• 1 Pour un exemple français récent, voir par exemple : Lucile Malard, Jean-François Chastang, Isabelle (...)
• 2 Pour une synthèse, voir notamment : Loïc Lerouge, Risques psychosociaux en droit social. Approche j (...)

1L’impact du travail sur la santé psychique des travailleurs est un enjeu qui fait, depuis une vingtaine d’années, l’objet d’une attention scientifique, politique et médiatique importante dans de nombreux pays. Cela se traduit par la multiplication des enquêtes visant à objectiver les effets des conditions de travail sur la santé mentale des travailleurs1 ou par l’élaboration de nouvelles règles de droit visant à protéger leur santé2. Cela se traduit également, et plus généralement, par le recours croissant à des termes et concepts évoquant cet enjeu (risques psychosociaux, stress, burn out, etc.) dans les relations sociales. L’ouvrage édité par Stéphanie Cassilde et Adeline Gilson réunit plusieurs contributions qui permettent d’explorer plus avant ce point. Comme elles le soulignent en introduction, les auteurs de l’ouvrage s’intéressent au langage utilisé pour parler des effets du travail sur la santé psychique. Dans cette perspective, il s’agit moins d’interroger les transformations objectives des conditions de travail que d’analyser l’élaboration des instruments (conceptuels et techniques) qui permettent de mesurer ces évolutions et leurs effets sur la manière dont les travailleurs perçoivent et catégorisent leurs conditions de travail.

• 3 Marc Loriol, La construction du social. Souffrance, travail et catégorisation des usagers dans l’ac (...)
• 4 Pour une discussion introductive quant à la spécificité du Japon en matière de comportements suicid (...)

3Plus largement, à revers de l’idée d’une uniformisation internationale des modes de perception et de traitement de la question des effets du travail sur la santé mentale, plusieurs contributions montrent que les termes dans lesquels est perçue et discutée cette question varient fortement en fonction des contextes nationaux (chapitres 2, 3, 6, 8, 11). À cet égard, le chapitre 6 de Marc Loriol est particulièrement intéressant pour le lecteur français. S’appuyant sur des travaux qu’il mène depuis une vingtaine d’années3, il analyse le succès en France de trois catégories d’abord élaborées dans des contextes anglo-saxons (stress, burn out, harcèlement moral) et pointe les processus d’adaptation qui ont accompagné leur circulation. Il rappelle par exemple que la catégorie de « stress » n’a eu qu’un succès récent en France alors qu’elle est très mobilisée aux États-Unis dès les années 1970, et que ce succès est lié non seulement à l’engagement de promoteurs de la notion mais aussi à des évolutions plus profondes du contexte culturel et politique français (déclin des cadres de référence psychanalytiques et marxistes notamment). Le chapitre 10, de Yoko Yamada, est lui aussi très intéressant pour penser la diffusion des cadres d’analyse des liens entre travail et santé psychique. L’auteure décrit le processus par lequel le suicide s’est progressivement médicalisé au Japon et comment cette médicalisation a contribué à sa reconnaissance officielle comme risque indemnisable lié au travail. Son travail, plus largement, montre que l’attention aux effets psychiques de la santé au travail se développe même dans des contextes culturels nationaux où ces effets et leur expression sont particulièrement stigmatisants4. Il a également l’intérêt d’articuler l’attention aux évolutions institutionnelles globales (l’évolution du dispositif de reconnaissance des maladies professionnelles au Japon) et les effets de ces évolutions sur la subjectivité des personnes concernées : l’auteure montre par exemple comment la reconnaissance du suicide comme expression d’un problème médical lié au travail équipe les familles des personnes qui se sont donné la mort, et les aide à préserver leur image sociale.

• 5 Pour un exemple d’analyse sociologique stimulante de la construction et de la circulation de catégo (...)

5Au final, la grande diversité des orientations théoriques et méthodologiques des contributions réunies dans cet ouvrage permet une mise en perspective heuristique, qui invite à dépasser toute lecture trop linéaire et uniforme de la montée en puissance de l’attention aux effets psychiques du travail au niveau international. L’envers de cette diversité est la difficulté que peut éprouver le lecteur, à faire le lien entre certains chapitres présentés et à identifier la logique qui a présidé à leur regroupement. A cet égard, la présence du chapitre 7 consacré à la promotion de la catégorie de « Gifted People » comme catégorie d’analyse du lien entre santé et travail apparait particulièrement étonnante dans un ouvrage qui revendique une orientation constructiviste5. Par ailleurs, on peut regretter que l’enjeu de traduction des différentes contributions – souvent écrites directement en anglais par des auteurs majoritairement non anglophones – n’ait pas été plus directement traité alors qu’il est intimement lié au thème du livre.