1Kourouma – duel – norme – antinomie – autonomie
- 1 L’auteur lui-même explique ce motif dans un entretien accordé à Jeune Afrique. Voir Jeune Afrique E (...)
- 2 Sur les travaux de sociopoétique voir Viala, Alain et Moliné, Georges. Approches de la réception. S (...)
2Ahmadou Kourouma est un écrivain qui fait bouger les lignes. Son premier roman Les Soleils des Indépendances, considéré comme une entorse au bon usage1 de la langue française, problématise un véritable « duel » de la norme. Ce duel révèle plusieurs niveaux de conflits : idéologique, institutionnel, et littéraire. Le duel de la norme se joue finalement entre l’antinomie et l’autonomie. C’est en combinant ces deux concepts qu’on pourrait mieux analyser « la posture » (Meizoz 15) d’Ahmadou Kourouma que nous pourrions qualifier d’anticonformiste, étant donné qu’il a mis à jour tous les conflits contre la norme depuis sa position sociale jusqu’à sa position littéraire d’écrivain dans « le système littéraire » francophone (Halen 18). Ainsi, nous souhaitons proposer une relecture de ce roman sous le prisme de la norme et de l’écart, deux notions autour desquelles une démarche sociocritique, historique, et sociopoétique2 s’avère opérante. Nous démontrons dans cette étude que Les Soleils des Indépendances met en scène un duel entre la norme et l’écart pour aboutir à une autonomie littéraire.
3La socialisation littéraire d’Ahmadou Kourouma est constituée d’un ensemble de principes et de visions du monde, essentiellement structurée autour de la culture africaine malinké et de la culture occidentale française. Ces deux pôles forment le point d’ancrage à partir duquel s’orientent les positions occupées sur la scène littéraire africaine, francophone, et mondiale par Kourouma dans son « devenir-auctorial » (Corcoran 2).
- 3 Voir Dirkx, Paul. « Le corps de l’écrivain, instrument et enjeu de reconnaissance ». Carnets, vol. (...)
4L’enfance de Kourouma est marquée par des réalités socio-historiques et culturelles complexes qui sont amputables à l’entrée de la colonisation en Afrique, plus précisément dans les colonies de l’Afrique Occidentale Française (A.O.F). Né en 1927 à Togobala dans le Nord de la Côte d’Ivoire, Kourouma a grandi dans une famille malinké conservatrice et musulmane de la lignée des chasseurs et des griots. Il est confronté très tôt, en interne, à des divisions et des clivages familiaux. En effet à la suite de problèmes familiaux et de l’incapacité de sa mère d’assurer l’éducation du jeune enfant, Kourouma est confié à son oncle maternel à Boundiali conformément à la coutume malinké. Il est âgé de sept ans lorsqu’il rejoint son oncle, un infirmier de haut rang et fonctionnaire de l’administration coloniale. Celui-ci a pour rôle d’initier l’enfant à la culture et la tradition malinké. Quant à son éducation africaine, Kourouma comme tous les jeunes de son âge, a incorporé les valeurs et les codes du monde malinké. Cette première étape de sa trajectoire forme son patrimoine littéraire et sa vision du monde. La seconde étape commence avec la scolarisation à l’école française. C’est grâce à l’école et à l’apprentissage de la langue française qu’il se familiarise avec la culture française. Au regard de ce qui précède, il revient de souligner que le malinké et le français fonctionnent comme « la transgression de deux lignes de clivages » (Dirkx, Sacrée antinomie, 127). C’est sur cette ligne que repose la carrière du futur écrivain. Cet ancrage alimente l’incorporation de l’auteur en un patrimoine culturel malinké dont les codes des chasseurs et des griots constituent une base assez solide dans une société où l’oralité représente une quotité importante. Tous ces éléments de la culture africaine malinké ainsi normés ont bien nourri son imaginaire et sa culture littéraire. Par ailleurs ce bilinguisme, malinké et français, a permis à Kourouma de mieux saisir les réalités et les enjeux du système littéraire africain francophone et d’utiliser l’écart dès son entrée sur la scène littéraire contre les « normes en vigueur » (Ngoran 49). D’ailleurs, comme le relève Bourdieu, les nouveaux entrants dans l’espace littéraire, dépourvus de capital, ont recours à l’écart pour exister et être reconnus3 :
Il est vrai que l’initiative du changement revient presque par définition aux nouveaux entrants, c’est-à-dire au plus jeunes, qui sont aussi les plus démunis de capital spécifique, et qui, dans un univers où exister c’est différer, c’est à dire occuper une position distincte et distinctive, n’existent que pour autant que, sans avoir besoin de le vouloir, ils parviennent à affirmer leur identité, c’est-à-dire leur différence, à la faire connaître et reconnaître (« se faire un nom »), en imposant des modes de pensée et d’expression nouveaux, en rupture avec les modes de pensée en vigueur. (393)
5Dans le cas de Kourouma, une telle démarche se confirme d’autant que le projet littéraire de ce dernier se place en rupture de l’idéologie coloniale et des auteurs de la Négritude tels que Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire ou même Gontran Damas. Contre l’imitation de ces auteurs classiques de la littérature négro-africaine d’expression française, Kourouma opère un écart face à la pensée dominante en renouvelant les thématiques historiques.
