Rhétorique des gwerziou
Résumés
Les gwerz contiennent deux strates de tropes présents en nombre proportionnel à leur ancienneté, inversement proportionnel à leur complexité. Une strate remontant à la tradition orale et une autre liée à la sphère de la lecture-écriture. Ce qui suggère une origine ancienne du genre « complainte », mais pas forcément des textes dans la forme sous laquelle ils ont été recueillis par Luzel. L’hypothèse est que le genre breton de la complainte, caractérisé par ses thèmes tragiques et sa rhétorique composite, s’est fixé dans sa forme moderne à une époque où la culture orale était encore très prégnante dans la petite noblesse rurale, mais où la culture écrite avait déjà pris pied dans ce milieu social. Donc, pour ce qu’on en sait, entre le XVe et le XVIIe siècle.
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1Chacun de nous est capable d’identifier spontanément de nombreuses formes littéraires alors qu’il n’en a lu ou entendu que quelques mots ou quelques phrases. Une tragédie classique, un poème lyrique, un conte merveilleux sont reconnus presque instantanément comme représentants d’un genre, et cette reconnaissance précoce dispose l’esprit à attendre que les règles de ce genre soient appliquées à l’ensemble du texte.
2Il faut donc que nous possédions dans notre culture un système de codes qui, par le jeu des identités, des équivalences, des différences et des oppositions, nous permet d’identifier un texte à un ensemble d’autres textes similaires sans presque jamais nous tromper.
3Pour le conte merveilleux, par exemple, eur wech e oa… ‘il était une fois…’ est un indicateur qui nous permet de régler d’emblée notre réceptivité sur l’ensemble des codes propres à ce genre.
4J’avais dans mon jeune temps une tante originaire de Poullan (tout près de Douarnenez), et d’ailleurs nièce d’Yvon Crocq, auteur entre autres ouvrages des Marvailhou Kerne ‘Contes de Cornouaille’ publiés en 1910. Elle avait la réputation d’être une très bonne chanteuse de gwerziou ou complaintes en breton, qu’elle tenait de sa mère et de sa grand-mère. Aussi était-elle parfois invitée, à la belle saison, à passer la soirée dans les maisons du quartier ; elle « payait » son vin chaud en interprétant une de ses gwerz. Il m’est arrivé de l’accompagner à ces soirées et, même si je ne comprenais pas toutes les paroles, je savais très bien qu’il s’agissait de chansons racontant des choses tristes : crimes et malheurs.
5J’ai eu ensuite l’occasion d’étudier quelques gwerz avec des étudiants de licence ou de maîtrise et j’ai comme tout le monde été frappé par leur unité d’écriture, mais sans aller plus loin dans la recherche des traits spécifiques à l’origine de ce sentiment. Je voudrais aujourd’hui commencer à combler cette lacune en analysant les procédés d’écriture de trois gwerz prises au hasard dans les deux volumes publiés par Luzel en 1868 et 1874 : Ar Vinorezik ‘l’Orpheline’, ci-dessous AV ; Margodig Gillard, ci-dessous MG ; Kervegan hag An Tourello, ci-dessous KT. Deux héroïnes : une matricide et une infanticide ; deux héros : gentilshommes amoureux de la même femme, dont l’un mourra de la jalousie de l’autre.
6Je n’examinerai pas ici les caractères formels communs aux gwerz, leur versification en particulier, qui ne permettent d’ailleurs pas de les distinguer d’autres genres proches, le cantique, par exemple. Je m’en tiendrai aux traits spécifiques récurrents de leur écriture, donc à leur arsenal rhétorique.
- 1 H. Bonnard, Code du français courant, Paris, Magnard, 1987, p. 40.
7Nous nous en tiendrons pour l’instant à la définition courante de la rhétorique comme ensemble de procédés d’écriture visant à « améliorer la qualité de l’énoncé, en agrémenter la forme, en renforcer l’effet1 ». La rhétorique serait donc l’ensemble des procédés conscients, sélectionnés dans un code socialement partagé, par lesquels l’auteur gère sa communication et sa relation avec le récepteur.
8Quoique conventionnel, le trait rhétorique fait aspérité dans le texte dans la mesure où il capte autoritairement l’attention du lecteur, par opposition à l’expression sémantiquement équivalente, mais lisse, qui laisse l’auditeur plus libre d’accepter ou de refuser l’énoncé.
