Madeleine Sallustio, À la recherche de l’écologie temporelle. Vivre des temps libérés dans les collectifs néo-paysans autogérés : une analyse anthropologique

Texte intégral
- 1 Grossin William, Pour une science du temps, Toulouse, Octares, 1996.
1Par leurs désirs d’émancipation personnelle, leurs manières de se réapproprier le travail et leur quotidien, tout en entretenant un rapport affectif au passé, au présent et au futur, les néo-paysans tentent de reprendre le contrôle de leurs temporalités de vie. Telle est la thèse de Madeleine Sallustio, anthropologue du néo-ruralisme et des temporalités, pour appréhender le concept d’« écologie temporelle ». Cette notion de William Grossin1 défend la « reconnaissance d’une multiplicité de représentations et de rapports que les individus entretiennent à l’égard du temps » (p. 13). Cette dynamique permettrait de renouer les temporalités naturelles, cosmiques et biologiques aux sciences sociales. Pour ces dernières, le temps forme un objet théorique antinomique. Il est objectif, abstrait et quantitatif, mais également subjectif, qualitatif et propre aux représentations. Reconnaître sa dimension universelle reviendrait ainsi à le percevoir comme un ensemble de temporalités naturelles et sociales, qui coexistent et s’imbriquent entre elles.
2Au cours d’une enquête ethnographique de plusieurs mois entre 2015 et 2019, Madeleine Sallustio investit différents collectifs néo-paysans autogérés du sud-est du Massif central. Les initiatives sont constituées d’au moins cinq personnes, revendiquant un mode de vie autonome et un retour à la terre. Néo-rurales, âgées de 25 à 36 ans, en légère majorité masculine (40 % de femmes environ), elles sont principalement issues de classes moyennes et supérieures. Ces porteurs de l’utopie du retour à la terre se saisissent d’une identité paysanne idyllique, symbole de l’antimodernisme et de l’anticapitalisme, et des pratiques qui lui sont associées, auxquelles ils intègrent le respect de la biodiversité, l’écologie et les productions alternatives. En ayant recours à ce symbole rural, les néo-paysans tentent ainsi d’orienter leurs quotidiens vers plus d’« autodétermination temporelle », ce qui est rendu possible par la constitution d’un collectif, sécurisant, autonome et participatif.
3L’autrice divise son ouvrage en plusieurs points, débutant son analyse par la présentation des différentes temporalités structurant le monde social. En premier lieu, elle présente la « temporalité dominante » (p. 110), celle du modèle industriel du travail salarié, qui constitue la base du capitalisme. En vendant leur force de travail aux propriétaires des outils de productions, les salariés sont soumis à des impératifs sur lesquels ils n’ont pas de prise : c’est l’aliénation. En second lieu arrive le « temps de l’horloge » (p. 111), celui de la domination sociale du temps capitaliste sur la société. Développé avec la propagation d’outils de mesure du temps, il est associé à la « valeur travail » (p. 116), véhiculant l’idée que l’émancipation des individus passe par le travail, qui confère dignité et utilité. La troisième catégorie est celle des « temps abstraits » (p. 118), qui s’opposent aux temps dominants liés au salariat. Pour les néo-paysans, la recherche d’émancipation et d’épanouissement personnel passe alors par une critique sociale du travail. Celui-ci n’est plus vu comme un emploi, mais comme une activité autonome exempte d’aliénation, pour laquelle ils peuvent choisir leurs horaires et de ne pas rendre compte des activités et de leur portée. Enfin, le « temps choisi » correspond à un temps libre, à l’encontre des temps dominants aliénants et qui valorisent le travail comme seule source de socialisation, de richesse ou d’occupation. Le rejet des temps aliénants est rendu possible chez les néo-paysans par une adaptation des modes de vie (réduction de la consommation et recherche d’autosubsistance), la mise en commun des ressources au sein du collectif et le recours à divers revenus extérieurs (chômage, Revenu de solidarité active, Aides personnalisées au logement...).
4Toutefois, en interrogeant les temporalités auxquelles se soumettent les néo-paysans, l’autrice vient nuancer ce rapport utopique à un temps libéré. Le temps agricole permet certes aux néo-paysans d’être autonomes dans le choix de leurs horaires, activités et temps de travail. Ils font cependant face à une multiplicité de missions et de temporalités (saisonnalité, météo, rythmes du vivant...) régulant le travail agricole. Le printemps et l’été entraînent une accélération du rythme de travail (cultures, mises à bas des animaux d’élevage, cueillettes...), impliquant de respecter des horaires différents de l’automne et l’hiver, où le rythme est orienté autour de tâches annexes à l’agriculture (transformations, bricolage, préparation des cultures de la saison suivante...). Le temps agricole implique également un rythme pluriannuel : les cultures sont prévues d’une saison à l’autre et pensées sur plusieurs années. Des temporalités quotidiennes, saisonnières et pluriannuelles sur lesquelles le « temps de l’horloge » n’a en théorie aucune emprise. Cependant, les néo-paysans conservent un lien avec le « temps dominant » par le biais d’autres activités : l’école de leurs enfants, les marchés, les réunions hebdomadaires... En second lieu, si l’organisation collective permet de se dégager de certaines charges agricoles et de la domination salariale, l’autogestion en démocratie participative implique une horizontalité dans les processus décisionnels. C’est un dispositif chronophage, qui nécessite de se coordonner en interne sur les manières de faire vivre le collectif (réunions de prises de décisions, le partage des tâches quotidiennes, domestiques et agricoles...). Une telle organisation implique l’emploi d’instruments de mesure (calendrier, agenda, tableaux...) afin d’homogénéiser certaines temporalités de chaque membre du collectif dans une perspective de stabilité et de pérennité du collectif, relativisant ainsi les « temps choisis ».
