- 1 « Manifesto contro la definizione ‘scrittori napoletani’ ». L’Indice dei libri del mese, n°9, septe (...)
1Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante, bien que toutes deux nées à Naples, rejettent le qualificatif d'écrivaines napolitaines et d'écrivaines femmes. Elles considèrent en effet que l'écriture transcende les déterminismes géographiques ou de genre. Dès 1999, dans son Manifesto contro la definizione ‘scrittori napoletani’, Fabrizia Ramondino refusait, en son nom et celui de toute une génération d’intellectuels et auteurs d’origines napolitaines, de se voir attribuer une étiquette aussi réductrice1. Et pour cause, Fabrizia Ramondino, à l’instar d’Elena Ferrante, a toujours écrit en italien. Néanmoins, l'omniprésence de Naples dans leurs œuvres rend indissociable leur production de la cité parthénopéenne. En effet, elles choisissent de se raconter et de raconter Naples à la première personne, puisant dans leurs expériences personnelles, leurs souvenirs d'enfance et d'adolescence. Leurs récits mettent en lumière une riche généalogie de personnages féminins et explorent les thèmes de la maternité, des relations mères-filles, du rapport à l'autre, à la société et à l'écriture.
2Fabrizia Ramondino explore ouvertement l'autobiographie à travers divers formats d'écriture, incluant romans, carnets de voyage, poésie, essais, journaux de bord et témoignages. Cependant, la question de l'autobiographie se complexifie dans le cas d'Elena Ferrante, qui a choisi l'anonymat dès ses débuts littéraires. Malgré ce choix, Elena Ferrante revient régulièrement sur son travail d'écriture et la place de l'autobiographie dans le processus de création, notamment à travers ses narratrices-écrivaines, ses essais, articles et entrevues. Ainsi, cette étude se propose d'examiner dans quelle mesure les œuvres de Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante relèvent de l'autobiographie. Elle analysera également la valeur et la fonction de la première personne dans le processus de création littéraire et les différents formats d'écriture adoptés par ces autrices. L'objectif est de comprendre comment elles parviennent à dépasser les limites du registre intime et du régionalisme pour offrir une vision plus universelle de la société et de la femme. A Ruth Joos qui l’interroge à ce propos « Que pensez-vous du rapport entre le particulier et l'universel ? Êtes-vous surprise que le cadre de vos récits (Naples, les différentes classes sociales, le paysage, la langue) ne gêne pas leur compréhension, même hors d'Italie ? », Elena Ferrante tente d’expliquer en ces termes ce paradoxe :
- 2 « Joos : Cosa pensa del rapporto fra il particolare e l’universale? La sorprende il fatto che l’amb (...)
« C'est un sujet ancien et difficile à démêler. Je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec la compétence technique de l'auteur, mais avec le pouvoir de l'authenticité. Si la symbolisation dépasse une habile vraisemblance et véhicule la vérité pure et simple, peut-être peut-on transformer son petit jardin intime en un jardin ouvert à tous. Mais rien ne garantit que cela se produise. La tâche de l'écrivain est de donner forme, sans autocensure, à des réalités qu'il connaît bien, comme s'il en était le seul témoin possible2. (Ferrante, La frantumaglia, 313-4) »
3Cette quête permanente d’une écriture authentique, quête qu’elle partage avec Fabrizia Ramondino, constitue une clé de lecture essentielle dans cette étude.
4L'écriture émerge très tôt comme un besoin chez Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante. Cet acte, pratiqué au quotidien, est initialement dissimulé à leur entourage. La publication tardive de leur premier roman respectif constitue une étape significative dans leur processus de création et leur réflexion sur l'écriture.
5Trop souvent méconnue du grand public, Fabrizia Ramondino est une figure majeure de la littérature italienne du XXe siècle, dont l'œuvre et le parcours atypiques suscitent de nombreuses interrogations. La variété de sa production témoigne d'une grande richesse de la langue, d'une vaste culture littéraire et d'un profond intérêt pour la société.
- 3 L’association proposait dans les quartiers populaires, parmi d’autres actions pédagogiques et socia (...)
- 4 Mouvement spontané né à Naples en 1975 qui regroupe les chômeurs et travailleurs précaires qui s’or (...)