- 2 Comme l’idée principale est de définir ce que pourrait être une rhétorique de la gwerz, je laisse d (...)
- 3 Par cours ordinaire, j’entends un état (théorique) du discours dans lequel la forme se fait complèt (...)
9Je me place pour l’instant dans l’attitude de celui qui écoute une chanteuse interpréter une gwerz et dont l’attention est attirée ici et là par des configurations plus ou moins remarquables de mots et de syntagmes2, donc par des accidents dans le cours ordinaire3 du récit.
- 4 Comme ils font partie d’un ensemble non fini, je ne crois pas possible qu’ils forment une structure
10Je vais relever dans les trois textes reproduits ci-dessous tout ce qui, subjectivement, me semble inattendu, ce qui interrompt le déroulement régulier du récit, ce qui concourt à en rendre le registre plus paritaire ou plus disparitaire dans les 256 vers du corpus. Je répartirai ensuite les accidents en catégories homogènes, mesurerai leur présence relative dans les trois textes et essaierai de comprendre à quelle fin chacun d’entre eux est utilisé (partie 1). Ayant ensuite regroupé tous les types d’accident et leurs occurrences estimées sur un tableau, je tâcherai de voir s’ils entretiennent entre eux des relations de similarité, d’opposition, de complémentarité qui, à défaut de les constituer en système4, leur donnent au moins une certaine cohérence (partie 2). Il sera alors peut-être temps de revenir sur mes propos initiaux et de tâcher de comprendre comment, dans les gwerz, s’articulent les lois du genre, les caractères modaux, les manifestations du style et les « tours » de la rhétorique (partie 3).
Description
La phrase à sujet initial
11Alors que dans la langue orale le sujet placé devant le verbe est statistiquement assez rare ou de nature dialectale (hors Trégor et Léon), les gwerz le mettent très souvent en tête de phrase, même là où il n’est pas le prédicat.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Sujet en tête |
17 |
11 |
19 |
47 |
|
18,89 % |
15,28 % |
29,69 % |
12La phrase – ou la proposition principale de la phrase – à sujet initial représente près de 20 % du total des accidents recensés. Dans les autres phrases, c’est le verbe ou un syntagme circonstanciel qui commence la phrase. Les chiffres bruts donnés ci-dessus cachent une réalité plus tranchée. KT en est de loin le plus grand utilisateur : la phrase à sujet initial, qui y apparaît toutes les 5 lignes en moyenne, représente près du tiers de son total d’accidents (19/64).
13Elle se rencontre tellement souvent dans les trois textes qu’elle apparaît comme un véritable procédé technique de « traction » du récit. Elle confère en outre à ce dernier un rythme solennel et un peu monotone accordé à la gravité du thème.
Les apostrophes
14Alors que dans le récit ordinaire les protagonistes sont généralement désignés par un nom ou un pronom de la 3e personne, dans les gwerz apparaissent souvent des phrases au style direct dans lesquelles un personnage s’adresse à un autre par son nom, par un pronom ou par un impératif.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Apostrophes |
16 |
11 |
12 |
39 |
|
17,78 % |
15,28 % |
18,75 % |
15Second accident en fréquence, l’apostrophe s’insère dans un cadre discursif globalement stable (1ère personne quand il s’agit d’une confession, 3e personne quand il s’agit d’une narration) ; point culminant de petits dialogues à l’intérieur du récit, elle théâtralise celui-ci. Elle est une sorte de delco produisant une étincelle d’énergie au début d’un passage au style direct, pour le lancer. Elle compense ainsi la lourdeur que les séries de phrases SVO, de reprises et d’annonces introduisent forcément dans le déroulement du récit.
Les reprises de vers
16Ce procédé consiste a. à répéter exactement le même vers, soit immédiatement, soit un peu plus bas dans le texte ; b. à répéter seulement une partie du vers ; c. à reprendre les mots d’un vers dans un autre vers, mais dans un ordre différent.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Reprises |
14 |
10 |
11 |
35 |
|
15,56 % |
13,89 % |
17,19 % |
17La reprise, proportionnellement répartie à peu près également dans les trois textes (entre 14 et 17 %), est sans doute de ce fait, avec l’apostrophe, la figure la mieux intégrée à la forme « gwerz ».
