Navigation – Plan du site

AccueilLireLes comptes rendus2020Christine Jungen, Jihane Sfeir (d...

Christine Jungen, Jihane Sfeir (dir.), Archiver au Moyen-Orient. Fabrique documentaires contemporaines

Charlotte Gaudreau
Archiver au Moyen-Orient
Christine Jungen, Jihane Sfeir (dir.), Archiver au Moyen-Orient. Fabriques documentaires contemporaines, Paris, Karthala, coll. « Terres et gens d'islam », 2019, 300 p., ISBN : 978-2-8111-2600-1.
Haut de page

Texte intégral

  • 1 Le livre est une synthèse du travail collectif mené par le programme ANR « Archiver. Les pratiques (...)

1Cet ouvrage collectif nous plonge dans une exploration des pratiques contemporaines de créations d’archives et d’archivages au Moyen-Orient. Composé de 10 chapitres hétéroclites narrant des projets et pratiques d’ampleur variables, il est dirigé par une question épistémique simple, mais ambitieuse : en quoi consiste, et comment analyser, la fabrication d’archive1 ? Si l’archivage fut présent sous l’Empire ottoman et durant la période des mandats coloniaux, l’essor de pratiques moyen-orientales endogènes est récent. Visitant les particularismes de la région, le livre expose une variété de processus sous lesquels des matériaux sont transformés en documents en étant classifiés et rassemblés en des lieux par des acteurs, afin de créer le potentiel nécessaire à la production d’historiographies locales distinctes. En filigranes, et comme le mentionne l’introduction de Christian Jungen et Jihane Sfeir, « faire de l’archive » apparait comme un procédé normalisé lié à l’action d’États, d’institutions, de réseaux et d’acteurs, suivant généralement les préceptes des communautés scientifiques, et influencé tant par les contextes sociaux politiques que par les débats internes animant les sites d’archivage. Toutefois, les contributions de cet ouvrage mettent aussi en évidence le fait que la légitimité de l’archive est ancrée dans un champ discursif dont les pratiques, formes et fonctions possibles sont vastes.

2Alors que le recueil n’est pas organisé par thématique, de grandes lignes s’imposent. D’abord, celle de la relation entre archives et État, et la question sous-jacente des enjeux politiques de l’historiographie. Notamment, le premier chapitre, de Marc Aymes, illustre comment l’entreprise de modernisation ottomane, les tanzimates, fut entre autres une réforme des méthodes d’« archivation ». Par le biais des registres étatiques, l’Empire a tenté de relier les provinces au centre tout mettant en place des mécanismes pour prévenir la falsification. Le rapport entre archives et construction étatique et nationale apparait aussi évident dans le chapitre de Sylvaine Camelin, qui nous transporte à Abu Dhabi en décrivant le vaste projet de constitution et d’appropriation de documents, et donc d’institutionnalisation d’une histoire locale détachée de son héritage britannique et ancrée dans « l’ultra modernité » (p. 106). Lancé dès l’indépendance du pays, en 1971, ce projet fut placé sous l’égide du nouveau Centre de documentation et de recherche des Émirats arabes unis, inauguré en 2005 et renommé Archives nationales en 2014. Dans ce jeune État qui, à son origine, était dépourvu d’archives, un fort support étatique jumelé à la mobilisation de nouvelles technologies ainsi que de réseaux académiques et diplomatiques a permis la constitution d’un fonds d’archives en quelques décennies. Une volonté locale de réappropriation de l’histoire est aussi soulignée par Christine Jugen, dans son chapitre sur la routinisation de l’archivage au Centre de documentation et manuscrit de l’Université de Jordanie. Ce dernier a comme objectif, depuis les années 1970, la promotion d’une historiographie empirique de la région du Bilâd al-Châm en se basant sur des sources primaires centralisées en un lieu.

3Dans cette lignée, plusieurs segments de l’ouvrage permettent d’explorer le rapport entre archives et enjeux de pouvoir. Le second chapitre, de Candice Raymond, démontre comment les archives libanaises, préservées dans de vétustes boîtes, furent soumises aux dynamiques du communautarisme et aux aléas d’une édification étatique défaillante. Durant une période s’étalant sur près d’un siècle, les fonds assemblés par la Direction générale des antiquités, servant d’abord à un projet historiographique de construction d’une identité nationale, furent le sujet de disputes intellectuelles et idéologiques, puis ont disparu (littéralement) avant de resurgir, sans pour autant être accessibles. C’est aussi en raison des guerres et conflits que les archives palestiniennes ne sont ni centralisées ni légiférées. Ainsi, Karène Sanchez Summerer énonce que, dans le contexte des territoires occupés, l’archive est avant tout un document controversé ; il s’agit d’archives « potentielles » en voie d’être considéré comme archives à part entière (p. 80). Pour ce faire, les fonds des institutions religieuses à l’étude, trois communautés éducatives catholiques et le waqf d’Hébron, doivent en premier lieu saisir l’importance de la constitution d’un patrimoine archivistique local, puis acquérir les savoir-faire et technologies nécessaires à la conservation de ces documents, pour enfin développer des stratégies garantissant leur accessibilité.