6C'est lors d'un séjour en Allemagne, dans les années 1950, qu'elle commence à remplir des carnets et à écrire de la poésie pour surmonter la solitude. Pourtant, son premier roman, Althénopis, ne paraît qu'en 1981, alors qu'elle a 45 ans. Au début des années 1960, confrontée à une profonde dépression à la suite de l'échec de son mariage et du décès de sa mère, elle entreprend l'écriture et suit une thérapie jungienne. Son engagement auprès des plus démunis, notamment les femmes et les enfants, contribue à sa reconstruction. Enseignante de français, elle s'investit sur plusieurs fronts et fonde en 1970, avec Vera Lombardi, l'Associazione Risveglio Napoli3. En 1977, elle publie Napoli. I disoccupati organizzati4, une enquête sur le monde ouvrier. Cependant, à la fin des années 1970, Fabrizia prend ses distances avec les mouvements politiques et sociaux, consciente des limites de l'action militante. Elle se lance alors dans l'écriture de son premier roman, encouragée par des rêves récurrents où sa grand-mère l'incite à témoigner par l'écriture :
- 5 « L’impressione del sogno fu tale che subito, non proprio immediatamente come mi aveva ingiunto la (...)
« L’impression du rêve fut telle qu’immédiatement, pas exactement comme ma grand-mère me l’avait ordonné, je commençai le premier chapitre du roman Althénopis qui avait pour titre ‘La Grand-mère’ et dans lequel, à la première page, elle est décrite exactement comme elle m’est apparue dans le rêve5. (Ramondino, In viaggio, 77) »
7L'urgence de ce témoignage est renforcée par le violent tremblement de terre de 1980, qui la confronte à la précarité de son existence, la privant de sa maison napolitaine mais la laissant avec ses précieux carnets :
- 6 « Ho cambiato nell'infanzia varie lingue e paesi. Molto presto ho sentito il problema di dover sceg (...)
« Enfant, j'ai changé de langue et de pays. Très tôt, j'ai ressenti le problème de devoir choisir une langue et de la préserver. Sauver aussi de l'oubli les pays et les îles où j'avais vécu. Néanmoins j'ai écrit non seulement pour préserver tout cela, mais aussi pour me sauver moi-même de la mort et de l'insignifiance [...]6. (Scognamiglio 93) »
8Althénopis est ainsi un roman de la mémoire, qui cherche à préserver le souvenir des lieux et des personnes. L'écriture revêt pour Fabrizia Ramondino une fonction salvatrice et mémorielle.
- 7 Le journaliste d’investigation Claudio Gatti a révélé cette information dans « Enquête sur Elena Fe (...)
9Publié en 1992 sous le pseudonyme d'Elena Ferrante, L'amore molesto se déroule à Naples et relate l'histoire de Delia, contrainte de revisiter un passé douloureux pour élucider les circonstances de la mort de sa mère. Selon ses déclarations, l'écrivaine serait née à Naples le 5 avril 1943. Toutefois, des recherches récentes suggèrent qu'il s'agirait de la traductrice Anita Raja, également née à Naples mais en 19537.
10Elena Ferrante affirme avoir commencé à écrire dès l'âge de 13 ans, s'adonnant à cet exercice quotidien dans l'espoir de se perfectionner. L'écriture est pour elle un travail de recherche constant, une quête du tono giusto (Ferrante, La frantumaglia, 299) un ton qui captive le lecteur et assure son adhésion au récit. Après avoir écarté de nombreux manuscrits, elle juge L'amore molesto digne d'être publié. Cependant, le processus de publication est source d'angoisse pour elle. Il lui faudra dix ans pour retrouver cette justesse de ton avec I giorni dell'abbandono et affronter à nouveau l'épreuve de la publication en 2002.
11Pendant longtemps, les deux autrices ont dissimulé leur activité d'écriture, craignant les réactions et les jugements de leur entourage. Leur première publication, bien que tardive, semble avoir ouvert un champ des possibles. Alors que Fabrizia Ramondino explore tous les formats et genres d'écriture avec une forte inspiration autobiographique, Elena Ferrante trouve dans le roman un espace d'expérimentation et de liberté créative grâce à son anonymat. Ces deux écrivaines partagent un désir de liberté et une volonté de briser les codes, tout en étant influencées par un héritage littéraire commun.