18Les reprises cousent ensemble deux vers d’une même strophe ou de deux (voire trois) strophes successives. Elles ralentissent le cours du récit. Elles donnent de l’importance à l’élément répété. Elles contribuent à allonger les séquences de rimes identiques. Globalement, elles dramatisent par insistance et étirement du temps.
Les appellatifs « affectifs » : hypocoristique, qualificatif
19Les noms désignant des catégories sociales sont souvent flanqués du suffixe –ig et/ou d’un qualificatif ou d’un syntagme qualificatif.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Affectivité |
11 |
10 |
1 |
22 |
|
12,22 % |
13,89 % |
1,56 % |
- 5 Je ne comprends pas le sens du menig rouz de 16.3. et du tammig teill de 19.2., et ne les compte do (...)
20L’appel à la compassion par adjonction au nom de l’hypocoristique –ig ou de qualificatifs (mad, paour) est bien plus fréquent dans AV et MG5 que dans KT où seule la marquise en bénéficie, alors que la principale victime est son frère Des Tourelles.
21On trouve dans AV bugelik (1) et mestrik (28, 33, 35), mais pas mestrezik ; cette dernière est toujours qualifiée de mestrez (17, 22, 23, 30, 42). L’utilisation du « diminutif » est donc purement hypocoristique et interdite envers quelqu’un à qui on va faire, on fait ou on a fait du mal. En revanche, mad est une indication objective, qui peut se cumuler (ou non cf. 11, 35) avec le diminutif : mestrik mad (28, 33). Cela dit, il est intéressant de constater que son emploi commence dès le 11.1 pour le père, et seulement au 17.2 pour la mère (au moment même du meurtre !). Les parents adoptifs, eux, ne la nomment jamais que minorez. Le premier –ig en appelle évidemment à la pitié de l’auditeur pour la pauvre orpheline ; les seconds (renforcés par mad) indiquent l’affection particulière que porte la récitante à son père adoptif ; l’absence des troisièmes marque une absence d’affection pour la mère, malgré la bonté objective du référent. La distribution des –ig constitue donc deux couples de personnages (me – mestrig vs me – mestrez) dont les relations, dès la première partie du chant, indiquent implicitement la situation de déséquilibre qui va provoquer le drame. Dans MG il est frappant que l’infanticide soit toujours nommée par un double hypocoristique (Margod + ig), jamais par son prénom officiel (Marc’harid), comme si l’auteur et son public la considéraient davantage comme une victime que comme une criminelle. Intéressant aussi que la série des merc’hedigo s’interrompe soudain après la malédiction, comme si la condamnée prenait alors ses distances avec les vivants.
Les symétries et symétries inversées
22La symétrie met en évidence : a. deux mots différents (miz/bloaz) insérés dans le même contexte à deux endroits différents ; b. une paire de propositions, l’une à la forme affirmative ou interrogative, l’autre à la forme négative ; c. la syntaxe identique de deux phrases composées avec des mots différents ; d. des mots de valeurs opposées placés dans des positions où ils semblent se répondre.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Symétries |
6 |
10 |
5 |
21 |
|
6,67 % |
13,89 % |
7,81 % |
23MG en est de loin le texte le mieux pourvu.
24La symétrie crée dans le récit un balancement interne qui dédouble les éléments qui la forment, suggérant le sentiment d’une opposition structurelle entre le bien et le mal, entre le bonheur et le malheur, entre la vie et la mort, et qui renforce l’effet tragique provoqué par ailleurs par les sujets initiaux et les reprises : la minorez obéit et tue ; Margodig est certes belle, mais elle n’est pas un bon exemple ; Des Tourelles monte sur son cheval, puis en descend pour mourir.
Les annonces
25Elles désignent le personnage qui va prendre la parole au style direct dans le récit. L’interprète dit quelque chose comme : « Alors X dit à Y : … ».
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AV |
MG |
KT |
T. |
Annonces |
7 |
2 |
11 |
20 |
|
7,78 % |
2,78 % |
17,19 % |
26Figure presque obligée de l’oralité, puisqu’il faut bien dire aux auditeurs quel personnage du récit va s’exprimer au style direct et à qui il va s’adresser, l’annonce de prise de parole, rare dans MG, un peu plus répandue dans AV, produit en outre dans KT un effet d’accumulation d’autant plus fort que presque toutes ces formules y suivent l’ordre SVO (ce qui n’est pas le cas dans AV).
