les critères phonologiques suivants :

  • Changement de AF oi > MB /oe/ (< AF /ọi/) et /oa/ (< AF /ɔi/) ;
  • Préservation du /st/ AF : boest, fest, forest, goust, hast… ;
  • Préservation du /ts/ sous la forme de /ss/ au cours du xiiie siècle ;
  • Préservation du /ð/ de l’AF primitif dans de nombreux emprunts (perdus dans les dialectes français au xiie « at the very latest ») ; il donne les exemples suivants : bazaillat, (< AF baaillier), bouzell, costez, creiz, volontez, vertuz

64Guyonvarc’h souligne la « très grande stabilité » de ce fonds ancien français en breton, preuve pour lui, que ce vocabulaire a été intégré non seulement dans les registres élevés de breton mais dans les parlers populaires :

  • 65 C. Guyonvarc’h, op. cit., p. 36.

Il existe un fonds de mots français, que l’on retrouve partout avec les mêmes sens, et dont on suit la présence ou l’entrée dans la langue depuis le Catholicon de 1464 ou la très archaïque Vie de Sainte Nonne jusqu’aux deux grands recueils folkloriques de Luzel, Gwerziou Breiz-Izel et Soniou Breiz-Izel65

  • 66 F. Falc’hun, Perspectives…, op. cit., p. 69-89 ; p. 243-250.

65Jørgensen estime que l’assimilation de ce vocabulaire français ancien est due au bilinguisme généralisé dans la zone dite « mixte » de la Haute-Bretagne vers le xie et le xiie siècles. Par la suite, ce vocabulaire roman se serait graduellement répandu vers l’ouest. Cette interprétation des faits n’est pas incompatible avec la thèse de F. Falc’hun selon laquelle les mots français auraient été disséminés à travers l’ancien réseau routier. Il donne les doublets suivants comme exemples : kordaner ~ kéré « cordonnier », sonein ~ kanein/kana « chanter », afer ~ ezomm « besoin », boser ~ kiger « boucher », kok ~ killok « coq »…66

66En effet, Jørgenson estime que la population de la Haute-Bretagne avait été, depuis très longtemps, « linguistically mixed between speakers of Breton and Gallo-Romance on their way to becoming speakers of Old French » et ajoute ceci : « In the period 1200-1300, it appears, there was a fairly sudden shift towards Old French resulting in the almost complete disappearance of Breton in Upper Brittany ». Rappelons qu’Alain IV Fergant (règne 1084-1115), né en Cornouaille, fut le dernier duc de Bretagne à parler le breton. J’ai proposé que, à quelques exceptions près, le breton n’était plus la langue de la haute aristocratie bretonne depuis des générations. D’un point de vue sociolinguistique, dans ses grandes lignes, la proposition de Jørgenson paraît être en accord avec cette hypothèse. Dans sa conclusion générale, il écrit que :

  • 67 L’auteur affirme que le breton vernaculaire était unifié mais ceci ne peut être qu’une supposition
  • 68 Ibid., p. 6.

Words picked up in Upper Brittany could be incorporated into a Breton language with very few dialectal differences67. With the widespread elimination of the “mixed zone”, and the French-speaking enclaves, the percentage of Breton speakers familiar with French will have dropped dramatically and, as a consequence, borrowing from French more or less ceased (with the exception of “bookish” loans in period 3, 1350+)… To sum up, the majority of French loan words seem to be both early and stem from the neighbouring French dialects.68

  • 69 Ibid., p. 5. C’est moi qui souligne, comme dans les citations infra.

How can we make sense of this? We could of course claim that the French dialect spoken in Upper Brittany was remarkably archaic compared to the other dialects and that the loans accordingly aren’t as old as they appear. This would be quite circular, however, as we have no other evidence for this other than exactly the loans in Breton.69

67Cependant, si cette hypothèse est séduisante, elle présente toutefois un problème. Jørgensen rejette la possibilité que les variétés romanes à l’ouest de la France aient pu être plus conservatrices phonologiquement, ce qui modifierait la datation de ces emprunts. Étant donné qu’il n’existe pas de documents démontrant la nature des vernaculaires anciens français de l’ouest, il en conclut qu’on ne peut pas supposer que ces dialectes étaient plus archaïques que l’ancien français standard. Ceci dit, nous verrons que le gallo, le normand et le picard contemporains préservent des traits phonologiques de l’ancien français, traits qui caractérisaient très certainement ces mêmes variétés durant la période concernée.

68C’est pourquoi une analyse comparative approfondie du vocabulaire roman en anglais et en breton pourrait nous apporter des informations précieuses et ceci pour les raisons suivantes :

69a) Le vocabulaire anglais et breton issu de l’ancien français provient globalement de variétés parlées respectivement à l’ouest et au nord-ouest de la France. Elles partagent donc un certain nombre de caractéristiques phonétiques.

70b) Le vocabulaire français emprunté par les deux langues est souvent le même, ce qui facilite une telle approche comparative.

71c) Grâce au Oxford English Dictionary, l’anglais dispose d’un outil sans équivalent pour dater les premières attestations d’emprunts français en anglais. Ces informations mettent en lumière les cognats bretons.

72d) Le vocabulaire français en anglais ne pénètre le lexique anglais qu’à la fin du xie siècle, début du xiie siècle. Toute similitude phonétique entre le vocabulaire français en breton et en anglais semblerait donc refléter un état d’évolution phonétique du français postérieur au xiie siècle.

  • 70 Jackson (op. cit., 1967) pense que cette évolution semble être interne au breton. En gallois de Pe (...)

73En outre, cette approche offre des informations importantes sur la nature phonologique des variétés romanes parlées au nord-ouest de la France, indices linguistiques qui n’apparaissent pas forcément dans les écrits français de l’époque. Les renseignements obtenus d’une telle étude seraient potentiellement d’une grande valeur pour les historiens des trois langues concernées. Quelques exemples suffiront pour donner une idée de l’importance des données, mais aussi les problèmes posés par une telle approche. Dans la discussion qui suit, je ne parlerai pas de la diphtongue <oi> ancien français qui a évolué en [we]70 et puis [wa] en français moderne et en breton, mais qui est préservée en anglais moderne : joy [dʒɔɪ], point [pɔɪnt], etc. ~ breton joa [ʒwaː], poent [pwɛnt], etc.

  • /-st/ > /t/ en français contemporain : Jørgensen cite le cas de la préservation du /s/ + /t/ en breton là où il s’amuït en français moderne. Cependant il date la perte de /s/ « at the very latest » au xiiie siècle. Cela est en légère contradiction avec le constat d’Ewert71 qui affirme que /s/ préconsonantique (notamment les occlusives voisées) aurait commencé à disparaître avant le xiiie siècle, processus qui s’est généralisé à partir du xive siècle. Le grand nombre de mots d’origine française qui maintiennent le /s/ en position suggère qu’ils ont été empruntés en anglais et en breton durant toute cette période.
  • <st-> à l’initial
    • strap < AF72 estrop, AN73 stroppe « une bande de cuir, métal, corde en forme de boucle », circa. 1353, OED74 1685, strape en anglais d’Écosse, première attestation 168775 ; breton strap ~ strop (falz-strop76).
    • Strive < AF estriver, AN estriver « lutter contre », « rivaliser avec », 1136, MA striued wiþ « se disputer avec » strof « efforcé » (prét.), 1297 ; breton strivañ « s’efforcer, s’escrimer ».
    • stuff < AF estoffe, AN estuffe « matériaux, équipement (militaire) », « les seignurs … troevent sufficient estuffe en lour chastelx », 1404, AN stuffez « fourrez » 1423, MA stof « chemise (en lin) qu’on mettait sous une cotte de maille » 1330, « des matériaux/équipements », 1330 ; breton stouf « bouchon », distoufer « tire-bouchon ». Le sens du breton correspond mieux à l’anglais to stuff « fourrer/farcir », sens qui semble plus tardif ; Fyrst stuffe þin chekons in þis wyse, þan stuffe hem as þou stuffest a pigge (1430) « D’abord, tu farcis tes poulets de cette manière, puis tu les farcis comme tu farcis un cochon ». Voir aussi stuffing.
  • <-st>, <- sd> en final
    • AM coast < AF coste, AN coste « flanc, bordure de mer, côte (rib), flanc de colline77 » 1113, MA cost « bord de mer », 1320, cost « côté du corp », 1420 ; breton kostez « coté ~ du côté de », kostezenn « côte » (ang. rib) », bout kosteziet « être penché (en parlant d’une côte) ».
    • AM cost < AF cost, AN couster « coûter » 1343, MA coust, 1297, costen (deore) 1320 « coûter cher » ; breton koust « coûter » e.g. koust ker [ˌkus ˈkiːr] (sud cornouaillais) « coûter cher ».
    • AM respond < AF respondre, AN respundre 1267, MA respondes, 1387 ; breton respont n. « réponse ».
    • AM haste < AF haste, AN haste « hâte », MA hast, 1300 ; breton hast « hâte ».
    • AM roast < AF rostir, AN rostir « rôtir » 1155, MA rostede « rôti », 1297, roste n. « un rôti » 1330 ; breton rosta(ñ) « rôtir ».
    • AM feast < AF. feste, AN feste 1113, MA feste ; breton fest78

74Si Ewert a raison, la désarticulation du –s implosif date seulement à partir du xiiie siècle et démontre le maintien de /s/ + /t ~ d/. Les variétés dialectales françaises à la périphérie de l’hexagone semblent donc avoir été les plus conservatrices. Les premières attestations de ces mots en anglais correspondent globalement à la datation proposée par Jørgensen pour le breton.

  • /k/ > /ʃ/ : d’après Piette79, le [k] ancien français est devenu une affriquée [tʃ] qui a évolué en suite en une fricative palato-alvéolaire en français [ʃ] vers le xiiie siècle « partout en France sauf en Normandie et en Picardie »80. Si la plupart des emprunts français de ce type sont prononcés [ʃ] en breton, quelques mots préservent le [k] d’origine : kambr « chambre », karg « charge », quer « cher », kacc « envoyer » « chasser », planquen « planche », branc (masc. en breton) « branche »81. Pourtant, à l’exception de plank [plæŋk] (< AN planke, « planche », 1303, picard et normand modernes, planke & planque) et catch [kætʃ] (MA cacher 1205 < normand cachier « chasser »), les équivalents anglais ont préservé l’affriquée [tʃ] de l’ancien français (circa xie siècle) :
    • AM charge [tʃɑː(ɹ)dʒ] < AN charge « une charge, un chargement », 1250, MA charge « une charge » 1225 ; breton karg « charge, responsabilité », kargañ « charger, remplir », kargou « impôts » (emprunt direct du latin, carricāre ?).
    • AM chamber [ˈtʃeɪmbə(ɹ)] < AN cambra, 1120-40, MA (OED) chaumbre 1300 ; breton kambr « chambre ».
    • AM branch [bɹɑːntʃ (RP) ~ bɹæntʃ (GA)] < AN branche 1141 (normand branque), MA branchis 1300 ; breton brank.

75Ceci dit, le moyen-anglais a connu une évolution semblable, /k/ > /tʃ ~ ʃ/ : VA cirice (kirk en anglais d’Écosse) > « church », VA cild > « child », VA wascan > « to wash ». On remarque également VA scield > « shield », VA scip > « ship » (voir plus bas).

  • 82 Ibid.

