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Tristan Fournier, Sébastien Dalgalarrondo (dir.), Promesses alimentaires. Injonctions, bricolages, résistances

Isabelle Coquillard
Promesses alimentaires
Tristan Fournier, Sébastien Dalgalarrondo (dir.), Promesses alimentaires. Injonctions, bricolages, résistances, Paris, Maison des Sciences de l'Homme, coll. « 54 », 2022, 254 p., préface de Jean-Pierre Hassoun, ISBN : 978-2-7351-2892-1.
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Texte intégral

1Dès la photographie de sa couverture, extraite des Temps modernes, cet ouvrage interroge les enjeux des promesses alimentaires discutés au fil de neuf contributions. Dans ce film, Charlie Chaplin met en scène trois promesses alimentaires et leur appropriation. D’abord, celle du « bien manger » lorsque l’ouvrier est soumis à la « machine à manger », incarnation des promesses de bonnes nutrition et santé, d’efficacité et de performance par la rationalisation du temps passé à s’alimenter qu’elle impose. Pourtant, l’ouvrier rejette cette invention perçue comme l’instrument d’une entreprise de gavage et de recherche de rentabilité économique. Ensuite, celle de conformité qui est aussi celle de distinction sociale, quand Charlot et l’orpheline tentent de reproduire leur modèle du parfait petit-déjeuner, celui de la classe moyenne américaine. Chacun de ces moments trahit une recherche d’optimisation de soi par les protagonistes. Dès lors, l’ambition de l’ouvrage est annoncée. Tristan Fournier (socio-anthropologue de l’alimentation et de la santé) et Sébastien Dalgalarrondo (sociologue de la santé) analysent une pratique quotidienne banale – s’alimenter – et montrent comment elle peut devenir un espace de politisation de soi à travers la réception des promesses alimentaires.

2La démonstration s’appuie sur deux champs de la sociologie auxquels correspondent les deux parties de l’ouvrage. La « sociologie des promesses » permet d’étudier les modalités d’émergence, de circulation et de transformation des récits de promesses alimentaires, d’appréhender les processus de leur légitimation. La « sociologie du quotidien » est mobilisée pour saisir les enjeux sociaux, scientifiques et politiques des changements alimentaires, l’émergence des questions nutritionnelles, éthiques et environnementales. Porteuse d’espoir, revêtue d’un caractère préventif et holistique, la promesse véhicule des injonctions dont les contributeurs décrivent les formes d’appropriation selon différentes « techniques de soi », (adhésion, rejet, intermédiaires négociés, « bricolage » entre les normes et les possibles pour se créer des espaces d’émancipation, d’expression de créativité) après une analyse réflexive de sa pratique alimentaire. La promesse alimentaire fait du corps un objet d’autosurveillance, entraîne une réorganisation des modes de vie pour répondre à une éthique de la responsabilité. Les modes de réception de la promesse alimentaire varient selon le bien qu’elle contribue à conserver, entretenir ou augmenter. Ils s’accompagnent de l’intégration de normes alimentaires qui, interprétées sous l’angle de la médicalisation (une alimentation pensée en termes médicaux) ou de la nutritionnalisation (seule prise en compte des propriétés nutritionnelles), invitent à soigner sa santé pour la conserver et/ou l’optimiser.

3La déconstruction des discours des promoteurs de promesses permet de comprendre comment s’opère la filiation entre les propositions de changement et le passé alimentaire (donc l’historicité de la promesse) et le rapport à la naturalité, aux territoires, aux goûts (donc la dimension anthropologique). Au fondement du discours de promesse alimentaire, la technique argumentative de l’assemblage (de faits, idéologies, récits scientifiques, pratiques...) crée les conditions nécessaires à son adhésion. Chaque élément se renforce par effet de continuité ou de contraste. Plus les thèmes associés sont variés, plus la promesse retient l’attention d’un large public qui, en fonction de tel ou tel argument, est en mesure de se l’approprier en totalité ou en partie. Entré dans une pratique alimentaire par un thème, l’individu s’y entérine car d’autres sujets viennent l’enrichir et la renforcer. Aussi, Shiori Nosaka montre que l’espoir porté par les probiotiques connaît une circulation historique et géographique pour aboutir à sa traduction culturelle et sociale au Japon. Plastique, la promesse se renouvelle constamment et s’adapte aux attentes des consommateurs présents et futurs. Par exemple, le discours sur les nootropiques (Félix Denis) promeut successivement leur innocuité, naturalité et action sur les performances intellectuelles quotidiennes.

4La promesse alimentaire s’arrime toujours à un discours médical ou technologique (cas de la controverse sur le pain blanc en 1880-1914, sur lequel revient Maxime Guesnon) pour gagner en légitimité et crédibilité. Spéculative, le soutien d’un cercle de spécialistes lui est indispensable pour affronter les oppositions. Tatiana Feitoza Vianna da Silveira et Boris Hauray s’intéressent à la promesse sanitaire et sociale de la multimistura (poudre nutritive issue du retraitement de produits habituellement rejetés) au Brésil. Elle résiste aux critiques grâce à son caractère composite de support d’action de santé publique et de politique de développement, de vecteur de valeurs morales (légitimation par le soutien de l’Église catholique), puis de marchandise recherchée par des consommateurs à hauts revenus dans les magasins de produits biologiques de quartiers aisés. Nolwenn Gauthier montre que dans le Plateau briard, la promesse d’une alimentation locale se construit sur un temps long dans le récit d’un maire convoquant des arguments en fonction des autres discours sur l’alimentation. Les auteurs s’emploient à dévoiler les techniques d’incarnation et de diffusion des promesses alimentaires pour en faciliter la réception. Les publicités orchestrent l’exposition des porteurs de promesses parfois jusqu’au vedettariat, récits d’expériences scientifiques, monstrations des corps (avant et après la prise alimentaire).

