Violaine Baraduc, Tout les oblige à mourir. L’infanticide génocidaire au Rwanda en 1994

Texte intégral
1En contexte génocidaire, quelle forme prend l’infanticide parental ? Cette question, pour laquelle on dispose de fort peu de données, est ici brillamment explorée par Violaine Baraduc. L’anthropologue saisit non seulement les variables socio-économiques, mais aussi la composition familiale et les trajectoires individuelles qui poussèrent des mères hutues à abandonner ou tuer leurs enfants nés de pères tutsis. Dans une société où l’identité ethnique se transmet en patrilignée, les mariages mixtes placèrent, au moment du génocide, les femmes hutues dans des situations impossibles : protéger leurs enfants et se voir associer aux « ennemis », ou s’en débarrasser pour tenter de se sauver elles-mêmes, alléger leur charge parentale, voire mieux protéger le reste de la fratrie.
2Après une contextualisation du génocide rwandais de 1994, l’autrice peint le tableau de sa collecte de données. D’une part, les tribunaux offrent un contexte de collecte de données largement contraint par le dispositif judiciaire, et dont les effets déformants ne permettent pas un accès satisfaisant au point de vue des mères. La quantité de jugements prononcés lors des juridictions Gacaca, qui ont compté 12 000 tribunaux actifs pendant plusieurs années, rend par ailleurs difficiles l’identification et la discrimination des cas d’intérêt. D’autre part, les entretiens en prison exposent l’enquêtrice à des femmes plus ou moins rompues au jeu des interrogations institutionnelles, faisant parfois leurs les justifications qu’elles ont été contraintes de présenter aux tribunaux pour infléchir leur jugement.
3Malgré ces difficultés, et un nombre réduit de cas, Violaine Baraduc offre une enquête dense en croisant les témoignages des membres de la famille et en articulant des discours tenus en entretien avec ceux obtenus dans le cadre de dispositifs carcéraux ayant favorisé la libération de la parole des enquêtées.
4Les deux premiers chapitres de l’ouvrage retracent les trajectoires biographiques de deux mères, avant, pendant et au-delà du génocide, fournissant par là un tableau détaillé des conditions ayant mené à ce que l’autrice qualifie d’« infanticide génocidaire ».
5Patricie était, comme les deux autres principales enquêtées, une femme hutue mariée à un homme tutsi. Elle avait eu quatre filles avec lui, encore dépendantes de leurs parents, et était enceinte au moment du génocide. La trajectoire de Patricie est marquée par une dégradation continue de ses conditions économiques, sociales et émotionnelles : son mari se suicide après le massacre de sa famille élargie, la laissant seule avec ses enfants. Des groupes d’attaque visitent fréquemment son logement, la menaçant de les tuer, elle et ses filles, de déterrer son mari et de s’acharner sur son cadavre. Contrainte de payer régulièrement ses agresseurs pour sauver la fratrie, Patricie se réfugie chez sa sœur, Julienne. Les menaces et les extorsions continuent néanmoins, cette dernière se faisant voler sa génisse alors qu’elle abrite Patricie et ses nièces. À mesure qu’avancent les jours, Julienne se fait pressante, l’incite à cesser de s’occuper des petites voire à les livrer aux groupes d’attaque, et finit même par les appeler, en s’adressant à son fils, des « combattants tutsis ». C’est dans ce contexte de harcèlement, de vol, de précarité économique et d’abandon familial que Patricie en vient à empoisonner ses deux plus jeunes filles, envisageant de tuer l’ensemble de la fratrie puis de se suicider à leurs côtés. Alors qu’elle donne naissance à sa fille quelques jours après l’empoisonnement de ses deux cadettes, Patricie finit par se résigner à vivre et à tenter de protéger les survivantes en prenant refuge chez un ami de son défunt mari.
6Le deuxième chapitre est consacré au cas de Béata, une femme issue d’une famille relativement aisée d’agro-pasteurs et mariée à un homme tutsi d’extraction plus modeste. Cette union hétérogamique entraîne des tensions conjugales, d’autant que leur vie d’ouvriers agricoles est marquée par la précarité économique et, pour Béata, par le déclassement. À la suite de la mort de son mari, survenue dans des conditions non élucidées, Béata prend refuge chez sa famille où elle est mise à distance du fait du statut de ses deux fils tutsis et de son union passée avec un homme pauvre et désormais ennemi. La famille de Béata, qui montrait de l’hostilité envers ses enfants, comptait des frères qui avaient participé activement au génocide et menaçaient régulièrement de les livrer, elle et ses enfants. Suite à l’avancée du Front patriotique rwandais vers le Bugesara, la région où logeait sa famille et où elle avait pris refuge, Béata a ensuite pris la décision de suivre la route des réfugiés aux côtés de ses frères pour rejoindre le Zaïre (actuelle République démocratique du Congo). Sur le chemin, comprenant que leur hostilité ne tarirait pas, et que sa réintégration au sein de sa famille ne se ferait qu’au prix d’un détachement complet de son union passée, Béata tentera de tuer son premier fils Moïse en le noyant dans une rivière. N’y parvenant pas, elle décidera finalement de les abandonner, lui et son frère, sur place. Si les deux fils survécurent, ils continuèrent comme leur mère d’interpréter cet évènement comme un meurtre symbolique.
- 1 Hrdy Sarah Blaffer, Mothers and others : the evolutionary origins of mutual understanding, Cambridg (...)
