Les pratiques commerciales récentes ont vu s'étendre une "zone grise" : des pratiques qui, sans être illégales, sont éthiquement contestables. La vente, même la plus courante, devient souvent un bras de fer, où les intérêts du vendeur deviennent prédominants. Tout se passe comme si la règle "normale" du commerce se déplaçait: vendre un produit inachevé, proposer plus de places que disponibles, créer des labels illusoires, faire souscrire un contrat sans vrai consentement ou encore augmenter un prix sans le dire sont devenus des pratiques courantes, qui ne semblent soulever aucune question morale chez ceux qui les utilisent.

L'auteur se propose d'analyser les transactions usuelles qui ont produit un modèle commercial défavorable au consommateur. À partir d'exemples concrets, il propose repères juridiques et conseils pour combattre les arnaques du quotidien.