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Treizième journée d’étude et d’échange

Le paysan et ses animaux. Quelques aspects linguistiques

The farmer and his animals. Some linguistic aspects
Jean-Marie Plonéis
p. 69-76

Résumés

L’évolution très rapide du monde rural a fait que les rapports étroits et affectifs liant le paysan à ses animaux domestiques ont été profondément changés. Dans certains cas, ils ont pratiquement disparu. Il est déjà bien loin ce temps où, passant de longues journées avec son cheval dans les champs, le paysan dialoguait, pour ainsi dire, avec ce compagnon de peine. Ce temps-là, c’était celui de mon père. Élevé dans ce monde qui, aujourd’hui, touche à sa fin, j’ai toujours en mémoire cette langue que, des générations durant, le paysan utilisera dans ses rapports avec ses animaux domestiques. Pour nous, dans les Monts d’Arrée, il s’agissait simplement du cheval, du bœuf, du porc, du chien, du chat et de la volaille (la poule uniquement).

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Texte intégral

1L’évolution très rapide du monde rural a fait que les rapports étroits et affectifs liant le paysan à ses animaux domestiques ont été profondément changés ; dans certains cas ils ont pratiquement disparu. Il est déjà bien loin ce temps où, passant de longues journées avec son cheval dans les champs, le paysan dialoguait, pour ainsi dire, avec ce compagnon de peine ; ce temps-là, c’était celui de mon père.

2Élevé dans ce monde qui, aujourd’hui, touche à sa fin, j’ai toujours en mémoire cette langue que, des générations durant, le paysan utilisera dans ses rapports avec ses animaux domestiques ; pour nous, dans les Monts d’Arrée, il s’agissait simplement du cheval, du bœuf, du porc, du chien, du chat et de la volaille (la poule uniquement).

Le cheval

3Le cheval avait une place tout à fait à part dans le monde paysan : comme il travaillait, on lui accordait des soins particuliers, ainsi aux jours de grands travaux, recevait-il en récompense une grande tranche de pain de seigle. Tout comme les autres animaux domestiques, il avait une identité mais qui, noblesse oblige, était généralement empruntée au français : Coquette, Sirène, etc. pour les juments ou Garçon pour les mâles (nous en utilisions très peu, de plus ils étaient castrés).

Les appellations

l’espèce

=

kezeg

un individu

=

loen/lon kezeg

le mâle

=

marh

pluriel

=

kezeg

l’étalon

=

marh-servij

"

=

kezeg-servij

=

etalon

"

=

etaloned

la jument

=

kazeg

"

=

kezekenned

le poulain

=

ebeul

"

=

ebeulien

la pouliche

=

ebeulez

"

=

ebeulezed

4Note : bien que connus bouch (= poulain) cho ; lon/loen (= cheval) sont très rarement employés.

Les ordres adressés aux chevaux

5Ces ordres peuvent être grandement altérés en un sens ou un autre selon le ton, l’emploi d’un adjectif ou d’un substantif.

/εi/ !

=

en avant !

/ɔ (:)/ !

=

arrête !

/y(:)/ !

=

à droite !

/tyjs/ !

=

à gauche !

/hrrih/ !

=

arrière !

/suis/ !

=

arrière !

6Note : Hal/dihal (= à droite) ne sont que rarement employés, /tyjs/ nous a donné le verbe tuisa (= tourner à gauche), le mot étant à rapprocher du vieil irlandais tuath (= gauche), cf. le vannetais tus (= à gauche).

7Nous avons aussi le verbe souisa (= reculer) qui est d’un usage bien plus fréquent que kula (= reculer).

8Pour appeler un poulain ou s’adresser de manière particulièrement affectueuse à un cheval adulte nous avons :

/coex/ ! = viens !

que le ton devienne sec et le même ordre servira à chasser la bête.

Les chaleurs, la reproduction

Goul marh

=

demander l’étalon

neudenni

=

avoir des glaires (indice des chaleurs)

troi

=

pouliner (cf. le vieil irlandais trog = accouchement, mise bas)

9Note : la jument était le seul animal que le paysan veillait dans les derniers jours de la gestation (il dormait à l’écurie).

Images et dictons

Eur marh-labour = un bourreau de travail

Eun ebeul = un drôle de gaillard (plutôt coquin)

Eun ebeulez = une drôle de gaillarde

Eur marh-limon = un homme (très) puissant

Eur marh-servij = un « étalon »

Lostou-marh = cirrus (nuages)

Drebi evel eur marh = manger comme un loup

Kreñv evel eur marh = fort comme un cheval

Nerz eur marh maro = (individu) sans force

Paotred Bolazeg n’anavezont ked eur marh euz eur gazeg ken a staot = Les gens de Bolazec ne reconnaissent un cheval d’une jument que lorsqu’ils pissent.

