1Les douze premiers numéros de La Bretagne Linguistique étaient le reflet des journées d’étude et de réflexion du Groupe de recherche sur l’économie linguistique de la Bretagne, fondé en 1984. Ils étaient pour l’essentiel consacrés à la sociolinguistique. La Basse-Bretagne a toujours été au cœur du groupe, mais il a volontiers abordé plus largement toutes les situations posant des problèmes théoriques intéressants. Le dernier volume paru (numéro 12, 1998) constituait les Actes du colloque Y a-t-il une exception sociolinguistique française ?

2La revue a connu un certain succès : plusieurs de ses articles sont cités et commentés ici et là, en Bretagne et ailleurs. Après une longue interruption, nous avons pensé qu’il serait bon, avant de revenir à la sociolinguistique, de consacrer un numéro spécial à la dialectologie et à la géolinguistique bretonnes.

3L’organisation du présent numéro est placée sous la responsa­bilité de Jean Le Dû, professeur émérite, et de Nelly Blanchard, qui assure l’enseignement de la dialectologie au sein du département de celtique de l’Université de Bretagne Occidentale.

Au sommaire

6Le lecteur se demandera peut-être pour quelle raison on ne trouve aucun article sur la recherche dans les pays celtiques. Nous avons évidemment sollicité plusieurs collègues, mais aucun n’a trouvé le temps de participer à ce travail collectif. Plusieurs tentatives d’élaboration d’un Atlas Linguistique des Pays Celtiques n’ont pas abouti, faute de moyens et, peut-être, de volonté de la part de certains de nos partenaires.

7Les réseaux de recherche, dans nos disciplines comme dans les autres, se constituent sur la base de lectures et de références communes. Mais les liens personnels qui se tissent entre chercheurs au fil des rencontres, à l’occasion de colloques, de soutenances de thèses ou d’autres événements universitaires conditionnent largement les regroupements, voire l’orientation, des recherches. Si on est parfois étonné du cloisonnement qu’on peut rencontrer en France au sein des mêmes disciplines, que dire alors de l’absence de coopération avec plusieurs de nos voisins, surtout les pays non anglophones, même en Europe… On a pourtant beaucoup à apprendre à leur contact, et il n’est pas sûr que certains ne réinventent périodiquement la roue.

8Pour montrer la vitalité de la géolinguistique, nous avons invité quelques collègues étrangers à collaborer à ce numéro. Sabina Canobbio (L’Atlas Linguistique comme outil de recherche ? À propos de quelques expériences italiennes) nous présente le foisonnement de la recherche atlantographique italienne. L’article de Pilar García Mouton (Sur la dialectologie espagnole) réfléchit sur les conditions de développement de la géolinguistique en Espagne et présente un panorama des nombreux programmes de recherche en cours dans la Péninsule. Hans Goebl résume en quelques pages le chantier de l’ALD (Atlas Linguistique du ladin dolomitique et des dialectes limitrophes). À côté de ces situations européennes, William Kretschmar (Vingt années de l’American Linguistic Atlas Project) nous raconte les péripéties d’une recherche atlantographique nord-américaine qui a failli périr corps et biens, n’ayant survécu que grâce à la ténacité d’une poignée de chercheurs décidés.

9Jean-Yves Urien (Les Mots en « DIA- » la langue et la socialité et Jean-Pierre Ledunois (Grammaire et dialectologie) contribuent ici à la réflexion théorique sur la variation linguistique.

10Deux autres articles se consacrent particulièrement aux rapports entre dialectologie et enseignement de la langue bretonne : Nelly Blanchard (L’utilisation pédagogique des textes d’élèves des concours d’Ar Falz), Jean-Yves Plourin (La grammaire bretonne à l’épreuve des dialectes).

11La langue anglaise fait l’objet de deux contributions, l’une de Jean-Marc Gachelin (Un aperçu du lexique de l’anglais dialectal), la deuxième de Gary German (Une analyse diachronique et variation­niste de la désinence du pluriel -EN en anglais non standard), qui poursuit la comparaison entre anglais et breton dans une réflexion touchant au développement historique de la langue anglaise au contact du substrat celtique.

12Deux textes portent sur la diachronie dans le domaine breton : celui de Fañch Broudic aborde, en sociolinguiste historique, La perception de la variation diatopique au fil du temps, et Pascal Rolland, doctorant, plonge dans le passé de ce qu’on désigne sous le nom de « dialecte » vannetais : Deux prônes en « breton de Vannes » de la première moitié du XVIII^e siècle.

13Les données du NALBB sont exploitées par Guylaine Brun-Trigaud dans le domaine diachronique Le breton : un éclairage sur l’histoire des parlers gallo-romans ? François Falc’hun avait déjà montré la manière dont un atlas pouvait servir à éclairer le passé lointain d’une langue et d’une société dans des domaines pour lesquels les documents sont rares ou inexistants. Les cartes présentées ici démontrent que le breton n’est pas un isolat, mais a toujours participé de la vie d’un ensemble humain dépassant de loin les limites de la Basse-Bretagne.

15Toujours du côté du vannetais, Anne-Marie Quéré nous présente un texte en breton de Plaudren qu’elle commente en détail. Originaire de cette zone voisine de la limite de la zone bretonnante, elle nous rappelle, s’il en est encore besoin, l’urgence de la collecte et de l’analyse d’enregistrements de locuteurs natifs du breton, partout où c’est encore possible.

16Yann Riou (Mes enquêtes dans le bas-Léon) nous présente le très important travail de collecte qu’il a entamé avec passion depuis de nombreuses années. Travaillant dans une région voisine, Christian Fagon (Changement du /z/ en /h/ en Léon : continuité du brittonique au breton moderne et regard sociolinguistique sur ce phénomène) exploite une partie du gros corpus qu’il a, lui aussi, patiemment réuni au cours des années.

17Francis Favereau étudie en détail les déictiques spatio-temporels en breton central, zone qui comprend les parlers du Poher, au contact du Trégor intérieur, du Léon, voire du vannetais central. Ces marqueurs permettent de situer le locuteur qui les emploie aussi bien géographiquement que socialement. Faut-il ranger un tel travail sous l’étiquette de la sociolinguistique ou de la dialectologie ? La frontière est bien floue entre des disciplines que l’on distingue bien souvent pour des raisons académiques de classement disciplinaire bien plus que selon des critères scientifiques.

18Le travail de Gilles Goyat (interférences entre tutoiement et vouvoiement à Plozévet) porte sur une région linguistiquement variée, regroupée sous l’étiquette de « pays bigouden », qui présente des caractéristiques très marquées, qui n’ont pas été suffisamment explorées.

19Daniel Giraudon, enfin, nous présente un travail qui se situe à la frontière de la dialectologie et de l’ethnologie Ornithonymes et breton populaire : Des cris, des couleurs, des mœurs et des genres.

20Le numéro se termine par trois comptes rendus d’ouvrages.

21Un grand merci à Jean-Marc Gachelin pour sa relecture attentive des articles formant ce volume.