Ismaïl Ferhat et Sébastien Ledoux (dir.), Une école sous le choc ? Le monde enseignant après l’assassinat de Samuel Paty

Texte intégral
1Sorti pour le quatrième anniversaire de l’assassinat de Samuel Paty et juste avant que ne s’ouvre le procès des adultes impliqués dans le meurtre, ce livre se veut d’abord un hommage collectif de la profession des historiens à leur collègue assassiné. « Il était l’un des nôtres », écrivent les préfaciers, créateurs du prix Samuel Paty, ajoutant que « le souvenir de Samuel Paty accompagne quotidiennement nombre d’enseignants en France » (p. 5). Pour autant, le livre, écrit par deux historiens membres du jury du prix, n’a rien d’hagiographique. Il s’agit d’étudier l’impact de cet assassinat sur les consciences et les pratiques des enseignants d’histoire au lendemain du drame.
2L’étude s’appuie sur trois sources : des entretiens réalisés par l’un des auteurs, Sébastien Ledoux, en 2020-2021 auprès d’élèves, d’enseignants et de personnels dans le cadre d’une recherche plus vaste sur le monde scolaire face aux attentats perpétrés depuis le 13 novembre 2015 ; une enquête inédite menée en ligne avec le soutien de l’Association des professeurs d’histoire et de géographie au printemps 2023, enquête qui a récolté 985 réponses d’enseignants dont 483 accompagnées de témoignages écrits ; et l’analyse de la presse, quotidienne et hebdomadaire, jusqu’en décembre 2023. Ces sources nourrissent chacune une partie du livre.
- 1 L’avis n° 346.893 du Conseil d’État du 27 novembre 1989 stipule que « dans les établissements scola (...)
3Le premier chapitre situe la question de l’islam à l’école en la rapportant à l’évolution du discours et de la décision politiques. Depuis 1989, la presse parle d’islam à l’école lorsque les décisions politiques reviennent sur la règle énoncée par le Conseil d’État dans l’affaire initiale des foulards de Creil1. En réalité, au cours de la période, l’islam a été construit par les médias et nombre de politiques en « menace pour l’identité républicaine », une menace « supposée » (p. 28), dont la solution dépasse largement ce que peut faire l’école, remarquent les auteurs. Le livre Les Territoires perdus de la République, paru en 2002, a contribué à ancrer ce diagnostic dans l’opinion publique. Les auteurs soulignent la part qu’y ont prise les professeurs du second degré : sur 15 contributions individuelles, 14 sont signées de professeurs, surtout du second degré, enseignant en quartier populaire. Néanmoins, si l’idée d’une menace de l’islam sur l’ordre scolaire s’est « enracinée » (p. 27), les agents scolaires n’y sont pas pour grand-chose et cela ne les aide pas au quotidien. « La disjonction est patente entre un thème fortement investi politiquement et médiatiquement, et l’ordinaire des pratiques enseignantes en classe » (p. 36). Le traitement médiatique des minutes de silence après les attentats témoigne de ce décalage des enjeux. La presse et le discours politique se sont polarisés sur les incidents. Or, si ceux-ci ont touché d’assez nombreux établissements, ils n’ont jamais concerné qu’une très petite minorité d’élèves dont les motifs n’étaient pas idéologiques mais plutôt identitaires (refus du slogan « Je suis Charlie », possible conflit de loyauté). Depuis 2015, « l’expression d’une religiosité vue comme problématique chez certains élèves musulmans est traduite de façon croissante comme un danger pour la République » (p. 44), et ce cadrage domine tous les autres, au détriment d’enjeux véritablement sensibles à l’école, comme l’absence croissante de mixité sociale.
- 2 Cela aurait peut-être été différent en mobilisant d’autres outils pour l’analyse des données, comme (...)