Ar plah-mañ zo danvez eur vamm vad = cette femme a l’étoffe d’une bonne mère (= jument : la jument étant l’image de la femme robuste apte à mettre de beaux enfants au monde).

Dre moue ar gazeg goz e vez taped an ebeulez = flattez la mère et vous aurez la fille.

Le bœuf

10À la différence du cheval, l’identité du bœuf est essentiellement bretonne, ex. Gwenn, Du, Goz, etc.

Les appellations

L’espèce

=

saout, biou

un individu

=

loen/lon saout

Le mâle

=

taro

pluriel

=

taroed

=

kole/kwele

"

=

kweliou

La vache

=

buoh

"

=

saout

La vache à lait

=

buoh lêz

"

=

saout lêz

=

"

=

biou lêz

La génisse

=

ounner/annoar

"

=

ounnered/annoared

Le veau

=

leue/lwe/

"

=

leueou/lweu/

11Note : très peu employé comme animal de trait le bœuf se dit ejen, pluriel ejened.

Les ordres adressés aux bœufs

12Il s’agit essentiellement de vaches.

/huʃ/ !

=

en avant ! va-t’en ! (sur un ton plus impératif)

/prɔc/ !

=

doucement, arrête !

/prɔc-sε:h/ ! étant nettement plus insistant (serh a ici le sens de « mignonne/chérie »)

/əucə/ !

=

Attention !

13Pour le veau nous avons /beʃəg/ (bihan) ! = viens !

14Note : le verbe houcha = chasser les vaches.

Les chaleurs, la reproduction

Sevel d’ar hwele/hole

=

demander le taureau

Kolea ar vuoh

=

la monte

hala

=

vêler (cf. le gallois « alu » = mettre bas)

Images et dictons

Beuh velchen

=

bête à manger du foin (trèfle)

Leue ; leue bevin

=

individu naïf, bête

Eur hwele

=

un drôle de coquin

Eur vuoh

=

une femme stupide

Eun ejen

=

un taureau (un homme très fort)

Par an ejen greved

=

l’égal d’un bœuf mort (= sans force)

War eun ton kas ar zaout d’ar ger

=

mal chanter ; une rengaine

E Chapel Nevez e talvez daou wenneg da gas ar vuoh d’ar hwele = À La Chapelle-Neuve il coûte deux sous pour mener la vache au taureau.

15Dans un registre plus sérieux :

Eun taol gwenan a viz Mae a dalvez buoh ha leue = Un essaim du mois de mai vaut bien la vache et son veau.

Le porc

16L’animal n’a aucune identité.

Les appellations

L’espèce (col.)

=

moh ;

un individu

=

pemoh, penoh (rare)

Le verrat

=

hoh ; tourh (peu employé)

La truie

=

gwiz ;

pluriel

=

gwizi

Le goret

=

pemoh bihan ; dohig (bihan) un terme très affectueux

17Note : Porhell (= cochon) désigne habituellement une personne.

Les ordres adressés aux porcs

/dax-dax/ !

=

viens !

/si(:)/ !

=

va-t’en !

Les chaleurs, la reproduction

Goul moh

=

demander le verrat

Dohi (= dozvi)

=

mettre bas

Eun torrad moh bihan

=

une portée de petits cochons

Images et dictons

Moh

=

avares

Pemoh

=

avare

Porhell

=

cochon, goinfre, grossier

Porhelleged

=

id. au pluriel

O wada evel eur pemoh

=

saigner comme un porc

Le chien

18L’animal a une identité plus souvent empruntée au français qu’au breton, ex. Berger, Fidèle, Médor, etc.

Les appellations

L’espèce

=

chas

un individu

=

ki

Le mâle

=

ki

pluriel

=

chas / ʃaʃ/

La femelle

=

kiez

Le chiot

=

ki bihan

pluriel

=

chas bihan

Les ordres adressés au chien

/cɛ̀x/ !

=

viens ! ; va-t’en ! (sur un ton agressif)

/hὲs-ta/ !

=

vas-y !

/kis-kis/ !

=

employé pour exciter l’animal

Les chaleurs, la reproduction

Ruchal

=

être en chaleur

En tommder

=

id.

