Reza Zia-Ebrahimi, Antisémitisme et islamophobie. Une histoire croisée

Texte intégral
- 1 Voir la récente parution de : Stéphane Beaud et Gérard Noiriel, Race et sciences sociales. Essai su (...)
1Cet essai érudit explore la matrice commune des représentations racistes stigmatisant les juifs et les musulmans. Une telle entreprise d’histoire des idées renouvelle la compréhension du racisme qui a été, en France, plutôt appréhendé par la socio-histoire, dans la lignée des travaux de Gérard Noiriel et de Laurent Dornel. L’implication de son auteur est sensible dès l’introduction. Il y évoque l’insécurité qu’il a ressentie à la suite de menaces proférées à son encontre par un militant d’extrême droite étasunien en 2017, puis expose les sentiments contrastés qu’il ressent, en tant qu’universitaire du King’s College London, pour une France familière mais qui parfois le « révulse » (p. 20). Par son enquête, Reza Zia-Ebrahimi assume de troubler l’« isolationnisme intellectuel » de la France (p. 21), où rares sont les études entièrement construites sur le concept de « race », et cependant nombreuses les controverses sur ses usages1.
2Pour absorber le décalage chronologique massif entre l’antisémitisme, phénomène séculaire aux nombreuses facettes le plus souvent condensées dans les adjectifs qui lui sont apposés (antijudaïque, raciste, nazi, anticapitaliste, etc.), et l’islamophobie, phénomène plus récent dans l’histoire européenne dont l’ampleur semble liée à l’histoire de la colonisation, les deux idéologies sont replacées dans le cadre global du racisme. Ce dernier est défini comme une structure sociale dans laquelle des idées raciales sont employées afin de perpétuer la domination d’un groupe majoritaire sur des groupes minoritaires ; il y a donc des racismes, parmi lesquels figurent l’antisémitisme et l’islamophobie. Le processus de racialisation s’opère alors moins par la conceptualisation des races, sur la base biologique, que sur celle des différences culturelles et religieuses et/ou par « la racialisation conspiratoire » qui érige les populations juives et musulmanes en menace pour la civilisation occidentale, à travers des théories du complot allant des Protocoles des Sages de Sion au « Grand remplacement ». Il est dit d’emblée qu’on ne trouvera pas de mesure des racismes : un bilan chiffré des conséquences des préjugés raciaux entre juifs et musulmans serait aussi impossible que mortifère. La comparaison se situe plutôt dans « les croisements historiques », et notamment dans une genèse commune des représentations racistes.
3Le premier chapitre débute par la croyance, répandue dans la chrétienté médiévale depuis le XIe siècle, en une alliance entre juifs et musulmans, puis explore la répression conjointe des musulmans et juifs convertis en Espagne. Les termes de « préjugé » et de « stéréotype » avaient souvent été préférés à celui de racisme, qui implique de posséder le concept de race tel que défini par la biologie du XIXe siècle. Cette prudence méthodologique est balayée par l’auteur, qui l’assimile plutôt à une « tentative d’absoudre le passé » (p. 48), puisque les notions de sang et de lignée sont déjà maniées pour mettre en doute l’intégration des nouveaux baptisés. En bref, la chose du XVe siècle précède le mot du XIXe. Utiliser des concepts contemporains pour analyser des temps révolus constitue pourtant un choix méthodologique dont on aurait aimé lire une rapide évaluation des risques qu’il comporte, à savoir, si ce n’est l’anachronisme, dont se défend l’auteur, du moins une tendance à se positionner en juge d’un passé mis à distance par l’écran des concepts. La suite de la démonstration justifie toutefois un tel usage puisqu’un processus de racialisation aurait été à l’œuvre par la notion de limpieza de sangre. Le sang et la race sont invoqués pour refuser l’intégration de nouveaux chrétiens ; la ségrégation et la domination qu’entraînent ces discours sont constitutifs d’un système raciste : « dès lors que toutes les conditions sine qua non du racisme sont remplies (préjugé et structure de domination), on peut légitimement parler d’antisémitisme et d’islamophobie au sens racial et moderne de ces termes » (p. 49).
4Le chapitre « naissance et mort des sémites » détaille de manière convaincante la diffusion au XIXe siècle de l’aryanisme en Europe. Alors que les anciens peuples de langues indo-européennes sont célébrés comme ancêtres des Européens, les Sémites, race qui regroupe notamment les juifs et les Arabes, au nom d’une proximité linguistique fantasmée, sont parés des caractéristiques opposées à celles des « Aryens ». Tout en rejetant les déterminismes biologiques, Ernest Renan a par exemple mis en avant le rôle de la religion dans la différenciation entre Aryens et Sémites, les seconds étant, selon lui, moins capables d’atteindre la liberté de penser que les premiers du fait de leur plus grande religiosité. Les thèses philologistes ont ensuite été réinterprétées par les nationalistes allemands pour donner une légitimité scientifique à leurs pensées et actes antisémites. Elles ont également servi le projet colonial et sa légitimation par l’idée d’une incapacité des musulmans à se gouverner avec rationalité et sans fanatisme religieux, tout en maintenant une altérité radicale des « indigènes» dès lors inassimilables. Les échos contemporains de cet héritage intellectuel s’entendent dans le rabattement fréquent de la complexité de la géopolitique du Moyen-Orient sur un islam immuable qui façonnerait l’esprit des « Orientaux », quels que soient leur agissements. L’émergence du sionisme puis des conflits entre Israël, ses États voisins et les populations palestiniennes conduisent à une divergence des représentations des juifs et des Arabes et signe la fin de l’unité conceptuelle de la « race des Sémites ».
