Cédric Passard (dir.), Les Usages politiques de l’insulte

Texte intégral
- 1 Sylvie Cromer, David Descamps, Agathe Foudi, Cédrice Passard (dir.), Les usages sociaux de l’insult (...)
1Faisant suite aux journées d’études organisées à Science Po Lille en 2020 sur « les usages sociaux et politiques de l’insulte » et précédant un second volume1, l’ouvrage collectif dirigé par Cédric Passard consacré aux usages « politiques » de l’insulte tombe à point nommé.
- 2 « Pourquoi les insultes de Donald Trump contre Kamala Harris ne prennent pas ? », Courrier internat (...)
- 3 Libération, 25 octobre 2024, p. 2 à 4.
2Sans même évoquer le cas de la France et du retournement spectaculaire de l’utilisation du terme antisémite dans le débat politique à la suite des attentats du Hamas et de la guerre menée par Israël à Gaza, la campagne électorale aux États-Unis d’Amérique a été révélatrice d’un usage de l’insulte toujours fécond pour la fabrication d’un ennemi politique. Ainsi, l’inquiétant Donald Trump n’a pas mieux trouvé, pour faire face au retrait inattendu du président Biden, que de faire l’assaut verbal de sa nouvelle rivale Kamala Harris. Tour à tour, il l’a traitée de « communiste », « fasciste », « tarée » et « raclure »2, tandis que celle-ci mettait finalement en garde les électeurs face à un candidat désigné « fasciste »3.
3Avec ses treize contributions – sans compter l’introduction et la conclusion –, l’ouvrage ouvre une perspective pluridisciplinaire à l’étude de l’insulte en politique. Il offre sa place à l’analyse du discours car « les travaux sur l’insulte émanent plutôt des spécialistes des sciences du langage » (p. 11), mais il présente surtout des contributions dans les domaines de l’anthropologie, du droit, des relations internationales, de la science politique et de la sociologie. Toutes sont réparties en trois parties portant sur l’insulte comme registre politique disqualifié et sanctionné, comme arme politique et, enfin, sur les réceptions et effets politiques de l’insulte. Ainsi, le lecteur perçoit les différentes dimensions de l’insulte dans le champ politique.
4D’abord, la diversité de ses cadres d’émission est frappante, à la fois dans l’espace et le temps. On passe ainsi du terrain d’une campagne électorale présidentielle (Élodie Berthet) à l’enceinte de l’Assemblée nationale (Dorothée Reignier) ou du Parlement européen (Olivier Costa et Olivier Rozenberg). On parcourt son usage par l’extrême droite française, à l’encontre du général de Gaulle (Olivier Beaud), puis dans le cadre des relations entre États souverains (Bertrand Badie). Aucun espace politique ne paraît donc y échapper.
5De même, la diversité des utilisateurs de l’insulte est marquante, tout comme les effets qu’elle produit sur les protagonistes de l’insulte – émetteur et récepteur ; individus et groupes sociaux.
6Parmi le personnel politique, qui n’est pas le dernier à pratiquer l’insulte, Pierre Leroux note que son usage ne relève pas simplement de l’« écart de langage » (p. 193), ni même du « Moi authentique » du locuteur (p. 199). En effet, un tel usage est également instrumentalisé : l’insulte peut d’abord constituer un marqueur politique, afin de « décrédibiliser l’adversaire » (Élodie Berthet, p. 123), mais aussi de se distinguer des autres, pour constituer sa propre identité politique et mobiliser ses partisans. Thomas Ehrhard et Marion Jacquet-Vaillant le montrent au sujet de l’utilisation de l’expression « ancien monde » par les partisans d’Emmanuel Macron en 2017 (p. 203-225). À front renversé, la réception de l’insulte peut participer à souder les membres du groupe qui en sont l’objet, comme dans le cas des membres du groupuscule d’extrême droite Génération identitaire (Marion Jacquet-Vaillant, p. 270).
7L’analyse de l’insulte en politique présente encore un intérêt au regard de sa portée, c’est-à-dire en tant qu’elle représente une attaque visant à dénigrer celui ou celle à qui elle s’adresse. Bertrand Badie nous rappelle d’ailleurs l’étymologie du terme insulte, « du bas latin insultus qui signifiait assaut, attaque, et qui mettait donc directement en présence de l’ennemi » (p. 271). En particulier, plusieurs contributions tracent le lien entre l’insulte et la violence physique. L’attaque de l’Autre par le verbe – et, consécutivement, sa possible dégradation et déshumanisation – peut constituer alors l’une des prémices de toutes les violences physiques dont la société démocratique, nationale et internationale, cherche pourtant à se prémunir à mesure de son développement. Pour Olivier Beaud, s’agit ainsi d’une « violence verbale » dont « on peut dire sans risque de se tromper qu’elle s’accompagne ou prépare la violence physique » (p. 81).