6La socialisation vient renforcer la propension de l’auteur à braver les normes linguistique et idéologiques en s’écartant des modèles établis pour affirmer son identité africaine malinké. Il apparaît donc que la filiation de Kourouma se place du côté de l’anticonformiste en ce sens qu’il ne se réclame d’aucun projet littéraire du français classique. Il présente les caractéristiques d’une nouvelle avant-garde révolutionnaire se réclamant être « un autodidacte de la langue » (Djian 89). On pourrait l’associer au pôle anticonformiste, dans le champ littéraire français, à Céline et à Beckett dont il reconnaît néanmoins l’influence. Il avouera dans un entretien accordé à Lise Gauvin qu’« il y a évidemment Céline, qui [l’] a beaucoup marqué. Beckett aussi. » (161).
7Les Soleils des Indépendances est un roman dans lequel se joue, sur le plan diégétique, une tension et une lutte sans précédent entre deux normes antithétiques et opposées. Le conflit qui oppose le protagoniste Fama et la société des indépendances par exemple, est l’un des signes visibles d’une diégèse placée sous le signe de l’antinomie.
8C’est Pierre Bourdieu qui a été l’un des tout premiers penseurs et théoricien de la sociologie de la littérature à démontrer à travers son concept du « champ » que la littérature est un domaine spécifique et particulier de distribution de pouvoir. Il écrit que le champ du pouvoir est :
L’espace des rapports de force entre des agents ou des institutions ayant en commun de posséder le capital nécessaire pour occuper des positions dominantes dans les différents champs (économique ou culturel notamment). Il est le lieu de luttes entre détenteurs de pouvoirs (ou d’espèces de capital) différents qui, comme les luttes symboliques entre artistes et les « bourgeois » du XIX è siècle, ont pour enjeu la transformation ou la conservation de la valeur relative des différentes espèces de capital qui détermine elle-même, à chaque moment, les forces susceptibles d’être engagée dans ces luttes. (353)
9Au regard de ce qui précède, il convient de comparer le pouvoir que détient chaque agent dans le champ à la norme. De ce fait, la position dominante qu’occupe chaque agent constitue une imposition de la norme. Le manuscrit de Kourouma sera confronté à ce circuit hiérarchisé du champ lorsqu’après avoir terminé la rédaction du volume, il décide de se lancer dans la recherche d’un éditeur prêt à concrétiser son projet d’écriture. Il est vite confronté à la norme éditoriale du « culte de la langue » française (Casanova 93) qui est en vigueur dans le champ de l’édition littéraire parisienne qui est la cause du rejet du manuscrit par les maisons d’éditions du Seuil. Finalement le manuscrit est accepté au Québec par le truchement d’un appel fortuit auquel Kourouma accepte de répondre favorablement en soumettant son manuscrit sans grande attente au vu des nombreux refus qu’il a déjà essuyés de la part des éditeurs :
Il tombe par hasard sur un communiqué paru dans la presse algérienne en avril 1967. La revue Études littéraires de l’université de Montréal serait intéressée par des manuscrits francophones en vue d’une publication. Il envoie le sien et reçoit, quelques jours plus tard, une réponse favorable. (Djian 62)
