• 1 L’auteur semble préférer le terme productivisme à celui de capitalisme parce qu’il ne se réfère pas (...)

1Face à l’urgence climatique, pourquoi les enjeux écologiques ne structurent-ils pas davantage le débat politique actuel ? Qu’est-ce qui explique un tel rejet de ce sujet de la part des acteurs politiques à l’échelle mondiale ? Le dernier ouvrage d’envergure (965 pages !) de Serge Audier apporte des éléments de réponse à ces questions. Spécialiste en philosophie politique, l’auteur insiste sur l’idée que la marginalisation de la question écologique n’est pas un phénomène nouveau mais remonte au XIX^e siècle avec l’apogée du « productivisme »1, système techniciste et industrialiste visant le progrès et particulièrement destructeur du milieu naturel. Il fouille de manière exhaustive et patiente les récits et imaginaires politiques de ces deux derniers siècles à la recherche des balbutiements, des interprétations, voire des concrétisations politiques de la pensée écologique.

• 2 Audier Serge, La Pensée anti-68. Essai sur les origines d’une restauration intellectuelle, Paris, L (...)
• 3 Audier Serge, La société écologique et ses ennemis. Pour une histoire alternative de l'émancipation (...)
• 4 Inspirée de l’historien et philosophe anglais Quentin Skinner, université de Londres.

2Tel un archéologue de la pensée écologique politique, l’auteur travaille une position assumée depuis son ouvrage de 2008 sur La Pensée anti-682. Dans la continuité de son précédent essai remarqué de 20173, il poursuit ses prospections sur la pensée écologique, cette fois-ci au-delà de la thématique de l’émancipation – une quête d’alternative issue de courants minoritaires « de gauche », contrariée par les modèles de pensée capitalistes dominants. Pour cerner les raisons de l’échec de ces brèches écologiques à sortir des systèmes économiques productivistes, il propose de philosopher autrement en appliquant à l’écologie la méthode de l’histoire intellectuelle4 globale.

• 5 Parmi les auteurs oubliés, le géographe français Franz Schrader (1844-1924), titulaire de la chaire (...)

3Tout l’intérêt de l’essai est de remettre au goût du jour une littérature oubliée5 et critique du capitalisme, et de réfuter la domination d’une histoire qui ne se serait pas départie de ses représentations culturelles techno-industrielles. Il est composé de neuf chapitres, qui s’arrêtent sur autant de moments clés de la pensée écologiste dans les courants et contre-courants productivistes depuis l’industrialisation, et d’un épilogue qui s’intéresse aux idées contemporaines.

• 6 Ces deux économistes sont à l’origine du concept d’écologie circulaire et ont tenté de trouver des (...)

9Les avancées socio-écologistes n’ont pas permis aux partis de gauche des années 1970 et au mouvement des altermondialistes, dont les actions sont passées au crible dans le chapitre 9, d’imposer la pensée écologique à l’agenda politique. Les tentatives de créer une bioéconomie pour répondre à la crise écologique ont été écrasées par le mainstream des économistes néolibéraux, condamnant à l’oubli les auteurs pionniers comme Kenneth Boulding ou Nicholas Georgescu-Roegen6, pour proposer toutes sortes de justifications scientifiques à l’exploitation intempestive des ressources naturelles. Dans le contexte de crise d’un capitalisme too big to fail, le mouvement altermondialiste a peiné à fédérer des soutiens à travers une ligne politique uniforme, malgré la promotion du concept intéressant de biens communs.

• 7 Selon Arendt, la politique est une catégorie de l’action qui concerne la pluralité des citoyens dan (...)
• 8 Référence à l’ouvrage de Jean-Paul Fitoussi et Eloi Laurent, La nouvelle écologie politique. Économ (...)

10Enfin, l’auteur explore dans l’épilogue les notions écologistes contemporaines (progrès écologique, citoyenneté démocratique écologique, éco-libéralisme, éco-conservatisme, éco-socialisme) et invoque également la nécessité pour l’écologie de redevenir politique, au sens arendtien d’une préoccupation de la cité7. À travers cette section finale, L’Âge productiviste s’inscrit tout à fait dans la lignée de cette « nouvelle » écologie politique8 qui encourage les citoyens à s’engager dans la vie publique afin de fonder une « véritable res publica écologique » (p. 820).