• 1  Y. Vamur, « Maylis de Kérangal : « Les banlieues peuvent devenir de véritables lieux de désir » », (...)
• 2  Dont voici les ouvrages communs les plus récents : Mythologie des cités-ghettos, Paris, Le Cavalie (...)
• 3  « On confond souvent ceinture périphérique et quartiers sensibles. Tous les quartiers sensibles ne (...)

1Comme le souligne la romancière Maylis de Kérangal, « la banlieue est un concept qui nous échappe beaucoup. C’est un espace extrêmement vaste, fuyant. Il n’y a d’ailleurs pas qu’une banlieue, mais des banlieues. Il ne faut pas oublier que Neuilly, c’est aussi la banlieue »1. C’est justement cela que les auteurs, binôme prolifique de sociologues de l’urbain2, souhaitent mettre en évidence ou, plutôt, rappeler, dans ce texte de vulgarisation scientifique caractérisé par une écriture à la fois plaisante et pédagogique. En France, où le mot banlieue est souvent mobilisé négativement pour désigner les quartiers faits de tours et de barres HLM3, un tel ouvrage a pour vocation de rappeler la réalité polymorphe des banlieues, aussi bien en France qu’à l’autre bout du monde.

• 4  Quartier « en voie de ghettoïsation, dans le sens où on observe une forte homogénéité des locatair (...)
• 5  Voir à ce propos J. Donzelot, « La ville à trois vitesses : relégation, périurbanisation, gentrifi (...)

4Les banlieues résidentielles sont approchées sous cinq formes différentes : un ensemble de pavillons standardisés avec jardin, une commune ouvrière en cours de gentrification, une gated community américaine, un bidonville indien et une « cité HLM ghettoïsée4 ». Les raisons qui ont présidé à l’installation de personnes dans ces espaces et leurs vécus sont fort dissemblables. Alors que certains se servent de leur logement comme d’un « support d’affirmation de soi et de distinction sociale », d’autres subissent leur relégation dans des quartiers déshérités qu’il leur est impossible de quitter, faute de moyens. La nature de l’entre-soi influencera l’expérience que les habitants feront de leur lieu de vie5. Dans les pavillons avec jardins, on se distinguera de ceux qui ne peuvent pas se permettre ce statut de propriétaire, en valorisant un cadre verdoyant et convivial, dans un « climat de sécurité et de confiance », dans un entre-soi protecteur à distance des grands ensembles. Dans les gated communities américaines, dont le modèle se diffuse à travers le monde, avec certaines adaptations, la « volonté d’éviter l’autre » amène à un « repli sur un entre-soi sécuritaire », dans une « ville hypersécurisée » dont témoignent les gardes privés, les caméras, murs, etc. Cette « quête de sécurité » poussée à son paroxysme conduit certains ensembles urbains à faire sécession afin de jouir d’une relative indépendance politique et administrative. Néanmoins, les attentes des habitants relatives à leur sécurité et à la valorisation de leurs capitaux les obligent à respecter des systèmes de règles extrêmement contraignants. Pour vivre dans un cadre sécurisant, apaisant et verdoyant, où les enfants peuvent jouer en toute confiance avec les voisins, ils sont prêts à s’enfermer loin de tout. Dans les cités HLM composées de grands ensembles, les constructions standardisées et massives sont en rupture avec le paysage. Ces espaces relégués, caractérisés par un entre-soi contraint de leurs habitants, créent un environnement où « chacun tente de sauver la face, et de s’inventer une identité personnelle la plus favorable et valorisante possible en se comparant à plus « pauvre », plus « paumé » que soi. » (p. 105). Tandis que certains ont fui la ville, d’autres la réinvestissent, participant à des processus de gentrification d’espaces à l’importante charge mémorielle, tel que Levallois-Perret en banlieue parisienne. Alors que l’activité industrielle « a durablement marqué la ville, déterminé sa spécialité, organisé son territoire et défini son identité. » (p. 46), les remplacements successifs de la population s’accompagnent d’« un processus de tertiarisation, mais également de quaternisation » (p. 50) qui rend la ville inaccessible et étrangère à ses anciens habitants.

• 6  L. Francou, « Elisabeth Pélegrin-Genel, Une autre ville sinon rien », Lectures [En ligne], Les com (...)
• 7  « Vers la ville insulaire ? », Espaces et Sociétés, n° 150, 2012, Erès.
• 8  L. Francou, « « Vers la ville insulaire ? », Espaces et Sociétés, n° 150, 2012 », Lectures [En lig (...)
• 9  R. Dodier (dir.), Habiter les espaces périurbains, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012.
• 10  M. Berger, « Entre mobilités et ancrages : faire territoire dans le périurbain », Métropolitiques, (...)

7Pour finir, on peut regretter que les auteurs n’explicitent pas plus leur méthodologie ; notamment en n’indiquant pas à partir de quels matériaux ils ont construit ces sept récits. Alors que « nous entrons probablement dans l’ère des banlieues, pour le meilleur et pour le pire… » (p. 17), les auteurs posent la question du modèle de ville à promouvoir désormais : continuer cet élargissement de l’urbain ou, au contraire, en revenir à l’idée d’une ville horizontale et dense comme y invite E. Pélegrin-Genel6. Il serait intéressant de prolonger ce livre par la lecture d’ouvrages plus spécifiques tels que le numéro 150 de la revue Espaces et Sociétés7 où différents auteurs s’interrogent sur l’ « insularisation » de la ville et la disparition progressive de pans entiers de l’espace public urbain ce qui produit « de nouveaux types de pratiques urbaines, l’expérience de la ville est transformée »8. Et aussi l’ouvrage Habiter les espaces périurbains9 qui tente de « déconstruire cette image d’homogénéité et de fermeture sur soi attribuée à tort par certains auteurs à l’ensemble des habitants des communes périurbaines »10.