10C’est le début d’une entrée dans l’espace littéraire et l’aboutissement d’un projet d’écriture longuement mené pour Kourouma. Toutefois pour concrétiser cette dynamique littéraire, il doit encore se soumettre à une norme de réécriture (remaniement) imposée par les Presses Universitaires de Montréal (PUM). En effet, Vachon le responsable a fait venir Kourouma pour « enlever les passages trop journalistiques et rester dans la fiction » (Gauvin 155). C’est donc plus d’un tiers du volume du manuscrit, jugé non conforme à la norme éditoriale et littéraire qui sera supprimé en raison de son orientation à connotation politique contre le pouvoir d’Abidjan. Ainsi la situation que Kourouma a vécu au long du processus éditorial avec les Presses de l’Université de Montréal, sous l’autorité d’André Vachon, s’apparente à une « violence symbolique qui préside les relations dans l’univers littéraire » (Casanova 165), et qui est fondée sur l’instauration et l’imposition d’une norme. Dans le cas du processus de réécriture du manuscrit Les Soleils des Indépendances, la norme s’érige comme une censure voire une autocensure à laquelle Kourouma devra se soumettre :
Arrivés à son domicile, après m’avoir montré mon lit et le repas qui m’attendait, il m’a conduit devant une table.
— Voilà ton manuscrit, du papier et un crayon. Il faut l’expurger des longs reportages journalistiques sur les sottises de ton président et les tortures qu’il inflige à tes amis. Les reportages n’intéressent que quelques journalistes ou politiques, pas les lecteurs. Ce qui intéresse, c’est la fiction. Il faut reprendre ton récit où tu as abandonné la fiction, poursuivre la fiction et la boucler. (Kourouma, Vachon, l’ami qui m’a fait, 15-6)
11Ce travail de réécriture du manuscrit constitue en soi, pour le futur écrivain Ahmadou Kourouma, une injonction et une norme d’écriture imposée. Vachon a dû appuyer sur la première version du manuscrit avec les outils dont il disposait pour aboutir à la version finale des Soleils des Indépendances. Il a ainsi contribué à trouver un cadre formel, légitime pourrait-on avancer, aux écarts journalistiques, politiques employés par l’auteur dans son texte. Certes, il n’est pas dans l’intention des organisateurs du concours, et des Presses Universitaires de Montréal de censurer l’écart du « mal écrit » qui avait motivé le refus des éditeurs parisiens et africains, mais de censurer l’écart extralittéraire et hétéronome.
12Une fois cette épreuve de la norme éditoriale respectée de bout en bout par le travail de réécriture, et que le manuscrit fut jugé conforme aux enjeux fixés par les organisateurs du Prix de la revue Études littéraire, Kourouma obtint le Prix de la francité à l’issue du concours. L’obtention de ce prix a ouvert la voie du champ littéraire français à Kourouma. Les maisons d’éditions du Seuil décident alors de racheter les droits et finiront par publier le roman qui connaîtra un véritable succès avec « plus de 60 000 exemplaires en France entre 1970 et 1984 […] traduit en quatre langues (Anglais, Allemand, Portugais, Polonais) » (Nicolas 5). En somme « l’accumulation de (ce) capital symbolique » (Bourdieu 235) a renforcé de ce point de vue la consécration de Kourouma avec « les plus hautes distinctions possibles » (Durcournau 34), aux côtés de ses pairs et « des anciens » (Ngoran 190).
