2Dans l’introduction inédite, Grace Davie expose les objectifs du projet initial, les critères ayant présidé au choix des textes traduits en français, ainsi que les éléments de continuité et de rupture entre les deux versions de l’ouvrage. Concernant ce dernier point, deux passages du livre sont consacrés aux évolutions survenues après la publication du Handbook : l’introduction aborde les « profondes transformations politiques et économiques, dont les implications sont difficiles à prévoir », déclenchées par la pandémie de Covid-19 et la guerre russo‑ukrainienne (p. 16-19) ; dans sa contribution sur l’Ukraine et la Russie, Heather J. Coleman a pour sa part ajouté un paragraphe sur la situation après le déclenchement du conflit.

3Intitulée « la diversité religieuse, les religions du monde et l’idée de l’Europe », la première partie du volume propose huit articles sur la présence des différentes religions dans le continent européen. De manière générale, les contributions de cette première section analysent la manière dont l’Europe s’est construite avec, et par, la diversité des traditions religieuses, ainsi que la façon dont l’idée même de l’Europe a pu être façonnée par les grandes religions, et notamment par les confessions chrétiennes. Grâce à une approche interdisciplinaire, croisant l’histoire à la sociologie des religions et à la science politique, ces contributions explorent les transformations qui ont marqué l’histoire européenne, en particulier à partir du moment où le christianisme a pu ancrer sa présence sur le continent.

5Les trois contributions suivantes, consacrées à l’islam, au judaïsme et aux religions orientales, interrogent le rapport entre l’Europe et les traditions extra-européennes. La lecture de ces trois articles invite à repenser l’idée même d’identité européenne au-delà des cadres confessionnels traditionnels, puisque la mondialisation et les migrations redéfinissent le paysage religieux du continent. Le rayonnement de l’islam, en particulier, a remodelé l’espace méditerranéen, désormais structuré en trois aires culturelles : l’Europe chrétienne latine au nord-ouest, l’Orient orthodoxe et le sud islamique. La présence musulmane soulève « l’épineuse question de la conception islamique de la religion », notamment en raison de l’essentialisme et du caractère identitaire de l’islam : dans la vie sociale des musulmans en Europe, les structures traditionnelles d’identification culturelle et politique ont tendance à être remplacées par la religion qui se propose « comme un substitut pour une variété de questions sociales, économiques et politiques allant de l’immigration, à l’éducation et aux relations internationales » (p. 101). Loin d’être un espace religieux stabilisé, l’Europe apparaît donc comme un terrain où s’expérimentent au quotidien des nouvelles formes de coexistence et de reconnaissance mutuelle entre les religions.

6Par ailleurs, en interrogeant la question religieuse du point de vue de la « non-religion » et sous l’angle de la diversité confessionnelle, les deux dernières contributions de cette section mettent en lumière la tension entre l’héritage chrétien et les dynamiques séculières et extra-religieuses qui traversent le continent. L’Europe y est présentée comme un espace où se déploient des logiques sociales qui affectent progressivement une identité culturelle historiquement façonnée par le christianisme. La notion de « diversité » y est mobilisée dans un sens fort : non comme simple constat d’un pluralisme de fait, mais comme enjeu à la fois normatif et politique, engageant des débats fondamentaux à l’échelle du continent.

7La seconde partie de l’ouvrage, intitulée « géographie religieuse, société et politique en Europe », adopte une perspective plus empirique et territorialisée. Elle réunit treize contributions et un appendice statistique où est exploré le fait religieux dans différents contextes locaux. En accordant une attention particulière aux dynamiques sociales et aux configurations politiques qui les façonnent, les articles analysent les contextes dans lesquels les pratiques et les institutions prennent corps. La notion de « géographie religieuse » joue un rôle opératoire à double titre : il s’agit, d’une part, de cartographier la distribution des communautés religieuses à travers l’Europe et, d’autre part, d’examiner la manière dont les traditions religieuses s’ancrent dans les territoires et s’articulent aux réalités historiques et sociales locales. Les différentes contributions, tout en retraçant l’histoire religieuse de chaque pays ou région, mettent en lumière la diversité des pratiques religieuses contemporaines. Elles insistent notamment sur la recomposition du paysage religieux souvent en décalage avec les cadres juridiques ou politiques hérités. En même temps, les auteurs analysent le rôle des traditions religieuses dans les débats politiques contemporains, ainsi que leur influence persistante dans certaines sphères publiques.

8L’une des questions centrales, qui traverse d’ailleurs l’ensemble de l’ouvrage, consiste à comprendre comment un continent avec un fort héritage chrétien est devenu l’un des plus sécularisés au monde. Les différents articles analysent comment les héritages religieux se recomposent face à la mobilité des populations et à la pluralité croissante des identités culturelles qui s’enchevêtrent aux logiques de sécularisation. Certaines contributions remettent en question le narratif de la sécularisation, soutenant qu’il n’y a pas d’inévitabilité dans le déclin du religieux. L’étude de cas nationaux permet ainsi de nuancer les généralisations souvent associées à la sécularisation européenne : certains pays, comme la Pologne, résistent partiellement à cette dynamique, tandis que d’autres, tels les Pays-Bas ou la France, en incarnent des formes avancées mais contrastées.