- 3 Emmanuel Saint-Fuscien, L'École sous le feu. Janvier et novembre 2015, Paris, Passés composés, 2022
4Dans ce contexte, quelles réactions l’assassinat de Samuel Paty a-t-il déclenchées ? Le deuxième chapitre les décrit à partir des questionnaires recueillis, complétés par les témoignages écrits. Le maître-mot du chapitre est « homogénéité ». Les auteurs n’ont pas identifié de variations selon le statut des répondants ou selon l’ancienneté, le genre, le niveau d’enseignement, le lieu d’enseignement, etc.2. Ce qui ressort de l’ensemble est le choc produit par l’assassinat, le sentiment d’isolement, la forte identification avec Samuel Paty. En contraste, les élèves paraissent plus extérieurs. Emmanuel Saint-Fuscien a trouvé le même effet dans son travail sur les attentats de 2015, quand il remarque que les enseignants ont pu avoir le sentiment de ne pas appartenir au même monde que leurs élèves, et les élèves de même, mais que le travail pédagogique a refait du lien3. Les enseignants qui ont répondu au questionnaire lancé par Ismaïl Ferhat et Sébastien Ledoux témoignent eux aussi de leur réactivité pédagogique, ils ont « pédagogisé » les attentats, disent les auteurs. Les trois quarts d’entre eux ont organisé ou été témoins d’activités diverses : la minute de silence (pour la moitié), une séquence pédagogique (pour un tiers), une discussion avec les élèves (un quart). Une minorité a parlé de laïcité avec les élèves (22 %), ce qui tranche avec le discours ministériel.
5Le troisième chapitre s’intéresse de plus près aux relations qu’ont construites les enseignants avec leurs élèves, au lendemain de l’assassinat. Il offre de longs extraits des propos tenus par ces enseignants en entretien. Les auteurs ajoutent peu de commentaires, les paroles des enseignants sont rapportées directement, et cela plonge le lecteur dans le bouleversement qu’a constitué ce lendemain pour tous, enseignants et élèves. On perçoit aussi la découverte mutuelle occasionnée dans les établissements par l’assassinat du professeur. Notons que les auteurs resserrent le propos sur quelques enseignants (au nombre de quatre) et deux types d’établissements (le collège et le lycée professionnel).
6Si les entretiens rapportent d’abord le désarroi et la colère de ces enseignants devant la suppression du temps de concertation qu’avait d’abord annoncé le ministère, ils expriment aussi le sentiment d’avoir une explication à donner à leurs élèves et que celle-ci est difficile. Ils en viennent du coup à réfléchir à leur responsabilité pédagogique. « Tout est montrable aux élèves. Après, cela dépend de ce qu’on en fait en cours. […] Des fois, j’ai fait le choix d’utiliser ce support pour faire mon cours, mais ça n’a pas fonctionné, ils n’ont rien compris. C’était pas bon quoi, ça ne passait pas. […] Et dans le fond, Samuel Paty c’est ça, c’est notre liberté pédagogique » (enseignant de lettres-histoire-géographie, p. 70). Le drame leur rappelle leurs propres essais avec leurs élèves, leurs « erreurs » parfois : « c’était un vendredi et je n’étais pas contente. Il y avait eu pas mal de conflits la semaine avec mes élèves. C’était chargé sur le fait qu’après vingt ans de carrière, je faisais encore des erreurs avec mes élèves et du coup j’étais dans la blessure par rapport à ça. […] Mon histoire très récente me mettait en face de conflits où j’avais peut-être un peu “cherché” moi aussi, comme ils disent, euh… voilà » (enseignante de lettres-histoire-géographie, p. 69).
