1Avec cet ouvrage tiré de sa thèse de doctorat (sous la direction de Florent Champy, 2018), César Castellvi, maître de conférences en études japonaises à l'Université de Paris, offre une étude située à la croisée des champs de la sociologie des médias et de la sociologie du travail. Outre l’analyse de l’organisation du travail et de la profession des journalistes de la presse quotidienne japonaise, il produit un discours sur la société japonaise.

2Au Japon, le marché de la presse écrite se développe autour de quatre quotidiens nationaux (placés parmi les dix premiers mondiaux en termes de tirage par jour). L’important volume des tirages s’appuie sur un système de diffusion de porte-à-porte et sur l’habitus culturel de lecture de la presse écrite. Si les journalistes ou reporters de presse existent en tant que groupe produisant les nouvelles quotidiennes, les manifestations d’une professionnalisation et d’une structuration de la profession sont rares (absence d’école de journalisme, d’association professionnelle représentative, de signe d’appartenance à la profession). Le journaliste se définit d’abord par son statut de salarié régulier d’une grande entreprise de presse, qui assure sa formation conformément au modèle managérial japonais. La logique organisationnelle prime sur le développement de l’identité professionnelle.

3César Castellvi déploie son propos dans deux parties de trois chapitres chacune. La première porte sur l’organisation du journalisme de presse autour de l’entreprise de presse. La seconde retrace l’évolution récente de la profession de journaliste sous les effets de la transformation du lectorat (baisse du nombre de personnes âgées dans la population générale, qui forment la part la plus élevée des lecteurs de journaux imprimés) et des modifications éditoriales réalisées pour la pallier, des modifications générales du marché du travail et du développement de nouveaux outils managériaux. César Castellvi emprunte sa démarche théorique à la sociologie interactionniste. Sa méthode d’enquête repose sur l’analyse des pages des quotidiens nationaux, la conduite d’entretiens semi-structurés, ainsi que des observations participantes et non participantes à l’Asahi Shimbun, quotidien national dont il a été l’un des assistants éditoriaux durant environ quatre ans.

4Le profil type du journaliste débutant est un jeune homme fraîchement licencié en sciences humaines et sociales, recruté après sa réussite au concours d’entrée de l’entreprise de presse. Il est formé sur le tas, dans un bureau local de la rédaction, dans une ville moyenne, durant quatre à six ans. Guidé par des reporters vétérans, le débutant passe de région en région et traite d’affaires policières, d’événements sportifs et de politique locale. Puis, il est affecté dans un grand service d’une rédaction centrale à Tokyo ou Osaka. Un climat de compétition règne, entretenu par une évaluation annuelle entre pairs dont les notes influent sur les salaires et les affectations. Les carrières des reporters sont assez courtes. Vers 40 à 45 ans, les meilleurs deviennent éditeurs de journaux tandis que ceux qui sont les moins performants se rabattent sur l’édition de manuels scolaires ou l’organisation d’événements culturels.

6Pour comprendre la place occupée par l’entreprise et la subordination du reporter à celle-ci, César Castellvi interroge le rapport des journalistes à l’auctorialité. Depuis la fin des années 1990, la presse japonaise éprouve un changement de paradigme, passant d’une logique d’anonymat à une logique de visibilité. Réponse à la situation de crise de la presse (révolution numérique, érosion du lectorat), la pratique de la signature s’intègre dans une stratégie éditoriale d’adaptation aux nouvelles normes managériales consécutives à l’introduction de politiques néolibérales imposant un système de promotion des carrières individuelles. Moyen de responsabiliser les journalistes, la signature est aussi un instrument d’autopromotion, d’affirmation d’un choix personnel de traitement, voire d’une spécialisation sur un sujet. Jusqu’alors, les journalistes étaient considérés comme des fait-diversiers, capables de couvrir tous les sujets à n’importe quel moment. La signature leur apporte une reconnaissance personnelle fondée sur leurs compétences propres, ainsi qu’une visibilité interne (dans des rédactions totalisant parfois 2 500 personnes) et externe (ce qui facilite la mobilité entre entreprises). Elle contribue à structurer le groupe en fonction des capacités des individus à se constituer un capital réputationnel. La signature opère une distinction entre le journaliste et son journal. Par cette marque graphique, le lecteur, rendu capable d’attribuer chaque article à son auteur, se mue en figure évaluatrice. Une nouvelle relation s’établit, fondée sur la fidélisation du lectorat de chaque journaliste, dans une sorte de starisation volontaire des salariés. Mais apposer sa signature revient à rompre avec les logiques collectives du travail et de l’entreprise, centrales dans la culture professionnelle japonaise. De plus, nommer l’auteur d’un article facilite l’identification de sa source au sein de clubs de presse qui sont autant d’espaces de l’entre-soi.

7Dans une deuxième partie, l’auteur décrit et explique le processus d’effritement de la logique organisationnelle centrée sur l’entreprise par l’action d’éléments internes (les Japonais lisent de moins en moins les journaux imprimés au profit d’Internet) et externes au monde des médias (mutation de l’organisation du marché du travail). Les jeunes modifient leur rapport au travail et abaissent leur niveau d’acceptabilité des contraintes professionnelles. En dépit de salaires élevés (justes inférieurs à ceux des médecins et des professeurs titulaires en université), la presse perd de son attrait à cause de la pénibilité du travail (dérégulation du temps de travail, rotation importante des postes) et de l’exigence d’engagement total dans l’entreprise, qui complexifient l’articulation entre les vies professionnelle et privée. La principale transformation de la profession est la féminisation des rédactions, où la part des femmes a triplé depuis 1985. Cette féminisation s’opère vers le bas, lentement puisqu’en 2020 seuls 20 % des reporters travaillant pour un quotidien sont des femmes. Le strict cloisonnement des services contribue à leur maintien dans les domaines considérés comme des extensions de leurs responsabilités domestiques ou découlant du rôle social qui leur est attribuée (service culture et vie quotidienne). Pour s’extraire de cette segmentation verticale, les femmes structurent leurs carrières sur le modèle des salariés masculins. Le poids des pratiques de socialisation masculine s’éprouve à travers le flou de la frontière entre les relations formelles et informelles avec les sources.