Tassadit Yacine, Pierre Bourdieu en Algérie (1956-1961). Témoignages

Texte intégral
- 1 Awal, Cahiers d’études berbères, n° 27-28, « L’autre Bourdieu », Paris, MSH, 2003.
1Le livre de Tassadit Yacine paru aux éditions du Croquant rassemble des entretiens avec des hommes qui ont connu Bourdieu en Algérie. La plupart de ces entretiens ont été publiés dans la revue Awal1 en 2003, à l’exception de celui de Jacques Budin, réalisé en 2011. L’ensemble est précédé d’une présentation et suivi de deux lettres de Bourdieu à André Nouschi, datées de 1958, ainsi que de « documents inédits », comportant des textes et des photos se rapportant à l’Algérie de cette époque.
2Dans sa présentation, Tassadit Yacine souligne l’impossibilité de comprendre le rapport de Bourdieu à l’Algérie sans une connaissance exacte de ce que fut la France coloniale et son dernier acte, la guerre d’Algérie. Elle revient sur le contexte algérois des années 1950 et nous apprend que le jeune normalien a été affecté à Lavarande, pas loin d’Affreville (aujourd’hui Khemis Miliana), et non à Orléansville, comme on l’a cru jusqu’à présent. Commentant les recherches actuelles, elle renvoie dos à dos les « détracteurs de Bourdieu » et ses « admirateurs ». Elle reproche aux premiers de négliger le système colonial dans lequel le jeune normalien était pris, tout en nourrissant une suspicion envers l’individu Bourdieu. Et elle désapprouve les seconds sur plusieurs points : leur propension à l’anachronisme, « transposant le Bourdieu des années 80 sur celui des années 50 » (p. 19) ; leur surestimation des aspects politiques de son parcours, interprétant ainsi même « le geste le plus banal » (p. 19) ; et leur simplification de la situation algérienne, faite de doutes, de tâtonnements et d’hésitations.
- 2 Sur la critique de l’idée selon laquelle le Gouvernement général serait un « endroit extraordinaire (...)
3L’entretien avec André Nouschi (1922-2017), historien de l’Afrique du Nord né à Constantine, revient sur le « lobby colonial », sans l’aval duquel « aucun gouverneur général n’était nommé » (p. 27) ; sur les « libéraux », qu’il considère comme « liés à Mendès France » (p. 31) ; et sur la Faculté d’Alger, qui était globalement « à droite ou à l’extrême droite » (p. 35). Prendre position politiquement à Alger était « beaucoup plus dangereux qu’en France » (p. 37). L’historien décrit le Gouvernement général (GG) comme étant « d’abord un lieu politique2 » même si, subjectivement, il garde un excellent souvenir de sa riche bibliothèque, et de son gérant, Émile Dermenghem, « un personnage fabuleux, d’une érudition extraordinaire » (p. 24). Quant au jeune Bourdieu, il lui a été présenté par le bibliothécaire en 1956. Le futur sociologue « ne connaissait [alors] rien à l’Algérie » (p. 33), mais était curieux et voulait « apprendre ce qu’était [le pays] et son passé colonial » (p. 41). Avant de se livrer, Nouschi se méfiait de lui, car il savait qu’il « appartenait au cabinet de Lacoste » (p. 38), à l’un des services du ministre résidant. La position de Bourdieu au GG lui semblait « neutre », elle constituait « un lieu d’observation important » (p. 46), mais le jeune soldat était « astreint à une double réserve » (p. 39), du fait de son travail au Cabinet militaire et à cause de la méfiance générale qui régnait à Alger.
4Pour Lucien Bianco, condisciple de Bourdieu à l’ENS et historien de la Chine, l’Algérie « a été le drame de [cette] génération » (p. 60). Il décrit les jeunes hommes qu’ils étaient, lui et Bourdieu, comme « désorientés, incertains », ne sachant « à quel saint se vouer » (p. 60). Contre la guerre, « horrifiés par les attentats du FLN », « nous avions mauvaise conscience » (p. 51). Pour lui, Bourdieu appréciait les valeurs « de solidarité, d’humanité, d’entraide » de la Kabylie, qui représentait aux yeux du sociologue le « bon côté de la société traditionnelle » (p. 64), tandis qu’il critiquait la roublardise, l’égoïsme et l’individualisme de la société béarnaise.
5Selon le sociologue Alain Accardo, l’étiquette de « libéraux » était « très impressionniste » (p. 67). Elle désignait un groupe idéologiquement très diversifié, réuni par le rejet de l’Algérie française, du fascisme et de la politique de Lacoste. Sur les positions politiques de Bourdieu, qu’il a connu comme enseignant au « style personnel simple et détendu » (p. 70), il avoue qu’il « ne le connaiss[ait] pas suffisamment ». Il pense toutefois que le sociologue, qui donnait alors un cours sur le structuralisme, « s’était retranché dans son ethos de scholarship » et qu’il « n’est sorti de cette réserve scientifique qu’en 1995 » (p. 69).