7Au lieu de faire remonter des signalements, comme exigé par le ministère, certains vont dès lors accueillir le refus des élèves exaspérés par ce qu’ils vivent comme une provocation : « [je dis à mes élèves] “je comprends tout ce que vous êtes en train de dire. […] Ce professeur n’a pas cherché à dire que ces caricatures étaient bien ou mal, ou qu’il était en faveur de la religion ou pas, il a simplement essayé d’expliquer, en utilisant des supports, ce qu’était la liberté d’expression et il est mort pour ça”. Et là, chez les élèves, il y a un silence, il y a quelque chose qui se débloque » (enseignant d’espagnol en collège REP, p. 84). Ce même professeur a l’habitude de favoriser l’expression libre de ses élèves. Leurs protestations dans cette circonstance lui montrent l’ampleur des incompréhensions : « et là je sens que dans toutes les classes, voilà, il y avait quelque chose qui n’avait pas été fait et qu’il fallait faire resurgir. Pour ensuite, moi, collecter un petit peu les différents besoins et ensuite en reparler avec les collègues en concertation » (p. 80). Il s’agit notamment des enfants d’immigrés : « là il y a une cassure. Je sens vraiment cette cassure-là et j’ai vraiment l’impression qu’il va falloir faire un travail de longue haleine pour réussir à les reconnecter… » (p. 77). Car ces élèves se taisent, ils ont peur de parler, de faire l’objet d’un signalement, ils se censurent. « Je leur ai dit : “vous pouvez être contre les caricatures sans être un barbare”. Au début ils étaient mal à l’aise mais au fil du débat, ils ont réussi à s’exprimer » (enseignant de lettres-histoire-géographie en lycée professionnel, p. 86).
8Ce petit livre, réalisé pour contribuer à la mémoire de Samuel Paty, offre ainsi pour finir un contrepoint au discours politique sur cet assassinat. Lorsqu’on parle d’islamisme, les élèves se sentent montrés du doigt, et cela met en « colère » la professeure qui le constate, en colère contre une « terminologie » qui tend à « amalgamer » musulmans et islamistes, islamistes et terroristes (p. 78). Ce discours omniprésent ferme les élèves aux leçons des enseignants. Ces derniers qui s’identifiaient au professeur assassiné sont interpellés par les propos de leurs élèves et certains au moins (mis en valeur dans l’ouvrage) saisissent qu’une posture de sanction serait inappropriée. Ils choisissent alors de libérer la parole, assumant que la liberté d’expression est pour les élèves beaucoup plus qu’un sujet de cours.
Notes
1 L’avis n° 346.893 du Conseil d’État du 27 novembre 1989 stipule que « dans les établissements scolaires, le port par les élèves de signes par lesquels il entendent manifester leur appartenance à une religion n'est pas par lui-même incompatible avec le principe de laïcité, dans la mesure où il constitue l'exercice de la liberté d'expression et de manifestation de croyances religieuses, mais cette liberté ne saurait permettre aux élèves d'arborer des signes d'appartenance religieuse qui, par leur nature, par les conditions dans lesquelles ils seraient portés individuellement ou collectivement, ou par leur caractère ostentatoire ou revendicatif, constitueraient un acte de pression, de provocation, de prosélytisme ou de propagande, porteraient atteinte à la dignité ou à la liberté de l'élève ou d'autres membres de la communauté éducative, compromettraient leur santé ou leur sécurité, perturberaient le déroulement des activités d'enseignement et le rôle éducatif des enseignants, enfin troubleraient l'ordre dans l'établissement ou le fonctionnement normal du service public ».
2 Cela aurait peut-être été différent en mobilisant d’autres outils pour l’analyse des données, comme la classification ascendante hiérarchique. Cf. Pierre Périer, « Sentiment de reconnaissance et rapport au métier des enseignants du secondaire : approche typologique », Éducation & Sociétés, n° 48, 2022, p. 41-59.
3 Emmanuel Saint-Fuscien, L'École sous le feu. Janvier et novembre 2015, Paris, Passés composés, 2022.
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Référence électronique
Françoise Lorcerie, « Ismaïl Ferhat et Sébastien Ledoux (dir.), Une école sous le choc ? Le monde enseignant après l’assassinat de Samuel Paty », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 24 janvier 2025, consulté le 12 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/lectures/66679 ; DOI : https://doi.org/10.4000/135of
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