  • 1 Georges Canguilhem, Le normal et le pathologique, Paris, Puf, coll. « Quadrige », 2013.

5La promesse alimentaire est socialement déterminée. Chaque consommateur circule dans cet assemblage argumentatif pour trouver sa propre voix en opérant un compromis entre les injonctions et sa propre culture, dans un recherche d’une optimisation de soi (accroissement de ses performances, sa santé, son bien-être selon une appréciation subjective). L’engagement individuel quotidien sur un corps devenu « corps projet » bouleverse les frontières entre naturel et artificiel, entre médicament, aliment et complément alimentaire, entre préventif et curatif, normal et pathologique1, ainsi que les catégorisations de l’alimentation comme besoin vital ou nutritionnel.

  • 2 Henri Lefèbvre, Critique de la vie quotidienne, Paris, Grasset, coll. « Les témoins », 1947. Selon (...)
  • 3 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, t. 1 Arts de faire, Paris, Gallimard, 1990.

6Différents groupes de récepteurs des promesses alimentaires se distinguent. Tout d’abord, ceux qui les subissent au sens d’Henri Lefèbvre2. La contribution de Laura Guérin montre que les Ehpad font la promesse de la commensalité, sa réalisation est fonction de la capacité physique des résidents à manger ensemble et à réguler leurs comportements, estimée par les professionnels. Ensuite, ceux qui « braconnent l’ordre social »3 : Estelle Fourat présente le cas d’un demandeur d’asile qui s’approprie les dispositifs d’aide alimentaire et les lieux de leur distribution selon un bricolage fondé sur ses préférences gustatives et ses possibilités de cuisiner sur place. Mais l’adhésion à une promesse alimentaire peut traduire une forme de contestation, exprimée notamment dans des pratiques d’évictions alimentaires qu’explore Emmanuelle Lefranc. Là, il s’agit à la fois de protéger son corps d’une alimentation jugée délétère, de l’écouter et de le soigner. Préférant expérimenter par eux-mêmes des pratiques alimentaires plutôt que se fier à la science, accepter certains risques médicaux (carences) et sociaux (rupture du lien social par le refus des normes de commensalité et par une individualisation de l’alimentation qui conduirait à l’orthorexie), ces consommateurs font œuvre de politique, manifestent leur volonté de respecter leur propre morale alimentaire.

7Océane Sipan analyse, à travers la pratique du « Zéro déchet » alimentaire dans le cadre domestique, les moyens déployés pour maintenir une promesse dont la réalisation est différée. Il interroge la manière dont l’écart entre les attentes suscitées par la promesse (réduction des dépenses, meilleure santé et qualité des produits choisis) et la réalité (un surcoût) est négocié. Ici, les receveurs s’entretiennent eux-mêmes dans la promesse et mettent en place des mécanismes de compensation. La réduction espérée des dépenses est mise en arrière-plan au profit d’une valorisation de critères moraux (l’action bénéficie à la collectivité, aux générations futures) et sociaux (à travers des enjeux de distinction sociale et d’identification aux figures estimées positives des colibris).

8En somme, l’ambition d’analyser le fait alimentaire à l’aide des sociologies de la promesse et du quotidien se révèle tout à fait opérante. Les neuf contributions, harmonieusement distribuées permettent de saisir l’économie de la promesse alimentaire dont la performativité repose sur un assemblage argumentatif et une incarnation. Projection dans le future qui ne rompt pas avec les pratiques alimentaires passées, la promesse alimentaire est l’objet de divers modes d’appropriation. Inscrite dans notre quotidien, l’alimentation appartient à l’espace de l’infra-politique par les formes de résistance ou de bricolage qu’elle peut engendrer, par la recherche d’une optimisation de soi où le corps occupe une nouvelle place, soulignée dans l’ouvrage. Considérant l’ensemble de la chaîne alimentaire, la circulation, la publicité, les significations socioculturelles de la consommation alimentaire, les neuf contributions entrent en dialogue et s’emparent de l’objet social qu’est la promesse alimentaire. Les réflexions sur les promesses éthiques et environnementales liées à l’alimentation transparaissent comme autant d’invitation à poursuivre l’analyse.

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Notes

1 Georges Canguilhem, Le normal et le pathologique, Paris, Puf, coll. « Quadrige », 2013.

2 Henri Lefèbvre, Critique de la vie quotidienne, Paris, Grasset, coll. « Les témoins », 1947. Selon lui, l’individu est attaché à l’ordre social, donc à l’idéologie dominante diffusée par une culture de masse, qui le laisse passif.

3 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, t. 1 Arts de faire, Paris, Gallimard, 1990.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Isabelle Coquillard, « Tristan Fournier, Sébastien Dalgalarrondo (dir.), Promesses alimentaires. Injonctions, bricolages, résistances », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 16 janvier 2023, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/59477 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.59477

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