27Souvent précédée d’une ellipse temporelle, elle découpe la narration en « plans » successifs de la même façon que les « et p(u)is… » dans les récits enfantins.
Les nombres fatidiques
- 6 Voir le « septante fois sept fois » de l’Évangile (Matthieu 18:22), qui signifie, non pas 490, mais (...)
28En des temps où peu de gens savent manipuler les chiffres, l’énonciation de nombres précis revêt une importance symbolique qu’elle n’a plus pour nous, aujourd’hui6.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Nombres |
7 |
4 |
3 |
14 |
|
7,78 % |
5,56 % |
4,69 % |
29Le plus remarquable n’est pas tant la fréquence que la quasi-unanimité des trois textes à utiliser les nombres 3, 7 et 18, comme s’ils avaient une valeur poétique particulière. Ces nombres, surtout quand ils sont répétés, ont assurément une signification symbolique ou anthropologique.
30Ainsi dans AV, « dix-huit » : l’habit neuf est le premier vêtement de la jeune fille sortant de l’enfance (rite de passage à sept ans dit ‘âge de raison’). Quand elle a vingt-trois ans (10.2.), elle est chez eux depuis dix-huit ans. Elle était donc dans sa sixième année quand elle y est arrivée. Dix-huit mois plus tard, elle va avoir ou elle vient d’avoir sept ans. Le nombre 7 a aussi une valeur rituelle : sept vertus cardinales et théologales, sept péchés capitaux, sept sacrements etc. Enfin les 3 évanouissements et les 3 rétablissements du jeune veuf renvoient, entre autres choses, aux Évangiles : Pierre a renié Jésus trois fois, Jésus est tombé trois fois etc.
- 7 Plus un dans le lavoir, un dans le puits et un sous le seuil, ce qui fait 6 répartis dans tout l’es (...)
- 8 3,2 kg en moyenne aujourd’hui, mais ils devaient être plus petits à l’époque.
31Dans MG l’héroïne a dix-huit ans ; elle n’a plus trois jours à vivre. Ce n’est pas ici la mise en symétrie, mais le contraste entre les deux nombres qui leur donne du poids. Les trois enfants morts sous la pierre de la prairie7, les sept livres de pierre : ce sont les mêmes nombres que dans AV, mais cette fois ils ne sont pas utilisés par couples. Les sept livres correspondent à peu près au poids nécessaire pour maintenir le corps d’un nouveau-né sous l’eau8.
- 9 Il s’agit simplement de montrer que c’est une jeune fille de haut rang social.
32Dans KT les « deux ou trois demoiselles de compagnie » ne me paraissent pas avoir de valeur « fatidique9 », contrairement aux sept (deux fois) et trois messes. Quelles que soient les explications techniques, historiques ou anthropologiques justifiant l’apparition de ces nombres dans les textes, on ne peut que remarquer la constance de 3, 7 et 18. Ce qui laisse soupçonner plutôt un souci conventionnel d’ornementation « hiératique ».
L’utilisation du participe présent comme verbe principal
33Là où l’on attendrait un verbe fini (terminé par les marques du mode, du temps, de la personne), la phrase est construite autour d’un verbe non fini qui apparaît sous la forme du groupe o+verbe-nom, dont la fonction ordinaire est la qualification.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Gérondives |
7 |
0 |
0 |
7 |
|
7,78 % |
0,00 % |
0,00 % |
34La phrase narrative à verbe au participe présent est une particularité de AV. Elle me semble indiquer que l’événement rapporté sous cette forme est plutôt inattendu pour la narratrice. Elle marque en outre les tournants du récit. Enfin, construite autour d’une forme verbale non finie, elle distend le lien étroit qui unit ordinairement le sujet et son verbe : le sujet subit en quelque sorte davantage l’événement qu’il ne l’accomplit.
L’exclamation pathétique
35L’énonciateur exprime une vive émotion et somme l’auditoire de la partager.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Pathétique |
1 |
3 |
1 |
5 |
|
1,11 % |
4,17 % |
1,56 % |
36Ces cinq formules ont un caractère métalinguistique : l’auteur ou le personnage souligne ainsi, en s’adressant directement à son auditoire, la force exceptionnelle du sentiment ressenti.
