• 1 Maccoby Eleanor, « Le sexe, catégorie sociale », Actes de la recherche en sciences sociales, n°83,1 (...)
• 2 Les coordinatrices de l’ouvrage ont choisi de ne pas distinguer sexe et genre. Elles partagent en e (...)
• 3 Les sommaires d’une quinzaine de revues de sociologie et d’anthropologie ont été passés au crible a (...)

1Ce livre part d’un paradoxe : « dans toute relation, les êtres humains codent de manière presque automatique le sexe des autres »1, mais l’influence du sexe2 sur la relation d’enquête (enquêté-e/enquêteur-trice) est peu étudiée en France, notamment en sociologie. L’ouvrage tente donc de pallier ce manque, en proposant une impressionnante revue de la littérature française sur le sujet3 et dix contributions portant sur le rôle du sexe de l’enquêteur-trice dans l’établissement de la confiance avec les agents du terrain, la nécessité ressentie par lui ou elle d’adopter un rôle de genre susceptible d’être accepté sur le terrain et l’influence des rapports de séduction sur la relation d’enquête.

• 4 On leur délègue le recueil des données de terrain (notamment en ce qui concerne la passation des qu (...)

2La partie « revue de la littérature » rend compte des biais sexués dans l’histoire des deux disciplines mobilisées. Ainsi, Anne Monjaret et Catherine Pugeault rappellent la division sexuée du travail d’enquête qui a longtemps prévalue en ethnologie (aux femmes d’enquêter sur des objets « féminins ») et est encore à l’œuvre aujourd’hui, puisque les femmes occupent une position subalterne dans la recherche4. De même, sur le terrain, les femmes ont longtemps été considérées comme des informatrices de seconde zone, ou interrogées seulement sur des domaines "féminins". Les auteures insistent donc sur l’importance de la prise en compte des stéréotypes de sexe (ceux de la société étudiée, ceux des enquêté-e-s et ceux de l’enquêteur ou de l’enquêtrice), car ils informent sur les conditions de production du savoir scientifique.

• 5 Ghislaine Gallenga explique ainsi qu’elle a choisi de se comporter comme les hommes de l’entreprise (...)

3Plusieurs travaux d’ethnologues (mentionnés dans la partie « revue de la littérature ») et contributions analysent l’obligation de l’enquêteur-trice de se soumettre aux normes (sexuées) de leur terrain pour ne pas en être exclu-e-s. Plusieurs chercheuses expliquent ainsi comme elles ont dû adopter l’attitude sexuée la plus susceptible de les faire accepter sur le terrain, et la nécessité qu’elles ont ressentie de « neutraliser leur genre », en évitant de porter des vêtements considérés comme trop « féminins » (moulants, décolletés), des bijoux et du maquillage, voire de se « viriliser »5. Il ne s’agit évidemment pas de s’imaginer que le sexe de l’ethnologue disparait par ce travail, mais d’endosser des attributs féminins et masculins pour « brouiller les pistes » ou d’adopter un rôle de sexe qui permette de s’intégrer sur le terrain.

• 6 Un seul travail réalisé sur des lieux de sociabilité homosexuelle ou sur des enquêté-e-s qui se déf (...)
• 7 Schinz Olivier, « Pourquoi les ethnologues s’établissent en enfer ? Maitrise de soi, maitrise du te (...)

5Enfin, la question des rapports de séduction (hétérosexuelle6) est également interrogée. Les enquêteur-trice-s soulignent que l’un des enjeux d’une relation hétérosexuée est de désamorcer une sexualisation possible. Pour les femmes, ce désamorçage passe par le travail de l’apparence pour la « déféminiser » et par le refus poli des avances. À l’inverse, pour les hommes, il s’agit de se présenter comme n’étant pas intéressé sexuellement par ses enquêtées. Cependant, une absence d’intérêt pour les enquêtées trop prononcée peut également desservir l’enquêteur. Olivier Schinz7 (mobilisé dans la revue de la littérature) souligne que lors de son terrain en Mauritanie, son refus de flirter avec les jeunes femmes mauritaniennes a conduit à ce qu’il soit étiqueté comme homosexuel sur son terrain, et donc disqualifié.

• 8 Rapport à son propre corps dans le cas de Laurence Guyard lors de son enquête sur les consultions g (...)
• 9 Agnès Jeanjean évoque ainsi son mal-être initial lors de son entrée sur le terrain, qui a contribué (...)
• 10 C’est-à-dire la convergence des caractéristiques sociales (qui peuvent évoluer avec le temps), des (...)

8Plus largement, ce livre constitue un antidote à un des travers de ces disciplines (souligné au début de l’ouvrage) : si l’injonction faite au chercheur-euse de contrôler son rapport à l’objet est aujourd’hui communément admise, elle n’est jamais interrogée dans ses modalités concrètes (du moins en sociologie). Il donne des exemples très fins concernant la réflexivité par rapport à son propre terrain8, et l’impact des caractéristiques sociales et personnelles9 de l’enquêteur-trice sur son terrain. Plusieurs contributrices soulignent ainsi que toute posture d’enquête10 induit des gains et des pertes en termes d’accès au terrain, aux informations, d’interactions… avec lesquels il convient de composer. Enfin, si la majorité des contributions se fondent sur des terrains réalisés en France, la revue de la littérature compense ce « géocentrisme » par la mobilisation de plusieurs enquêtes réalisées à l’étranger.