Ober he chas bihan

=

mettre bas

Eun torrad chas bihan

=

une portée de petits chiens

Images et dictons

Eur hi labour

=

un bourreau de travail

Eur hi

=

cf. eur marh

Eur giez

=

une chienne (très péjoratif)

Chas Ker…

=

les chiens/voyous de Ker…

Hemañ zo chien

=

celui-ci est très dur/avare

Genaoueg evel eur hi

=

bête comme un (jeune) chien

Lor evel eur hi

=

paresseux comme un chien

Deued oun gand va zaou gi

=

les deux chiens en question étant les deux amis accompagnant un jeune homme allant demander une jeune fille en mariage

Douar n’eo ked mad da blanta chas

=

une très mauvaise terre (au point qu’elle n’était pas bonne pour y enterrer les chiens)

Le chat

19Il peut avoir une identité, ex. Bisig (bihan), celle-ci est souvent le fait des enfants influencés par l’école, ex. Minet.

Les appellations

L’espèce

=

kicher

un individu

=

kaz

le mâle

=

targaz

pluriel

=

targichen

la femelle

=

kazez (très rarement employé)

les chatons

=

kicher bihan

Les ordres adressés aux chats

/ bis-bis / !

=

viens !

/ʃat / ! ou /ʃit / !

=

va-t’en !

20Note : le verbe chata = chasser le chat.

Chaleurs et reproduction

Targasa

=

être en chaleur

Ober/dohi he hicher bihan

=

mettre bas

Eun torad kicher bihan

=

une portée de petits chats

Image

Eun targaz

=

un « matou »

La volaille

21On n’élevait que des poules et un coq pour la reproduction ; pas d’identité.

Les appellations

L’espèce

=

yer

un individu

=

yar

Le mâle

=

kog

pluriel

=

kejer

killog (rarement employé)

La femelle

=

yar

Pluriel

=

yer

Les poussins

=

lapoused bihan (= petits oiseaux)

Les ordres adressés aux poules

/pit-pit/ !

=

viens ! ; venez !

/ʃu(:)/ !

=

va-t’en !

22Note : Choual (l) = chasser la volaille.

La reproduction

Sklokal

=

glousser en période de couvaison

Gori

=

couver

Digeri

=

éclore

Eun torrad lapoused bihan

=

une couvée de petits poussins

Images et dictons

Eur yar ; eur yar zour

=

une personne sans énergie

Eur hillog

=

cf. targaz

Sklokal

=

être souffreteux

Eus tu e skrab ar yar

=

du côté du manche

En em ganna evel kejer

=

se battre comme des coqs

Ne vez ked leusked eur yar gand eul lapous bihan

=

une femme ne doit pas rester avec un enfant unique

23Les ordres sont monosyllabiques et, pour l’essentiel, onomatopéiques ; toutefois, pour le cheval, souis ! (= arrière) et tuis ! (= à gauche) dépassent ce stade, le second ayant une étymologie bien établie. Il serait cependant erroné de considérer que là s’arrêtaient les rapports parlés entre le paysan et ses bêtes ; outre ces ordres, limités au strict nécessaire, il leur faisait part (surtout à son cheval) de ses états d’âme, de ses constats et des démarches à suivre : ex. Skuiz om bremañ, ne gav ked dit ; Deom d’en em chorba. « Nous voilà fatigués, qu’en penses-tu ? Allons nous coucher. »

24Il n’est pas exagéré de considérer que, se basant sur le ton des propos qui leur étaient adressés, le cheval, le chien et, dans une bien moindre mesure, la vache, appréciaient justement l’attitude de leur maître à leur égard ; la consécration « humaine » venant en quelque sorte lorsqu’on les appelait Merh vihan/vad (= petite fille/bonne fille) ou Paotr mad (= bon gars).

25Au niveau des images et des dictons le cheval apparaît comme un animal nettement positif (il est vrai que l’homme lui devait tant) ce qui n’est nullement le cas des autres animaux : la stupidité étant bovine, la ladrerie porcine, la lubricité étant représentée par le chat et le coq. Quant au chien, malgré sa fidélité, son intelligence, il n’avait pas la place qu’il était en droit d’espérer ; il est vrai (exception faite du cas du braconnier) qu’il ne travaillait pas et qu’en plus l’homme devait, un comble, lui donner partie de sa maigre pitance.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Marie Plonéis, « Le paysan et ses animaux. Quelques aspects linguistiques »La Bretagne Linguistique, 5 | 1989, 69-76.

Référence électronique

Jean-Marie Plonéis, « Le paysan et ses animaux. Quelques aspects linguistiques »La Bretagne Linguistique [En ligne], 5 | 1989, mis en ligne le 08 janvier 2022, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/lbl/8726 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.8726

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Auteur

Jean-Marie Plonéis

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Droits d’auteur

CC-BY-4.0

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