• 1 La démarche historique est ici confrontée à une difficulté majeure : celle de ne pouvoir accéder au (...)
• 2 D’autres peuvent susciter aujourd’hui un certain malaise, telle l’homophobie à l’encontre de person (...)

3C’est en se basant principalement sur cette presse qu’Elya Aglan a composé son anthologie. S’exprimant sous forme diffuse et informe, l’état d’esprit d’une population ne laisse guère de traces, si ce n’est sous forme de souvenirs de blagues qui, le contexte ayant changé, ont perdu au fil du temps l’essentiel de leur pouvoir corrosif1. Bien que reproduite à peu d’exemplaires et diffusée sous le manteau, la presse de la Résistance a légué des expressions plus durables de cet humour grinçant à l’égard des occupants et de leurs soutiens. Celles-ci n’en ont pas moins besoin d’être contextualisées, certaines allusions implicites ou masquées n’étant plus guère intelligibles au lectorat contemporain2.

• 3 L’ouvrage n’accorde que peu d’importance aux graffitis, qui faisaient pourtant partie du répertoire (...)

4Le volume est organisé en registres de discours ou supports humoristiques (caricatures, chansons satiriques ou détournées, poèmes et pastiches, parodies de documents administratifs, tracts et papillons… et même opéra, tel celui écrit par Germaine Tillon à Ravensbrück), chacun faisant l’objet d’une présentation des auteurs, enjeux, supports et modes de circulation des textes et images reproduits3. Quoique les éléments historiques ainsi livrés soient toujours informés et éclairants, on peut se demander si une structuration plus resserrée n’aurait pas été plus efficace, en évitant une certaine impression de dispersion. Un autre désavantage du mode de présentation adopté est de mêler des textes ou images produits à des étapes différentes de la guerre. Ironiser sur la figure de Pétain n’a pas le même sens en 1940, alors qu’il jouit encore d’un prestige considérable, et après 1942, lorsqu’il n’apparaît plus à une majorité de Français que comme un fantoche. Pour être explicitée, la portée ironique de telle saillie mordante ou allusion irrévérencieuse aurait parfois mérité d’être plus systématiquement rapportée à son contexte d’expression.

• 4 Voir notamment l’ouvrage collectif La Littérature française sous l’Occupation, Reims, Presses uni (...)
• 5 Dans cette figure poétique, la succession des premières lettres de chaque vers compose un mot ou un (...)
• 6 Ainsi les deux premiers vers « Aimons et admirons le Chancelier Hitler / L’éternelle Angleterre est (...)

6Une autre piste tient aux écarts de diffusion et de publicité des documents présentés. Certains ont pris la forme de tracts laissés accessibles dans des lieux discrets, d’autres de papillons collés dans l’espace public, d’autres encore de journaux plus ou moins rustiquement imprimés mais avec parfois une diffusion significative, sans oublier les émissions en français de la BBC ou ce qui relève de la contrebande littéraire4, parfois suffisamment habile pour duper la censure – à l’instar de l’acrostiche5 célèbre de Julien Clément envoyé à Pétain. Le non moins célèbre poème anonyme « L’an 1 de la Kollaboration » – dont le sens passe de collaborationniste à résistant si on le divise à l’hémistiche6 – constitue quant à lui un exercice aussi brillant du point de vue littéraire que réjouissant sur le plan politique. Se pose à nouveau ici la question – difficile à résoudre pour l’historien – de la réception socialement sélective de tels jeux littéraires, dont les différents niveaux de sens n’étaient pas immédiatement perceptibles à l’ensemble des contemporains.