Stéphane Castelluccio, Marly, art de vivre et pouvoir de Louis XIV à Louis XVI

À lire aussi
- Voir la réponse de Stéphane Castelluccio
Publié le 04 mars 2015
Texte intégral
1La publication d’un nouveau livre entièrement consacré à l’ancien château de Marly mérite d’être signalée. Malgré la renommée de cette résidence royale et l’intérêt que lui accorde l’historiographie, peu d’ouvrages ont été publiés sur ce château bâti pour Louis XIV. En outre, il s’agit d’une synthèse érudite, présentée par un chercheur qui s’intéresse à Marly et en examine avec attention les archives depuis plus de vingt-cinq ans. L’originalité de ce château rejoint parfaitement les centres d’intérêt de l’auteur : historien, spécialiste du mobilier et des arts décoratifs, Stéphane Castelluccio accorde dans cet ouvrage une place particulière à l’architecture, au mobilier, aux jardins, aux fêtes et spectacles, de la construction à la démolition du château de Marly. Cet ambitieux projet est donc une contribution essentielle à la connaissance de Marly.
- 1 Castelluccio Stéphane, « Le château de Marly pendant le règne de Louis XVI », Paris, Réunion des mu (...)
2Malgré une couverture sans originalité, ce Marly bénéficie d’une riche présentation et d’une belle qualité éditoriale. Avec 264 pages, comprenant 186 illustrations de grande qualité, ce livre a conservé les nombreuses références (avec 750 notes rassemblées en fin d’ouvrage) issues des travaux universitaires de Stéphane Castelluccio, ainsi que des plans et des documents présentés en annexe, notamment les listes des séjours de la cour. Pour l’essentiel, le livre reprend trois études précédemment publiées1. L’assemblage de ces travaux déjà anciens explique probablement le plan du livre strictement chronologique, avec un chapitre par règne, où il faut naviguer de chapitre en chapitre pour suivre l’évolution du jardin, des meubles ou des spectacles. Un index thématique aurait pu y rassembler les thèmes que le sous-titre du livre invite à rechercher. Quant à l’index des personnes, il est malheureusement indigent, truffé d’erreurs et d’omissions : Ainsi Vitry n’y apparaît pas alors qu’il est cité dans la note 134 (p. 228), le renvoi à Huilliot confond le père et le fils, le duc d’Antin, Blain de Fontenay, Madeleine Boulogne sont mal nommés, Rigaud y est absent aussi, quant à Pierre le Pautre, sculpteur, il est confondu avec son cousin ornemaniste…
- 2 Weber Gerold, Brunnen und Wasserkünste in Frankreich im Zeitalter von Louis XIV. Mit einem typenges (...)
- 3 Revue éditée par l’association des Amis du Musée-Promenade de Marly le Roi - Louveciennes et dirigé (...)
- 4 « Marly : architecture, usages et diffusion d'un modèle français », Colloque international, 31 mai, (...)
3La bibliographie aussi est décevante : hormis ses références personnelles, qui occupent un cinquième de la liste, Stéphane Castelluccio ne mentionne quasiment aucune publication des trente dernières années2. Il ne mentionne pas davantage les articles parus dans Marly, art et patrimoine3 depuis 2007 ou ceux du colloque « Marly »4 organisé par le Centre de recherche du château de Versailles en 2012 – auquel il a pourtant participé. Ces lacunes expliquent pour une grande part les défauts de l’ouvrage que l’éditeur présente un peu rapidement comme un ouvrage de référence.
