• 1  Il a par exemple organisé le premier colloque sur les études gays et lesbiennes au Centre Pompidou (...)
• 2  Dans ce texte, j'utilise le plus souvent la catégorie « gay », dans un sens extensif et indéfini, (...)

1La sortie de ce livre est un événement étrange : la réédition d'un texte déjà classique dans un domaine qui semble encore émergent. Philosophe et sociologue, Didier Éribon a notamment participé à l'introduction des études gays et lesbiennes et des théories queer en France1. Les Réflexions sur la question gay, publiées pour la première fois en 1999, constituent aujourd'hui l'un des textes fondateurs des études francophones sur « les homosexualités »2. Il a ainsi participé au développement des recherches en sciences humaines et sociales sur les sexualités gays et lesbiennes, alors que ce domaine reste marginal dans l'université française. Mais l'originalité et l'intérêt du livre ne tiennent pas seulement à son caractère novateur.

• 3  John Austin, Quand dire c'est faire, Paris, Seuil, 1970.
• 4  Judith Butler, Le pouvoir des mots. Politique du performatif, Paris, Amsterdam, 2004.
• 5  Ang Lee, Le secret de Brokeback Mountain, États-Unis, Focus Features, 2005.

4Le livre est notamment connu pour les analyses qu'il propose du langage, à la suite notamment des travaux d'Austin3 et de Butler4 sur les énoncés performatifs. L'injure préexiste aux individus et participe ainsi à leur constitution, elle « me dit ce que je suis dans la mesure même où elle me fait être ce que je suis » (p. 28). Opérant par différenciation, hiérarchisation et généralisation, « elle fonctionne toujours et fondamentalement comme un rappel à l'ordre sexuel » (p. 102). Et elle s'inscrit dans un « continuum » qui constitue « l'horizon linguistique ‑ et social ‑ de l'hostilité dans laquelle doivent vivre les gays, lesbiennes, transgenres... » (pp. 72-73). L'injure, comme toute violence, participe ainsi de la reproduction d'un ordre social en touchant tous les individus appartenant à une catégorie. Ennis, dans Le secret de Brokeback Mountain5, raconte comment son père lui a montré, quand il était enfant, le cadavre d'un homme dans un fossé, tué parce qu'il vivait avec un autre homme. La sanction pour celui-ci vaut avertissement pour les autres, « l'homosexualité est donc proscrite des rapports prescrits entre les hommes » (p. 158).

• 6  Marcel Proust, Sodome et Gomorrhe, Paris, Gallimard, 1921 et 1922.
• 7  André Gide, Corydon, Paris, Gallimard, 1924.
• 8  Sur les relations entre genre et sexualité chez les gays à partir de la figure de la folle, voir J (...)

5L'analyse des relations entre sexualité et genre est notamment développée à partir d'une généalogie de l'« inversion sexuelle », au double sens d'inversion intérieure du genre (une femme dans un corps d'homme) ou d'inversion extérieure de l'objet du désir (un homme au lieu d'une femme). L'« inversion » fait l'objet de diverses théories depuis la fin du XIX^e siècle, par des écrivains et des militants, des psychiatres et des psychanalystes, comme la théorie du « troisième sexe » de Magnus Hirschfeld ou celle des « uranistes » de Karl Heinrich Ulrichs. Proust décrit par exemple, dans Sodome et Gomorrhe6, l'inversion du genre : l'inverti cherche un homme qui cherche lui-même une femme, mais faute de trouver cet homme qui accepte les femmes dans des corps d'hommes, il se tourne finalement vers d'autres invertis. En réaction, Gide théorise dans Corydon7 l'inversion du désir : la pédérastie comme « camaraderie amoureuse » légitime entre hommes, fondée sur la nécessité de protéger les jeunes filles et d'exprimer la sexualité des jeunes hommes. Proust reprend l'association psychiatrique de l'homosexualité masculine à la féminité, alors que Gide refuse tout efféminement des « pédérastes »8.

• 9  Michel Foucault, Folie et Déraison. Histoire de la folie à l'âge classique, Paris, Plon, 1961.
• 10  Michel Foucault, Histoire de la sexualité. La volonté de savoir, Paris, Gallimard, 1976.

6L'auteur propose enfin une analyse des rapports entre structures de domination et processus de résistance. Il discute notamment les propositions de Foucault sur le pouvoir comme relation et comme production, et sur l'histoire des normes et des dispositifs de contrôle de la sexualité. Dans l'Histoire de la folie9, ce sont la frontière entre raison et déraison et la condamnation morale de la sodomie, à partir de l'Âge classique, qui associent l'homosexualité à la maladie mentale dans l'asile. Dans La Volonté de savoir10, l'homosexualité apparaît à la fin du XIX^e siècle comme catégorie médico-psychiatrique, en particulier avec la psychanalyse comme « instance de production discursive ». D. Éribon montre alors que le terme « homosexuel » est d'abord introduit par le journaliste Kertbeny dans une perspective apologétique en 1869, puis repris par des médecins et des psychiatres, notamment Krafft-Ebing dans Psychopathia sexualis (1886). Plus encore, la littérature gay et l'expression des relations entre hommes préexistent à l'apparition de la catégorie, par exemple dans les Feuilles d'herbes de Withman (1855). Plusieurs effets de pouvoir se croisent donc dans cette histoire, même la condamnation d'Oscar Wilde en 1895 marque l'entrée de l'homosexualité dans l'« ordre du discours » : « toute parole contre l'homosexualité est en même temps une parole sur l'homosexualité » (p. 226).