76Piette82 suppose que ces mots français avec /k/ ont été adoptés en breton via le normand, ce qui n’est pas impossible mais cela ignore tout de même la possibilité que ces mots aient été empruntés en breton à une période encore plus précoce. Une autre possibilité est qu’il s’agit de quelques mots archaïques préservés dans certaines sous-variétés de l’ouest (ancêtre du gallo).

  • en breton, /sk/ > /ʃ/ en contact avec des voyelles antérieures fermées mais demeure /sk/ en toutes autres positions. Un exemple intéressant concerne le passage du /sk/ ancien français en /ʃ/ là où le breton et l’anglais conservent /sk-/ : l’anglais scamper et le breton skampa (kuit) « panique, fuite ». Le OED décrit scamper comme étant « of uncertain origin ». Il apparaît à l’écrit pour la première fois en 1687 avec la mention : « not improbably the word was originally military slang from Dutch ‘schampen’, to flee, escape ». D’après ce même dictionnaire, le mot hollandais proviendrait de l’ancien français escamper « décamper » ou de l’italien escampare « décamper, fuir ». L’Anglo-Normand Dictionary83 donne l’exemple, escaumpieskaumˈpiə ?] « évasion », daté de 1230.

77Étant donné que le breton et l’anglais préservent le /sk-/ de l’ancien français, l’hypothèse d’une origine hollandaise me paraît improbable ([ʃ-] initial de schampen < francien eschamp). Curieusement, l’OED rejette ce qui semble être l’hypothèse la plus vraisemblable : « A less likely, though possible, supposition is that it represents a Middle English derivative of the OF word, preserved in some non-literary dialect. »

  • 84 Albert Deshayes, Dictionnaire étymologique du Breton, Douarnenez, Chasse-Marée, 2003. p. 658.
  • 85 Hélène Tétrel (communication personnelle) me rappelle l’exemple de la « poudre d’escampette ».
  • 86 Un exemple de ceci en anglais est le pronom sujet « they » [ðɛɪ] (3 pl.) qui fut emprunté, oraleme (...)

78Même si la première attestation de skamp (n. masc.) n’apparaît en breton qu’en 190484, la signature phonologique suggère la probabilité que, malgré l’attestation tardive de scamper et skampañ dans les textes anglais et breton (1687 et 1904 respectivement), il s’agit bel et bien d’un mot français qui fut adopté dans les deux langues à une date difficile à déterminer, possiblement entre les xiie et xive siècles (?)85. Si cette analyse s’avère correcte, cela nous offre l’exemple d’un mot qui a circulé oralement dans les basilectes des deux langues pendant des siècles avant d’apparaître à l’écrit86. En outre, cette approche comparative permet de préciser les origines de certains mots de « uncertain origin » à la fois en anglais et en breton.

  • 87 Skôta ’m pimoc’h [ˈsko̞tə m̩ˌpiˈmo̞x] « ébouillanter le cochon » afin de direuna naoñ « de lui enl (...)
  • 88 J.R.F. Piette, op. cit., p. 51-52.

79Un dernier exemple du même type concerne l’anglais to scald [skɑːld] (MA scalden) et le breton skaota(ñ) [ˈskaota] ([ˈsko̞tə]87 en Cornouaillais) les deux ayant le sens de « ébouillanter ». L’origine commune de ces deux mots ne fait pas de doute, les deux étant apparentés au français contemporain échauder, « ébouillanter ». Comme pour skamper et skampañ, le breton et l’anglais préservent le sk- initial du latin excaldare « ébouillanter » (escaldar en espagnol moderne). S’agit-il donc d’un emprunt direct du latin ou est-il entré dans ces deux langues via l’anglo-normand d’un côté et le gallo de l’autre ? La deuxième hypothèse semble la plus probante pour la raison suivante. On sait que les variétés françaises du nord-ouest ont préservé <sc> /sk/ là où il a donné <ch> /ʃ/ en ancien français standard. Piette88 donne deux exemples moyen-bretons : squacc [skas] ~ eschace, squerb [skɛrb] ~ escherpe. Il propose l’évolution suivante : /sk/ > /tʃ/ > /ʃ/ entre les xie et xiiie siècles, chronologie qui semble en accord avec les faits présentés ci-dessus.

  • 89 Op. cit.
  • 90 Cf. supra de Jong, op. cit., 1996.
  • 91 <y-> étant la trace du préfixe ge- vieil-anglais, marqueur du participe passé. Ce préfixe est enco (...)
  • 92 C. Guyonvarc’h, Le Catholicon de Jehan Lagadeuc, Dictionnaire breton, latin, français du xve siècl (...)
  • 93 Algirdas Julien Greimas, Grand dictionnaire ancien français, La langue du Moyen Âge de 1080 à 1350(...)

80L’exemple le plus ancien offert par le Anglo-Norman Dictionary89 est eschaldeure (xiie siècle) qui est traduit par « scalding ». Un second exemple, escaudure, date du milieu du xiiie siècle, mais semble trahir une prononciation plus ancienne, [ˌɛskauˈdyːrə], avec [sk-] et vocalisation du /l/. La forme la plus courante pour « échauder » en AN est eschauder (xiiie siècle). L’OED cite l’Acren Riwl, 1225, sous la forme de sch(e)alde [ˈʃɛːldə], ce qui semble trahir une influence de l’ancien français standard90, tandis que les attestations plus tardives donnent systématiquement /sk-/ : Ayeub 66, 1340 : scoldeþ [ˈsko̞ldɛθ] (3e p. sing.)… Chaucer (1386) donne l’exemple de yscalded91. Quant au breton, le Catholicon (1499) offre trois exemples : scaut « corruption », scautaff « eschauder », scauten « eschaude »92. Le Grand dictionnaire ancien français (Larousse) ne donne que eschalder (première attestation, 1160), mais ne fait aucune mention de escalder93. La forme actuelle du mot anglais scald paraît donc être un emprunt plus ancien d’anglo-normand.

  • V + / l/ > V + / u, w/ : par contre, là où scald préserve /l/ devant /d/, le /l/ ([ɫ] vélaire) de skaota(ñ) (< *[skaltã(v̥)]) est déjà vocalisé. Les historiens de la langue française datent la vocalisation de /l/ vélaire, selon les environnements, entre les viie et xie siècles94. Il existe de nombreux exemples où ce /-l/ est préservé bien au-delà du xie siècle, à la fois en anglais et en breton, ce qui semble être un argument en faveur soit de l’archaïsme des dialectes français de l’ouest et du nord-ouest, soit d’une survivance du /l/ postvocalique en ancien français standard plus tard qu’on ne le pense.
  • 95 Anglo-Normand Dictionary, op. cit. ; cf. F. Godefroy, op. cit.
  • 96 A. Deshayes, op. cit., p. 226-227.
  • 97 Cf. Kenneth George, An Gerlyvr Meur, Cornish-English, English-Cornish Dictionary, Bodmin, Cornish (...)

81Voici quelques exemples : falz « faucille » (l’outil) en breton contemporain provient de l’ancien français fals « faux » (première attestation en anglo-normand, falc « faux », 1165)95. Falz est connu dans toutes les variétés de breton contemporain avec le sens « faucille » (voir l’observation de Guyonvarc’h ci-dessus). D’après Deshayes96, la première attestation en breton de fals « faucille » se trouve dans le Catholicon, en 1499. Fals apparaît également en cornique avec le sens de « faux », « scythe »97 sans doute par le biais de l’anglo-normand. Il en va de même pour le moyen-anglais false, avec le sens d’« erroné », qui préserve ce /l/ postvocalique devant la fricative apicodentale /s/ (< AF fals, et AN fals 1121 « faux »).

  • 98 J.R.F. Piette, op. cit., p. 27-28.

82/-l/ est préservé dans les deux langues lorsqu’il apparaît en position finale de mot : l’ancien français fol > fou en français contemporain, tandis qu’en breton, fol « fou »98, et en anglais, fool (MA fol, attesté en 1275), le /l/ d’origine est conservé. Notons aussi castle (AN castell et chastell, premières attestations, xiie siècle) ~ kastell en breton (surtout en toponymie) « château », mantle / mantell (AF mantel, première attestation en anglais, xiie s.) « manteau » ~ mantell en breton « manteau » et encore, cutlery (AF coutelerie, première attestation en anglais mi-xive siècle) ~ kou(n)tell en breton « couteau » … L’étonnant exemple de kabell-touseg « litt. chapeau de crapaud, champignon », avec la préservation à la fois du /k/ initial et du /l/ final, suggère que ce mot soit passé directement en breton via le latin capellus, « chapeau ». Voir aussi diskabell « nu-tête », littéralement, « sans chapeau ».

83Bien entendu, nous n’avons fait qu’effleurer un vaste sujet bien complexe et semé d’embûches. Compte tenu des milliers d’emprunts dans les deux langues, les indices phonétiques (aussi bien morphologiques et sémantiques) glanés pour une telle étude, fourniraient des renseignements importants sur de nombreux aspects des trois langues concernées.

Troisième partie – La langue anglaise en tant que symbole identitaire

Les origines d’une révolte populaire (xive siècle)

84À partir du xive siècle, après 234 ans d’occupation militaire, un mouvement populaire anglais voit le jour, mouvement mené par des prêtres catholiques réfractaires connus sous le nom des Lollards qui exigeaient non seulement plus de justice sociale pour la paysannerie anglophone mais qui demandaient également à ce que la langue anglaise soit utilisée à des fins liturgiques. Plusieurs évènements historiques sont à l’origine de ce mouvement lollard contestataire. Le premier est le déclenchement de l’interminable Guerre de cent ans qui commence en 1337 et qui se prolonge jusqu'en 1453. La conséquence est le prélèvement d’impôts très lourds sur la paysannerie déjà très démunie et exténuée. Si cette guerre est généralement présentée comme un conflit entre « Anglais » et « Français », il s’agit en réalité d’une lutte dynastique entre les Plantagenêts francophones d’Angleterre et les Valois de France, l’objectif ultime des deux camps étant la couronne de France.

85La deuxième raison découle des conséquences terribles de la peste noire qui a ravagé l'Europe entre 1347 et 1353, seulement dix ans après le déclenchement de la guerre, épidémie qui a emporté environ 50 % à 75 % de la population. La troisième pourrait s’expliquer d’un point de vue psycho-social en rapport avec les victoires spectaculaires du Roi d’Angleterre à Crécy (1346) et à Poitiers (1356), et bien plus tard à Azincourt en 1415, grandes batailles gagnées non par les faits d’armes de la noblesse anglo-française mais, bien au contraire, par de simples paysans-archers anglais et gallois qui ont décimé par milliers la fine fleur de l’aristocratie française (cf. le comportement arrogant de Wat Tyler, ancien vétéran de ces guerres, face au roi Richard II d’Angleterre ci-dessous).

  • 99 Charles A. Ferguson, « Diglossia », Word, 15:2, 1959, p. 325-340.

86Le degré d'amertume ressenti par la paysannerie est bien exprimé dans le passage suivant écrit par Robert de Gloucester vers l’an 1300. La nature des rapports diglossiques entre francophones et anglophones est clairement illustrée par les termes de heiemen, c’est-à-dire, les membres de l’aristocratie francophone, et les lowe men, les anglophones de la classe paysanne. Cette dichotomie sociale correspond parfaitement à la terminologie choisie par Ferguson99 dans son article sur la diglossie dans lequel il parle de « high language » et « low language ». La confusion entre la valeur sociale d’un être humain et celle de sa langue est patente ici. Ce passage montre aussi à quel point l’anglais a changé depuis la période du vieil-anglais. Néanmoins, par rapport aux textes qui suivent cette période, cet extrait contient seulement un mot d’origine française.