4Le premier chapitre est consacré au règne de Louis XIV ; il occupe un peu plus de la moitié du livre. Il commence par une réflexion sur l’origine de Marly et rappelle que la construction de cette nouvelle maison de plaisance a été décidée pour supplanter Versailles au moment de son agrandissement pour l’installation du gouvernement. Toutefois, l’affirmation que le choix du site de Marly daterait de 1678 (p. 8) n’est pas exacte, ni d’ailleurs celle selon laquelle les travaux commencèrent le 22 mai 1679 (p. 13) : aucun document antérieur au mois de juin 1679 ne mentionne les travaux de Marly et plusieurs témoignages contemporains affirment que le choix du roi fut arrêté début juin. Les premiers paiements datent du début du mois de juillet pour des travaux exécutés à partir de la mi-juin. Cette discussion sur l’origine de Marly n’est pas sans incidence sur les motivations de Louis XIV pour la construction d’une nouvelle résidence, et par conséquent sur la fonction sociale qu’il voulut lui assigner (et qu’on ne peut confondre avec ce qu’il adviendra) ainsi que sur l’équipe que le roi et Colbert – qu’il est curieux, d’ailleurs, de ne pas voir mentionner – chargèrent de l’exécution des travaux.
5Vient ensuite le règne de Louis XV, deux fois plus long pour Marly que le règne précédent : il commença par une décennie sans éclat, au temps de la Régence, et fut de bien moindre intensité. Toutefois, c’est l’un des principaux intérêts de ce livre, en y consacrant une cinquantaine de pages, que de dresser pour la première fois un portrait assez complet de cette période. Enfin, le dernier règne, malgré sa brièveté, occupe une place importante en raison du renouvellement du mobilier. Si Louis XVI fit perdurer pendant quelque temps la tradition des séjours à Marly, l’ampleur des rénovations nécessaires donnait un triste aspect au domaine. Les décors des façades étaient effacés (p. 175), la replantation des arbres d’alignement devenait nécessaire (p. 200). Les voyages s’espacèrent, puis cessèrent. Le livre s’achève par une évocation assez succincte de la période révolutionnaire jusqu’à la démolition des bâtiments.
6Le choix du site, avec son important relief, est justement évoqué. C’est en effet un trait particulier des jardins de Marly que les historiens soulignent toujours. Mais il est peu probable qu’il ait un quelconque rapport avec un projet de spectaculaires jeux d’eaux, comme il est affirmé (p. 8). Ceux-là ne seront possibles que plus tard, avec la machine de Marly, qui n’était pas encore décidée en 1679. Les jardins de Marly sont décrits en détail avec les multiples changements intervenus au cours du règne de Louis XIV. La complexité de ces travaux incessants est difficile à démêler, si bien que l’auteur finit par s’embrouiller dans les transformations des salles vertes : la fontaine d’Amphitrite devient la fontaine de la Nymphe et la fontaine de la Nymphe devient la fontaine d’Aréthuse (p. 74 puis p. 129), tandis que leur décor de faïence n’est pas mentionné, si bien que ce vaste ensemble décoratif, l’un des plus audacieux de la fin du règne de Louis XIV, perd sa cohérence. Néanmoins, les carreaux de faïence sont reproduits (fig. 64, p. 74-75) mais ils méritent aussi quelques précisions que la légende ne mentionne pas : ils proviennent de Saint-Cloud et de Lisieux et ont été retrouvés dans les fouilles archéologiques du parc de Marly, principalement en 1934 et 1985. Ils ne décoraient pas seulement la paroi des bassins mais aussi leur margelle et surtout le fond, ce qui donnait toute sa dynamique au revêtement.
7Curieusement, bien que la plupart des fontaines et des effets d’eaux soit mentionnée, de la Rivière au bassin rond – en passant par l’Abreuvoir qualifié par erreur de « dernier effet d’eau » (p. 77) – le Grand jet de Marly, superbe et inégalé, qui orna les jardins entre 1685 et 1700, est passé sous silence. Cet oubli ne peut se justifier dans un livre de synthèse sur les jardins de Marly d’autant que d’innombrables détails décrivent les nombreux bassins des bosquets ainsi que leur décor sculpté.