13Sur un plan diégétique, l’intrigue du roman relate les pérégrinations du protagoniste du nom de Fama Doumbouya, un prince héritier qui assiste avec impuissance à la perte de ses privilèges et de son statut au moment de « l’ère des Indépendances » (Kourouma, Les Soleils des Indépendances, 9). Cette situation constitue pour le prince déchu une profanation inadmissible, un écart, et qui s’assimile à ce que Paul Dirkx a forgé sous le concept d’antinomie. Il faut alors entendre par ce concept d’antinomie :
Un problème de conflit entre nomos par définition incompatibles, absolument exclusifs. Dans chaque secteur de la société africaine, le nomos local se voit en permanence contrecarré par un nomos étranger, non seulement au sens où celui-ci est venu d’Europe, mais en tant qu’il agit comme un corps étranger, autre, hétéronome. (Sacrée antinomie, 125)
14Le concept d’antinomie repose sur le « duel » de deux normes, au sens de nomos, c’est-à-dire comme l’a écrit Bourdieu « une loi fondamentale (du champ), un principe de vision et de division » (Bourdieu 366). Le nomos aura donc pour équivalent la norme en tant que principe régulateur ou ensemble de règles admises par un groupe. Le lien entre l’antinomie et la norme s’explique par le fait qu’elles engendrent des « limites » (365) et imposent des règles : « Définir les frontières, les défendre, contrôler les entrées, c’est défendre l’ordre établi dans le champ » (369).
15Dans le roman Les Soleils des Indépendances d’Ahmadou Kourouma, le duel antinomique se recoupe en un écart permanent. Fama Doumbouya, le protagoniste, vit ce duel antinomique comme la manifestation de la « bâtardise » (11) ou encore comme la présence de principes, « entre nomos par définition incompatibles » (Dirkx, Sacrée antinomie, 125) issus des mondes précolonial et colonial. Le mécontentement de Fama en valait la peine car « tout manigançait à l’exaspérer » (Kourouma, Les Soleils des Indépendances, 11). Il a bien compris qu’il se retrouve dans un monde de violation, de transgression, de l’écart, et au sein duquel les principes qui servaient de ligne de conduite, de norme, au monde traditionnel africain, ont complètement disparus au profit de nouvelles règles en vigueur. Ainsi le « prince Doumbouya ! Totem panthère [fait désormais] bande avec les hyènes » (11). De ce renversement, Fama ne voit qu’un seul et unique responsable : « le soleil des Indépendances maléfiques » (11), venu de l’Occident, qui a non seulement apporté le malheur mais a institué des principes contraires à ceux observés jusque-là par Fama et sa lignée, les Doumbouya. Ces nouveaux principes présents dans le monde colonial et celui des indépendances ont contraint Fama à l’humiliation et à courir les funérailles pour gagner sa pitance journalière, mais à user de la ruse pour se faire désormais une place dans la société. Comme on peut le constater, toutes les actions du protagoniste ne sont pas conformes aux principes qui le lient à sa lignée et au monde traditionnel malinké. « Lui, Fama, né dans l’or, le manger, l’honneur et les femmes ! Eduqué pour préférer l’or à l’or […] Qu’était-il devenu ? Un charognard… » (12). Ainsi l’avènement des indépendances a engendré un monde de l’écart comparable à « un univers où, au sein de chaque corps social, le principe sacré en vigueur cède toujours plus aux nomoï économique, politique et sexuel et à leurs logiques bien faites pour plaire au corps individuel et à ses penchants les plus bas » (Dirkx, Les soleils de l’autonomie littéraire, 63).