  • 100 John Algeo, Problems in the Origins and Development of the English Language, York, Harcourt Brace (...)

þus com, lo, Engelond in to Normandies hond.
And the Normands ne couþe speke þo bote hor owe speche
And speke French as hii dude atom and hor children dud also teche.
So þat heiemen of þis lond þat of hor blod come
Holdeþ alle þulke speche þat hii of hom nome
Vor bote a man conne Frenss me telþ of him lute
Ac lowe men holdeþ to Engliss and to hor owe speche yute…
Ich wene þer beþ in al the world contreyes none
þat ne holdeþ to hor owe speche bote Engelond one.
Ac well me wot uor to conne boþe wel it is,
Vor þe more þat a mon can, þe more wurþe he is.100

Et, hélas, de cette manière, l’Angleterre est tombée entre les mains de la Normandie.
Et les Normands ne savaient parler que leur propre langue,
Et ils parlaient le français comme ils le faisaient chez eux et ils l’ont appris à leurs enfants aussi,
Ce qui fait que les nobles (litt. Hautes-personnes) de cette terre qui sont de leur sang,
Parlent tous cette langue qu’ils ont rapportée de chez eux.
Parce que, si une personne ne connaît pas le français, elle est mal considérée
Et les personnes de basse naissance (litt. basses-personnes) tiennent encore à l’anglais et à leur propre langue (peut-être une allusion aux multiples badumes anglais)
J’estime que de tous les pays du monde (litt. de la terre), il n’y en a aucun (pays),
Qui ne tienne pas à sa propre langue à part l’Angleterre (c'est-à-dire, qui rejette sa langue).
Mais il me semble que c’est une bonne chose que de connaître les deux,
Car plus une personne sait, plus grande est sa valeur.

87Au milieu du xive siècle, le Polychronicon, écrit en Latin par Ranulf Higdon vers 1263, est traduit en anglais par le Cornouaillais John Trevisa pendant les années 1380, et est encore traduit vers 1450. Dans cette version, on constate davantage d’emprunts français.

  • 101 Ibid., p. 167.

The corrupcion of that natife langage is caused moche of ij. thynges, that is to say, childer sette to schole after the commenge of the Normannes in to Englonde were compellede to constru in Frenche ageyne the consuetude of other naciones. In so moche that the childer of nowble men, after that thei were taken from the cradelle, were sette to lerne the speche of Frenche men. Wherefore churls seenge that, willenge to be like to theyme, laborede to speke Frenche with all theire miʒte101

La corruption de cette langue maternelle (l’anglais) est due à deux choses, c’est-à-dire, que les enfants qui furent scolarisés après l’arrivée des Normands en Angleterre étaient forcés d’apprendre le français contre les habitudes des autres nations. À tel point que les enfants des nobles, après être sortis du berceau, devaient apprendre la langue des Français. Pour cette raison, les paysans, en voyant cela, et souhaitant être comme eux, essayaient de parler le français.

88Enfin, William Harrisson (1534-1593) reprend ce même refrain à la fin du xvie siècle. Malgré le fait que le français n’était plus la langue de l’aristocratie depuis presque deux siècles, on constate que les emprunts du français sont encore plus fréquents et que, même à sa date tardive, la rancœur toujours présente.

After the Saxon toong came the Norman or French language over into our countrie, and therein were our lawes written for a long time. Our children were also by an especiall decree taught first to speake the same, and thereunto inforced to learne their constructions whensoever they were set to the grammar schoole. In like sort, few bishops, abbats or other clergymen, were admitted unto anie ecclesiastical function here among us as came out of religious houses from beyond the seas, to the end that they should not use the English toong in their sermons to the people.

In the court also it grew into such contempt, that most men thought it no small dishonour to speake any English there. Which braverie tooke his hold at the last likewise in the countrie with everie plowland, that even the verie carter began to wax wearie of their mother toong and laboured to speake French, which as then counted no small token of gentilite.

  • 102 Jacques Teyssier, Anglais moderne et anglais ancien, Paris, Fernand Nathan, 1968, p. 21-22.

And no marvell, for everie French rascall, when he came once hither, was taken for a gentlemen, onlie because he was proud and could use his own language, and all this (I say) to exile the English and British speaches quite out of the countrie. But in vain, for in the time of king Edward the first to wit, towards the latter end of his reign, the French it selfe ceased to be spoken generally, but most of all and by law in the midst of Edward the third, and then began the English to recover and grow in more estimation than before102.

Après la disparition de la langue saxonne, la langue normande ou française est arrivée dans notre pays, et dans cette langue nos lois furent écrites pendant longtemps. Nos enfants furent, par un décret spécial, obligés d’apprendre cette même langue, et de cette manière forcés d’apprendre leurs constructions (grammaticales) quand ils furent envoyés à l’école. Pour cette raison, s’ils ne sortaient pas des institutions religieuses d’outremer, peu d’évêques, d’abbés et d’autres membres du clergé ont pu obtenir une fonction ecclésiastique. De ce fait, ils ne pouvaient se servir de l’anglais dans leurs sermons au peuple.

À la cour, il (l’anglais) était perçu avec tant de mépris que la plupart des hommes considéraient que c’était un déshonneur de parler anglais. Et (on se demande) quelle folie s’est répandue dans le pays, sur chaque lopin de terre, en sorte que même le charretier a commencé à se lasser de sa langue maternelle et s’efforçait de parler français, langue qui était considérée à l’époque comme un symbole important de noblesse.

Et ce n’est pas étonnant, parce que chaque voyou français (rascall > racaille), quand il venait ici, était pris pour un gentilhomme, et seulement parce qu’il était fier et pouvait parler sa propre langue. Et tout cela, je le dis, pour chasser les langues anglaise et brittonique de ce pays. Mais en vain, parce qu’à l’époque du roi Edward I, à savoir, vers la fin de son règne, le français lui-même a cessé d’être parlé de façon générale, mais (c’est) surtout, et par la loi, au milieu du règne d’Edward III (cf. voir les Laws of Pleading, 1362, ci-dessous) que la langue anglaise a commencé à se regénérer et à être considérée avec plus d’estime qu’auparavant.

89Les remarques des deux derniers écrivains concernant la volonté de la paysannerie anglaise d’apprendre le français sont particulièrement frappantes et rappellent cette même ambition chez la paysannerie bretonne au xixe et xxe siècles : la traduction du Polychronicon de Higdon circa. 1450 : « Wherefore churls seenge that, willenge to be like to theyme, laborede to speke Frenche with all theire miʒte… » et Harrisson, « in the countrie with everie plowland, that even the verie carters began to wax wearie of their mother toong and laboured to speake French, which as then counted no small token of gentilite. »

90C'est bien cette réalité sociale qui explique l’existence des termes suivants : cow ~ beef < « bœuf », calf ~ veal « < « veau » (avec amuïssement du /-l/), pig ~ pork < « porc », sheep ~ mutton < « mouton », fowl/chicken ~ poultry < pouleterie (AF), to eat ~ to dine < « diner »… Les paysans anglais élevaient les animaux, ce qui explique l’emploi de ces mots d’origine anglaise, les nobles français les mangeaient.

Naissance d’un mouvement religieux, vecteur d’une révolte sociale et linguistique

91Nous venons de voir que le français symbolisait tout simplement le statut prééminent d’une population conquérante, dominatrice et étrangère. Si les conditions de vie matérielle de la paysannerie étaient essentiellement les mêmes en Bretagne qu’en Angleterre, dans la partie bretonnante du pays, les nobles étaient souvent d’origine bretonne et bretonnante, même s’ils parlaient aussi le français entre eux. Je ne connais aucun texte breton qui exprime ce degré d’amertume et d’hostilité ethnique et linguistique envers la noblesse.

  • 103 L’emploi de « folks » ici, plutôt que « people », mérite un commentaire. D’origine vieil-anglaise, (...)
  • 104 Jean-François Courouau, « L’imprimé religieux en langue bretonne (1526-1660) », Annales de Bretagn (...)

92Sous couvert de la religion, les prêtres lollards militent pour que l’anglais serve de langue liturgique. Si l’objectif était de permettre au peuple d’avoir une meilleure connaissance de la religion chrétienne, on sent également une volonté de réhabiliter et de revaloriser la langue anglaise. À peine quatre ans après la fin de la peste, en 1357, un prêtre nommé John Gaytryg (originaire du Yorkshire comme John Wycliffe) traduit le catéchisme en anglais, désormais connu sous le nom de Lay Folks103 Catechism « le Catéchisme du Peuple Laïque ». Il faut attendre 1576 pour que le chanoine Gilles de Keranpuil (décédé en 1578) traduise le premier catéchisme en breton104.

93Le but de Gaytryg était double : étant donné que beaucoup de prêtres connaissaient mal le latin, la version anglaise du catéchisme leur facilitait la tâche. À un autre niveau, il pensait aussi qu’une formation religieuse digne de ce nom permettait à la population anglophone d’intégrer et donc de mieux comprendre leur religion. Dans son introduction, il est clair que le clergé s’attendait à ce que les profanes apprennent le catéchisme anglais par cœur et que c’était également le devoir des parents de l’apprendre à leurs enfants : « The lawe and the lore to knawe god all-mighten and that principali may be shewed in this sex thinges… And oft sithes reherce (répéter) tham til that thai kun thaime, and sithen teche tham thair childir, if thai any haue. / La loi et l’enseignement pour connaître Dieu tout-puissant peuvent être démontrés principalement à travers ces six points … Et qu’ils les répètent jusqu’à ce qu’ils les connaissent et, de cette façon, qu’ils les enseignent à leurs enfants, s’ils en ont ».

  • 105 J. Le Dû, Y. Le Berre, Badumes, Standards…, op. cit.
  • 106 David Jasper, Jeremy John Smith, « The Lay Folks’ Mass Book and Thomas Frederick Simmons: Medieval (...)

94Ainsi, le folk, en mémorisant le catéchisme, les prières et les hymnes en anglais, a assimilé une nouvelle variété d’anglais disparitaire qui s’éloignait de leurs basilectes / badumes régionaux. Il s’agit ici d’un prélude à la Réforme protestante mais aussi du premier pas vers la fondation d’une langue liturgique standardisée, autrement dit, un standard ecclésiastique105. Dans leur article sur ce sujet, Jasper et Smith106 concluent que la traduction du catéchisme de John de Gaytryge « played an important part in establishing English as equal in status to Latin or Anglo-Norman French, and therefore suitable for the transmission of pastoral works to all Christians ».

  • 107 Ibid.

95Le prêtre lollard, John Wycliffe (circa 1328-1384) fut un de ces prêtres qui militait pour la pratique de l’anglais à des fins liturgiques. Il écrit : « Here Goddys Service every Sondeday with Reverence and Devocioun, and seye devowtly thy Pater-Noster … and here Goddys Lawe taught in thy Modyr Tonge. For that is bettyr than to here many Massys. / Ecoute la messe chaque dimanche avec révérence et dévotion, et dis avec dévotement ton Pater-Noster… et écoute la loi de Dieu enseignée dans ta langue maternelle. Parce que c’est mieux que d’entendre beaucoup de messes (c'est-à-dire, en latin, langue qu’on ne comprend pas)107 ». 

