• 1 François Bégaudeau, Entre les murs, Paris, Gallimard, 2007.
• 2 Assez similaire à L’Estaque, espace privilégié des films de Robert Guédiguian, notamment Marius et (...)
• 3 Co-écrit avec Robin Campillo.

1L’espace complexe de la classe était déjà au cœur d’un autre film de Laurent Cantet, Entre les murs (2008), tiré du roman éponyme de Frédéric Bégaudeau1. Loin de la banlieue, ce nouveau film s’inscrit dans un contexte géographique fortement connoté, la ville désindustrialisée de La Ciotat, dans le Bouches-du-Rhône2. L’atelier³ met ainsi en scène un groupe de jeunes participants à l’atelier d’écriture d’un roman noir et les dynamiques qui s’instaurent dans ce groupe. En s’éloignant de la dimension du contexte éducatif institutionnel, ce film cherche à sonder d’autres aspects, notamment le rapport d’un groupe d’adolescents à l’écriture et à la mémoire, individuelle et collective.

• 4 Motif narratif qui renvoie à une expérience similaire, datant de la fin des années 1999, à La Ciota (...)

2Olivia, interprété par Marina Foïs, est une écrivaine parisienne très connue, auteure de plusieurs romans ; elle décide d’animer un atelier d’écriture destiné à un groupe de jeunes en insertion, dans une villa qui domine les belles calanques de la côte marseillaise4. Elle aborde cet atelier comme un défi : pousser des jeunes qui ont eu quelques problèmes dans leurs parcours éducatifs respectifs à écrire un roman collaboratif qui les invite à réfléchir à l’histoire ouvrière de leur ville et à s’interroger sur leur propre identité. Mais Olivia doit faire face à un groupe, très hétérogène, de jeunes qui ne montrent pas, au moins au début, un intérêt explicite pour la littérature et le métier d’écrivain. Au contraire, ils semblent mépriser son accent parisien et les mots recherchés qu’elle utilise trop souvent. En effet, Olivia est une professionnelle de l’écriture, alors que les jeunes ne sont que des amateurs. En outre, elle fait partie d’une bourgeoisie urbaine intellectuelle, alors qu’ils sont presqu’entièrement des enfants des classes populaires, ayant grandi dans un contexte défavorisé. Cette différence de classe et de milieu social, mais aussi de génération, produit une forte tension entre Olivia et le groupe d’adolescents, surtout dans la première partie du film.

• 5 Les héritiers est un film de Marie Mention-Schaar sorti en 2014 qui raconte de la participation d’u (...)

7Le film de Laurent Cantet dresse ainsi une métaphore qui est à la base du projet narratif : la métaphore de l’écriture dans sa dimension collective. Cette métaphore interroge la question du rapport des jeunes générations à la littérature ainsi qu’à l’histoire de leur ville et de leur classe sociale. La question du rapport au passé, qui a notamment été traitée dans un autre film récent, Les héritiers5 (2014), est ici repensée à travers le mécanisme de l’écriture, dont le but est celui de recomposer une histoire collective. Cette recomposition de –l’histoire d’un groupe, d’une communauté, semble alors être le but de l’atelier organisé par Olivia. L’atelier est donc avant tout un film qui s’interroge sur le rapport des jeunes générations à leur propre histoire et à leur propre identité, individuelle, politique et de classe.