- 3 Section administrative spécialisée.
- 4 Armée de libération nationale.
6En 1959, Bourdieu a demandé à ses étudiants de la faculté d’Alger de participer à des enquêtes de terrain pour lesquelles il avait obtenu des autorisations. Ceux qui ont accepté, comme Accardo et Sayad, ont été conviés à des réunions préparatoires tenues dans les locaux de l’Insee, rue Bab Azzoun. L’équipe d’enquêteurs a ensuite investi, pendant plusieurs semaines, les quartiers populaires d’Alger, avant d’être transportée en Kabylie, dans la région de Collo. Les enquêteurs, une douzaine d’étudiants, ont d’abord été accueillis par la sécurité militaire, qui les a interrogés, avant d’être acheminés sous escorte armée jusqu’au camp de regroupement de Bessombourg. Le commandant de la SAS3 du coin s’est chargé de les « surveiller et protéger », tout en leur laissant la liberté de se déplacer dans « les environs immédiats » (p. 74). Bourdieu les a organisés en binômes, en s’assurant qu’il y ait un berbérophone dans chaque groupe, ce qui aurait tranquillisé les interlocuteurs « musulmans ». Pendant l’enquête, certains apprentis sociologues redoutaient un attentat de l’ALN4.
7Jean Sprecher, étudiant à l’époque, Français d’Algérie, insiste dans son entretien sur l’existence d’un « courant progressiste et libéral » dans un Alger globalement fasciste. Bien que minoritaire, ce courant à large spectre rassemblait des individus disparates, dont les positions allaient selon lui de l’appui au projet d’une « Algérie nouvelle » à l’engagement clandestin auprès du FLN, en passant par « le militantisme pour une Algérie indépendante » (p. 81). Il énumère ensuite les personnalités qui ont marqué cette mouvance : le maire Jacques Chevallier, les écrivains Camus et Roblès, l’éditeur Edmond Charlot, le professeur Mandouze, mais aussi les intellectuels Mammeri, Feraoun et Sayad. Ce dernier a joué un rôle dans le Comité étudiant d’action laïque et démocratique (CÉALD), qui a notamment appelé à l’ouverture de négociations avec le FLN durant les rassemblements du 1er mai 1958 et 1959 et mis en échec la grève projetée par les étudiants « Algérie française » lors du procès des barricades. Quant à Bourdieu, il ne peut « prétendre le connaître », mais il croit que le jeune sociologue avait une position politique qui rejoignait celle de son groupe : il aurait été pour des « négociations débouchant sur l’indépendance » (p. 87).
8Le père Henri Sanson, catholique au service des évêques d’Algérie, directeur du Secrétariat social d’Alger, a rencontré Bourdieu au GG. Il lui a été présenté par sa collègue au Service d’information et de documentation, Rolande Garèse. Éditeur d’une revue, il a demandé à Bourdieu d’y contribuer par des articles. Celui-ci y a publié les deux premiers chapitres d’un fascicule consacré au « sous-développement en Algérie » (p. 98). Sanson se souvient de Bourdieu comme d’un homme « curieux », qui travaillait beaucoup à la bibliothèque de Dermenghem, et regrette qu’il ait abandonné la philosophie pour la sociologie.
9Salah Bouhedja est petit fils de bachagha, un notable connu et apprécié dans le douar El Goufi, situé non loin du port de Collo. Pendant les vacances d’été de 1960, il a décidé de travailler à la SAS de Cheraïa pour gagner quelques sous. C’est là qu’il a vu arriver Bourdieu et « toute l’équipe des enquêteurs », parmi lesquels « il y avait des pieds noirs » (p. 112). Il cite Sayad, Mahfoud et Jacques Budin. Une arrivée plutôt mouvementée, puisque le directeur de la société de liège du coin venait d’être tué par le FLN et que le général de Constantine n’a pas tardé à investir les lieux avec son armada. Au-delà des camps de Cheraïa et de Bessombourg, c’était la zone interdite, bombardée quotidiennement et arrosée de napalm. « Nous étions préoccupés par la survie » (p. 119), précise Bouhedja. Sentant le danger, certains des étudiants de Bourdieu sont repartis le lendemain. Les enquêteurs restés se déplaçaient « dans les véhicules de la SAS, escortés de goumiers [supplétifs de l’armée française] » (p. 113). Les populations de la région, après avoir été à la merci de militaires et de harkis « inqualifiable[s] » (p. 115), étaient rassemblées dans des camps. Constitué de tentes, Bessombourg (Zitouna) était le plus déplorable d’entre eux. La nourriture y était rationnée et le cousin de Bouhedja, maire des Ouled Attia, avait ameuté les journalistes sur les lieux pour alerter l’opinion sur les conditions inhumaines dans lesquelles vivait sa population. L’Express et France Observateur avaient répondu à son appel et avaient publié des articles sur le sujet.