96C’est sans doute pendant le long règne du Roi Édouard III Plantagenêt (1327-1377) que le mécontentement populaire se manifeste le plus activement. Non seulement doit-il payer des impôts de plus en plus lourds pour soutenir l’effort de guerre contre la France mais, entre 1348-1351, la peste noire décime la population, la conséquence étant que les grands propriétaires terriens manquent de main-d’œuvre pour cultiver leurs terres. Afin d’attirer des travailleurs, les seigneurs acceptent d’augmenter les soldes ce qui mène à une concurrence entre eux. En plein milieu de la peste, et pour mettre fin à ces pratiques, le roi Édouard III signe « l’Ordonnance des laboureurs » de 1349 (Ordinance of Labourers). Elle est considérée comme la première loi anglaise de législation du travail (labour law). Elle a comme effet d’obliger tout paysan de moins de 60 ans à travailler et impose des limites sur le paiement de leur labeur. Par ailleurs, cette loi empêche la concurrence entre seigneurs pour attirer de la main-d’œuvre. En 1351, une seconde loi, le « Statut des laboureurs », est passée par le parlement anglais. Elle vise une fois de plus à interdire l’augmentation des soldes (wages) des paysans et des ouvriers. Ce cadre économique, couplé à la grogne sociale, expliquent la virulence de la révolte paysanne à venir.

97Pour des raisons bien plus pratiques, le Roi Édouard III fait passer les fameuses « lois de plaidoirie », The Laws of Pleading, qui autorisent, pour la première fois, l’emploi de l'anglais dans les tribunaux d’Angleterre, le but étant de permettre aux Anglais monolingues de comprendre les accusations proférées contre eux et de mieux suivre leurs propres procès. Néanmoins, en dépit de cette loi, l’anglo-normand s’emploie jusqu’au xviie siècle, ce qui explique que la majorité du vocabulaire juridique anglais est encore d’origine anglo-normande. Le passage suivant, daté de 1631, montre le caractère particulièrement mixte de cet idiome.

  • 108 Peter M. Tiersma, Legal Language, Chicago, University of Chicago Press, 1999, p. 33.

Richardson Chief Justice de Common Banc al assises de Salisbury in Summer 1631 fuit assault per prisoner la condemne pur felony, que puis son condemnation ject un brickbat a le dit justice, que narrowly mist, et pur ceo immedikately fuit indictment drawn per Noy envers le prisoner et son dexter manus ampute et fix al gibbet, sur que luy mesme immediatement hange in presence de Court108.

98Cet extrait relate la punition d’un prisonnier qui, après avoir été condamné par le juge pour « félonie » (sans comprendre les raisons ?), lance un brickbat, « un morceau de brique » sur le juge. Ce dernier ordonne immédiatement qu’on lui coupe la main et qu’on le fasse pendre devant les membres de la cour… Selon certains spécialistes, l’emploi de ce vocabulaire spécialisé d’origine française permettait aux membres d’une classe juridique privilégiée d’ériger des barrières linguistiques qui limitaient l’accès à leur profession à ceux qui étaient capables de la maîtriser.

  • 109 Certains protestants considèrent que les prêches (« I have a dream ») de Martin Luther King sont d (...)

99Au cours des années 1370, les prêches des prêtres lollards deviennent de plus en plus radicaux, ils condamnent la classe dominante et prônent davantage de justice sociale pour la paysannerie. Le chroniqueur français Froissart (1337-1410) parle du cas d’un de ces prêtres nommé John Ball qu’il décrit comme un « fol pretre de la comté de Kent ». Ball fut l’auteur d’un sermon remarquable que je qualifierais comme une forme médiévale de « théologie de la libération » avant l’heure109. Froissart relate que ces prêtres se plaignaient qu’on « … les tenoit comme bėtes [sic]. Laquelle chose ils ne pouvoient plus souffrir, mais faisoient aucun labourage pour leurs seigneurs, ils en vouloient avoir leur salaire » (cf. Ordonnance des laboureurs de 1349). La religion chrétienne sert donc d’exutoire pour confronter une crise économique mais exprime aussi une colère profonde à la fois sociale, ethnique et linguistique qui fut si longtemps réprimée. Le passage suivant est une paraphrase du texte ancien français de Froissart :

  • 110 J. Buchon, Les Chroniques de Sire Jean Froissart, Livre II, Chapitre CVII, Paris, Librairie Delagr (...)

Ça ne va pas en Angleterre et ça n’ira pas mieux jusqu’à ce que toutes les richesses soient mises en commun, et qu’il n’y ait plus de vilains ni de gentilhommes, mais que nous puissions être tous unis et que les seigneurs ne soient supérieurs à nous. Qu’avons-nous fait pour mériter ça et pourquoi sommes-nous réduits à la servitude ? Nous avons tous le même père et la même mère, Adam et Ève, donc comment peuvent-ils prétendre être nos seigneurs, sauf qu’ils nous obligent à travailler pour eux et qu’ils sont les seuls à en récolter les fruits ? Ils sont vêtus des meilleurs tissus et nous ne portons que des haillons. Ils ont leurs vins, épices et du bon pain tandis que nous n’avons que du seigle et de la paille. Ils vivent dans de beaux manoirs et nous n’avons que de la douleur, du labeur, du vent et de la pluie dans les champs et ils gardent tout ce que nous produisons. Nous sommes leurs serfs et si nous ne faisons pas ce qu’ils disent, ils nous battent…110

  • 111 Comme il y en a eu partout en Europe au cours du Moyen Âge, et toujours avec le même résultat.

100Compte tenu de l’arrière-plan social et économique de cette période, on comprend mieux l’effet de ces prêches sur la population. La réaction fut immédiate et provoqua une sanglante révolte paysanne en 1381 qui s’avère être une année charnière111. Elle prit le nom de son dirigeant, un vétéran endurci des guerres contre les Français nommé Wat Tyler. La rébellion mobilise surtout la paysannerie des régions de l’Essex, du Kent, du Sussex et du Norfolk, comtés qui deviendront le bastion du puritanisme 150 ans plus tard. Après avoir libéré John Ball, alors emprisonné à Canterbury, les révoltés, menés par Tyler, confrontent le jeune roi, Richard II, alors âgé de quatorze ans, près de Londres. D’après Froissart, Tyler s’adresse au roi d’une façon jugée arrogante. D’après un récit, il balançait une dague d’une main à l’autre en lui parlant. Wat Tyler fut tué sur-le-champ et la rébellion fut réprimée avec une grande brutalité et les chefs furent sommairement exécutés. John Ball fut lui-même pendu, décapité et écartelé en présence du roi en juillet de cette même année. Rappelons que Richard II est le dernier souverain d'Angleterre dont la langue maternelle fut le français. Il décède en 1399.

101Malgré les menaces à son encontre John Wycliffe termine sa traduction des Nouveau et Ancien Testaments qui sortent cette même année (soit en 1382). Cet événement est particulièrement pertinent d’un point de vue linguistique car Wycliffe offre le premier standard anglais ecclésiastique depuis la traduction des West Saxon Gospels au xe siècle. À certains égards, la grammaire est déjà plus normalisée et moderne que les écrits de son contemporain Geoffrey Chaucer, dont la langue reflète celle d’une riche bourgeoisie londonienne, langue qui servira de base pour le futur standard profane.

102Cette traduction de la Bible en anglais est perçue par les autorités religieuses et politiques comme une source potentielle d’instabilité à tel point que, en 1409, Thomas Arundel, archevêque de Canterbury (encore catholique à cette époque), interdit tout autre traduction de la Bible en anglais et confisque et fait brûler la Bible de Wycliffe. Il n’en demeure pas moins que cette traduction exauce le vœu de Wycliffe de rendre la Bible accessible à tout locuteur d’anglais.

  • 112 Hugh A. MacDougall, Racial myth in English history: Trojans, Teutons and Anglo-Saxons, Montreal, H (...)

103Tout ceci mène à l’avènement d’une nouvelle identité à la fois religieuse mais aussi ethnique anglaise et, à terme, nationale. Le résultat conjugué est la naissance d’une idéologie qui sera connue à partir du xviie siècle sous le nom de l’anglo-saxonisme ou teutonisme, idéologie marquée par son orientation anticatholique mais aussi antifrançaise112. Désormais, ce sont les origines anglo-saxonnes et germaniques du peuple anglais qui sont mises en avant. En d’autres termes, ce long processus marque la naissance de l’idéologie WASP (White Anglo-Saxon Protestant) qui s’est répandue à travers l’Empire britannique, en particulier pendant le xviiie et le xixe siècles.

104D’un point de vue linguistique, la traduction de Wycliffe joue un rôle majeur dans la réhabilitation, la valorisation et la normalisation de la langue anglaise. Mais, dans ce contexte, comment traiter les milliers de mots d’origine française et latine en anglais ?

Quatrième partie – La réhabilitation de l’anglais

Quel modèle linguistique pour l’Angleterre ?

  • 113 J. Algeo, op. cit., p. 166.

105En cherchant à définir un standard ecclésiastique et séculaire, l’une des difficultés rencontrées par les Anglais, tout comme les Bretons, était d’unifier les dialectes en un seul système linguistique cohérent qui serait compris par tous les anglophones. Écrivant vers 1387, John of Trevisa affirmait que si les Anglais des Midlands (le centre de l’Angleterre) étaient relativement bien compris par les anglophones du nord et du sud de l’Angleterre, les dialectophones du Nord et du Sud ne se comprenaient pas : « Al Þe longage of Þe Norþumnres, and specialliche at ʒork, is so sscharp, slitting, and frotyng and vnschape, þat we souþerne men may þat longage vnneþe vnderstonde… / Tout le langage des Northumbriens, et surtout de York, est si aigu, tranchant, grinçant et mal formé, que nous, les hommes du Sud, pouvons à peine comprendre cette langue113»

Figure 4. Les variétés de moyen-anglais

Figure 4. Les variétés de moyen-anglais

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106Cette situation ressemble à celle du breton de la région de Carhaix qui est généralement mieux compris par tous les bretonnants, y compris les Vannetais, que celui des dialectophones des périphéries de la zone bretonnante qui ont plus de difficultés à se comprendre entre eux.

Le processus de normalisation

107Cinquante ans avant la fin de la Guerre de Cent Ans et la défaite finale de l’Angleterre, l’aristocratie d’origine anglo-normande, désormais coupée de ses attaches en France, parlait de moins en moins le français. Étant donné que l’ancien acrolecte anglais avait disparu après la Conquête normande, il n’existait donc pas d’autres modèles pour cette élite aristocratique que le mésolecte de la bourgeoisie anglophone d’une part et l’anglais ecclésiastique des clercs de l’autre. Nous avons vu que beaucoup de membres de cette classe bourgeoise, surtout dans la région de Londres, le plus grand centre urbain économique et politique du royaume, étaient souvent riches et cultivés et leurs relations avec la noblesse étaient souvent étroites (cf. ci-dessous). En outre, souvent bilingues, leur registre d’anglais contenait le pourcentage de mots français le plus élevé.

  • 114 Dans son Livre de seyntz medicines (1354), Henri IV prie aux lecteurs d’excuser son « franceis » q (...)