5Les chapitres 3 et 4 enquêtent sur un dernier croisement entre antisémitisme et islamophobie, la racialisation conspiratoire ou les théories assignant à une population des caractères raciaux qui la muent, par la force d’une hostilité innée envers l’Occident, à conspirer. L’assignation par les nazis d’un instinct de domination aux juifs mais aussi la théorie du « grand remplacement » de la population chrétienne par une population musulmane sont traitées conjointement sous ce paradigme. La force de ces deux chapitres réside dans l’effort constant de donner un poids aux idées, c’est-à-dire de renseigner autant que possible les destinataires, les canaux de diffusion et la notoriété des auteurs cités. Les théories du complot ont ainsi été portées par des ouvrages à la renommée internationale, comme les Protocoles des Sages de Sions, ou la récente Trilogie de l’islam de la journaliste et résistante italienne Oriana Fallaci, écoulée à 3,7 millions d’exemplaires entre 2001 et 2006 en Italie. Des ouvrages plus confidentiels comme Eurabia de Bat Ye’or (2006) n’ont pas connu un tel succès de librairie mais ont capté un lectorat d’extrême-droite, par leur rhétorique pseudo-académique dénonçant l’islamisation insidieuse des sociétés européennes, et ont notamment infusé dans la culture politique de l’alt-right étasunienne.
6Le dernier chapitre explore « le réagencement des racismes » ou la fin d’une exclusivité européenne sur l’antisémitisme et l’islamophobie avec l’appropriation, croissante durant le XXe siècle, de discours racistes par les juifs et les musulmans désormais désunis sur le sort de la Palestine. L’existence d’un « antisémitisme importé » chez les populations musulmanes est avancée pour expliquer l’apparition du motif du meurtre rituel à Damas en 1840. Les origines européennes de l’antisémitisme sont aussi tangibles par les traductions en arabe des Protocoles citées par Gamal Abdel Nasser ou mentionnées dans la charte du Hamas. L’impact du sionisme sur l’historiographie donne lieu à une analyse intéressante : alors que les récits historiques du XIXe siècle avaient célébré la coexistence pacifique entre juifs et musulmans au travers des siècles, des ouvrages de penseurs israéliens tendent, à partir du second tiers du XXe siècle, à réévaluer à la hausse les persécutions subies par les juifs depuis le Moyen Âge pour insinuer l’existence d’un antisémitisme plus ou moins latent en terre musulmane. Ce nouveau prisme contribue à amalgamer antisémitisme et cause palestinienne et stigmatise l’ensemble des musulmans. Il surinvestit des figures repoussoir comme le mufti de Jérusalem, fervent soutien du nazisme ou des thématiques comme le négationnisme de la Shoah dans le monde arabe. Notons que le ton de l’auteur s’infléchit dans ce dernier chapitre. Si l’argumentation pour démonter les visées idéologiques de la « littérature anti-palestinienne » est convaincante, il est plus difficile de comprendre pourquoi les concepts fermement posés en introduction ne sont plus mobilisés de manière aussi serrée que dans le reste de l’ouvrage. L’auteur précise que la négation de la Shoah ne serait pas due à un « antisémitisme “inné” » (p. 182), mais à un refus de reconnaitre l’État d’Israël et à une mise en concurrence de la Nakba et de la Shoah. Précision quelque peu étrange, puisque tout ce qui précède a établi la fabrique de l’antisémitisme par les théoriciens européens du racisme, responsables par leurs écrits de sa transmission et de ses variations. L’antisémitisme ne saurait donc, ni en Europe ni ailleurs, avoir un caractère inné. Le concept de « racialisation conspiratoire » aurait alors peut-être pu s’appliquer à la stigmatisation des populations juives du Moyen-Orient, comme agents d’Israël dont les proportions extrêmes ont conduit à plusieurs mouvements d’exil après 1948.
7L’entremêlement des racismes, de leurs origines aux réagencements des dernières décennies, est l’idée forte de cet ouvrage stimulant. Sa lecture est conseillée à tous ceux et celles qui souhaitent également trouver un panorama dense et éclectique des principales traditions intellectuelles de l’antisémitisme et de l’islamophobie. Par moments, surgissent des doutes sur la capacité du cadre conceptuel de la racialisation à absorber l’ensemble des processus de stigmatisation ciblant les juifs et musulmans d’Europe depuis le XVe siècle. On comprend le rejet explicité du terme de « préjugé », accusé non sans raison de minorer le caractère systématique des discriminations, mais en l’absence d’autres termes susceptibles de traduire les variations d’intensité, le racisme pourrait devenir une idée diffuse et décrochée des évènements, voire presque une donnée anthropologique constitutive des sociétés européennes. Cette dernière impression est secondaire par rapport à l’intérêt que suscitent les perspectives de recherche ouvertes par Reza Zia-Ebrahimi qui, par sa maîtrise historique d’un large espace géographique rarement proposé à la réflexion, livre un brillant exercice d’histoire croisée des idées.
Notes
1 Voir la récente parution de : Stéphane Beaud et Gérard Noiriel, Race et sciences sociales. Essai sur les usages publics d'une catégorie, Marseille, Agone, 2021.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Roxane Bonnardel-Mira, « Reza Zia-Ebrahimi, Antisémitisme et islamophobie. Une histoire croisée », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 26 octobre 2021, consulté le 19 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/51992 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.51992
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page