• 1 « (…) Dire que la carte est une représentation, c’est, à mon sens, une tautologie et ne pas investi (...)

3L’univers des cartes propose de combler un vide de la littérature que l’auteur souligne dans son introduction et dans le chapitre 6 : il manque dans la littérature un ouvrage d’épistémologie sur les notions de la cartographie. Il s’agit de rompre avec la tautologie1 « représentation/carte » pour épouser une démarche holistique, du tout par ses parties. Pour cela, l’auteur adopte une démarche inductive : la première partie privilégie la pratique pour finalement aboutir à une réflexion théorique. L’ouvrage est composé de deux parties, la première portant sur la définition de la carte et la deuxième comportant de nombreux exemples analysés et corrigés, suivis d’une conclusion analysant les enjeux de la révolution cartographique.

• 2 Jacob Christian, L’empire des cartes, approche théorique de la cartographie à travers l’histoire, A (...)
• 3 Harley J. Brian, « Deconstructing the map », Evanston IL : Program of AfricanStudies, NorthwesternU (...)

4L’introduction pose d’emblée le paradoxe présent dans la littérature : la carte est trop souvent assimilée à une représentation et la place de son concepteur, le cartographe, est de plus en plus oubliée. Pour répondre à ce problème, l’auteur reprend la définition de Christian Jacob2 privilégiant la matérialisation et la communication de la carte, ancrant la carte dans un dialogue entre un énonciateur et un destinataire. L’objet de cette partie est de montrer que la carte se définit autant par la technique du cartographe que par sa réflexion en amont, épousant la démarche critique de Brian Harley3 vis-à-vis du positivisme scientifique. Jean-Paul Bord introduit la notion de responsabilité qui incombe au cartographe : moins qu’une représentation, la carte est un discours : « la carte pour beaucoup d’entre nous, représente le monde qui nous entoure, elle en est la réalité, placée sous les yeux, elle est la vérité (puisque je le vois, c’est vrai) » (p. 7).

• 4 « Nous assistons à un accroissement du nombre et du type de cartes, mais comme il y a également pro (...)

6La deuxième partie étudie « les enjeux de la révolution cartographique » : la multiplication de la carte conduit à sa désincarnation4. Cette partie, constituée de nombreux exemples, a pour but de montrer l’étendue des réalisations et des techniques à disposition des cartographes, afin d’optimiser le pouvoir des cartes dans un champ de plus en plus concurrentiel avec l’avènement des outils numériques. L’objectif de cette partie est de montrer la carte est davantage un acte de communication qu’une représentation.

• 5 Bertin Jacques, La sémiologie graphique, les diagrammes, les réseaux et les cartes, Gauthier-Villar (...)
• 6 Pastoureau Michel, Jésus chez le teinturier, couleurs et teintures dans l’occident médiéval, Editio (...)

7Les exemples de cette partie se répartissent en trois grands types : les mauvaises cartes (la carte surchargée et la carte à lire), la carte support de pouvoir à des fins de propagandes, et enfin la carte qui « fait la part belle au concept », celle portant sur un espace étudié ou des données choisies. Il s’inscrit ici dans la lignée de Jacques Bertin5 : les cartes sont des objets à voir et des objets à lire. Cette thèse est illustrée par l’exemple portant sur la carte de Moscou traitant de la propagande menée par l’URSS dans la représentation de l’espace européen. L’analyse de la carte insiste sur deux traits : la relation entre le texte et l’image et que la force des couleurs employées. En rappelant les travaux de Michel Pastoureau6, Jean Paul Bord insiste sur le choix décisif des couleurs d’une carte. Au-delà de la sémiologie graphique, la couleur d’une carte relève d’abord d’une culture partagée : « ce n’est pas la nature qui fait la couleur, encore moins la science ou la technique, c’est la société » (p. 131). Ainsi, selon Jean Paul Bord, le rouge serait associé à la guerre, le bleu à la paix. Il termine enfin sur le poids de projection choisie par le cartographe. Elle impose une clé de lecture au destinataire, en centrant par exemple la carte sur le territoire de l’URSS. La carte est bien un acte de communication voire un objet de propagande.