• 1 Voir l’article de T. Janin, « Âge au décès et “statut social” dans les sépultures à incinération du (...)

6Le second thème concerne le rapport individuel et familial à la mort selon le prisme de l’économie. Le travail d’A. Marton avec la collaboration d’E. Gauthier sur les importations de céramique en Pannonie au cours du haut Empire est enrichissant au sens où il a occasionné la reprise de très nombreuses données plus ou moins anciennes et qui n’ont pas forcément fait l’objet d’un travail synthétique. Le choix de déposer des objets importés dans les sépultures est un acte clairement symbolique mais on regrettera toutefois qu’il soit réduit à l’équation « objet de prestige = sépulture de riche ». En effet, la présence d’objets prestigieux (ayant une valeur matérielle ou économique importante) traduit avant tout un sacrifice plus important de la part des vivants envers le défunt et ne reflète pas obligatoirement le statut social de celui-ci : d’une part parce que chaque être humain possède plusieurs statut (père, enfant, mari, homme…), d’autre part, ce sont les vivants qui établissent la sépulture pour le défunt et qui décident du statut qui sera représenté à travers la tombe et enfin parce que la sépulture archéologique n’est qu’un reflet d’une réalité partielle que l’on ne peut souvent aborder qu’à travers les éléments pérennes conservés1. De ce fait, la prudence doit être de mise dans l’interprétation ou la catégorisation sociale des sépultures, qui plus est en contexte de crémation. La question des fondations pieuses de la noblesse auvergnate à la Renaissance est habilement traitée par A.-V. Solignat. En effet, elle souligne brillamment l’intérêt du facteur économique dans la préservation de la mémoire familiale et dans la légitimité sociale que ce type d’action peut engendrer. Enfin, à travers l’analyse de la comptabilité des frais funéraires, L. Croq traite non seulement des frais d’obsèques mais aussi du deuil ce qui en soi est originale : les frais liés à un deuil sont les rares frais effectués dans un cadre funéraire qui concerne strictement le survivant.

• 2 Voir à ce sujet : L.-V. Thomas, « Pourquoi la thanatologie ? », Bull. de la Soc. de Thanatologie, n (...)

7Par son approche originale de la mort sous l’angle de l’économie, cet ouvrage offre de nouvelles perspectives. Les articles sont diversifiés et embrassent un panel de points de vue enrichissant. Les visions proposées sont multifocales et ne se réduisent pas aux frais d’obsèques, témoignant ainsi de l’ampleur et de l’impact économique de la mort à toutes les périodes. Cependant, il nous paraît utile de préciser que les strates sociales présentées ici ne reflètent qu’une infime partie des sociétés et concernent plus particulièrement les catégories sociales les plus élevées. Il s’agit bien évidemment d’un biais inhérent à la recherche, mais il mérite toutefois d’être mentionné. Même si cet ouvrage n’est pas conçu dans une optique thanatologique2) il reste un outil utile au chercheur (historien comme archéologue) qui s’intéresse de près ou de loin à cette problématique pragmatique et profondément humaine.