8L’architecture de Marly est attribuée sans hésitation à Jules Hardouin-Mansart. Il faut souligner que ce livre ne reprend pas, et c’est heureux, les thèses absurdes accordant un rôle à André Le Nôtre ou à Charles Le Brun dans la conception du château ou des jardins. Une remarque de détail toutefois : les considérations sur « l’absence de vue » (p. 8) exprimées par Saint-Simon mériteraient un regard plus distancié : le Château-Neuf de Saint-Germain était visible depuis les jardins et la perspective s’étend au nord, de nos jours encore, sur plus de 20 km jusqu’aux contreforts de la forêt de l’Isle-Adam !
- 5 Jestaz Bertrand, Jules Hardouin-Mansart. Vie et œuvre, Paris, Picard, 2008, vol. 1, « Marly », p. 1 (...)
- 6 Cf. supra note 6, actes du colloque « Marly ».
9à propos d’une possible évolution du projet architectural au cours des travaux, où le décor peint à fresque n’aurait pas été initialement prévu (p. 13), l’auteur fait écho aux travaux de Bertrand Jestaz5 mais omet ceux, plus récents, de Claudia Hartmann6 qui en démontrent l’inanité. Les transformations architecturales n’ont pas été très importantes, hormis l’entresolement général des appartements du rez-de-chaussée du pavillon royal. Pour chaque appartement, l’ouvrage nous égrène la litanie des interminables changements d’affectation : ainsi, sous Louis XV, pour l’appartement n° 3 se succèdent Mme la Duchesse, Noailles, Mesdames, le Dauphin, Villars, le futur Louis XVI encore dauphin, Provence, la Comtesse d’Artois (p. 150)… Ce luxe de détails témoigne des recherches méticuleuses de l’auteur pour identifier et localiser le mobilier, surtout lorsque celui-ci peut être retrouvé : ainsi, par exemple, cette chaise d’affaire de Gaudreaus, datée de 1744 et actuellement conservée par le Centre des monuments nationaux, provenant de l’appartement du dauphin (p. 152 et fig. 140 p. 157). Pour l’essentiel, le mobilier présenté dans ce livre reprend les identifications déjà publiées par son auteur. Quatre décorations inédites sont mentionnées dans ce livre : les dessus-de-porte, récemment identifiés à Rambouillet par Renaud Serrette, qui ornèrent l’appartement du roi (fig. 152-155, p. 177-181).
- 7 Finet Annick, « Une importante commande de peinture du château de Marly : les dessus-de-porte des a (...)
10La décoration et le mobilier sont étudiés en détail, avec une analyse toujours très précise des usages. Concernant les peintures, la série du 1er étage est présentée succinctement : 47 tableaux seulement sont mentionnés (p. 62) alors qu’il y en avait 60, tandis qu’ils sont attribués tantôt à Damoiselet-Huilliot-Huart dans le texte, tantôt à Damoiselet-Huilliot dans les légendes (p. 60), et ailleurs aussi à Poisson et Lefebvre (p. 42)… malgré la récente étude d’Annick Finet7 qui a clarifié la question.
11La présentation de l’architecture de Marly comprend aussi celle des pavillons bâtis pour les invités dont l’uniformité initiale de leur aménagement et de leur ameublement est rapidement expliquée. Toutefois, cette unité fut rompue par l’installation des bains qui reçurent une décoration originale et méritent donc des explications plus détaillées. Certes l’illustration de ce décor par quelques carreaux de faïence hollandais est intéressante… mais la légende est imparfaite (fig. 57 p. 68 et 249) : outre le bleu et le blanc, les décors étaient aussi peints en violet, tandis que l’attribution au faïencier Branlard est étrange. Il s’agit d’un marchand parisien, les carreaux avaient été fabriqués à Rotterdam dans la fabrique De Delftesvart. La mention d’origine des collections est erronée : les carreaux reproduits dans le livre sont conservés au Musée-Promenade de Marly le Roi - Louveciennes mais ils proviennent du dépôt archéologique (appartenant à l’état) des fouilles de 1990 dans le parc de Marly. On comprendrait cette omission si la mention du lieu d’exposition était le critère de rédaction des légendes, mais ce n’est pas le cas pour les tableaux des Saisons (p. 34 et 38) exposés justement au Musée-Promenade depuis leur récente restauration et qui sont crédités au Musée du Louvre qui en a fait le dépôt !