12Passionnées de lecture dès l'adolescence, les deux autrices perfectionnent leur talent en lisant et en s'inspirant des grands auteurs des XIXe et XXe siècles. Si Olga, la narratrice de I giorni dell'abbandono d'Elena Ferrante, évoque souvent Emma Bovary de Flaubert ou Anna Karénine de Tolstoï, l'univers d'Althénopis de Fabrizia Ramondino n'est pas sans rappeler l'œuvre de Proust. Toutes deux partagent également un intérêt pour la culture et la littérature classiques, les mythes de l'Antiquité et les figures mythologiques telles que Didon, Perséphone et Déméter. Cet intérêt se manifeste dans les thématiques abordées, comme la relation mère-fille, l'abandon, la douleur et dans la construction des personnages féminins.
- 8 « È il libro grazie al quale ho scoperto che una storia tutta femminile – tutta di desideri e idee (...)
13À la recherche d'une écriture adaptée à leur besoin de se raconter et de raconter les femmes dans leur diversité, elles portent une attention particulière à la production féminine, dont l'influence se ressent dans leurs choix stylistiques et thématiques. Parmi les figures majeures qui ont illustré la qualité et la variété de cette production, elles citent Jane Austen, Virginia Woolf et, plus récemment, Christa Wolf, dont Anita Raja a traduit les œuvres en italien. Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante s'inscrivent dans une lignée de narratrices qui placent la figure maternelle au centre de l'identité féminine, une généalogie inaugurée en Italie par Elsa Morante. À propos de Menzogna e sortilegio, Elena Ferrante déclare : « Ce livre m’a permis de découvrir qu'une histoire entièrement au féminin – faite de désirs, d’idées et de sentiments d'une femme – pouvait être captivante et posséder à la fois une grande dignité littéraire8. (Ferrante, La frantumaglia, 347) »
14Enfin, bien que Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante reconnaissent l'apport des courants de la pensée féministe des années 1970 et de figures telles que Carla Lonzi, Luce Irigaray, Luisa Muraro, Adriana Cavarero, elles ne s'inscrivent pas dans une démarche d'écriture idéologique ou militante. La question n’est pas de savoir si l’écriture est masculine ou féminine, selon Elena Ferrante :
- 9 « Bisognerà raccontare, una volta, cosa significa scrivere da donne, cosa significa fare i conti su (...)
« Il faudra un jour raconter ce que signifie écrire en tant que femme, ce que signifie régler sérieusement ses comptes non seulement avec le masculin, mais aussi avec le féminin des hommes qui nous appartient ou nous habite. Ce n’est pas notre relation avec le masculin qui est prééminente aujourd’hui, mais notre relation, bien plus complexe, avec le masculin-féminin ou avec le féminin-masculin9. (265) »
15Elles déplorent que la qualité littéraire des autrices soit souvent méconnue ou sous-estimée, et que leur production narrative soit jugée mineure et rarement comparée à celle de leurs homologues masculins. Le débat littéraire devrait se focaliser sur les qualités intrinsèques d'une œuvre narrative, et non sur le genre de son auteur. Cette position est d'autant plus aisée à défendre pour Elena Ferrante, dont l'identité dissimulée a longtemps alimenté la rumeur qu'elle était un homme, son mari, l'écrivain Domenico Starnone. Selon elle, cette tradition narrative séculaire, à prédominance masculine, doit servir de terreau à de nouvelles expérimentations. Les autrices ne devraient pas s'autocensurer ni renoncer à leur identité propre. Elles doivent refuser d'être enfermées dans un style, un genre ou une idéologie prédéfinis. Il ne s'agit donc pas de rivaliser avec l'écriture masculine, mais d'aspirer à l’excellence. Elena Ferrante évoque à ce sujet une programmatica disobbedienza, une désobéissance programmée visant à briser les codes et à déjouer les attentes pour atteindre une écriture juste :
- 10 « Chi scrive deve preoccuparsi solo di narrare al meglio ciò che sa e che sente, il bello e il brut (...)
