• 1  B. Suchaud, « L’organisation et l’utilisation du temps scolaire à l’école primaire. Enjeux et effe (...)
• 2  J.-M. Berthelot, Le piège scolaire, Paris, PUF, 1983 ; D. Vincent éd., L’éducation prisonnière de (...)
• 3  B. Suchaud, « La gestion du temps à l’école maternelle et primaire. Diversité des pratiques et eff (...)

2Si la recherche en histoire et en sociologie s’est emparée du temps de l’école, schématiquement, d’un point de vue quantitatif – autrement dit en étudiant, d’une part, « le volume de temps offert aux élèves et sa répartition au cours de l’année, de la semaine et de la journée »1, d’autre part l’allongement de la scolarité, indissociable de la « forme scolaire », (ou « piège scolaire » selon Jean-Michel Berthelot2) –, la démarche, ici, est de nature qualitative, « anthropo-didactique ». L’analyse porte sur les relations entre les contenus de l’activité d’enseignement et les apprentissages des élèves. Cette perspective peut être rapprochée dans ses objectifs de l’étude de Bruno Suchaut (1996), qui consistait à décrire les pratiques des enseignants en matière d’utilisation du temps. À partir de grilles budget-temps, l’auteur répertoriait les arbitrages effectués entre les différentes disciplines scolaires afin de mettre au jour l’impact pédagogique des différences d’allocation de temps, ceci au CP et en grande section de maternelle3.

• 4  Pour un recueil plus complet, voir la note de synthèse proposée par l’auteure : M.-P. Chopin, « Le (...)
• 5  W. J. Smyth, « Time and school learning », International Encyclopedia of Education, T. Husèn éd., (...)

3Dans une première partie, Marie-Pierre Chopin pose quelques jalons en matière de politiques publiques concernant « l’aménagement du temps scolaire », « les rythmes scolaires » et la façon dont ces thématiques régulièrement médiatisées ont été appréhendées par la recherche, grâce notamment à l’émergence de nouveaux champs disciplinaires, la chronobiologie et, plus récemment, la chronopsychologie. Ainsi, l’auteure en vient à un état des lieux succinct de la recherche qui fait la part belle aux travaux nord-américains, précurseurs des études menées en France4. Dans ce cadre, elle expose le modèle d’analyse de Smyth5 (1985) qui cible différents niveaux d’appréhension du temps, depuis une approche globale, institutionnelle, jusqu’au « temps d’apprentissage académique », autrement dit jusqu’à un point de vue focalisé sur les comportements des élèves, impliqués dans une tâche d’apprentissage. Enfin est présenté le « terrain » de l’étude proprement dite, composé d’une série d’observations puis d’une analyse de séquences d’arithmétique menées auprès de huit classes de CM2. Pour la réalisation d’un même projet, la moitié des professeurs de ces classes disposent de deux heures, l’autre moitié de quatre heures. Sans entrer dans les détails, l’auteure mesure alors les progressions des élèves et montre que « l’augmentation du temps légal n’est associée ni à un gain d’efficacité ni à une plus grande équité » (p. 44) – bref, que « l’horloge n’enseigne pas » (p. 49).