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Vincenzo Cicchelli, Sylvie Octobre, Les K-dramas. Ces séries qui font du bien

Julie Rodo
Les K-dramas
Vincenzo Cicchelli, Sylvie Octobre, Les K-dramas. Ces séries qui font du bien, Paris, PUF, 2024, 208 p., ISBN : 978-2-13-085648-1.
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Texte intégral

1Alors que la globalisation favorise plus que jamais la circulation transnationale des produits culturels, les séries sud-coréennes, ou K-dramas (diminutif de Korean Dramas) connaissent un essor considérable à l’international depuis le début des années 2000. Le public français n’échappe pas au phénomène, allant jusqu’à susciter l’intérêt des deux sociologues Sylvie Octobre et Vincenzo Cicchelli. Porté par des plateformes de streaming connues par le grand public telles que Netflix, le succès international des séries issues du pays du matin calme, comme le duo aime l’appeler, constitue l’une des facettes de la Hallyu, terme chinois pour désigner la pop culture coréenne, c’est-à-dire l’ensemble des produits culturels exportés allant de la musique K-pop à la nourriture en passant par les produits cosmétiques. Entre sociologie de la culture et global studies, les auteur.e.s se questionnent sur la familiarisation des publics à des références culturelles exogènes à travers l’expérience esthétique du visionnage des K-dramas. Plus précisément, l’angle d’approche est celui d’une sociologie de la réception qui porte un intérêt particulier à l’interprétation du produit par le public. À travers une analyse de contenu de plus de cent séries sud-coréennes, les auteur.e.s se concentrent sur la manière dont les K-dramas façonnent les imaginaires sociaux qui articulent aspirations personnelles et représentations collectives du bien, des émotions et des liens sociaux.

2Par l’identification des caractéristiques narratives et esthétiques d’une quinzaine de séries sud-coréennes présentées au long des chapitres, les auteur.e.s mettent d’abord en lumière les particularités qui constituent les K-dramas. Est plus précisément soulignée la capacité spécifique des K-dramas de jouer sur des ressorts émotionnels et narratifs à portée universelle. Ainsi, les auteur.e.s privilégient une approche qui se démarque d’une réception orientaliste des K-dramas, en soulignant que l’engouement international pour ces derniers ne relève pas tant de leur exotisme. En effet, l’ouvrage souligne l’hybridité des K-dramas : tout en proposant une esthétique locale propre à la Corée du Sud d’hier ou d’aujourd’hui, les scénarios des séries présentées dans l’ouvrage abordent des sujets suffisamment globaux pour toucher un public large. En mettant en scène des thématiques comme la famille, les inégalités de genre et de classe ou encore les relations à l’ère numérique, les K-dramas accordent une attention particulière à la manière dont les liens sociaux se tissent et se transforment entre les personnages. Malgré les conflits, les différences générationnelles, l’isolement ou les violences symboliques, ces liens participent activement à l’évolution des protagonistes. Selon les auteur.e.s, ce qui explique le succès des séries sud-coréennes, c’est justement cette focalisation scénaristique sur le maintien du lien social. Malgré sa complexité et ses obstacles, ce dernier permet aux personnages de se construire et de consolider leurs liens plutôt que de les briser.

  • 1 Les auteur.e.s reprennent les termes qu’Anne Barrère et Danilo Martuccelli utilisent pour décrire l (...)

3C’est par une méthode de mise en récit et d’assimilation des K-dramas à « un laboratoire du social »1 (p. 57) que le cœur de l’ouvrage se structure. En classant les K-dramas en fonction des liens que leurs intrigues et leurs personnages mettent à l’épreuve, expression revenant anaphoriquement dans les titres des chapitres 2 à 6, l’ouvrage crée un parallèle entre les codes narratifs et thématiques des K-dramas et les dynamiques sociales réelles en Corée du Sud et dans le reste du monde. À travers leurs intrigues récurrentes portant entre autres sur la réussite professionnelle, les inégalités socio-économiques, ou encore les normes de genres et du romantisme, ces séries offrent une représentation fictionnelle des liens sociaux ancrés dans les sociétés modernes et leurs transformations. La modernité est d’ailleurs particulièrement centrale parmi les sujets dont s’emparent les K-dramas en explorant les enjeux éthiques liés aux pratiques virtuelles et aux avancées scientifiques dans le domaine génétique. Par exemple, les auteur.e.s mobilisent des séries mettant en scène des relations romantiques entre une humaine et un assistant holographique (My Holo Love) ou encore avec un humain génétiquement augmenté (L.U.C.A. : The Beginning) pour illustrer la manière dont les liens sociaux se redéfinissent à l’ère du numérique et de l’intelligence artificielle.