« L’écrivain doit seulement se soucier de raconter le mieux possible ce qu’il sait et ce qu’il sent, la beauté, la laideur, la contradiction, sans obéir à la moindre prescription, pas même à celles que lui dicte le camp auquel il a l’impression d’appartenir. L’écriture a besoin de la plus haute des ambitions, d’une absence totale de préjugés et d’une désobéissance programmée10. (316) »
16Cette démarche implique-t-elle pour autant une écriture autobiographique ?
- 11 « Che forse tutto l’inventare è ricordare. » [Notre traduction]
- 12 En maintenant le doute sur l’identité de sa narratrice, Fabrizia Ramondino ne permet pas à son lect (...)
- 13 Carlo Emilio Gadda est l’un des plus grands écrivains italiens du XXe siècle (1893-1973). Publié ch (...)
- 14 Technique qu’elle a développée lors de ses enquêtes sociologiques sur le terrain et qui consiste, p (...)
17Elsa Morante affirmait dans son Diario 1938 : « Peut-être que toute invention est souvenir11 » (Scognamiglio 138). Avec Althénopis, Fabrizia Ramondino nous offre une vaste fresque familiale et sociale. À travers le regard de l'enfance et grâce à une multitude de récits, de lieux et de personnages, elle brosse un portrait sans concession de la société napolitaine d'après-guerre. La première partie, se déroulant de 1943 à 1948, est entièrement consacrée à la figure de la grand-mère, tandis que la seconde s'articule, après la mort du père, autour des portraits des femmes de la famille. Nous pouvons indéniablement parler d'une généalogie au féminin dans ce roman où les figures masculines sont reléguées à l'arrière-plan. La voix de la narratrice enfant livre un récit profondément marqué par l'autobiographisme, tout en possédant une portée universelle. En effet, le lecteur identifie aisément les éléments renvoyant à la biographie de Fabrizia Ramondino, des éléments souvent repris et commentés dans ses autres écrits. De plus, la mention roman est absente de la première édition, suggérant que l'autrice n'impose pas un pacte de lecture strict à son public. Bien que ce premier ouvrage soit écrit à la première personne, l'identité de la narratrice ne sera jamais explicitée12. Ses déambulations rythment le récit, chaque chapitre étant consacré à un lieu dans lequel le lecteur évolue en suivant le fil d'Ariane de la mémoire de l'autrice-narratrice. Espace et temps se confondent pour créer un univers mythique où les villes de Campanie ayant accueilli la famille Ramondino sont rebaptisées par l'autrice. La troisième et dernière partie d'Althénopis, écrite en 1965 à la mort de sa mère, est fortement influencée par la lecture de La cognizione del dolore de Carlo Emilio Gadda13. Fabrizia Ramondino recourt à la troisième personne pour observer à distance la relation conflictuelle mère-fille et l'immortaliser. Son écriture repose sur une observation participante14 qui lui permet de réinventer la première personne, créant une écriture hybride, un mélange savant de styles et de genres différents. La reconstitution d'une identité fragmentée passe par une recherche linguistique, des jeux de mots, mais aussi par la recomposition du puzzle des souvenirs. Le récit se construit dans l'espace et suit le fil de la mémoire pour nous plonger dans un univers mythique, proche du conte pour enfants, un univers qui n'est pas sans rappeler celui d’Elsa Morante.
18À la différence de Fabrizia Ramondino, Elena Ferrante utilise exclusivement la première personne et choisit le roman comme terrain d'expression. Ainsi, dans L'amore molesto, elle s'affranchit des règles du roman noir. Avec la tétralogie de L'amie prodigieuse, le format narratif long renvoie à la tradition du roman-feuilleton, tout en reproduisant le schéma des grandes séries télévisées américaines à succès. Si le récit de l'amitié de Lenù et Lila dans le Naples des années 1950 à nos jours s'apparente au roman de formation et au roman social, Elena Ferrante admet s'être largement inspirée du roman-photo, un genre moins noble qu'elle affectionne pourtant.
- 15 « Il gusto di avvincere i lettori. Il fotoromanzo è stato uno dei miei primi piaceri di lettrice in (...)