108Le poète Geoffrey Chaucer, souvent surnommé « le père de la poésie anglaise », fut un pur produit de cette classe marchande anglophone. Né à Londres vers 1340, il décède en 1400. Chaucer a donc connu et a survécu non seulement à la peste mais aussi aux guerres contre la France. Son père était lui-même un riche marchand de vin mais aussi un monnayeur à la Tour de Londres. Comme son nom l'indique (< AF chaucier), plusieurs générations auparavant, sa famille avait exercé le métier de cordonnier. Chaucer parlait non seulement l’anglais, le français et le latin mais probablement l'italien également. Grâce à ses connaissances et sa richesse, il comptait parmi les membres les plus illustres de la bourgeoisie londonienne et, de ce fait, était très proche des plus hauts personnages de la royauté. Quand il fut fait prisonnier par les Français pendant le siège de Reims en 1359, c’est le roi Édouard III en personne qui, l’année suivante, paya une rançon pour sa libération. Chaucer comptait parmi les amis de John of Gaunt, fils du roi Édouard III. Son mariage avec Philippa de Hainault, dame d’honneur de la reine d’Angleterre, en fait le beau-frère de John of Gaunt. En outre, John of Gaunt était le frère du prince Edward, le fameux « Black Prince », connu pour ses chevauchées à travers la France pendant la première partie de la Guerre de cent ans. Gaunt était également le père du futur roi d’Angleterre, Henri IV, le premier roi pour qui l’anglais était la langue maternelle114.

  • 115 Chaucer, par exemple, se servait abondamment de la négation multiple ainsi que ce qu’on appelle a- (...)

109L'anglais de Chaucer était bien plus paritaire que le modèle clérical codifié par Wycliffe dont l’objectif était de créer un registre approprié pour communiquer la parole de Dieu. Toutefois son anglais reflétait un mode d’expression séculaire d'une élite laïque et londonienne115.

L'imprimerie et la codification d'une norme laïque anglaise

110À la fin du xve siècle, on estime que le taux d’alphabétisation s’élevait à environ 10 % de la population anglaise. L'avènement de l'imprimerie fut une véritable révolution qui a eu pour effet d’accélérer l’alphabétisme et de contribuer à la codification d'une norme anglaise ainsi que de l’orthographe de l’anglais.

111William Caxton (1422-1491), tout comme Chaucer avant lui, venait d’une famille de marchands de la région de Londres. Lui aussi était francophone et avait selon toute probabilité une connaissance du flamand et de l’allemand. Lors d’une visite à Cologne il découvre l’existence de l’imprimerie et décide d’en faire son métier. Après s’être installé à Bruges en 1453, il fait la connaissance de la Duchesse Margaret de York, la sœur d’Edward IV, roi d’Angleterre. C’est elle qui l’encourage à imprimer le premier livre en langue anglaise en 1473 intitulé, Recuyell of the Historyes of Troye, livre qu’il traduit du français. En 1476 il fonde la première imprimerie en Angleterre à Westminster, Londres. Presque tous les livres qu’il imprime par la suite portent sur des sujets profanes : Aesop’s Fables, les Canterbury Tales de Chaucer et bien d’autres dont de nombreux livres français qu’il traduit lui-même. Ses textes sont d’ailleurs souvent critiqués car ils contiennent trop d’emprunts français.

112En 1490, il traduit l’Énéide (sous le titre d’Eneydos) et c’est dans l’avant-propos de ce livre qu’il évoque les problèmes de traduction qu’il a rencontrés, c’est-à-dire, la difficulté de choisir la variété et le registre d’anglais appropriés qui convient au plus grand nombre de lecteurs. Après quelques tentatives, il avoue le mal qu’il a eu à choisir le bon modèle. Il constate que le style et le vocabulaire ecclésiastiques sont trop élaborés (probablement à cause des latinismes) et les juge « curieux » et obscurs. En revanche, il estime l’anglais de la paysannerie trop « rude » et « vulgaire » et il prétend ne pas le comprendre. Il fait certainement allusion ici aux badumes de la paysannerie. C'est dans ce même texte qu'il fait sa célèbre déclaration sur la variation en anglais à son époque, phénomène qui rappelle ce que Trevisa a dit le siècle précédent, situation que tout locuteur de breton connaît encore trop bien aujourd’hui.

And certaynly our langage now vsed varyeth ferre from that whiche was vsed and spoken whan I was borne… and that comyn englysshe that is spoken in one shyre varyeth from a nother.

Et, certes, notre langue a beaucoup changé par rapport à celle qui était utilisée et parlée quand je suis né …. et l’anglais populaire qui est parlé dans un shire (comté) varie par rapport à celui d’un autre shire.

113Pour illustrer son propos, il raconte l'histoire d'un groupe de marchands, dont l'un s'appelle Sheffelde, sans doute un homme originaire de cette ville du Yorkshire (Sheffield). Arrivé dans la région de Londres, Sheffelde entre dans une auberge au bord de la Tamise et commande un plat de « eggys » à la tenancière. I speke no frenshe « Je ne parle pas français » répond-elle. Un autre client intervient et dit à la tenancière qu’il s’agit de « eyren », le mot employé dans le sud de l’Angleterre pour dire « les œufs ». En fait, le mot employé par Sheffelde est d’origine scandinave et du nord de l’Angleterre, mot qui fut adopté en anglais standard moderne plus tard. Je reste persuadé que la femme taquinait Sheffelde comme on peut le faire ici en Bretagne dans des circonstances analogues. Toujours est-il que Caxton prend cette histoire à la lettre et écrit :

Loo what sholde a man in thyse dayes now wryte. Egges or eyren? Certaynly it is harde to playse euery man bycause of dyuersite & chaũge (chaunge) of langage. For in these dayes euery man that is in ony reputacyon in his coũtre (countre) wyll vtter his cõmynycacyon and maters in suche maners & termes that fewe men shall vnderstonde theym.

Hélas, qu’est-ce qu’un homme devrait écrire de nos jours ? Egges ou eyren ? Il est certainement difficile de faire plaisir à tout le monde à cause de la diversité et du changement de langage. Car de nos jours, chaque homme qui est respecté dans son (propre) pays s’exprime de telle manière et en tels termes que peu de personnes ne les comprennent (ailleurs).

114C’est un problème auquel sont confrontés les écrivains bretons aujourd’hui. Pour qui doit-on écrire et dans quelle variété/quel registre ? Où poser les limites dans un sens comme dans l’autre ? Fait intéressant, Caxton finit par conclure qu’il rejette l’anglais des « clercs » ainsi que l’anglais dialectal des « vplondyssh men » et il adopte plutôt « a Meane bytwene Bothe » « une moyenne entre les deux » dans laquelle (ma traduction) « j’ai réduit ce dit livre (Eneydos) dans notre anglais, dans un anglais qui n’est ni "grossier" ni "curieux" » mais qui est écrit « en des termes qui seront compris par la grâce de Dieu ». Là, il parle de son propre dialecte de l’est de la Middle England, c’est-à-dire, le mésolecte parlé par la haute bourgeoisie et, désormais, l’aristocratie de la région de Londres. C’est donc ce modèle qui a fini par dominer. George Puttenham, dans son Arte of English Poesie (1589), conseille : « Ye shall therfore take the vsual speach of the Court, and that of London and the shires lying about London within lx. myles, and not much aboue / Vous allez donc adopter le parler habituel de la Cour, et celui de Londres et des comtés alentour dans un rayon de neuf miles et pas bien au-delà ».

  • 116 J. K. Chambers, P. Trudgill, Dialectology, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.

115À terme, c’est cette variété bourgeoise londonienne qui, au cours des xviiie et xixe siècles, est devenue ce que J. K. Chambers et Peter Trudgill116 ont qualifié de « super dialect » (mais un dialecte tout de même !), c’est-à-dire, un nouvel acrolecte cultivé par les élites de l’Empire britannique. Caractérisé par des règles très codifiées, surtout après la publication du dictionnaire de Samuel Johnson, Dictionary of the English Language en 1755, ce modèle grammatical mais aussi phonologique (cf. le A Critical Pronouncing Dictionary, de John Walker, 1791) fut imposé dans les grandes écoles d’Angleterre : Eton, Harrow, Winchester et, bien sûr, les universités d’Oxford et de Cambridge. Contrairement aux variétés populaires, le lexique de cette élite sociale est remarquable par la quantité de mots français et latin.

Les effets linguistiques du Protestantisme en Angleterre et la Contre-Réforme en Bretagne

116Nous avons vu ci-dessus qu’il est généralement admis que l’influence des prêtres lollards, les effets de la traduction du Lay Folks Catéchisme ainsi que celle de la Bible de Wycliffe ont préparé le terrain pour la Réforme protestante en Angleterre. En outre, l'invention de l'imprimerie à la fin du xve siècle est arrivée à point nommé et a permis l'impression de milliers d'exemplaires non seulement de la Bible et d'autres ouvrages portant sur la religion, mais également sur des thèmes profanes : littérature, science… Désormais, chaque famille pouvait posséder sa propre Bible.

117Traduite directement de l’hébreu et de l’ancien grec, l’une des traductions anglaises de la Bible les plus influentes de tous les temps fut celle de William Tyndale (1494-1536). Sa traduction du Nouveau Testament et de l’Ancien Testament est publié en 1534. Du point de vue de la doctrine religieuse, Tyndale se situe dans la lignée des Lollards, surtout lorsqu’il déclare que le but de sa traduction est « to cause a boy that driveth the plough to know more scripture than the clergy of the day. / de permettre à un garçon qui mène la charrue de mieux comprendre les saintes écritures que le clergé ». Bien évidemment, cela rend furieux les autorités catholiques qui le traquent et l’envoient au bûcher en 1536… Les traductions de la Bible qui suivent, La Coverdale Bible (1535) (la première traduction complète de la Bible en anglais), La Matthew Bible (1537) et La Geneva Bible (1560)117 ne sont que des reformulations et modernisations du travail de Tyndale y compris celle de King James de 1611 qui fut la référence jusqu’aux années 1960. Selon Moynahan118, 84 % du Nouveau Testament et 75,8 % de l’Ancien Testament de cette Bible proviennent des traductions de Tyndale.

  • 119 En 1642, la Commonwealth du Massachusetts, colonie puritaine et dissidente, a passé une loi rendan (...)

118Contrairement à l’Église catholique, dont la crainte est de voir une montée de mouvements hérétiques divers, la doctrine protestante est fondée sur le principe que tout chrétien est censé lire et interpréter la Bible selon sa propre conscience, le salut de chacun lui incombe donc. On peut y voir les prémices de ce qui va devenir un puissant mouvement dans lequel le social est mêlé de manière inextricable aux principes religieux. Il en résulte la fondation de branches protestantes antiroyalistes, anticatholiques et anti-anglicanes. Ces militants calvinistes deviennent particulièrement puissants dans la colonie anglaise du Massachusetts au cours des xviie et xviiie siècles. Pour eux, l'alphabétisation devient un élément central119.

  • 120 Reine catholique anglaise qui a envoyé plus de 280 protestants au bûcher.

119Benjamin Franklin, par exemple, descendant d’obscurs maréchaux-ferrants du Northamptonshire, vient d’une famille de Dissenters calvinistes et de Puritains. Il écrit avec fierté dans son Autobiographie que ses ancêtres possédaient déjà leur propre Bible sous le règne de la Reine Bloody Mary (1516-1558)120 et étaient capables de la lire sans difficulté.

120Pendant la Contre-Réforme (1545-1648), et en réponse aux traductions protestantes de la Bible, l’église catholique a fait publier sa première traduction anglaise (directement de la Vulgate) en 1582. Elle est connue sous le nom de Nouveau Testament de Rheims. La différence entre les deux visions du Christianisme est édifiante :

  • 121 David Daniell, William Tyndale, A Biography, New Haven & London, Yale University Press, 1994, p. 9 (...)