5Le troisième point concerne le rapport symbolique au travail et au temps de non-travail. Les néo-paysans se refusent à employer le terme de « travail » pour présenter leurs missions quotidiennes, qu’ils préfèrent nommer « activités », puisque chacun agit selon une envie personnelle et/ou commune. Sous le terme d’« activités », ils réunissent donc les tâches rémunérées et non-rémunérées, agricoles et professionnelles, domestiques... En revalorisant toutes les « activités », physiques comme intellectuelles, celles-ci deviennent des situations d’épanouissement personnel, d’expérimentation, de perfectionnement et de recherche d’une qualité des productions. Le travail physique, valorisé par les néo-paysans, revêt cependant plusieurs dimensions temporelles, suivant les enjeux de productions. Dans le cadre d’une commercialisation des produits, le souci de rentabilité réorganise les temps et la division du travail, au détriment de la critique des rapports de domination salariaux et de l’idéal agri-éthique porté par les collectifs. La recherche de rentabilité exige également des néo-paysans de recourir aux machines afin d’accélérer la production, au risque d’en devenir dépendants, voire de s’y aliéner, et à l’emploi d’outils de mesure du temps pour organiser cette productivité. Or, sortir du prisme de la rentabilité passe par un besoin accru en autosubsistance et éventuellement, de recourir aux subventions. Celles-ci nécessitent également un retour au « temps de l’horloge », provoqué par les délais de dépôt des dossiers, parfois désynchronisés avec les temporalités agricoles, appuyant l’idée que les institutions sont illégitimes, peu compétentes en agriculture et renforcent les rapports de domination. Enfin les activités intellectuelles (notamment artistiques) sont principalement menées afin de (re)découvrir une posture d’apprentissage. Si la fougue de l’expérimentation agricole est très présente chez les nouveaux arrivants au sein d’un collectif, les plus anciens peuvent ressentir une perte d’excitation, liée à la lassitude d’un travail agricole cyclique et répétitif chaque saison. Le non-travail peut également être source d’expériences, mais ce « temps pour soi » (p. 294) est cependant soumis à un contrôle social pouvant dévaloriser l’inactivité physique ou intellectuelle. A contrario, les personne actives et proactives sont valorisées pour leurs prises d’initiatives, dans les travaux agricoles ou lors des réunions collectives. Le « faire » prend alors la forme d’une injonction, et toute tentative d’y échapper au nom d’un « droit à la paresse » impliquerait de prendre de la distance physique avec le collectif, qui recouvre tous les aspects de la vie quotidienne.
6 En définitive, l’enquête empirique de Madeleine Sallustio sur la question des temporalités multiples montre toute la complexité des rapports aux temps qu’entretiennent les néo-paysans dans leur idéal de liberté. Le monde agricole, ses aspects cycliques et ses contraintes, les mises en tension qu’engendre l’organisation collective et les rapports individuels au travail et non-travail, font ainsi apparaître l’articulation, la juxtaposition voire la mise en concurrence de nombreuses temporalités du collectif. Ces antagonismes temporels sont notamment visibles chez les néo-paysannes, qui occupent plus souvent un emploi à l’extérieur du collectif et ont la charge des enfants et des tâches domestiques, et restent ainsi à distance de l’utopie. Si l’autrice dépeint avec précision ces communautés de vie aux penchants anarchistes, on peut toutefois se demander comment sont perçues ces temporalités au sein d’initiatives néo-paysannes entretenant un rapport assumé avec les dispositifs d’action publique, et donc déchargées des enjeux symboliques du recours aux subventions. De surcroît, on aimerait découvrir les outils mobilisés par les collectifs dans la résolution des tensions provoquées par les recours individuels aux « temps choisis ». Quoiqu’il en soit, en soulevant la coexistence de temporalités situationnelles et idéologiques parfois paradoxales, Madeleine Sallustio participe à l’élaboration de nouveaux regards anthropologiques sur l’organisation des utopies néo-paysannes.
Pour citer cet article
Référence électronique
Nicolas Posta, « Madeleine Sallustio, À la recherche de l’écologie temporelle. Vivre des temps libérés dans les collectifs néo-paysans autogérés : une analyse anthropologique », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 20 janvier 2023, consulté le 11 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/59579 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.59579
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