8Cependant, la pratique de l’insulte par des élus pris isolément paraît la moins susceptible de constituer le préalable de l’attaque physique. Si elle est parfois tolérée, elle est souvent réprimée, en particulier dans l’enceinte parlementaire qui reste un lieu institutionnel, solennel et policé, consacré au débat, et donc à des échanges d’arguments et non pas d’insultes. Béatrice Fracchiolla montre que l’insulte directe, qui « s’adresse à quelqu’un en l’attaquant sans intermédiaire » (p. 37) devient rare en politique, même si elle peut encore surgir, que ce soit entre pairs (par exemple dans l’hémicycle à l’Assemblée nationale), ou dans les rapports entre citoyen et élu (on se souvient du fameux « casse-toi pauvre con » de Nicolas Sarkozy). L’insulte ne peut alors avancer que « sous une forme masquée » (p. 34) pour échapper à la sanction. Les contributions montrent que la répression de l’insulte se déploie sur des terrains distincts : disciplinaire (sur le fondement de dispositions réglementaires propres à une assemblée délibérante), judiciaire (sur le terrain de la répression pénale de l’injure et de la diffamation) ou morale (au regard de l’opinion publique).
9Les citoyens ne sont pas en reste dans l’usage politique de l’insulte, en particulier à l’ère des réseaux socionumériques. Cette pratique peut exprimer la frustration de toutes les populations délaissées, méprisées ou trahies, suscitée par les renoncements, vexations ou promesses non tenues dont elles se considèrent les victimes. L’insulte provenant du peuple serait alors la « contrepartie » de la discrimination, du délaissement ou de la maltraitance et, concernant des jeunes d’un ancien quartier de banlieue rouge, marquerait le « désamour progressif entre classes populaires et partis politiques » (Philippe Marlière, p. 144). Elle aurait alors le caractère d’une « réparation symbolique » à l’égard des différentes formes de violences faites à la population. Denis Saint-Amand montre aussi la créativité populaire qui transparaît dans les slogans du mouvement des Gilets jaunes en France face à un « éthos paternaliste et narquois » construit par le président Macron (p. 165). Samia Kichane soulève également, au sujet de la rhétorique des injures dans le mouvement Hirak en Algérie, que le registre de l’insulte populaire contribue à « canalis[er] les tensions », afin de ne pas glisser sur le terrain de l’exercice par l’État de la violence physique légitime (p. 184).
10L’analyse des usages politiques de l’insulte, qui laisse apparaître un retour de la figure de « l’ennemi » dans le champ politique, y compris dans des États de tradition démocratique, nous paraît révélatrice de la difficulté à faire société. À leur niveau respectif, individus, groupes sociaux et États font preuve de faiblesse pour maîtriser la violence qui les habite, les antagonismes et contradictions qui naissent des rapports sociaux. Face au constat du potentiel négatif de l’expression de l’insulte en politique, plusieurs contributions soulignent alors l’intérêt de construire des alternatives. Avec l’exemple des harkis, Alice Baudy montre qu’une politique de « lutte contre l’insulte » peut être développée sur les terrains judiciaire (pénal) et éducatif (mémoriel). De même, Bertrand Badie explique qu’il est possible de développer des « vertus » propres à l’essence des relations internationales : « la reconnaissance, l’inclusion dans un ordre global, l’interdépendance » (p. 281). En conclusion, Sylvie Strudel opine à sa manière dans le même sens : en soulignant les « potentialités sociales de l’insulte mot-qui-lie » (p. 288), elle exprime l’idée que l’insulte éloigne « le spectre de la guerre civile » précisément parce qu’elle fixe dans l’ordre du discours le dissensus, horizon normal d’une société démocratique. Avec ces perspectives positives, la lecture de l’ouvrage dirigé par Cédric Passard mériterait d’être largement partagée.
Notes
1 Sylvie Cromer, David Descamps, Agathe Foudi, Cédrice Passard (dir.), Les usages sociaux de l’insulte. Pratiques et subversions, Rennes, PUR, coll. « Le sens social », 2024.
2 « Pourquoi les insultes de Donald Trump contre Kamala Harris ne prennent pas ? », Courrier international, 3 septembre 2024. L’intéressé n’en est bien sûr pas à son coup d’essai, Bertrand Badie rappelant dans le présent volume qu’il avait traité en janvier 2018 plusieurs États africains et centre-américains de shithole countries (p. 277).
3 Libération, 25 octobre 2024, p. 2 à 4.
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Référence électronique
Nicolas Guillet, « Cédric Passard (dir.), Les Usages politiques de l’insulte », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 19 décembre 2024, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/66379 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12ywd
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