Le désir de captiver les lecteurs. Le roman-photo a été l’un de mes premiers plaisirs de lectrice en herbe. C’est de là, je le crains, que vient mon obsession d’obtenir un récit nerveux, y compris quand je raconte une petite histoire. Je n’éprouve aucun plaisir à écrire si la page ne me parait pas émouvante. Autrefois je nourrissais de grandes ambitions littéraires et j’avais honte de cet élan vers les techniques du roman populaire. (Ferrante, La frantumaglia, trad Bauer 266)15
19Elle n'hésite pas à puiser dans ce qu'elle nomme lo scantinato dello scrivere (Ferrante, La frantumaglia, 59) – la cave de l'écriture –, car son objectif premier est de procurer du plaisir au lecteur et de lui garantir une forme de vérité littéraire. Elle affirme d'ailleurs être convaincue que la fiction, si elle est bien écrite, comporte davantage de vérité que la réalité. Selon Elena Ferrante, ses personnages de narratrices sont le fruit de son vécu, le résultat d'un important travail de réécriture de ses expériences personnelles avec les outils linguistiques appropriés. À ce sujet, elle précise qu'elle ne considère pas la voix de ses narratrices comme une première personne, mais plutôt comme une troisième personne qui témoigne. En effet, ce sont avant tout des femmes qui écrivent pour se connaître, pour se comprendre, mais qui publient aussi pour énoncer leur vérité. Confrontées à la douleur de la perte ou de l'abandon, les protagonistes féminines traversent une profonde crise intérieure qui contamine le monde extérieur et se traduit par une perte de contrôle. Abolissant les frontières entre le subjectif et l'objectif, cet état affecte l'autoreprésentation, les relations interpersonnelles, les rôles sociaux et l'identité même. Toutes les protagonistes d'Elena Ferrante passent par ce processus de transformation, de déconstruction-reconstruction identitaire, qui est un leitmotiv dans son œuvre.
- 16 La réponse d’Elena Ferrante à la lettre de Francesco Erbani, publiée sous le titre Gerarchie mediat (...)
20Regroupés en 2012 sous le titre Cronache del mal d’amore, les trois premiers romans et la saga de L’amie prodigieuse donnent l'impression d'une continuité dans le discours sur l'identité féminine, dont la construction s'inscrit dans la durée, à la manière des mémoires. Cela a pour effet d'atténuer un peu plus la frontière entre fiction et réalité, une frontière déjà ténue puisque l'autrice a choisi de donner son prénom à la protagoniste de la tétralogie. En privant le lecteur, les médias et la critique littéraire de son identité civile, Elena Ferrante a renforcé l'impression d'autobiographisme, alors qu'elle souhaitait simplement s'épargner les apparitions publiques, les interviews et autres contraintes marketing. Il est vrai qu'en 1995, le succès de l'adaptation cinématographique de L'amore molesto par Mario Martone a provoqué un véritable emballement médiatique autour de son anonymat. L'attitude des médias, qui semblaient accorder plus de valeur à une éventuelle notoriété de l'auteur qu'aux qualités littéraires de l'œuvre, l'a profondément exaspérée16. Toutefois, elle considère que les romans publiés deviennent des objets autonomes dont le sort ne lui appartient plus. Le lecteur est donc libre de les lire et de les interpréter comme bon lui semble.
21Longtemps, les écrivaines se sont vu reprocher de se limiter au registre de l'intime. Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante se sont certes inspirées de leur vécu pour aborder des thématiques qui leur étaient chères et ont choisi de situer leurs récits dans des lieux chargés d'une forte émotion. Pour autant, leurs œuvres parviennent à dépasser cette dimension individuelle et locale pour acquérir une portée universelle.
22Bien qu'empreinte d'un fort autobiographisme, l'écriture engagée de Fabrizia Ramondino est tournée vers les autres et la société. Elle traduit son amour pour autrui et son irrépressible besoin d'être aimée. C'est une citoyenne du monde, dotée de ce que la philosophe Rosi Braidotti a qualifié de conscience critique nomade :
- 17 « Il / la poliglotta è una variante sul tema della coscienza critica nomade. Sa come seguire le tra (...)
« Le polyglotte est une variation sur le thème de la conscience critique nomade. Il sait suivre les traces et résister à la tentation de se fixer sur une conception unique, univoque et souveraine de l’identité. L'identité du nomade est une carte des lieux qu'il a déjà visités. Vous pouvez toujours les reconstituer par la suite, comme le nombre d'étapes d'un itinéraire17. (Scognamiglio 87) »
- 18 Son attention particulière pour le choix et le sens des mots utilisés est en partie due à son trava (...)