10Durant le séjour de l’équipe Bourdieu, Bouhedja faisait l’interprète. Son statut de fils de notable mettait les interviewés en confiance. Mais l’équipe « est vite repartie » (p. 117), seul Jacques Budin est resté une quinzaine de jours sur place, à Ain Aghbel, pour compléter des questionnaires. Après la guerre, en janvier 1964, Bouhedja a retrouvé Bourdieu au Centre de sociologie européenne. Un homme « accueillant et protecteur », « juste » et « révolté contre la domination » (p. 120).
- 5 Pierre Bourdieu et Abdemalek Sayad, Le Déracinement. La crise de l’agriculture traditionnelle en Al (...)
- 6 Pierre Bourdieu, Alain Darbel, Jean-Paul Rivet, Claude Seibel, Travail et travailleurs en Algérie, (...)
11Jacques Budin, un lycéen de 19 ans en classe de « math spé » au lycée du Parc à Lyon, a bénéficié d’un stage dans les SAS organisé par les « Affaires algériennes ». Affecté par hasard à Cheraïa, il s’est alors retrouvé intégré à l’équipe des sociologues. Les enquêteurs travaillaient avec un questionnaire « sur les conditions de vie et la consommation » préparé par Sayad et Bourdieu. « Salah et un ou deux autres qui étaient là pour traduire posaient des questions aux gens et on remplissait les questionnaires. » (p. 125). À Cheraïa, à Kerkera, au PK10 et au PK13, « nous étions hébergés par les militaires » (p. 127). À Ain Aghbel, Bouhedja et Budin ont choisi de dormir à l’école, mais le chef du poste militaire a insisté pour leur envoyer un soldat. Bourdieu est resté « une dizaine de jours », Sayad plusieurs semaines, tandis que Budin a séjourné sur les lieux un mois et demi. Les militaires, occupés à autre chose, étaient plutôt soucieux de la sécurité des enquêteurs, tandis que les interviewés manifestaient des « réticences », « ne comprenaient pas toujours ce qu’on venait faire là », « pourquoi on [leur] pos[ait] toutes ces questions-là » (p. 129). Pour le lycéen, c’est Sayad qui était « le véritable interlocuteur (…) dans cette affaire » (p. 128), c’est lui qui lui « a appris la Kabylie » (p. 135). Le Déracinement5 « sort directement de l’enquête à laquelle [il] a participé » (p. 134), tandis que Travail et travailleurs6, « ce n’est pas tout à fait le cas » (p. 135).
12 Enfin, le dernier entretien de la série est celui de Bourdieu lui-même, accordé à la télévision berbère BRTV qui venait d’être créée. Tassadit Yacine rappelle opportunément le contexte de cette entrevue, en plein printemps noir. Le lycéen Guermah Massinissa venait d’être assassiné dans une caserne de la gendarmerie, ce qui a mis le feu aux poudres en Kabylie. Bourdieu venait envoyer un message de soutien à cette région sur laquelle il avait enquêté. Recueillies par le journaliste Hafid Adnani, les paroles du sociologue ont été par la suite souvent citées. Il ne venait cependant pas à l’esprit des hagiographes que ce discours est une recomposition rétrospective du passé, en fonction des impératifs du présent et des leçons tirées de l’histoire récente.
- 7 Association pour la recherche démographique, économique et sociale.
- 8 Michel Cornaton, Pierre Bourdieu, une vie dédoublée, Paris, L’Harmattan, 2010.
- 9 La presqu’île de Collo est habitée par des populations arabisées de longue date, parlant cependant (...)
13Passant sous silence les mois vécus au GG, Bourdieu situe son intérêt pour l’Algérie dans la volonté de corriger la fausse vision de cette colonie qui prédominait alors en métropole. Pour ce faire, il rejette les présupposés racistes de la science coloniale et fait appel aux concepts alors nouveaux du culturalisme américain. Il commence « par une culture un peu livresque » (p. 149) et publie en 1958 Sociologie de l’Algérie, un « Que sais-je ? » qui comporte selon lui une intention de réhabilitation des populations locales, souvent considérées comme « primitives ». En 1959 et 1960, pour faire les enquêtes qui ont abouti au Déracinement, il s’est appuyé sur Jacques Breil, président de l’ARDES7, qui l’a « soutenu et [lui a] servi de caution » (p. 148). « Dans ce livre [écrit avec Sayad], il était prévu que les [camps de] regroupements resteraient », prévision que conteste Michel Cornaton8. Durant cette enquête, qui a notamment été menée dans la région de Collo9, il tombe « amoureux de ce pays » (p. 150). Tout en s’entretenant avec les habitants des camps sur leur consommation, il les a interrogés sur « les traditions cultuelles anciennes », sur « les jeux » (p. 150) et sur « les rituels », car on ne peut étudier ces derniers sans analyser « la vie matérielle » (p. 151).