Les formulations « animistes »
37Ces formulations reposent sur la croyance en une vie dans un autre monde (pas forcément chrétien). Des morts, voire des êtres non identifiés, peuvent intervenir physiquement dans le monde des vivants.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Animisme |
3 |
2 |
0 |
5 |
|
3,33 % |
2,78 % |
0,00 % |
38Seul KT ne fait aucune allusion à un être métaphysique.
- 10 Comme la statue du Commandeur, père de Doña Anna, dans Don Juan.
39Les morts qui réclament justice (la mestrez vad et l’inosant du puits) font normalement partie du fantastique chrétien10. La « chose » de AV est bien plus mystérieuse, que ce soit la voix d’un esprit de l’autre monde (interprétation traditionnelle) ou celle de l’inconscient de la minorez (interprétation moderne). Ce qui est certain, c’est que son intervention s’allie aux phrases à verbe participial pour retirer autant que faire se peut à la minorez le statut de personnage agissant de son plein gré, en pleine conscience de ce qu’elle fait.
Les imprécations
40Le prédicat du récit rapporté par la gwerz étant généralement un méfait, le coupable de ce méfait encourt la vindicte publique et une punition. L’auteur du texte, en le maudissant par la voix de sa victime (AV, MG) ou par celle des honnêtes gens (KT), exige fortement sa condamnation.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Imprécations |
1 |
1 |
1 |
3 |
|
1,11 % |
1,39 % |
1,56 % |
41L’imprécation, comme il est logique, apparaît une fois dans chaque texte, vouant chacun des trois coupables aux rigueurs de la justice humaine (AV, KT) ou transcendante (MG). Dans MG, c’est à partir de cette phrase que Margodig bascule du statut de meurtrière à celui de victime. Ses deux fautes (les grossesses illégitimes répétées et la non-dénonciation des crimes du clerc) ne sont pas passibles de la peine de mort. Elle va donc mourir à la place du véritable coupable, ce qui mérite bien une petite malédiction. Et du coup elle peut être l’objet de notre compassion (les hypocoristiques répétés). KT se situe dans le cadre de la justice humaine institutionnelle. Le duel ne s’est pas déroulé à la loyale et relève par conséquent de l’assassinat, d’un acte non noble (ignoble) ; la vie de Kervégan paiera donc pour la mort de Des Tourelles.
Les métaphores
42La métaphore, procédé par excellence de la rhétorique classique et ecclésiastique, se distingue de la comparaison par l’absence d’agent de liaison (‘fort comme un Turc’).
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AV |
MG |
KT |
T. |
Métaphores |
0 |
2 |
0 |
2 |
|
0,00 % |
2,78 % |
0,00 % |
43Elle n’apparaît ici que dans MG : elle est double et répétée trois fois, comme si son auteur la trouvait particulièrement élégante. La fleur de lys symbolise la pureté ; c’est un attribut courant de la Vierge Marie dans la poésie médiévale. Le « miroir » est ici le modèle de beauté ; Miroir des dames ou Miroir aux dames est le titre de plusieurs poèmes célèbres du XVe siècle.
L’anticipation
44Normalement un événement objectif intervient ; ensuite seulement il provoque une réaction de l’intéressé. Ici, c’est l’inverse.
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AV |
MG |
KT |
T. |
Anticipation |
0 |
1 |
0 |
1 |
|
0,00 % |
1,39 % |
0,00 % |
45L’anticipation n’apparaît qu’une fois dans le corpus, encore dans MG. Sa fonction est, au sens propre, surréaliste : le contenu de la lettre provoque écoulement de larmes et saignement de nez avant même d’avoir été lu, comme s’il sautait à la figure de Margodig sans passer par sa conscience. Ce procédé est d’une très grande force rhétorique. La parole populaire a des formules proches : « il pleure avant d’avoir mal » ; « je n’avais pas ouvert la bouche qu’il me traitait déjà de menteur »…
Les jeux d’énonciation
- 11 Enfin, c’est moi qui le dis… Les rhétoriciens prétendent que le procédé relève de l’énallage ; les (...)
46Dans Le Cid Don Diègue (père du Cid) et le comte (père de Chimène) se vouvoient, selon l’usage des courtisans, jusqu’au moment où ils se défient à l’épée. Ils passent alors au tutoiement viril. Lié au mode tragique, cet accident est typiquement rhétorique11. Avant de déterminer si nos textes contiennent des accidents d’énonciation, il faut d’abord déterminer la règle générale.