Yet we must not imagine that in the primitive Church… the translated Bibles into the vulgar tongues, were in the hands of every husbandman, artificer, prentice boys, girls, mistress, maid, man. No, in those better times, men were neither so ill, nor so curious of themselves, so to abuse the blessed book of Christ…. The poor ploughman, could then in labouring the ground, sing the hymns and psalms either in known or unknown languages, as they heard them in the holy Church, though they could neither read nor know the sense, meaning an mysteries of the same…121

121Rappelons, cependant, que la résistance des fidèles catholiques en Angleterre demeure très forte dans de nombreuses régions du royaume et que le Protestantisme ne prend racine dans la population qu’à partir de la fin du xvie siècle.

  • 122 Laura Wright, The Development of Standard English, 1300-1800, Cambridge, Cambridge University Pres (...)

122Si l’anglais écrit de la Chancellerie, idiome administratif des clercs londoniens, est souvent reconnu pour être à l’origine de la fondation d’un standard anglais laïc, la réalité est bien plus complexe122. Il ne faut pas oublier la contribution du modèle ecclésiastique, dont les règles morphologiques et syntaxiques ont été progressivement définies depuis le xive siècle et dans lequel l’apport lexical français était à la fois conséquent et prestigieux.

Conclusion

123J'ai commencé cet article en proposant l’hypothèse d’une diglossie interne à l’anglais où les mots d’origines française, latine et grecque ont un statut sociolinguistique supérieur aux mots natifs anglais. Cette diglossie est le résultat direct de la Conquête de l’Angleterre par les Français au xie siècle. La conséquence sociolinguistique de cet événement est la plus prégnante dans les registres disparitaires de l’anglais. Plus le registre est élevé, plus le pourcentage d'emprunts français est important. Inversement, le faible taux de mots français dans les basilectes anglais les plus conservateurs, parlés en Angleterre et en Écosse jusqu’au milieu du siècle dernier, est le témoin d’un système de classes sociales très rigide.

124Dans la deuxième partie de cet article, j’ai résumé le contexte sociohistorique et géopolitique de l'Angleterre et de la Bretagne entre les xe et xve siècles. Jusqu’à la fin du xive siècle, l’anglais était considéré comme la langue de la paysannerie et de la classe des marchands, et donc sans grande valeur culturelle ou intellectuelle, tout comme le breton jusqu’à très récemment. C’est ce qui explique les efforts d’intellectuels tels que Sir Thomas Smith (1513-1577) et son ami et collègue John Cheke (1514-1557) pendant la période connue sous le nom de l’anglais moderne primitif (Early Modern English 1500-1700) de réformer l’orthographe de l’anglais et de définir une prononciation élégante, inspirée de celle utilisée à la Cour, et qui pouvait servir de modèle pour les classes supérieures anglaises. D’un point de vue diachronique, nous avons vu que des milliers de mots français ont commencé à enrichir le lexique breton à partir du xie et xiie siècles et celui de l’anglais à partir du xiie siècle. Cependant, cela ne veut pas dire que le vocabulaire autochtone a entièrement disparu. On trouve de nombreux doublets anglais/français (wedding ~ marriage, husband/wife ~ spouse, to loathe ~ to detest, to look up to ~ to admire…), tout comme des doublets breton/français (teuziñ ~ vontañ « fondre », redeg ~ galoupad « courir », eontr ~ tonton « oncle », moereb ~ tintin « tante », goueled ~ foñs « fond », buan ~ fonnus « rapide »).

125Dans ce contexte, nous avons étudié des exemples d’emprunts anciens français qui furent adoptés en breton et en anglais vers la même période. J’ai démontré qu’une analyse de ce vocabulaire commun nous fournit de précieux indices qui nous permettent de mieux dater ces emprunts mais aussi de mieux comprendre la nature de la prononciation de l’ancien français à l’ouest et au nord-ouest de la France entre les xiie et xve siècles.

126Quand l’aristocratie anglo-normande a finalement abandonné le français anglo-normand, c’est le registre parlé par la haute bourgeoisie anglophone de la région de Londres qui s’est imposé comme modèle. Cette population, souvent bilingue, est donc habituée à se servir de mots français pour marquer son statut social élevé. Lorsque l'Angleterre commence à émerger comme puissance mondiale, c’est le registre parlé par cette élite londonienne, composée à la fois des descendants de nobles français et de la bourgeoisie anglophone, qui sert de modèle national.

127Nous avons également vu que, hormis quelques tentatives au xviiie et au xixe siècles par des écrivains et poètes comme Robert Burns, Sir Walter Scott, William Barnes ou Edwin Waugh, qui souhaitaient valoriser leurs dialectes régionaux, les anglophones les mieux instruits ont toujours préféré se servir du vocabulaire d’origine française et latine, marque d’intelligence et de sophistication.

  • 123 George Orwell, Nineteen Eighty-Four. A novel, London, Secker & Warburg, 1984, p. 163.
  • 124 R. McNeil, Story of English, An English-Speaking World, Public Broadcasting Service, série télévis (...)

128Par contre, pour les raisons sociolinguistiques et sociohistoriques qui viennent d’être abordées, les anglophones moins instruits ont tendance à rejeter le vocabulaire latinisé, le ressentant comme prétentieux mais aussi comme l’expression d’une « langue de bois » ou « double speak » destinée à tromper les gens ou à les égarer. Le vocabulaire d’origine française sert souvent à embellir des réalités bien sombres. Comme l’a exprimé George Orwell, « the great enemy of clear language is insincerity. Where there is a gap between one’s real and one’s declared aims, one turns as it were instinctively to long words and exhausted idioms »123. En période de guerre, par exemple, les hommes politiques ou les militaires préfèrent parler de inoperative combat personnel124 plutôt que « the dead and wounded » ou encore to neutralize a target au lieu de « to kill/slaughter/murder », collateral damage plutôt que « dead civilians » (c’est-à-dire, généralement tués par nos propres forces armées) ou encore enhanced interrogation à la place de « torture » (un autre vieil emprunt français)… Dans la première partie de cet article, nous avons mentionné un bel exemple de ce type : « abattoir » plutôt que « slaughterhouse » !

129Contrairement à ce qui s’est produit en Angleterre, nous avons vu l’émergence d’une approche très prescriptive et puriste en Bretagne, depuis le xixe siècle. Lancée par Le Gonidec puis par son disciple de La Villemarqué, l’objectif affiché fut d’éliminer autant que possible l'influence française sur la langue bretonne. Il en résulte la création d’un nouveau standard disparitaire très éloignée des variétés paritaires parlées par la masse des bretonnants dialectophones.

  • 125 Erwan Le Pipec, « Le breton manque la première Modernité (1499-1563) », dans Maxim Fomin, Gary Man (...)

130Dans un article intitulé « Le breton manque la première Modernité (1499-1563) », Erwan Le Pipec125 propose une analyse qui résume bien un certain nombre de points abordés ici et qui expliquent pourquoi l’emploi de la langue bretonne, contrairement à l’anglais (et au gallois), fut refréné pendant cette « première modernité », par les élites religieuses et politiques bretonnes et françaises :

Pour une bonne part, ceci s’explique par la périphéricité par rapport au cœur du dynamisme européen, l’axe rhénan. La faiblesse urbaine qui en résulte se traduit par l’absence d’intelligentsia. À la différence de Montpellier, Strasbourg, Boulogne… la Bretagne n’abrite aucun grand centre intellectuel. La Bretagne ne possède donc pas non plus le terreau nécessaire pour voir s’implanter la Réforme protestante, puisque celle-ci ne s’épanouit que là où la population a déjà atteint une certaine masse critique d’alphabétisation, permise par un fort encadrement urbain. Or, le lien entre protestantisme et alphabétisation est une sorte de relation gagnant-gagnant : dès lors que le protestantisme est installé, les nouvelles exigences éducatives exprimées par les Réformateurs contribuent à soutenir et massifier la diffusion de l’écrit, accélérant ainsi l’impulsion initiale. Mais l’avantage éducatif acquis se maintient même sur les terres où la Réforme a reculé : l’Église catholique y mettant toute son énergie à lutter contre l’hérésie et donc à développer la scolarisation des humbles. À l’inverse, là où le protestantisme n’a pas pu s’enraciner, l’indifférence à l’écrit se prolongera d’autant mieux.

Abréviations

131AM Anglais moderne
MA moyen-anglais
MG moyen-gallois
AF ancien français
AN anglo-normand
RP Received Pronunciation
GA General American

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Notes

1 Une variété du brittonique connue sous le nom de « cumbrique » (étymologiquement lié à Cymry « les Gallois » < *Cum-brogi « les compatriotes ») fut parlé au nord-ouest de l’Angleterre (le Cumbria y prend son nom) jusqu’au xie (xiie siècles pour le Strathclyde). Les langues goïdéliques contemporaines, le gaélique irlandais, écossais et manx, font partie de la branche celtique-Q. (cf. Kenneth Jackson, Language and History in Early Britain: A Chronological Survey of the Brittonic Languages, first to twelfth centuries, Edinburgh, The University Press, 1953 ; K. Jackson, A Historical Phonology of Breton, Dublin, Dublin Institute for Advanced Studies, 1967).

2 André Crépin, Deux mille ans de langue anglaise, Paris, Nathan, 1994.

3 Le gaulois, langue sœur du brittonique, faisait également partie de la branche celtique-P.

4 Henriette Walter, Honni soit qui mal y pense. L’incroyable histoire d’amour entre le français et l’anglais, Paris, Éditions Robert Laffont, 2001.

5 Jean Le Dû, Yves Le Berre (dir.), Badumes, Standards, Normes, actes du colloque publiés dans La Bretagne Linguistique, n° 10, Brest, CRBC, 1996 ; J. Le Dû, Y. Le Berre, Métamorphoses, Trente ans de sociolinguistique à Brest (1984-2014), Brest, CRBC, 2019, p. 95.

6 Au xixe siècle, New Bedford fut le plus important port de pêche à la baleine au monde. Il est encore bien connu comme le port d’attache de Herman Melville, l’auteur de Moby Dick, Billy Bud, et d’autres ouvrages sur la mer.

7 En outre, à l’époque, ce vocabulaire était perçu comme appartenant à un langage cultivé associé aux femmes et aux homosexuels.

8 Je continue à utiliser le terme traditionnel, « Received Pronunciation », parfois connu sous le nom de « BBC English », « Oxford English », l’accent associé aux grandes écoles (public schools) de l’Angleterre. Selon A. Hughes, P. Trudgill, D. Watt (English Accents and Dialects, London, Routledge, 2012, p. 4), « At the beginning of the twenty-first century it was estimated that only about 3 to 5 per cent of the population of England spoke RP. » Ce pourcentage est bien plus bas au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande où l’anglais RP est souvent perçu, pour des raisons sociales et historiques, avec hostilité. En revanche, le GA ou « General American » est de loin l’accent le plus représentatif de la grande majorité des Américains et des Canadiens.

9 Dans mes cours de phonétique d’anglais à l’UBO, de la première année jusqu’à l’agrégation, c’est la maîtrise de l’accentuation de ces mots polysyllabiques d’origines grecque, latine et française qui ont posé le plus de difficulté à mes étudiants francophones, et ceci depuis le début de ma carrière en 1979. Ceci dit, les bretonnants (actifs ou passifs), bien plus nombreux pendant les années 70, avaient bien plus de facilité que les francophones monolingues. Le meilleur résumé de ces « règles » accentuelles est celui de Jean-Louis Duchet, Code de l’anglais oral, Orphys, 2018.