4Plutôt que de décrire des scénarios, Sylvie Octobre et Vincenzo Cicchelli mêlent astucieusement fiction et réalité en alignant presque systématiquement les intrigues scénaristiques fictives des K-dramas avec des faits d’actualité réels en Corée du Sud ou dans d’autres pays comme la Chine ou les États-Unis. Les faits plus anciens qui constituent l’histoire de la Corée du Sud (occupation par le Japon, guerre avec la Corée du Nord, etc.) figurent aussi comme éléments narratifs dans certains des K-dramas présentés. Ces derniers contribuent à ancrer les productions sud-coréennes dans une réalité historique locale en offrant un regard sur la manière dont les tensions géopolitiques du pays structurent les liens sociaux entre les personnages. L’analyse du K-drama Crash Landing on You, dans lequel s’incarne une romance entre une femme sud-coréenne et un homme nord-coréen, illustre notamment l’interpénétration des tensions géopolitiques et personnelles qui peuvent affecter le lien entre les personnages.

5Bien que l’étude s’inscrive théoriquement dans le champ de la sociologie de la réception, elle ne présente pas une méthode empirique s’emparant explicitement du point de vue des publics, par exemple en citant des entretiens avec des amateur.ice.s. Cet ouvrage permet toutefois de questionner la globalité des trames narratives construites par les K-dramas. L’accent est porté sur la capacité de ces derniers à être lus et décodés par un large public et sur leur capacité à proposer un produit complexe, aux influences à la fois locales et globales. Par leur hybridité, les K-dramas proposent un modèle culturel ancré dans la modernité et alternatif à celui des productions sérielles occidentales, rebattant les cartes de l’hégémonie culturelle. Comme les auteure.s l’expriment, les K-dramas « actualise[nt] le programme occidental de la modernité tout en le dotant d’éléments propres » (p. 204).

  • 2 Les auteur.e.s mentionnent plusieurs exemples faisant recours à cette pratique : « […] des lucioles (...)

6Il semblerait que l’entreprise de cet ouvrage soit moins de développer une lecture comparative entre les séries occidentales et sud-coréennes que de renseigner les apports spécifiques et les éléments scénaristiques saillants des K-dramas, puisque seuls les scénarios de ces derniers sont épluchés avec détails. Parmi ces éléments saillants, le duo note l’accentuation sud-coréenne du « réalisme fantastique » (p. 43) résidant notamment dans l’insertion d’éléments de décor contextuels afin de souligner l’intensité émotionnelle d’une scène2. Paradoxalement, il reste complexe d’identifier avec certitude les spécificités esthétiques et narratives des K-dramas car leur comparaison avec les productions occidentales – ainsi que la contextualisation même de ce qu’est une production occidentale – ne dépasse que rarement le stade de l’exemple ponctuel ou de la précision anecdotique. À ce titre, l’ouvrage ne donne pas à saisir précisément le contexte de référence décrit en termes d’hégémonie culturelle occidentale. Toutefois, cette étude, à portée plus sociologique que cinématographique, renseigne efficacement son lectorat sur les enjeux et les problématiques sociétales à l’ère de la modernité et de la globalisation.

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Notes

1 Les auteur.e.s reprennent les termes qu’Anne Barrère et Danilo Martuccelli utilisent pour décrire leur méthode d’analyse du roman français contemporain dans Le roman comme laboratoire, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2009. Cette méthode vise à traiter les éléments scénaristiques des œuvres culturelles comme des outils narratifs révélateurs de la manière dont les scénaristes, elles et eux-mêmes parcouru.e.s par un ensemble de normes et de faits sociaux, construisent leurs personnages et le contexte social dans lequel ces derniers évoluent.

2 Les auteur.e.s mentionnent plusieurs exemples faisant recours à cette pratique : « […] des lucioles qui éclairent le visage dans un moment de doute, la neige qui tombe comme présage d’amour, ou encore les cœurs qui apparaissent à l’écran au premier baiser » (p. 43).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Julie Rodo, « Vincenzo Cicchelli, Sylvie Octobre, Les K-dramas. Ces séries qui font du bien », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 12 mai 2025, consulté le 24 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/lectures/67321 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13wqt

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Rédacteur

Julie Rodo

Doctorante en Sociologie des arts et de la culture (ED267 Sorbonne Nouvelle et CERLIS).

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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