23Dès sa naissance, son existence est placée sous le signe du voyage. Elle grandit à Majorque où son père exerce la fonction de consul, puis à Naples et ses environs, en France où elle étudie à Paris avant de travailler en Allemagne. Fabrizia parle couramment le majorquin, le catalan, le français, l'allemand et l'italien. Son amour des mots, de l'étymologie, des dictionnaires, l'usage démesuré des notes de bas de page dans ses premières œuvres renvoient à une urgence de nommer les choses pour mieux les appréhender18. L'absence d'une langue unique, d'une patrie unique, d'une demeure unique l'a incitée à envisager la lecture puis l'écriture comme un processus de recherche et de reconstruction identitaires. Cette sensibilité se retrouve dans son écriture. Elle joue avec les mots, passe d'un genre à un autre, d'un style à un autre, de la première à la troisième personne avec une aisance et une maîtrise déconcertantes. Elle s'essaie au théâtre, publie des recueils de nouvelles et de poésie, multiplie les voyages malgré une dépression aggravée par son alcoolisme. À Polisario. Un’astronave dimenticata nel deserto, véritable journal de bord de son séjour avec Mario Martone dans le désert algérien auprès des populations sahraouies, succède le récit de son séjour au Centro Donna Salute Mentale de Trieste et les témoignages de ses résidentes. Ce sont là de véritables tranches de vie à la première personne, entre carnet de voyage, journal intime et essai. Fabrizia Ramondino s'est éteinte, à la veille de la sortie de son dernier roman La via (2008), le 23 juin 2008. Toute son existence n’aura été qu’écriture.
- 19 « La scrittura di Ramondino non è cronaca di fatti avvenuti e disseppelliti dal ricordo, non è auto (...)
« L’écriture de Ramondino n'est pas une chronique d'événements survenus et exhumés de la mémoire, ce n'est pas une autobiographie, ce n'est pas une auto-analyse, ce n'est pas une pure invention, mais c'est tout cela à la fois : l'écriture est l'une des nombreuses façons dont la femme, l'écrivaine, se réconcilie avec elle-même, avec sa propre vie, ses propres fantômes et sa place dans l'histoire, à la fois personnelle, littéraire et familiale et, en élargissant le tableau, celle de son pays, de l'Italie et de l'Europe du XXe siècle19. (72-3) »
244.2. Elena Ferrante et la world literature
- 20 Ce terme désigne la circulation des œuvres littéraires bien au-delà de leur pays d'origine et des i (...)
25Les récits d'Elena Ferrante nous offrent un portrait de la société napolitaine à un instant donné, que nous découvrons à travers le regard de ses narratrices. Si sa ville natale occupe un rôle de premier plan, le dialecte napolitain est peu utilisé et souvent évoqué à travers les effets qu'il produit sur les personnages. On peut parler de romans polyphoniques, notamment pour le cycle de L'amie prodigieuse, où les femmes parlent aux femmes des femmes et racontent leurs histoires. Une multitude de petites histoires qui laissent entrevoir en arrière-plan l'Italie de l'Après-guerre, du Boom économique des années 1960 et des grandes luttes sociales et armées des années 1970. Toutefois, cette Histoire n'est perçue qu'à travers son impact sur la vie quotidienne des personnages ferrantiens. L'autrice aborde des thèmes tels que la maternité, la place de la femme dans la famille, l'amitié féminine dans une ville qui incarne la dualité, l'altérité. Naples devient le symbole d'une société aux multiples facettes, en constante évolution. Ainsi, archaïsme et modernité se côtoient, passé et présent se confondent parfois. Une ville hermaphrodite qui incarne à la fois la violence masculine et la force vitale féminine. Décor parfait pour illustrer le conflit intérieur des narratrices et le processus de construction de cette nouvelle identité féminine, cette ville du sud de l'Italie pourrait être n'importe quelle autre capitale mondiale, s'inscrivant ainsi dans le mouvement de la World Literature20. Tous ces éléments expliquent en partie le succès planétaire d'Elena Ferrante, succès qui a été qualifié de Ferrante Fever, notamment en Amérique du Nord. Toutefois, on ne peut ignorer que l'écrivaine ne suscite pas le même enthousiasme en Italie, où le mystère autour de son identité continue d'alimenter la polémique. De nombreux spécialistes ont tenté de résoudre cette énigme en analysant par exemple l'écriture, le style et la langue de l'autrice. Récemment, le journaliste Claudio Gatti serait parvenu à démasquer Anita Raja en enquêtant sur les mouvements financiers de la traductrice et de sa maison d'édition. Une partie de la critique considère encore que l'anonymat serait un simple outil marketing pour entretenir l'engouement du public et favoriser les ventes.