10 Il s’agit ici d’une survivance en GA de l’accentuation de l’anglais du xviie siècle.

11 Cependant, la nature de l’accent tonique du breton est d’un tout autre type que celui du gallois. Martin Rhys décrit un phénomène connu sous le nom de « pitch peak » (M. Rhys, « Intonation and the Discourse », dans Martin J. Ball, Glyn E. Jones (eds.), Welsh Phonology, Cardiff, University of Wales Press, 1984, p. 125-155). Il s’agit d’une intonation montante sur la dernière syllabe. Par contre, si le système accentuel du breton vannetais est bien connu, le breton de l’est de la Cornouaille est caractérisé par un troisième schéma accentuel qui affecte les mots de plus de trois syllabes. Dans ce cas de figure, c’est la première syllabe qui prend l’accent primaire : e.g. kadoriou [ˈkɑːdɛrˌjəu] au lieu de [kaˈdɔrju] en KLT. Pour une discussion, voir François Falc’hun, Histoire de la langue bretonne d’après la géographie linguistique, Paris, Presses Universitaires de France, 1964 ; F. Falc’hun, Perspectives nouvelles sur l’histoire de la langue bretonne, Union Générale d’Éditions, 1981.

12 Les habitants de cette région (blancs et noirs) prononcent « police » avec l’accent sur la première syllabe [ˈpoʊlis] (donc « anglicisé ») au lieu de [pəˈliːs] (RP & GA), avec l’accent primaire sur la dernière comme en français.

13 Alicia A. Leith, A Plant of Lemon Verbena, a Somersetshire Idyll, London, Gibbings & Co. Ltd., 1895, p. 41-42.

14 Edwin Waugh, The Chimney Corner, Manchester, John Heywood, Ltd., 1874, p. 168-169.

15 Comme dans le Trégor, dans les dialectes du sud-ouest de l’Angleterre, /f-/ > /v-/, /s-/ > /z-/ et /ʃ-/ > /ʒ-/.

16 A. Leith, op. cit., p. 41-42.

17 Je doute fort qu’un dialectophone se serve du mot « consented » dans ce contexte. Il s’agit plutôt d’un lapsus de la part de Waugh.

18 Cité par Willis Jacobs, William Barnes, Linguist, Albuquerque, University of New Mexico Press, p. 32.

19 Ibid., p. 28.

20 Jules Gros, Le trésor du breton parlé. Le style populaire (Eléments de stylistique trégorroise), troisième partie, seconde édition, Emgleo Breiz – Brud Nevez, 1984, p. 4.

21 Le comble est que le TOEFL (Test of English as a Foreign Language), examen international qui évalue les connaissances de l’anglais de locuteurs non natifs, focalise avant tout sur le vocabulaire d’origine française et latine. Les candidats francophones sont donc privilégiés ! Cf. 5,000 TOEFL Vocabulary list : https://www.examword.com/toefl-list/5000-vocabulary-1 : abbreviation, abnormal, abort, abrasive, absence, absolutely, abstract, accidental, accompany, accomplished, accounting, acid, acidic, actual, adequate, adhere, adhesive, adjunct, admit, adventure, adventurous, adversity, advocate, aerodynamics, affected, affective…

22 Cf. https://www.coe.int/en/web/impact-convention-human-rights/european-charter-for-regional-or-minority-languages

23 Site de Diwan, Skolioù kevredigezhel e brezhoneg, laik ha digoust : https://www.diwan.bzh/br/degouezhiou-diskiant-kuzul-bonreizh-diwan

24 TMO, Enquête sociolinguistique sur le breton et le gallo ; mieux connaître la situation pour mieux aider les langues de Bretagne, 2018 : https://www.chubri-galo.bzh

25 Dans la plupart des régions, emañ se prononce [ma] ([mã] dans le Trégor). Dans le sud Cornouaille, gant « avec » prononcé [ga], skolioù > [ˈskuːlju], ez a > [ja] « il/elle va » ( [ha] dans le Trégor), ivez > [ɛ] [ˈiːẹ ou ˈiːvɛ « aussi » dans le Léon), ganto « avec eux » (mais, en sud Cornouaille, ganto(ñ) [ˈgãntõ ~ ˈgãnto̞] = gantañ et [ˈgata ~ gaˈtɛ] = ganto « avec eux » !). En ce qui concerne les divergences sémantiques, pour beaucoup de bretonnants tremenet veut dire « trépassé » (paseet « passé » est plus courant), sizhunvezh(ioù) [ˈsynjəs ~ ˈzynjəs] « semaine(s) », doare [dwaːr] « matière » dans le sens, par exemple, de « tissu », pas de « manière » ou « apparence », ez eus > zo [zo̞] « il y a » …

26 J. Le Dû & Y. Le Berre, op. cit., 2019, p. 158.

27 Ibid.

28 Voir Gary German, « Which Linguistic Model for Brittany ? », Studia Celto-Slavica, vol. 9, Brest, CRBC, 2018, p. 1-30 ; G. German, « Standardization, Prescriptivism and Diglossia: How acceptable is normalized Breton to native speakers ? », dans J. C. Beal, M. Lucac, R. Straaijer (eds.), The Routledge Handbook of Linguistic Prescriptivism, New York, Routledge, 2023, p. 405-426.

29 Malcolm Chapman, The Celts: Construction of a Myth, Palgave MacMillan, 1992, p. 250-251.

30 La Chronique des Anglo-Saxons célèbre la grande défaite des Vikings en 890 près de Saint Lo par une armée bretonne (sous le commandement du roi Alan I ?). Cf. James Ingram, The Anglo-Saxon Chronicle: AD1 to AD1154, London, Studio Édition, 1993, p. 112.

31 Voir Michael Livingston, The Battle of Brunanburh, A Casebook, Exeter, University of Exter Press, 2011 ; G. German, « L’Armes Prydein Vawr et la Bataille de Brunanburh : Les relations géopolitiques entre Bretons, Anglo-Saxons et Scandinaves dans la Bretagne insulaire du xe siècle », dans Yvon Tranvouez et Magali Coumert (eds.), Landévennec, les Vikings et la Bretagne. En hommage à Jean-Christophe Cassard, Brest, CRBC, p. 171-208.

32 B. Tanguy, « Les noms d’hommes et les noms de lieux », dans André Chédeville, Hubert Guillotel, Bernard Tanguy, Cartulaire de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon, Association des Amis des Archives Historiques du diocèse de Rennes, Dol et Saint-Malo, 1998, p. 49-69.

33 Ifor Williams, The Poems of Taliesin, Dublin, Dublin Institute for Advanced Studies, 1975, p. 1 et 16-25.

34 Nora Chadwick, The British Heroic Age, The Welsh and the Men of the North, Cardiff, University of Wales Press, 1976.

35 Ifor Williams traduit l’épithète Cat diffret par « Battle refuge » (Cad ddiffred en gallois moderne) : op. cit., p. 16. Il modifie am arllofeis > am anllofes « m’a donné un present » : op. cit., p. 1.

36 Gary German, « Breton Patronyms and the British Heroic Age », in Anne Hellegouarc'h-Bryce et Heather Williams (dir.), Regards croisés sur la Bretagne et le pays de Galles / Cross-cultural Essays on Wales and Brittany, Brest-Aberystwyth, CRBC-UBO ; Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies, University of Wales, 2013, p. 53-88.

37 Léon Fleuriot, Le vieux breton, éléments d’une grammaire, Paris, Librairie C. Klincksieck, 1964 ; Dictionnaire du vieux breton, Toronto, PrepCorp Ltd., 1985.

38 K. Jackson, op. cit., 1967, p. 825-826.

39 Robert Burchfield, The English Language, Oxford, Oxford University Press, 1985, p. 4.

40 John R. Edwards, Language, Society and Identity, Blackwell Publishers, 1985.

41 Bede, The Ecclesiastical History of the English People ; The Greater Chronicle ; Bede's Letter to Egbert, J. McClure & R. Collins, eds., Oxford World's Classics, 2009.

42 Albert H. Marckwardt, James L. Rosier, Old English Language and Literature, W.W. New York, Norton & Company, Inc., 1972.

43 On retrouve ce même nom en moyen-gallois sous une forme plus tardive de Cadfan, nom d’un roi du Gwynedd du vie siècle.

44 En effet, John Koch pense que le brittonique a survécu dans de nombreuses régions anglaises jusqu’au ixe siècle, bien plus longtemps que les historiens de la langue anglaise l’ont cru (voir John Koch, Celtic Culture: A Historical Encyclopedia, Santa Barbara, California, ABC-CLIO, 2006). Rappelons aussi que Falc’hun (voir Histoire de la langue bretonne…, op. cit. et Perspectives nouvelles…, op. cit.) estimait que le Gaulois s’était éteint à l’ouest de la France vers cette même époque, bien plus tardivement que la période proposée par la plupart des chercheurs. Jackson (voir Language and History…, op. cit. et A Historical Phonology…, op. cit.) affirme que le cumbrique fut parlé en Cumbria jusqu’au xe siècle et dans le Strathclyde jusqu’au xie siècle.

45 Guillaume De Poitiers, Histoire de Guillaume le Conquérant, 1035-1070, Sources de l’Histoire de France, Éditions Paleo, 2004.

46 Douglas A. Kibbee, For to speke frenche trewely, Amsterdam Studies in the Theory and History of Linguistic Science, Series III, Studies in the History of the Language Sciences, volume 60, Amsterdam/Philadelphia, John Benjamins Publishing Company, 1991.

47 Derek Keene, « Metropolitan values: migration, mobility and cultural norms, London 1100-1700 », Laura Wright (ed.), The Development of Standard English, 1300-1800, Cambridge, Cambridge University Press, 2001, p. 93-114.

48 Christopher Lucken, « Le beau français d’Angleterre. Altérité de l’anglo-normand et invention du bon usage », Médiévales, vol. 68, Printemps 2015, p. 35-56.

49 Thera de Jong, « Anglo-French in the 13th and 14th centuries : Continental or Insular Dialect? », H. Nielsen and L. Schøster, The Origins and Development of Emigrant Languages, Odense University Press, 1996, p. 55-70.

50 Ibid.

51 Ibid., p. 56 et 58.

52 Ibid., p. 56.

53 Ibid., p. 59.

54 Ibid., p. 58 et 62.

55 Ibid., p. 59.

56 Mildred Katharine Pope, From Latin to modern French, with especial consideration of Anglo-Norman ; phonology and morphology, University of Manchester, 1961.

57 Cité par de Jong, op. cit., p. 57.

58 J.R.F. Piette, French Loanwords in Middle Breton, Cardiff, University of Wales Press, 1973, p. ix.

59 Christian Guyonvarc’h, Dictionnaire Etymologique du breton ancien, moyen et moderne. Origine et histoire des mots, Rennes, Ogam-Celticvm, 1973, p. 35.

60 Ibid.

61 Yves Le Berre, Bernard Tanguy, Yves-Pascal Castel, Buez Santez Nonn, Mystère Breton, Vie de Sainte Nonne, CRBC/Minihi Levenez, 1999, p. 100 ; cf. Yves Le Berre, « Le pur et l’impur. Essai de réflexion sur le lexique du breton à partir de l’analyse lexico-métrique d’un court extrait de la Vie de sainte Nonne et de son fils Deuy », Mélanges offerts à Yves Le Gallo, Brest, CRBC, 1987, p. 224-244.

62 Cf. Ronan Calvez, « Breton Literature between the 16th and 17th centuries: The Work of Artisans », Maxim Fomin, Gary Manchec German, Anne Hellegouarc’h, Gaelle Le Corre (eds.), A Window on Brittany, Celto-Slavica, vol. 13, special edition, CRBC, 2023, p. 59-73.