7Le troisième chapitre revient sur Patricie et l’empoisonnement de ses filles. Il entre dans le détail et contextualise l’acte : le refus de Julienne, sa sœur, de l’aider, semble être la cause principale de l’infanticide. On sait que le manque d’alloparents constitue, avec les pénuries de ressources matérielles permettant la subsistance, un des facteurs les plus importants d’abandon et d’infanticide chez les humains1. Baraduc nous offre ici un exemple notable, qui pénètre les dynamiques familiales : si les neveux de Patricie l’aident à se nourrir ainsi que ses enfants lorsqu’elle loge chez sa sœur, leur mère Julienne tente de les en empêcher, exerce une pression constante sur Patricie, qui, couplée aux vols et aux violences des groupes d’attaque, finit par créer les conditions de l’acte infanticidaire.
8Dans le quatrième chapitre, Violaine Baraduc revient sur le cas de Béata. Elle explore plus spécifiquement comment cette dernière en vient à « trier » les enfants entre « tuables » et « sauvables ». On apprend les pressions qu’ont subies les parents de Béata, mère de fils tutsis, les rançons successives que cette dernière a dû payer pour les sauver durant les premières semaines du génocide, et l’hostilité croissante de ses frères et parents envers ses fils, dont le statut irradie de plus en plus celui de sa famille. On explore ainsi le processus par lequel Béata en vient à altériser ses propres enfants, à les associer à son défunt mari et à son ethnie, pour mieux se réintégrer à une famille toujours plus antagonique, tandis que le contexte génocidaire la met en situation de survie : protéger des enfants tutsis, c’est risquer d’être tuée avec eux. A contrario, la fille de Béata, Sarah, n’a pas été victime de l’hostilité familiale : en tant que fille, elle ne pouvait transmettre le statut ethnique en patrilinéarité. Née et élevée au sein de sa famille maternelle alors que sa mère était séparée de son père, elle avait bénéficié de l’affection et de la familiarité de ses grands-parents et de ses oncles, beaucoup plus que ses frères nés au loin, « sang de l’Autre ». Sarah, tout en réunissant les caractéristiques suffisantes pour être associée à une Tutsie, en vint à être considérée beaucoup plus comme une Hutue : ici, c’est l’attachement de la famille à l’enfant qui « revalorise » une fille qui, autrement, aurait pu être victime des pressions génocidaires.
9Le cinquième chapitre revient sur le contexte de l’acte infanticidaire de Patricie et décrit comment la panique joue un rôle dans l’empoisonnement de ses filles. Patricie qui, comme sa sœur, était une paysanne pauvre et dépendait des réseaux d’entraide locaux, se retrouva en quelques jours, avec ses enfants, « démonétisée » par le génocide. Sans valeur aux yeux de la société et de sa propre sœur, représentant pour cette dernière un obstacle aux réseaux d’entraide locaux, l’accumulation des menaces et des extorsions finit par créer une situation de panique à partir de laquelle Patricie passe à l’acte.
10Le sixième chapitre décrit à partir du cas de Béata comment la succession de contextes et de rencontres peut favoriser et entraîner le recours à l’infanticide tandis que le chapitre suivant entame la comparaison des deux profils précédents tout en y ajoutant quantité de cas supplémentaires. Dans ce sixième chapitre donc, Violaine Baraduc décrit deux processus pouvant mener à l’acte infanticidaire : la « subordination » et le « choix ». Dans le premier cas, l’infanticide est le produit d’une dépendance affective, matérielle et/ou de contraintes exercées par des groupes hostiles (qu’il s’agisse de groupes d’attaque, d’aînés ou d’une famille) qui finissent par pousser l’individu à l’acte, comme en témoigne le cas de Patricie. Dans le cas de l’infanticide par « choix », il s’agit de réinsérer l’individu dans une structure (familiale, réseaux d’entraide, nation) permettant d’assurer sa survie, une appartenance à un groupe solidaire, et la reconstruction d’une vie et d’un avenir après un temps passé sous le coup des menaces et des extorsions. Violaine Baraduc en conclut que ce sont les ressources sociales et matérielles qui priment dans chaque cas, entraînant le passage à l’acte de personnes en situation de forte précarité sociale et économique : « des femmes seules, pauvres, enceintes, non éduquées, dont l’union n’a pas été approuvée par la famille ou fait des envieux » (p. 246).
11Cet ouvrage permet d’éclairer un phénomène qui intéressera toutes les disciplines étudiant les rapports de parenté : ici, un acte de rupture de soins parentaux au niveau microsociologique (dont les causes proximales reposent sur le manque de ressources matérielles et sociales, la dégradation des conditions de vie, la dévalorisation des enfants et la projection de celle-ci sur leur mère, autant de facteurs qui poussent celle-ci à les tuer pour mieux réintégrer sa famille) est articulé, au niveau macrosociologique, à un contexte national qui inclut de facto les mères d’enfants issus d’unions mixtes dans l’opération génocidaire visant à nettoyer le territoire des Hutus. En d’autres termes, le projet génocidaire n’a pas besoin que les mères y adhèrent idéologiquement, puisqu’il produit les conditions matérielles nécessaires à la production d’actes convergents.
Notes
1 Hrdy Sarah Blaffer, Mothers and others : the evolutionary origins of mutual understanding, Cambridge, Belknap Press of Harvard University Press, 2009.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Rayan Dequin, « Violaine Baraduc, Tout les oblige à mourir. L’infanticide génocidaire au Rwanda en 1994 », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 30 avril 2025, consulté le 24 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/lectures/67312 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13up8
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page