• 1 L’hydrogène n’est pas une énergie primaire, mais est un vecteur énergétique qui permet le stockage (...)
• 2 La notion d’« infrastructure sociotechnique » est proposée par les sociologues Susan Leigh Star et (...)

1Dans un contexte marqué par l’émergence des problématiques environnementales, l’hydrogène1 s’est peu à peu imposé dans les politiques publiques comme la clé de voute de la transition énergétique. En s’intéressant sur les modalités concrètes du déploiement d’une infrastructure sociotechnique2 régionale de l’hydrogène et sur les dynamiques des participations citoyennes aux projets technologiques correspondants, cet ouvrage interroge les promesses attachées à ce vecteur énergétique en matière technique et sociale. L’auteur met au jour une ligne de tension entre deux modèles sociotechniques dans lesquels pourrait s’inscrire l’hydrogène. L’un relève d’une volonté étatique de persistance d’un système énergétique centralisé, caractéristique du modèle nucléaire en France. L’autre relève d’un système décentralisé, propice au développement des énergies renouvelables et locales et de transformations sociales, économiques et politiques. S’inscrivant dans la littérature en sociologie de l’innovation et des recherches participatives, la thèse soutenue par l’auteur est que le déploiement local de l’hydrogène s’inscrit dans une infrastructure sociotechnique préexistante inhérente au modèle centralisé nucléaire qui cadre et influence l’orientation de l’action publique au détriment d’autres champs des possibles en matière énergétique.

• 3 Les atomes d’hydrogène (H) ne se retrouvent pas à l’état pur, mais sont combinés avec d’autres atom (...)
• 4 L’auteur s’appuie notamment sur l’apport théorique de Laurence Raineau, socio-anthropologue, pour q (...)

3Le premier chapitre présente les modalités de l’enquête socio-anthropologique menée, ainsi que les atouts écologiques de l’hydrogène qui justifient l’intérêt des différents acteurs mentionnés pour son développement. C’est d’abord en raison de ses propriétés – conditions de production, de stockage et potentiel énergétique3 – que l’hydrogène est plébiscité : elle présente un potentiel de stockage de l’énergie produite par des sources renouvelables, dont leur principale limite est d’être intermittentes4. En outre, cette mise à l’agenda politique, en inscrivant localement le déploiement de l’hydrogène, offrirait selon l’auteur la possibilité de sa « territorialisation » à l’échelle régionale par l’exploitation et le stockage des énergies renouvelables grâce aux installations déjà présentes sur le territoire, comme par exemple les hydroliennes déployées dans le département de la Manche.

• 5 Voir notamment l’article de l’auteur consacré à cette recherche collaborative : Rudy Amand, « Mettr (...)
• 6 Voir Rudy Amand, Pauline Ducoulombier et François Millet, « Transition énergétique et hydrogène : l (...)

7Les chapitres sept et huit présentent les participants présents au Living Lab5 et analysent la mise en retrait de co-conceptions considérées par les organisateurs comme transgressives au regard des objectifs pris en amont par les pouvoirs publics. Celles qui sont abandonnées ont essentiellement en commun d’être en contradiction avec l’impératif de rentabilité économique en raison de la promotion qu’elles font d’une low-tech impliquant une adaptation des modes de consommation. Dans ce contexte, l’auteur montre comment le déploiement de l’hydrogène est pensé parmi certains organisateurs du Living Lab, moins comme un moyen pour le développement d’un modèle décentralisé, épousant une volonté des participants à l’autonomie en matière de production d’énergie, mais comme un moyen de déploiement d’un modèle énergétique dicté à l’échelle de l’État et inscrit dans une logique de translation économique de l’innovation technologique. Ce constat est cependant à nuancer : si le poids des acteurs institutionnels (associations et syndicats d’énergie) est évident, celui-ci ne peut, comme l’affirme l’auteur en conclusion de l’ouvrage, invisibiliser le caractère émancipateur permis par la conception des prototypes par les participants eux-mêmes6.

• 7 Ludovic Ginelli, Jacqueline Candau, Sabine Girard, Marie Houdart, Valérie Deldrève et Camille Noûs, (...)

8Cet ouvrage permet de se défaire de l’évidence selon laquelle une territorialisation de l’hydrogène conduirait nécessairement à la création d’un « espace public » propice à un changement des modes de consommation en accord avec les contraintes écologiques. Au contraire, l’auteur insiste sur une logique verticale du déploiement de l’hydrogène dans la Région Normandie. Ce cas d’étude, en montrant l’éviction d’un modèle de « transition » décentralisée montre aussi la relégation, derrière des impératifs économiques, des questions environnementales et sociales plus larges initialement intégrées aux promesses de l’hydrogène. Cette enquête confirme donc qu’une véritable territorialisation ne peut pas être réduite à un simple déplacement géographique des activités. Elle implique davantage une gouvernance permettant une participation effective de tous les acteurs mobilisés dans les prises de décisions techniques, scientifiques et politiques7.