16Le duel antinomique prend alors le tandem antithétique « le bien » versus « le mal » ou encore « norme » versus « écart ». Chez Fama, la loi (norme) est représentée par le monde traditionnel authentique tandis que l’écart est représenté par le monde des indépendances et du pouvoir politique. La lutte (véritable duel) de Fama, ses indignations sont toutes orientées vers l’écart orchestré par le monde des indépendances qui l’avait « oublié et jeté aux mouches » (Kourouma, Les Soleils des Indépendances, 24). D’ailleurs cette situation est plus qu’inadmissible et inacceptable pour Fama. Les règles et les principes des structures traditionnelles étant en perpétuelle violation par le nomos de la nouvelle République des Ebènes, Fama initie un front dont on l’accusera d’être le cerveau pensant :
Vous êtes tous des chacals. Vous ne comprenez pas le français et vous avez voulu tuer le président. Voilà ce que le juge a dit. Il a dit que le jugement était fait. Voilà. Mais comme il sait que vous êtes tous des médisants, surtout des Malinkés. Il dit qu’il n’a pas voulu casser la tête du petit trigle sans les yeux. Le juge tient à expliquer pourquoi les prévenus n’ont pas été convoqués, le jour du jugement. Cela lui a paru inutile. Dans les déclarations qui ont été faites librement chaque prévenu avait reconnu sans détour sa faute. Et puis chaque dossier avait été défendu par un avocat de talent. Et dans tous les cas, les peines ont été fixées par le président même. Et s’il se trouve ici quelqu’un pour contester l’esprit de justice du président, qu’il lève le doigt. Moi je ferai descendre ce doigt avec une claque. Voilà. Vous qui êtes ici, vous êtes de mauvais Malinkés, des bâtards. (167-8)
17Le juge sanctionne ici la transgression de Fama. Il présente les caractéristiques d’un personnage antinomique ; complexe, « bâtard » et transgressif. Non seulement Fama ne comprend ni ne parle le français mais il refuse l’indépendance de la République des Ebènes en défiant les autorités. Fama apprend à ses dépens que dans la République des Ebènes, le crime de lèse-Majesté, qu’il soit un complot ou pas, est passible de la peine de mort.
18La fin tragique du protagoniste est en soi une preuve de la non-résolution du conflit antinomique. Le duel se matérialise ainsi par le sang versé de Fama qui agonise entre la frontière de la République des Ebènes et la République du Nikkai : deux « Républiques » que Fama considère toujours comme appartenant aux anciennes structures précoloniales.
Après quelques pas, craignant que tous ces enfants de la colonisation et des Indépendances n’identifiassent son départ à une fuite, il s’arrêta et cria à tue-tête comme un possédé : « Regardez Fama ! Regardez le mari de Salimata ! Voyez-moi, fils de bâtards, fils d’esclaves ! Regardez-moi partir ! » Des cris de stupeur échappèrent aux voyageurs. Les gardes en faction dans les miradors lancèrent la première sommation […] Fama inconscient gisait dans le sang sous le pont. Le crocodile râlait et se débattait dans l’eau tumultueuse. (190-2)
19La mort de Fama symbolise la non-résolution du duel antinomique et l’impossible coexistence pacifique entre la norme et l’écart, du moins lorsqu’il s’agit d’une autonomie littéraire.
20Les Soleils des Indépendances est un roman du duel linguistique entre le français et le malinké ayant abouti à une hybridation linguistique telle que cela s’observe dans l’incipit du roman :
Il y avait une semaine qu’avait fini dans la capitale Koné Ibrahima, de race malinké, ou disons-le en malinké : il n’avait pas soutenu un petit rhume…Comme tout Malinké, quand la vie s’échappa de ses restes, son ombre se releva, graillonna, s’habilla et partit par le long chemin pour le lointain pays malinké natal pour y faire éclater la funeste nouvelle des obsèques. Sur des pistes perdues au plein de la brousse inhabitée, deux colporteurs malinkés ont rencontré l’ombre et l’ont reconnue. L’ombre marchait vite et n’a pas salué. Les colporteurs ne s’étaient pas mépris : « Ibrahima a fini », s’étaient-ils dit. (9)