12Plusieurs chapitres sont consacrés aux « voyages » de la cour à Marly. De la première fête de 1683 à la mort du roi en 1715, l’ouvrage dresse un large panorama des divertissements proposés à Marly et leur fonction dans le système monarchique institué par Louis XIV. Il est opportunément rappelé que l’intimité des séjours de Marly concernait une centaine d’invités (p. 105), augmenté par les domestiques et le personnel du château. Ainsi, le carnaval de 1700 est longuement rapporté. Ce fut en effet l’une des périodes les plus animées de Marly. Plusieurs mascarades furent jouées dans le grand salon devant le roi. Celle du « Roy de la Chine » était probablement l’une des plus brillantes : le commentaire négatif du marquis de Sourches aurait dû être cité avec nuance (p. 119). En effet, Sourches se trompe de date dans son journal et il n’est pas exclu que sa critique portait en réalité sur une autre mascarade : il est peu probable que celle de la Chine fût jouée à deux reprises, ce qui était exceptionnel, si elle avait reçu un accueil défavorable. Les costumes aussi étaient somptueux ; deux dessins inédits de Bérain sont reproduits, malheureusement avec des légendes erronées (fig. 115-116 p. 120-121) reprenant, sans les étudier, celles du site de la Bibliothèque nationale de France : le premier costume représente le personnage de Pagode, mais il n’était pas interprété par Jacques Bastaron, c’était F. Philidor dans ce rôle ; quant au second costume, il ne représente pas une chinoise car il n’y avait pas de rôle féminin, il s’agit plutôt d’un prince.
- 8 Nickler Pierre, « Polissons, Jeux et Folies à Marly vers le milieu du XVIIIe siècle », Le Vieux Mar (...)
13Jusqu’en 1711, Marly est un lieu de fêtes incessantes. Molière, Marais, Lully sont représentés, Racine est invité, les princesses jouent… Le livre montre bien que la cour se plaisait à Marly, entre les bals sérieux et les bals masqués (p. 123). Les voyages s’allongent, le roi régale : très justement, Stéphane Castelluccio conclut sur « cette aliénation volontaire » de l’aristocratie dans un lieu qui n’affichait « aucune volonté d’ostentation à l’égard de l’Europe » (p. 127). L’analyse des séjours à Marly, qui est donc l’un des centres d’intérêt particulier de ce livre, est poursuivie au temps de Louis XV. Les voyages de la cour reprirent en 1724, toutefois les habitudes changèrent peu à peu, ce qui est très bien montré. Des invitations spéciales pour les jeux du salon furent rapidement proposées à des « polissons » : l’étude, déjà ancienne mais très bien documentée, de Pierre Nickler8, qui n’est pas citée, avait déjà abordé ce sujet. Les jeux d’extérieur n’avaient pas tous disparu ; le mail, contrairement à ce qui est affirmé (p. 169) n’a été supprimé qu’en 1774 dans le bosquet du couchant. Stéphane Castelluccio mentionne plusieurs projets de fêtes sous Louis XVI, mais aucun ne se concrétisa. Il montre bien que le roi était indifférent à Marly tandis que la reine apportait un nouveau souffle avec ses déjeuners anglais et surtout en faisant installer un théâtre dans le bosquet de Bacchus en 1778 (p. 208) à la veille de la Révolution qui allait emporter la monarchie et le château de Marly.