47Celle-ci semble être sexuée : les hommes se tutoient entre eux et vouvoient les femmes. Les femmes n’utilisent que le « vous ».
|
AV |
MG |
KT |
T. |
énonciation |
0 |
1 |
0 |
1 |
|
0,00 % |
1,39 % |
0,00 % |
- 12 Paradoxalement, puisqu’il s’agit d’un passage au paritaire, comme dans la tragédie classique.
48Une seule infraction (dans MG) aux règles générales de l’énonciation (11.2. Mill mallos did, kloarek ingrat), liée à l’imprécation qui s’en trouve renforcée et paradoxalement12 solennisée. Dans le registre de l’imprécation, très « littéraire », le tutoiement est une manière traditionnelle de rabaisser le destinataire de la malédiction, surtout adressé par une femme à un homme.
Distribution
49Il existe ainsi de notables différences entre les trois textes dans l’usage qu’ils font des procédés rhétoriques.
AV |
MG |
KT |
T. |
|||
1 |
Sujet en tête |
17 |
11 |
19 |
47 |
20,80 % |
2 |
Apostrophes |
16 |
11 |
12 |
39 |
17,26 % |
3 |
Reprises |
14 |
10 |
11 |
35 |
15,49 % |
4 |
Affectivité |
11 |
10 |
1 |
22 |
9,73 % |
5 |
Symétries |
6 |
10 |
5 |
21 |
9,29 % |
6 |
Annonces |
7 |
2 |
11 |
20 |
8,85 % |
7 |
Nombres |
7 |
4 |
3 |
14 |
6,19 % |
8 |
Gérondives |
7 |
0 |
0 |
7 |
3,10 % |
12 |
Métaphores |
0 |
6 |
0 |
6 |
2,65 % |
9 |
Pathétique |
1 |
3 |
1 |
5 |
2,21 % |
10 |
Animisme |
3 |
2 |
0 |
5 |
2,21 % |
11 |
Imprécations |
1 |
1 |
1 |
3 |
1,33 % |
13 |
Anticipation |
0 |
1 |
0 |
1 |
0,44 % |
14 |
Enonciation |
0 |
1 |
0 |
1 |
0,44 % |
|
Totaux |
90 |
72 |
64 |
226 |
100,00 % |
Nombre de lignes |
94 |
76 |
86 |
256 |
||
95,74 % |
94,74 % |
74,42 % |
88,28 % |
50La colonne T. donne le total des occurrences d’un même accident dans l’ensemble du corpus. La colonne de droite donne le pourcentage des occurrences de cet accident relativement au total des occurrences de tous les accidents du corpus (226). L’avant-dernière ligne rappelle le nombre de lignes de chaque texte. La dernière ligne donne le rapport entre le nombre de lignes d’un texte et le nombre d’accidents relevés dans ce texte.
- 13 Ce n’est qu’un ordre de grandeur : certaines lignes contiennent en effet plusieurs incidents rhétor (...)
51Le plus long des trois, AV (94 lignes) est aussi celui qui cumule le plus grand nombre d’accidents : 90, soit presque un par ligne13, en moyenne. KT, qui n’est qu’un peu plus court (86 lignes), en contient nettement moins : 64 (3 pour 4 lignes). Enfin MG, le plus court des trois (76 lignes), en a 72 (presque un par ligne, comme AV). Malgré cette disparité, le poids de la rhétorique est donc globalement très important dans le corpus étudié.
- 14 Primitivement le marquisat était un commandement militaire important s’exerçant sur un vaste territ (...)
52Aucun texte ne fait usage de tous les procédés identifiés. AV et MG, les plus « riches », en utilisent respectivement 11 sur 14 et 13 sur 14. KT, le plus facile à dater de l’époque moderne14, en utilise seulement 9, majoritairement groupés dans les trois premières lignes du tableau (42 occurrences sur 64).
53Les trois premières lignes représentent 121 accidents sur 226, soit près de 54 % du total. Elles contiennent probablement les formules favorites des auteurs de gwerz (sous réserve de sondages complémentaires) et, pour les auditeurs, les formules les plus typiques du genre « gwerz ».
54Les formules des trois lignes suivantes sont moitié moins nombreuses (63, soit 28 % du total).
55Les 18 % restants (42 occurrences au total) sont répartis sur huit types différents d’accidents qui n’apparaissent qu’en petit nombre et sont souvent tout à fait absents de l’un ou de deux des trois textes.
