2À la lecture des articles, on prend rapidement toute la mesure du phénomène que le dossier entreprend de documenter : « l’oral est devenu un objet de plein droit pour la réflexion en éducation » tout en restant encore, au moins partiellement, un « objet paradoxal », c’est-à-dire à la fois « omniprésent, inaperçu et ancillaire » (p. 59). Les contributions attestent surtout d’un mouvement à la fois général et « irrépressible » (p. 57) en faveur du « développement de l’attention portée à l’oral » à l’école. Au double plan des représentations et des pratiques, on assisterait à l’heure actuelle au passage d’un objet mal défini et mal perçu à un véritable objet d’apprentissage, cela à l’échelle mondiale.

4À l’instar de son lectorat potentiel, cet intéressant dossier est multiple dans la mesure où il constitue un véritable « nuancier » (p. 58), à la fois global et contrasté, de l’oral à l’école, ou plutôt des rapports entre oralité et école. Pour ce faire, la diversité des finalités associées à l’oral est abordée de manière ambitieuse, quasi exhaustive, tout comme les questionnements relatifs aux prescriptions institutionnelles et aux pratiques d’enseignement-apprentissage, qui expriment une attention forte au besoin d’articulation entre approches traditionnelles (« matrices enracinées », p. 81) et considérations plus actuelles. Évitant le piège de constituer seulement un catalogue de spécificités ou de contextualisations, ce dossier met en perspective les réflexions de chaque contributeur au moyen d’un montage de textes répondant les uns aux autres : la « minoration de l’oral comme objet d’enseignement » (p. 58) apparait au fil des pages comme une problématique mondiale tout comme le vaste mouvement de « reconquête » de l’oralité (p. 58) qui peut être observé dans les systèmes éducatifs évoqués. Si le lecteur découvre avec intérêt des aspects d’oralité relatifs à des systèmes moins connus que d’autres (par exemple, au Japon, en Inde ou en Argentine), il réalise dans le même temps que partout l’oral est de plus en plus « reconnu comme un enjeu éducatif majeur » (p. 66).

5Ce dossier atteint assurément son but en illustrant de manière efficace comment l’oral est à la fois un objet qui n’est pas « stabilisé » (p. 57) et un levier d’innovation. À ce titre, il constitue un chantier aussi complexe que passionnant pour les professionnels et les sciences de l’éducation. De minutieuses descriptions et analyses relatives aux instructions officielles et aux pratiques de terrain constituent des apports concrets à cette réflexion transversale d’envergure. Par rapport au projet de documenter cette « plus grande ouverture de l’école à l’oral » (p. 59), on pourra sans doute regretter une certaine centration sur les formes scolaires de l’oral : les arts du langage et de la parole, notamment dans le contexte français, sont peu évoqués. En termes d’enjeux, on aurait souhaité en savoir davantage sur la nature de la « demande sociale » (p. 59) – associée notamment à la tertiarisation du monde du travail – dans le but de mieux comprendre en quoi l’oral serait spécifiquement une compétence du XXI^e siècle. Pour que l’oral à l’école, qui renvoie à une pluralité de conduites sociolangagières et discursives, ne relève plus seulement des enseignements et enseignants de langue(s) et devienne réellement « l’affaire de tous et de toutes les matières » (p. 66), il resterait également à s’interroger sur la nature des obstacles internes empêchant une prise en charge plus globale des questions d’oralité. Comme d’autres contributeurs, Daniel Coste et Roger-François Gauthier font d’ailleurs de cet impératif de mutualisation un préalable à une imbrication plus efficace des apprentissages langagiers : « C’est à cette condition […] que l’oral, longtemps seul vecteur majeur de transmission des connaissances et des valeurs, peut retrouver sa pleine place dans leur construction participative, en interjeu avec l’écrit et d’autres modes de communication » (p. 66).

6Les apports bibliographiques fournis par chaque contributeur ainsi que les ressources additionnelles rassemblées en fin d’ouvrage s’avèrent sans aucun doute très précieux pour tout enseignant, universitaire, formateur ou étudiant recherchant des travaux récents. Provenant principalement du domaine français, ces références concernent respectivement la notion d’oralité, l’oral dans les curriculums scolaires, les didactiques de l’oral, les inégalités scolaires en matière de pratique de l’oral, les pratiques de l’oral aux niveaux primaire et secondaire, ou encore la « pédagogie dialogique » d’inspiration anglo-saxonne.