14Malgré d’indéniables qualités (une documentation puisée dans les archives et dans les collections, un projet ambitieux mené de longue date), ce livre ne laisse pas de surprendre par ses imperfections. Cette monographie s’appuie sur « l’intérêt artistique indéniable » (p. 222) du château de Louis XIV pour cerner, durant le dernier siècle de l’ancien régime, les habitudes, l’atmosphère, les plaisirs particuliers de la cour des rois de France à Marly, sans jamais établir de comparaison avec les autres résidences royales. Encore faudrait-il ne rien omettre des principales décorations, des principaux divertissements, des principaux aménagements destinés à rythmer la vie de cette résidence de plaisance. Ainsi quelques erreurs encore à propos d’aménagements ou de décors parmi les plus importants de Marly apparaissent au fil du texte : le somptueux décor de rocailles du grand Abreuvoir est dénaturé par la description de coquillages imaginaires (p. 77) ; le chariot de la ramasse ne glissait pas sur des rails (p. 82) mais entre deux glissières ; les piédestaux des globes de Coronelli (p. 70) remontés en 1980 à Beaubourg ne sont pas exactement ceux d’origine ; enfin l’identification du pied de table appartenant au Mobilier national (p. 26 et 32), présenté comme un meuble provenant des vestibules de Marly, est invraisemblable : ce meuble n’a évidemment pas de marque d’inventaire d’ancien régime, ne possède pas les dimensions indiquées dans les archives, ne correspond pas aux descriptions du garde-meuble ni aux dessins contemporains ! Ce sont, au terme d’un livre rigoureux mais trop vite assemblé, des exemples décevants qui ternissent la description d’un fabuleux château détruit et plutôt malmené par l’histoire.
Notes
1 Castelluccio Stéphane, « Le château de Marly pendant le règne de Louis XVI », Paris, Réunion des musées nationaux, 1996 (mémoire de l’école du Louvre soutenu en 1990) ; « Marly, un instrument de pouvoir enchanteur », XVIIe siècle, n° 192, 1996, p. 633-665 ; Vues des jardins de Marly. Le Roi Jardinier, Paris, Alain de Gourcuff, 1998 (en collaboration avec Gérard Mabille et Louis Bénech).
2 Weber Gerold, Brunnen und Wasserkünste in Frankreich im Zeitalter von Louis XIV. Mit einem typengeschichtlichen Überblick ûber die französischen Brunnen ab 1500, Worms, Wernersche Verlagsgesellschaft, 1985. Hartmann Claudia, Das Schloss Marly. Eine mythologische Kartause. Form und Funktion der Retraite Ludwigs XIV, Worms, Wernersche Verlagsgesellschaft, 1995. Sabatier Gérard, « The illusions of Marly », in Barbara Arciszewska (dir), The Baroque Villa : Suburban and Country residences, c. 1600-1800 », Wilanow, 2009, p. 31-42. Maroteaux Vincent, « Château et jardins de Marly », in Alexandre Gady (dir.), Jules Hardouin-Mansart 1646-1708, Paris, Maison des sciences de l’homme, 2010, p. 260-268.
3 Revue éditée par l’association des Amis du Musée-Promenade de Marly le Roi - Louveciennes et dirigée par le rédacteur de ce compte rendu. http://marly.art.patrimoine.free.fr/
4 « Marly : architecture, usages et diffusion d'un modèle français », Colloque international, 31 mai, 1er et 2 juin 2012, château de Versailles. Les actes ont été publiés dans le Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles : http://crcv.revues.org/11895.
5 Jestaz Bertrand, Jules Hardouin-Mansart. Vie et œuvre, Paris, Picard, 2008, vol. 1, « Marly », p. 182-188.
6 Cf. supra note 6, actes du colloque « Marly ».
7 Finet Annick, « Une importante commande de peinture du château de Marly : les dessus-de-porte des appartements du 1er étage », Marly, art et patrimoine, n° 5, 2011, p. 23-42.
8 Nickler Pierre, « Polissons, Jeux et Folies à Marly vers le milieu du XVIIIe siècle », Le Vieux Marly, tome III n° 2, 1967, p. 13-22.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Bruno Bentz, « Stéphane Castelluccio, Marly, art de vivre et pouvoir de Louis XIV à Louis XVI », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 28 février 2015, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/lectures/17204 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.17204
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page