21Nous sommes en présence d’une hybridation formelle, linguistique qui est visible à travers le dispositif narratif africain malinké. C’est l’usage du verbe « finir » qui permet d’accentuer cet écart ou ce duel linguistique entre la langue française classique et le parler malinké. Par ailleurs tout le récit du narrateur repose sur un ancrage doxique malinké hérité des chasseurs. C’est ainsi qu’il revient de comprendre l’incise « disons-le en malinké », qui a impacté toute la structure et le mode du roman traditionnel européen pour la placer sous l’autorité du dispositif formel africain. Pour le critique littéraire sénégalais, Makhily Gassama, « Ahmadou Kourouma torture et trahit la langue française, comme pour rester fidèle au langage malinké avec lequel il semble avoir juré une sainte alliance. » (25). Ainsi Kourouma, dans son incessant désir de publier le roman, est parvenu à atteindre « les autonomies littéraires » (Dirkx, Les soleils de l’autonomie littéraire, 69). L’autonomie littéraire que Kourouma a rendu possible est celle du nomos « écrire » en français, à partir d’un point de vue africain, résolument orienté vers la doxa malinké. Le concept d’autonomie renvoie à la norme littéraire en tant que soumission à la loi de l’écriture. Mais dans le champ littéraire, cette loi en vigueur est comparable au concept d’illusio conçu par Bourdieu, et qui signifie :
Cette adhésion originaire au jeu littéraire qui fonde la croyance dans l’importance ou l’intérêt des fictions littéraires, (et) qui est la condition, presque toujours inaperçue, du plaisir esthétique qui est toujours, pour une part, plaisir de jouer le jeu, de participer à la fiction, d’être en accord total avec les présupposés du jeu. (537-8)
22Indifféremment de l’autonomie, l’illusio fonctionne aussi comme une règle non contraignante, voulue de tous et incorporer par les acteurs et qui les incite à prendre part au jeu littéraire. Il est « la forme particulière de régulation des pratiques et des représentations qu’il impose offre aux agents une forme légitime de réalisation de leurs désirs » (374). Ainsi, l’autonomie littéraire dans Les Soleils des Indépendances s’observe à travers la présence de « plusieurs items de la culture orale et traditionnelle » malinké (Ngoran 103). Une telle hybridation constitue le véritable projet du narrateur-conteur. Ce dernier place son récit sous le signe de l’art africain malinké à travers l’usage d’une tonalité lyrique et performative des conteurs et des griots avec des procédés tels que : « Vous paraissez sceptique ! Eh bien, moi, je vous le jure, et j’ajoute » (Kourouma, Les Soleils des Indépendances, 10), ou encore :
Maintenant, dites-le-moi ! Le voyage de Fama dans la capitale, son retour près de Salimata, près de ses amis et connaissances pour leur apprendre son désir de vivre définitivement à Togobala, pour arranger ses affaires, vraiment dites-le moi, cela était-il vraiment, vraiment nécessaire ? Non et non ! (146)
23Nous sommes en présence d’un registre oral et d’un narrateur qui a tous les attributs d’un manieur de langue, soit un conteur qui raconte l’histoire « sous la peau d’un romancier » et qui transmet des valeurs africaines malinké « […] à travers un style de narration qui s’apparente à celui d’un conteur traditionnel et se caractérise par la mise en abîme des paroles de la vie africaine, l’emploi des proverbes et des expressions » (Tijani 3).
24Kourouma se sert donc de la norme littéraire, l’équivalent d’une autonomie littéraire pour affirmer une authenticité littéraire africaine comme étant son empreinte d’auteur, d’écrivain francophone africain.
25La trajectoire d’Ahmadou Kourouma dans l’espace littéraire africain francophone et mondial est construite par une posture hérétique, anticonformiste, qui intriguait ses pairs, notamment Abdourahman Waberi qui a laissé entendre que l’auteur des Soleils des Indépendances l’« époustouflait par sa bonhomie, par son côté paysan malinké, enfin par ce manque de disposition intellectualisante » (68). Kourouma a traîné avec lui cette spécificité relevant de l’écart ou du duel de la norme jusqu’à l’instaurer comme modèle d’écriture, de norme littéraire. Par ailleurs, l’auteur a fait de sa méconnaissance du milieu littéraire la pierre angulaire de son empreinte d’auteur, ce qui apparaîtra dans le roman comme une réussite littéraire malgré les nombreuses réticences éditoriales auxquelles il fut confronté. Le duel de la norme dans le roman s’articule autour de deux nomos antithétiques, antinomiques, c’est-à-dire entre la doxa malinké africaine et la doxa occidentale française, ou encore entre la doxa orale africaine et la doxa lettrée française. C’est entre ces deux principes que se structurent les actions de Fama, le protagoniste du roman. Enfin, la publication de ce roman est pour Kourouma l’aboutissement d’un duel entre l’antinomie et l’autonomie. Ce dernier a permis à l’auteur de vivre son rêve et d’être libéré des normes d’écritures imposées en faisant « exister une nouvelle position au-delà des positions établies » (Bourdieu 261).