1Cet ouvrage est une mutualisation de réflexions diverses menées à l'occasion d'une journée d'études à Strasbourg le 22 novembre 2006. L'ensemble des contributions participe d’un effort de définition de la notion de culture de « l’entre-deux ».

3Cette définition pose l'entre-deux comme une notion difficile à circonscrire. Cet obstacle demande à être dépassé par les sociologues qui souhaitent saisir toute sa complexité, observer et étudier la richesse contenue dans cet interstice. Cela demeure cependant un pari risqué que celui de vouloir cerner cet objet de recherche fuyant, mais qui se révèle plus que nécessaire pour les études sur tout type de migrations. L'initiative de cet ouvrage a le mérite de nourrir le débat heuristique où la culture de l'« entre-deux » est perçue comme un processus dynamique et non statique. L'enjeu étant de délimiter, de décrire et de nommer un espace tiraillé par les oppositions : l'ici et l'ailleurs, le proche et le lointain.

4Dominique Schnapper, qui a préfacé l'ouvrage, retrace une généalogie des réflexions en portant un regard attentif au «problème fondamental des relations entre les individus et les entités politiques constituées » (p.13). Elle interroge ainsi la pertinence de l'utilisation du terme « entre-deux » pour qualifier l'espace où l'interculturalité s'organise autour d'un échange entre deux cultures. Pour autant, cela ne permet pas de rendre compte de façon exhaustive du débat scientifique produit au sujet de l'interculturalité.

5Stéphane de Tapia et Laurent Muller, dans leur introduction, reviennent sur l'ensemble des contributions avec pour fil conducteur de leur réflexion la problématique des définitions identitaires présentes aussi bien dans une sphère publique que dans une sphère privée. L'«entre-deux» n'est alors plus cette déchirure, mais se doit d'être apprécié à l'aune de l'union. Il symbolise alors la générosité, l'apport, et inscrit dès lors les rapports d'altérité dans une dynamique de partage. La migration n'est pas examinée au regard de toute stigmatisation éventuelle, mais est perçue dans toute la richesse qu'elle peut apporter en situation de mixité culturelle. Si l'« entre-deux » semble renvoyé à un espace flou et indéterminé, dégager les ressources qui y sont présentes contribue à ériger cet espace en un lieu de cohabitation des cultures, où l'« entre-deux » n'exclut pas, mais inclut l'Autre.

7La notion d'« entre-deux », parfois implicitement énoncée, mais dont l'idée persévère dans les écrits doit donc son émergence à la vision simélienne de l'Etranger.

8Que l'Etranger soit d'ici ou d'ailleurs, il est en constante quête de ce « point fixe », d'un espace auquel se rattacher et s'identifier. Les contributions de Freddy Raphaël, d'Emmanuel Ma Mung et de Stéphane Jonas participent à leur manière à la description de cette recherche.

10La troisième partie de l'ouvrage présente quant à elle les déplacements sur le pourtour de la mer Méditerranée ou encore ceux qui ont lieu dans les territoires subsahariens qui sont tous englobés dans la dénomination commune de « migration des Suds ». Les contributions de Laurent Muller et d'Alain Tarrius décrivent ces mouvements migratoires dans cet espace maritime soumis à d'importantes circulations d'êtres humains et invitent tout chercheur à observer la mobilité, mais aussi la sédentarité dans les villes côtières du bassin méridional.

12Le débat intellectuel qui nous est ici proposé tente donc de conceptualiser et de stabiliser une définition de la notion d'« entre-deux ».

13Parler d'entre-deux, c'est renvoyer à la notion d'altérité, et c'est surtout démontrer la difficulté que les sociologues de l'immigration éprouvent à définir la frontière, la distinction entre le lointain et le proche, pensée en termes de proximité et de distance au sens simmélien du terme.