14Dans son analyse de la maison kabyle, qui ressemble selon lui à une maison béarnaise, il s’inspire du structuralisme de Lévi-Strauss et met en lumière une logique d’oppositions spatiales et symboliques qui se retrouve partout dans la société, dans les dictons et proverbes, dans les jeux d’enfants, dans les peintures murales, dans les représentations d’el ghorba, etc. Monde renversé, la maison résume à ses yeux toute la société kabyle tandis que, pour le dire vite, la Kabylie – conservatoire de traditions antiques – résumerait le monde méditerranéen.
15Revenant sur ses discussions avec Mammeri, Bourdieu affirme avoir aidé l’écrivain à dépasser « ses réticences à l’égard de l’ethnologie » (p. 165). Alors décriée comme science coloniale, cette dernière était selon lui « la psychanalyse des pays anciennement colonisés » (p. 165).
- 10 Abdelmalek Sayad, Histoire et recherche identitaire, Saint-Denis, Bouchène, 2002, p. 59.
16Réunis dans un seul volume, ces entretiens faciles à lire (ou à relire) donnent une autre résonance au parcours algérien de Bourdieu. Il est difficile de comprendre qu’ils soient passés inaperçus. Lorsqu’on prend la peine de les examiner dans le détail, sans se soucier de l’admiration évidente de l’auteure pour le grand sociologue, on accède à la parole vivante des témoins, presque choquante dans sa véracité. Cette parole, qui restitue pour les lecteurs des bribes du monde colonial, est le meilleur antidote contre l’exubérance hagiographique. Sans ce travail pionnier, la connaissance du rapport de Bourdieu à ce pays serait restée au stade des balbutiements. Un grand pas a donc été franchi, même s’il reste bien des zones d’ombre à explorer. Quelques légers bémols doivent cependant être signalés. On aurait aimé entendre d’autres témoins, comme Jean-Élie Boltanski, qui a été le collègue de Bourdieu au GG. Les photos réunies à la fin du livre sont d’une qualité médiocre à une époque où la numérisation est facile d’accès. Les dates figurant dans le mini-CV de Bourdieu semblent incertaines. De même, il convient de relativiser les propos rapportés de Sayad sur Ducournau, « très ouvert à la culture et à la science » (note 27, p. 12). Le sociologue de l’émigration avait auparavant accrédité l’idée selon laquelle ce parachutiste légendaire était « [l’]un des généraux les moins belliqueux d’Algérie10 », avec un sens de l’objectivité très aléatoire.
Notes
1 Awal, Cahiers d’études berbères, n° 27-28, « L’autre Bourdieu », Paris, MSH, 2003.
2 Sur la critique de l’idée selon laquelle le Gouvernement général serait un « endroit extraordinaire, un lieu de culture » (p. 24) ou un centre de recherche fabuleux, voir Smail Djaoud, « Bourdieu et Sayad dans la guerre d’Algérie », Lectures [En ligne], Les notes critiques, 2023 : http://journals.openedition.org/lectures/59297.
3 Section administrative spécialisée.
4 Armée de libération nationale.
5 Pierre Bourdieu et Abdemalek Sayad, Le Déracinement. La crise de l’agriculture traditionnelle en Algérie, Paris, Minuit, 1964.
6 Pierre Bourdieu, Alain Darbel, Jean-Paul Rivet, Claude Seibel, Travail et travailleurs en Algérie, Paris-La Haye, Mouton, 1963.
7 Association pour la recherche démographique, économique et sociale.
8 Michel Cornaton, Pierre Bourdieu, une vie dédoublée, Paris, L’Harmattan, 2010.
9 La presqu’île de Collo est habitée par des populations arabisées de longue date, parlant cependant un arabe particulier et conservant, pour la plupart, une culture berbère encore vivante en 1959.
10 Abdelmalek Sayad, Histoire et recherche identitaire, Saint-Denis, Bouchène, 2002, p. 59.
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Référence électronique
Smail Djaoud, « Tassadit Yacine, Pierre Bourdieu en Algérie (1956-1961). Témoignages », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 13 juillet 2023, consulté le 10 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/lectures/61761 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.61761
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