• 1 Coorganisé par Marc Angenot et Denis Saint-Jacques, il a fait l’objet d’une publication dans la rev (...)

1On sait que la composition d’un volume d’hommage destiné à un collègue partant à la retraite constitue l’une des marques de reconnaissance spécifiques au milieu académique, en tant que rite convivial visant, au-delà du geste célébratif, à faire le bilan d’une recherche menée et à donner à voir l’activité d’un réseau scientifique fédéré autour du professeur émérite. En plus de signifier l’importance d’un héritage, ce type de publication possède une dimension manifestaire en ce qu’elle témoigne, preuves à l’appui, de la pertinence et de la vitalité d’un domaine d’études. Tel qu’annoncé dans l’avant-propos des trois coordonnatrices, l’objectif du présent ouvrage est double : d’une part, faire le point, vingt ans après la tenue à l’Université Laval d’un colloque intitulé « La Littérature comme objet social » (dont ce volume se présente, par son titre, comme la suite)1, sur « les développements méthodologiques, théoriques et heuristiques déployés ces dernières années par de nouvelles générations de chercheurs » héritant, dans le domaine littéraire, des approches sociologiques et sociocriticiennes ; d’autre part, « souligner l’apport singulier à cette discipline de Denis Saint-Jacques » (p. 5-6). Ne cherchant en réalité pas à dresser un véritable état des lieux de la recherche en sociocritique et en sociologie de la littérature, le livre remplit surtout le deuxième objectif, en ce qu’il rassemble des contributions de chercheurs proches du professeur émérite et dont les travaux dialoguent avec ses propres intérêts de recherche.

• 2 Saint-Jacques Denis et de la Garde Roger (dir.), Les pratiques culturelles de grande consommation, (...)
• 3 Saint-Jacques Denis (dir.), L’acte de lecture, Québec, Nuit blanche, 1994.
• 4 Aron Paul, Saint-Jacques Denis et Viala Alain (dir.), Le dictionnaire du littéraire, Paris, PUF, 20 (...)

2Si un tour d’horizon bibliographique permet de donner un aperçu des publications de Denis Saint-Jacques (p. 235-238), la brève introduction ne déplie délibérément pas toute la trajectoire de l’enseignant-chercheur – par respect peut-être pour la modestie de ce dernier et pour ne pas empiéter sur l’entretien rétrospectif qu’il accorde à Marie-José des Rivières (p. 217-234). Elle se borne à rappeler qu’il est « connu d’abord pour ses travaux sur le théâtre et la littérature populaire en fascicules, puis pour ses recherches sur la vie littéraire au Québec et sur l’histoire des médias (du magazine à la radio) ainsi que pour son apport théorique aux recherches en histoire et en sociologie de la littérature » (p. 6). Denis Saint-Jacques s’est d’abord spécialisé dans le domaine théâtral en consacrant une thèse à Antonin Artaud, qu’il a défendue à l’Université de Strasbourg en 1965 ; c’est sur la base de cette expertise qu’il est engagé par l’Université Laval en 1970, après cinq années au St Michael’s College de l’University of Toronto. Directeur de plusieurs publications collectives (parmi lesquelles Les pratiques culturelles de grande consommation, avec Roger de la Garde2, L’acte de lecture3, et l’important Dictionnaire du littéraire, avec Paul Aron et Alain Viala4), fer de lance du projet de recherche La vie littéraire au Québec, fondateur, avec Micheline Cambron, du dynamique Centre de Recherche Interuniversitaire sur la Littérature et la Culture Québécoises (CRILCQ), directeur associé au Centre de sociologie européenne du CNRS à l’invitation de Gisèle Sapiro, Denis Saint-Jacques est aujourd’hui tenu pour l’un des plus importants animateurs de la vie académique du Québec dans le domaine de la littérature.

• 5 Bouchard Guy, Gagnon Claude-Marie, Milot Louise, Nadeau Vincent, René Michel et Saint-Jacques Denis (...)
• 6 Lemire Maurice, Robert Lucie et Saint-Jacques Denis (dir.), La vie littéraire au Québec, 6 tomes, Q (...)

5C’est enfin à Denis Saint-Jacques lui-même que revient le dernier mot, à l’occasion d’un entretien mené par Marie-José des Rivières, qui permet au maître de synthétiser un parcours dense, en esquissant l’auto-analyse de ses années de formation pour aboutir à une revue des projets entrepris : de l’approche collective des Aventures étranges d’Ixe-13, l’as des agents canadiens5 – travail pionnier dans le domaine des études paralittéraires – jusqu’aux six tomes publiés de La Vie littéraire au Québec (deux sont en préparation)6, le lecteur redécouvre la trajectoire d’un défricheur passionné qui a contribué au dynamisme, à l’originalité et à l’ouverture des études littéraires québécoises – et qui y contribue encore puisque, comme l’affirme l’intéressé : « Je ne veux pas conclure, l’aventure n’est pas terminée ! » (p. 234).