Interprétation
56Ces quatorze catégories d’accidents, dont toutes les occurrences font saillie dans le discours, me paraissent tirer leur énergie particulière de deux ressorts différents : l’accumulation et l’infraction.
L’accumulation
57La phrase à sujet initial, l’apostrophe, la reprise de vers, la symétrie, l’annonce, les nombres fatidiques et la phrase participiale utilisent toutes la répétition, l’isotopie (intratextualité), la référence à du « déjà dit » (intertextualité). Si elles surprennent, c’est par l’itération du même.
58Ces sept formules (183 occurrences, 80 % du total) sont techniquement les plus primitives : on est là dans l’archéologie du récit oral.
L’infraction
- 15 Je croirai davantage à la véracité d’un récit dont le narrateur est émotionnellement neutre.
59L’appel à l’affectivité de l’auditeur, les exclamations pathétiques constituent des violations de la règle tacite d’objectivité du récit ou à la neutralité du récitant, donc du principe de vraisemblance15.
60Les interventions de l’autre-monde, les métaphores et l’anticipation constituent des altérations du fonctionnement ordinaire du monde réel : les morts n’ont plus de vie propre, une jeune fille n’est pas une fleur, l’effet ne peut précéder la cause.
61Les imprécations sont une usurpation du rôle de la divinité ou de l’institution judiciaire, une façon de leur forcer la main : la mestrez n’a pas à prononcer la peine encourue pour son propre meurtre ; Margodig n’est pas en position de punir elle-même le clerc ; Lokrenan ne peut préjuger du verdict du tribunal qui jugera Kervegan.
62Le tutoiement anomal est une dérogation à la règle sociolinguistique générale qui veut que les femmes vouvoient les hommes.
63Ces sept formules (43 occurrences, 20 % du total) ne fonctionnent pas de façon aussi mécanique que les précédentes : elles supposent pour être comprises que l’auditoire maîtrise des prérequis de nature culturelle, particulièrement le fait que tout texte est une recomposition artificielle de la réalité.
*
64Nos gwerz contiendraient donc deux strates d’accidents présents en nombre proportionnel à leur ancienneté, inversement proportionnel à leur complexité. Une strate remontant à la tradition orale (3.1.) et une autre liée davantage à la sphère de la lecture-écriture (3.2.). L’hypothèse qui sous-tend cette appréciation repose sur la conviction qu’il est plus facile de chanter deux fois de suite la même phrase ou de faire répondre à une phrase interrogative par sa semblable affirmative ou négative que de trouver une belle métaphore ou d’obliger l’auditeur à ressentir de la compassion pour une criminelle. Je ne prétends évidemment pas que la littérature orale ancienne aurait ignoré la métaphore, l’imprécation ou l’appel à la pitié. Seulement il me semble probable que qualifier Margodig Gillard précisément de « fleur de lys des jeunes filles » renvoie à la littérature mariale médiévale et que la nommer « miroir des dames » fait référence aux poèmes du XVe siècle portant ce titre.
- 16 Barzaz Breiz, p. 151 de l’édition de 1867.
- 17 « Un lai en firent li bretun : Le laüstic l’apelë hum. »
65Cela plaiderait en faveur de l’hypothèse d’une origine ancienne du genre « complainte », mais pas forcément des récits eux-mêmes dans la forme sous laquelle ils ont été recueillis par Luzel. Les lais de Marie de France, composés au XIIe siècle, ont une rhétorique toute différente. En revanche la gwerz Le Rossignol16, qui reprend l’argument du Lai du Laüstic, contient les mêmes procédés que nos trois complaintes. Marie de France déclare sans ambiguïté qu’elle a écrit en s’inspirant d’une chanson bretonne de son temps17. Il ne faut donc pas confondre le thème lui-même – assurément antérieur au XIIe siècle – et sa mise en forme poétique, fondée sur l’accumulation de procédés oraux traditionnels ou écrits littéraires et très probablement postérieure (en raison de la présence de ces procédés d’origine littéraire).
- 18 Les parents adoptifs de la Minorez veulent lui donner en dot une noblans ‘terre noble’ ; Margodik G (...)