63 Anders R. Jørgensen, communication intitulé « French loan words in Middle Breton – A reevaluation of their date and provenance », présenté lors de la conférence sur les origines du breton tenue à Rennes II, 29 au 30 avril 2010.

64 Ibid., p. 6.

65 C. Guyonvarc’h, op. cit., p. 36.

66 F. Falc’hun, Perspectives…, op. cit., p. 69-89 ; p. 243-250.

67 L’auteur affirme que le breton vernaculaire était unifié mais ceci ne peut être qu’une supposition.

68 Ibid., p. 6.

69 Ibid., p. 5. C’est moi qui souligne, comme dans les citations infra.

70 Jackson (op. cit., 1967) pense que cette évolution semble être interne au breton. En gallois de Pembrokeshire, Awbury décrit un changement semblable, mais pas identique : [ɔɪ] > [we̞ː]. VG coit « bois, forêt » > MG coed [cɔtd̥], breton coet (dans les toponymes), oer [weːr] « froid », coes [kwe̞ːs] « jambe », etc. Gwenllian M. Awbury, Pembrokeshire Welsh, A Phonological Study, Cardiff, National Museum of Wales, 1986, p. 144.

71 Alfred Ewert, The French Language, Faber & Faber Ltd., 1969, p. 85.

72 Toute référence à l’ancien français provient du dictionnaire d’ancien français de Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes, du ixe au xve siècles, Paris, F. Vieweg (E. Bouillon), 1881-1902.

73 Toute référence à l’anglo-normand est tirée de l’ouvrage de Geert De Wilde, ed., Anglo-Norman Dictionary, University of Wales, Aberystwyth : https://anglo-norman.net

74 Toute référence au moyen-anglais est tirée du Compact Edition of the Oxford English Dictionary, Oxford, Oxford University Press, 1991.

75 Strop en dialecte anglais, OED.

76 Une bande de cuir (« leather strap ») attachée au manche d'une faucille ou serpe.

77 War ar gostezenn … ar ros ase « sur le flanc … de la colline là-bas » ! (cité dans Francis Favereau, Geriadur ar brezhoneg a-vremañ, Morlaix, Skol Vreizh, 1992).

78 En breton populaire, on fait la distinction entre fest « fête séculaire » et gouel « fête religieuse » (exception « gouel ar Republik !) ». En breton littéraire, gouel (gallois gwyl) est préféré à fest.

79 op. cit., p. 42.

80 Hélène Tétrel signale (communication personnelle) que ce phénomène de palatalisation est connu (e.g. caballum > cheval). « Le début de la palatalisation à l’initiale commence vers le ve siècle, et se développe en une palatale affriquée qui reste telle quelle jusqu’au xiiie. À partir de ce siècle, ce sont toutes les affriquées qui perdent leur dentale, chuintantes ou non, voisées ou non. Cf. Phonétique Historique de Gaston Zink ».

81 J.R.F. Piette, op. cit., p. 42. Plañch [plãːʃ] est courant en cornouaillais pour signifier un « grenier ». Par contre, Alan Heusaff, « Geriaoueg Sant Ivi », Hor Yezh, 1995, explique que dans la région de Saint-Yvi, en Cornouaille, plañch s’emploie à la place de plenk (pl.) « planches » tandis que plankenn apparaît uniquement au singulier : tamm plankenn « planche de bois » (p. 258) ; plank en anglais contemporain. Grignol est le mot local pour « grenier ».

82 Ibid.

83 De Wilde, op. cit.

84 Albert Deshayes, Dictionnaire étymologique du Breton, Douarnenez, Chasse-Marée, 2003. p. 658.

85 Hélène Tétrel (communication personnelle) me rappelle l’exemple de la « poudre d’escampette ».

86 Un exemple de ceci en anglais est le pronom sujet « they » [ðɛɪ] (3 pl.) qui fut emprunté, oralement, au vieux norrois entre le xe et xie siècle et qui a graduellement remplacé son équivalent vieil-anglais, « hei ~ hi ». Cependant, « they » n’apparaît pas à l’écrit avant le début du xiiie siècle !

87 Skôta ’m pimoc’h [ˈsko̞tə m̩ˌpiˈmo̞x] « ébouillanter le cochon » afin de direuna naoñ « de lui enlever le crin » (German, notes personnelles, Elliant et Saint Yvi, Cornouaille).

88 J.R.F. Piette, op. cit., p. 51-52.

89 Op. cit.

90 Cf. supra de Jong, op. cit., 1996.

91 <y-> étant la trace du préfixe ge- vieil-anglais, marqueur du participe passé. Ce préfixe est encore vivace chez des locuteurs âgés du sud des États-Unis : a-scalded, a-stretched out, a-hunted

92 C. Guyonvarc’h, Le Catholicon de Jehan Lagadeuc, Dictionnaire breton, latin, français du xve siècle, Rennes, Ogam-Tradition Celtique, 1975, p. 180-181. Cf. A. Deshayes, op. cit., p. 660.

93 Algirdas Julien Greimas, Grand dictionnaire ancien français, La langue du Moyen Âge de 1080 à 1350, Larousse, 2007, p. 224.

94 Thierry Revol, Introduction à l’Ancien Français, Paris, Nathan, 2000, p. 45-47. Hélène Tétrel m’informe que Gaston Zink parle de vocalisation complète à la fin du xie siècle (mais avec des possibles intermédiaires et longue évolution) : cf. Gaston Zink, Phonétique Historique du français, Presse universitaire de France, 2013, p. 130. Elle ajoute qu’on retrouve des graphies comme « halt » pour « haut » dans le manuscrit Digby 23 de la Chanson de Roland, qui date de la toute fin du xiie, début du xiiie siècle.

95 Anglo-Normand Dictionary, op. cit. ; cf. F. Godefroy, op. cit.

96 A. Deshayes, op. cit., p. 226-227.

97 Cf. Kenneth George, An Gerlyvr Meur, Cornish-English, English-Cornish Dictionary, Bodmin, Cornish Language Board, 2009, p. 203.

98 J.R.F. Piette, op. cit., p. 27-28.

99 Charles A. Ferguson, « Diglossia », Word, 15:2, 1959, p. 325-340.

100 John Algeo, Problems in the Origins and Development of the English Language, York, Harcourt Brace Jovanovich, Inc., 1982, p. 161.

101 Ibid., p. 167.

102 Jacques Teyssier, Anglais moderne et anglais ancien, Paris, Fernand Nathan, 1968, p. 21-22.

103 L’emploi de « folks » ici, plutôt que « people », mérite un commentaire. D’origine vieil-anglaise, folks porte aujourd’hui un sens paritaire et chaleureux. En anglais américain moderne, on dira facilement How are your folks? « Comment vont tes parents (i.e. mère et père) ? » De la même manière, en breton, tud fait référence aux siens, à la famille proche. Par contre, pobl en breton et people (attesté en anglais sous la forme de peple vers 1300) sont issus de l’ancien français pople. Les deux portent un sens plus générique, et donc disparitaire et distant. Folk-tud vs people-pobl s’organisent donc sur un même axe de gradation sociolinguistique décrit ci-dessus, informel/infériorité sociale vs formelle/supériorité sociale.

104 Jean-François Courouau, « L’imprimé religieux en langue bretonne (1526-1660) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, tome 115-3, 2008, p. 57-79.

105 J. Le Dû, Y. Le Berre, Badumes, Standards…, op. cit.

106 David Jasper, Jeremy John Smith, « The Lay Folks’ Mass Book and Thomas Frederick Simmons: Medievalism and the Tractarians », Journal of Ecclesiastical History, Cambridge University Press, 2019, p. 1-20.

107 Ibid.

108 Peter M. Tiersma, Legal Language, Chicago, University of Chicago Press, 1999, p. 33.

109 Certains protestants considèrent que les prêches (« I have a dream ») de Martin Luther King sont dans la même lignée théologique de celles de John Ball.

110 J. Buchon, Les Chroniques de Sire Jean Froissart, Livre II, Chapitre CVII, Paris, Librairie Delagrave, 1835, p. 150-152.

111 Comme il y en a eu partout en Europe au cours du Moyen Âge, et toujours avec le même résultat.

112 Hugh A. MacDougall, Racial myth in English history: Trojans, Teutons and Anglo-Saxons, Montreal, Harvest House, 1982 ; Allen J. Frantzen & John D. Niles (eds), Anglo-Saxonism & the Construction of Social Identity, Gainesville, University of Florida Press, 1997.

113 J. Algeo, op. cit., p. 166.

114 Dans son Livre de seyntz medicines (1354), Henri IV prie aux lecteurs d’excuser son « franceis » qui n’est « pas bon », « pur ceo qe jeo sui Engleis et n’ai pas molt hauntee le franceis », cité par C. Lucken, op. cit., p. 35-56.

115 Chaucer, par exemple, se servait abondamment de la négation multiple ainsi que ce qu’on appelle a-prefixing ! Déjà à son époque, Wycliffe avait proscrit leur emploi les considérant comme vulgaire.

116 J. K. Chambers, P. Trudgill, Dialectology, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.

117 Pendant la Guerre Civile Anglaise, Oliver Cromwell se servait d’une version de cette Bible connue sous le titre de The Souldiers Pocket Bible.

118 Brian Moynahan, God's Bestseller : William Tyndale, Thomas More, and the Writing of the English Bible – A Story of Martyrdom and Betrayal, St. Martin's Press, 2003.

119 En 1642, la Commonwealth du Massachusetts, colonie puritaine et dissidente, a passé une loi rendant l’enseignement de la lecture obligatoire pour toute personne qu’elle soit homme ou femme, domestique ou propriétaire terrien.

120 Reine catholique anglaise qui a envoyé plus de 280 protestants au bûcher.

121 David Daniell, William Tyndale, A Biography, New Haven & London, Yale University Press, 1994, p. 95.

122 Laura Wright, The Development of Standard English, 1300-1800, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.

123 George Orwell, Nineteen Eighty-Four. A novel, London, Secker & Warburg, 1984, p. 163.

124 R. McNeil, Story of English, An English-Speaking World, Public Broadcasting Service, série télévisée en neuf épisodes, 1986.

125 Erwan Le Pipec, « Le breton manque la première Modernité (1499-1563) », dans Maxim Fomin, Gary Manchec German, Anne Hellegouarc’h, Gaelle Le Corre (eds.), A Window on Brittany, Celto-Slavica, vol. 14, à paraître.

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Table des illustrations

Titre Figure 2. Conan II, duc de Bretagne, rend la ville de Dinan à Guillaume, duc de Normandie
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Titre Figure 3. Harold Godwinson (centre), meurt sur le champ de bataille de Hastings
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Titre Figure 4. Les variétés de moyen-anglais
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Pour citer cet article

Référence papier

Gary Manchec German, « Diglossie et standardisation dans l'Angleterre du xie au xve siècle. Regard croisé avec la Bretagne »La Bretagne Linguistique, 25 | 2024, 39-96.

Référence électronique

Gary Manchec German, « Diglossie et standardisation dans l'Angleterre du xie au xve siècle. Regard croisé avec la Bretagne »La Bretagne Linguistique [En ligne], 25 | 2024, mis en ligne le 29 novembre 2024, consulté le 17 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/lbl/10764 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12yd7

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Auteur

Gary Manchec German

Professeur émérite en anglais, UBO-CRBC (UR 4451 / UAR 3554)

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