- 21 « Anche questa volontà di valorizzare il più possibile la verità della finzione ha suscitato reazio (...)
« Même cette volonté de valoriser au maximum la vérité de la fiction a suscité des réactions incontrôlées, qui ont interprété ce choix comme une stratégie marketing visant à accroître les ventes grâce au mystère de l'identité cachée. Dans certains domaines de la culture italienne, un lien semble s'établir entre succès et trahison, une sorte d'équivalence moraliste selon laquelle les ventes d'une œuvre doivent nécessairement correspondre à la liquidation sur le marché des valeurs littéraires et à la dégradation consumériste qui en résulte21. (De Rogatis 16) »
26Les choix linguistiques et narratifs auraient été pensés pour que les romans soient facilement traduisibles dans toutes les langues et pour que les lecteurs du monde entier s'identifient plus facilement aux personnages. Toutes ses œuvres ont fait l'objet d'une adaptation cinématographique ou télévisuelle et semblent avoir été conçues à cet effet, selon ces mêmes critiques.
27Bien loin de ces considérations polémiques, Elena Ferrante préfère évoquer sa démarche :
- 22 « Ecco, questo è il tratto su cui ho lavorato di più in questi anni : ottenere un io femminile che (...)
« Voilà, c’est sur ce point que j'ai le plus travaillé au fil des ans : obtenir un ‘moi’ féminin qui, à travers le vocabulaire, la structure des phrases et l'oscillation des registres d’expression, manifeste des intentions solides, des pensées et des sentiments sincères tout en ayant des pensées, des sentiments et des actions répréhensibles. [...] ma narratrice devait être sincère avec elle-même dans un cas comme dans l’autre, elle devait s’estimer honnête dans le calme comme dans la fureur, dans la jalousie, etc22. (Ferrante, La frantumaglia, trad Bauer, 338) »
- 23 Dans l’introduction à sa monographie (5. Chi ha paura di Elena Ferrante? et 6. Smentire l’orizzonte (...)
28De nos jours, être une femme écrivain, qui plus est napolitaine, n'est toujours pas chose aisée. Pourtant, Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante ont su tirer parti de la tradition littéraire précédente, s'imprégner de l'air du temps et se construire une identité féminine et littéraire certes singulière, mais qui leur correspond. L'écriture est un long processus de déconstruction, de recherche et de reconstruction, et par conséquent d'expérimentation, dans lequel interviennent des matériaux mnésiques, historiques et linguistiques. Nos écrivaines nous livrent des récits à la première personne, d'inspiration autobiographique, qui dépassent pourtant le simple récit anecdotique. Une écriture hybride qui entraîne le lecteur dans un univers très particulier, parfois perturbant, mais toujours captivant. Fabrizia Ramondino et Elena Ferrante ont su créer une langue, un univers, un espace-temps où réécrire leur ville, leur histoire, l'Histoire. Nous ne pouvons que déplorer, avec une partie de la critique littéraire et de leurs lecteurs, qu'elles ne soient pas reconnues à la hauteur de leur mérite. Elena Ferrante à cause des polémiques incessantes qui parasitent le débat littéraire23. Fabrizia Ramondino dont les œuvres sont tombées dans l'oubli et restent introuvables, malgré la récente réédition de quelques titres à l'occasion de l'anniversaire de sa mort. Mais Naples n'oublie pas ses enfants. En 2021, dans le centre historique où a vécu Fabrizia Ramondino, les escaliers de la Salita Pontecorvo ont été rebaptisés à son nom et arborent fièrement une fresque murale la représentant. Naples, qui pour des millions de lecteurs, restera à jamais la Naples de Lenù et Lila dans L'amie prodigieuse.