66Mon hypothèse est que le genre breton de la complainte, caractérisé par ses thèmes tragiques et sa rhétorique composite, s’est fixé dans sa forme moderne à une époque où la culture orale était encore très prégnante dans le milieu social décrit (petite noblesse rurale18), mais où la culture écrite avait déjà commencé aussi à se répandre. Donc, pour ce qu’on en sait, entre le XVe et le XVIIe siècle.
Ar Vinorezik (Gwerziou I-106)
1.1. Me oa ‘r bugelik iaouank-flamm, |
25.1. O tont un dra da laret d’in, |
Margodig Gillard (Gwerziou II-33)
1.1. Pan is d’ar stank gant ma dillad, |
11.1. Mont ‘ree war-n-ezhe gant he droad ; |
Kervegan hag Ann Tourello (Gwerziou II-24)
1.1. Kervegan hag ann Tourello 6.1. – Na ve ket traïtour em andret, |
22.1. Kenta ho d-eûs klewet ar gri, 34.1. Ar varkizes a lavare |
Notes
1 H. Bonnard, Code du français courant, Paris, Magnard, 1987, p. 40.
2 Comme l’idée principale est de définir ce que pourrait être une rhétorique de la gwerz, je laisse de côté tout ce qui concerne le rythme et les sons.
3 Par cours ordinaire, j’entends un état (théorique) du discours dans lequel la forme se fait complètement oublier au profit du contenu narratif. Dans les Exercices de style de Queneau, c’est exactement le contraire : le contenu narratif n’est qu’un prétexte à faire varier la forme, qui retient toute l’attention.
4 Comme ils font partie d’un ensemble non fini, je ne crois pas possible qu’ils forment une structure.
5 Je ne comprends pas le sens du menig rouz de 16.3. et du tammig teill de 19.2., et ne les compte donc pas comme accidents, quoiqu’ils me semblent inattendus. Menig rouz peut être un poncif ancien : le v. 38 du lai du Laüstic (Marie de France) dit que rien ne séparait les deux amants « fors un haut mur de piere bise ».
6 Voir le « septante fois sept fois » de l’Évangile (Matthieu 18:22), qui signifie, non pas 490, mais ‘autant de fois qu’il le faudra’.
7 Plus un dans le lavoir, un dans le puits et un sous le seuil, ce qui fait 6 répartis dans tout l’espace de l’intimité familiale.
8 3,2 kg en moyenne aujourd’hui, mais ils devaient être plus petits à l’époque.
9 Il s’agit simplement de montrer que c’est une jeune fille de haut rang social.
10 Comme la statue du Commandeur, père de Doña Anna, dans Don Juan.
11 Enfin, c’est moi qui le dis… Les rhétoriciens prétendent que le procédé relève de l’énallage ; les grammairiens assurent que ce n’est pas une figure de style !
12 Paradoxalement, puisqu’il s’agit d’un passage au paritaire, comme dans la tragédie classique.
13 Ce n’est qu’un ordre de grandeur : certaines lignes contiennent en effet plusieurs incidents rhétoriques.
14 Primitivement le marquisat était un commandement militaire important s’exerçant sur un vaste territoire frontalier. Sous l’Ancien Régime, c’est simplement un titre accordé aux possesseurs de fiefs assez importants, composés de trois baronnies et d’au moins trois châtellenies ou de deux baronnies et de six châtellenies.
15 Je croirai davantage à la véracité d’un récit dont le narrateur est émotionnellement neutre.
16 Barzaz Breiz, p. 151 de l’édition de 1867.
17 « Un lai en firent li bretun : Le laüstic l’apelë hum. »
18 Les parents adoptifs de la Minorez veulent lui donner en dot une noblans ‘terre noble’ ; Margodik Gillard est « le miroir des itronezed, ‘dames’ » ; Kervégan et Des Tourelles sont deux gentilshommes. La langue que les personnages utilisent dans les passages en style direct est très mondaine : « Kaera noblanz a zo er vro ; un darn, itron, euz hon mado » ; « Em retiret, merc’hed iaouank… » ; « ‘Welet ‘r varkizes, leun a ganvo, o vriata ar c’horf maro ».
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Référence papier
Yves Le Berre, « Rhétorique des gwerziou », La Bretagne Linguistique, 17 | 2013, 141-160.
Référence électronique
Yves Le Berre, « Rhétorique des gwerziou », La Bretagne Linguistique [En ligne], 17 | 2013, mis en ligne le 01 mai 2021, consulté le 17 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/lbl/1787 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.1787
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