4L’articulation entre pouvoir et mémoire empêche parfois la disponibilité d’archives dites « classiques ». Ici, les contraintes d’une région où les conflits sont récurrents apparaissent saillantes. Dans ces circonstances, entre autres exemplifiées par la nakba palestinienne, le témoignage enregistré peut devenir à la fois document et acte de résistance. Recensant divers projets d’histoire orale, dont celui de l’association Al Jana qui a une vocation de transmission générationnelle de la mémoire, la contribution de Jihane Sfeir porte à réfléchir sur les fonctions de l’archive au-delà de son utilité pour les historiens. Ne pas sombrer dans l’oubli est aussi ce qui anime Akilas Millas, collectionneur d’artefacts et « faiseur d’histoire ». En relatant son parcours singulier, Anna Théodoridès met en lumière l’histoire des Rûms d’Istanbul, dont les traces matérielles furent partiellement détruites ou négligées par les États turc et grec, mais sauvegardées par la mission d’un individu passionné. Dans les deux cas mentionnés ci-dessus, ancrer la mémoire dans le présent en mobilisant les formes non conventionnelles de l’archive apparait donc comme un projet d’affirmation identitaire.

5Finalement, les chapitres 6, 7 et 10 décloisonnent la discussion en analysant l’archive au-delà des prescriptions savantes. Jean-Charles Depaule expose comment, au Liban, la vaste collection de photographies « vernaculaires » archivées par la Fondation arabe pour l’image fut constituée au travers des tensions entre d’une part la vocation archivistique de l’organisme nécessitant techniques de préservation et d’indexation et d’autre part les visées artistiques et politiques des individus y participant. La photographie y est donc à la fois art, moyen, patrimoine et document. Enfin, Stéphanie Baumann, en explorant le projet The Atlas group de l’artiste libano-américain Walid Raad, nous mène à réfléchir sur les possibilités d’inventer ou de subvertir les documents d’archives. Un lien s’opère manifestement entre ce glissement et la conclusion du premier chapitre de Marc Aymes qui exhorte à penser l’archive comme appartenant au domaine du dicible (p. 44).

  • 2 La Fondation arabe pour l’image a subi des dégâts substantiels suite à l'explosion (voir Arab Image (...)

6En somme, avant toute réflexion sur la façon dont l’archive se transforme en histoire, les auteurs de cet ouvrage nous invitent à considérer ses différents formats, les lieux étatiques ou privés où sont constituées et préservées les archives, les méthodes d’indexation et technologies d’archivage, mais aussi les organisations composées d’individus détenant des savoir-faire essentiels à ces processus. Les récits présentés s'accordent à affirmer que la «fièvre de l’archivage» qui anime le Moyen-Orient est imprégnée d’une dimension politique dépassant probablement celle épistémique, ce qui n’est pas forcément un trait spécifique à la région, mais plutôt à tout projet de « gestion de la mémoire ». Bien que l’archive relève du passé, les enjeux précédemment soulignés sont d’une actualité constamment renouvelée ; mentionnons que les « milliers d’images réunies, en sureté » (p. 184) dans la chambre froide de la Fondation arabe pour l’image ne furent pas épargnées par l’explosion du 4 août 2020 au port de Beyrouth2. Au demeurant, les projets éclectiques évoqués dans cette publication appellent à remettre en cause et à dépasser une vision obtuse des formes de l’archive, permettant aux lecteurs de percevoir les nombreux questionnements et multiples facettes propres au processus d’archivage.

Haut de page

Notes

1 Le livre est une synthèse du travail collectif mené par le programme ANR « Archiver. Les pratiques historiographiques dans le Moyen-Orient contemporain », IISMM, 2007-2012 (p. 19).

2 La Fondation arabe pour l’image a subi des dégâts substantiels suite à l'explosion (voir Arab Image Foundation, Issue #2020.02, https://stories.arabimagefoundation.org/issue-202002).

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Charlotte Gaudreau, « Christine Jungen, Jihane Sfeir (dir.), Archiver au Moyen-Orient. Fabrique documentaires contemporaines », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 17 novembre 2020, consulté le 24 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/45417

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search