Juliette Dupont, La politique des visas. Filtrer les mobilités internationales en Chine et en Algérie.

Texte intégral
- 1 Document autorisant les citoyen·nes étranger·ères à se rendre dans les pays de l’espace Schengen lo (...)
1Révélatrice de multiples enjeux de caractère migratoire, diplomatique, bureaucratique, sécuritaire et touristique, l’étude des politiques d’attribution du visa1, permet à Juliette Dupont de mettre en lumière les modalités d’accès à la mobilité internationale et comprendre les conditions de l’octroi par la France de ce « privilège très inégalement distribué » (p. 16). L’analyse comparative de l’attribution des visas Schengen dans deux des plus importants postes visa de la France à l’étranger, à Beijing et à Alger, illustre pertinemment ces inégalités. Construit à la fois à l’échelle européenne et nationale, le visa est tiraillé entre le ministère de l’Intérieur et celui des Affaires étrangères, et est « imbriqué dans les relations internationales » (p. 30). Alors que la politique des visas en Algérie poursuit l’objectif de diminuer le risque migratoire, en Chine elle sert à promouvoir la France comme destination touristique.
2En s’appuyant sur l’analyse détaillée du processus de la délivrance de visas par les consulats français à Beijing et à Alger, l’autrice retrace, à travers les six chapitres, la trajectoire de cet outil de l’action publique. Elle cherche à comprendre comment expliquer les différences nationales dans l’utilisation d’un même outil de l’action publique à partir d’une enquête multi située dans plusieurs pays (France, Algérie, Chine, Belgique), entre 2016 et 2021. En plus de l’analyse des statistiques et des documents officiels, Juliette Dupont s’appuie sur une soixantaine d’entretiens semi-dirigés avec des fonctionnaires, usager·ères et autres acteur·ices impliqué·es dans la politique des visas à Bruxelles, Paris, Nantes, Beijing et Alger. Espaces fermés au large public, les guichets expatriés du service consulaire ont également été des lieux d’observation ethnographique sporadique par la chercheuse, leur « visiteuse occasionnelle » (p. 41).
- 2 Charlotte Halpern, Pierre Lascoumes, Patrick Le Galès (dir.), L’instrumentation de l’action publiqu (...)
- 3 Hollifield, James F., et al. « La politique des migrations internationales : un nouveau cadre d’ana (...)
3Les approches théoriques choisies par Juliette Dupont répondent à la complexité du phénomène étudié. En s’appuyant sur les travaux en sociologie des instruments, la chercheuse étudie le visa comme un objet de l’action publique qui suit une trajectoire en trois temps : construction (chapitres 1-2), mise en œuvre (chapitres 3-5), appropriation par le public (chapitre 6)2. Cet objet est aussi étudié sous l’angle de la sociologie de l’international, ce qui permet de réinscrire la politique de délivrance de visas « dans le temps long des relations bilatérales » (p. 31) franco-chinoises et franco-algériennes. La recherche est notamment complétée par le concept de diplomatie migratoire, champ qui analyse la régulation de la mobilité comme un enjeu des relations internationales3.
4Dans un premier temps, l’auteure examine les particularités de la fabrique de la politique des visas (chapitres 1-2) dont les contours sont décidés à Bruxelles avant d’être reprécisés dans des espaces nationaux des États membres. L’Union européenne définit la liste négative et positive des pays, c’est-à-dire la liste des nationalités qui ont besoin d’un visa pour entrer sur le territoire des pays de l’espace Schengen et ceux qui en sont exemptés. Bien que le code des visas (2009, 2020) harmonise les règles de délivrance de visa à l’échelle européenne, celles-ci sont formulées de manière suffisamment flexibles pour laisser d’importantes marges d’appréciation aux capitales. À Paris, l’attribution des visas est partagée entre le ministère des Affaires étrangères et celui de l’Intérieur. Cette « répartition schizophrénique » (p. 68) accentue les visions contradictoires portées sur cet instrument ambivalent de l’action publique. Alors que le Quai d’Orsay soutient la diplomatie économique dont le but est d’attirer des touristes, la priorité de la Place Beauvau est la lutte contre l’immigration irrégulière. Largement favorable au ministère de l’Intérieur depuis la présidence de Nicolas Sarkozy, le rapport de forces interministérielles est rééquilibré pendant le quinquennat de François Hollande, lorsque le dossier tourisme est délégué au ministère des Affaires étrangères. L’Intérieur et sa vision policière du visa sont de nouveau priorisées par Emmanuel Macron.
- 4 Une moyenne de 42% de demandes refusées sur cinq dernières années.
- 5 La délivrance de visas a augmenté de près de 300% en dix ans.
5La mise en parallèle des statistiques de délivrance de visas en Algérie4 et en Chine5 est révélatrice de l’importance des relations bilatérales dans la fabrique de cette politique. Dès l’indépendance de l’Algérie jusqu’aujourd’hui, la régulation de la mobilité entre Paris et Alger représente « un enjeu fondateur de cette relation postcoloniale » (p. 80). La France adopte à l’égard d’Alger la « doctrine du robinet » caractérisée par une alternance des séquences de fermetures et d’ouvertures (relatives) se traduisant par les fluctuations importantes de taux de refus et du nombre de visas octroyés. Outre « un certain retour à la normale » (p. 85) à la fin des années 1990, la seule véritable séquence de déverrouillage recensée par la chercheuse est le quinquennat de François Hollande (2012-2017), accompagné par le passage du dossier tourisme au ministère des Affaires étrangères. Ces épisodes sont à lire dans le contexte des relations bilatérales mais aussi des jeux politiques nationaux. Par exemple, « la réduction de l’immigration en provenance du Maghreb » (p. 92) annoncée par Macron est devenue un argument de sa campagne présidentielle en 2022.
6En revanche, la politique française à l’égard de Beijing répond à ce que l’auteure appelle la « doctrine du chiffre » : il s’agit d’augmenter le nombre de touristes chinois·es, perçu·es par Paris comme désirables. La chercheuse démontre que cette désirabilité est une construction récente, expliquée par le contrôle historique des mobilités chinoises par le gouvernement chinois, et - surtout - par la montée en puissance économique de la Chine. Ainsi, perçu comme source d’immigration irrégulière dans les années 1990, le tourisme chinois apparait, à la suite de la crise de 2008, comme une « source de recettes, dont la croissance peut être favorisée par une délivrance de visas facilitée » (p. 101). Le premier marché touristique mondial en 2012, la Chine devient dès lors « la cible principale » (p. 103) de la diplomatie économique mise en place par Laurent Fabius, ministre des affaires étrangères socialiste (2012-2016). Suspendue lors de la pandémie du Covid-19, la doctrine n’est pas remise en question par la présidence Macron.
- 6 Lipsky Michael, Street-level bureucracy : Dilemmas of the individual in public services, New York, (...)
7Dans un deuxième temps, l’autrice examine la mise en œuvre de l’instrument (chapitres 3-5) : la collecte des dossiers des demandeur·euses de visa par le prestataire privé à qui le gouvernement français a délégué la tâche, et surtout l’instruction de ces dossiers par le service consulaire français. Le travail des agent·es consulaires est structuré « par des hiérarchies symboliques et statuaires, des logiques individuelles et collectives » (p. 110) visant à faire le tri entre « bons » et « mauvais » demandeur·euses. Comme dans d’autres domaines de l’action publique, le fonctionnement du guichet de visas est transformé par la logique du new public management orientée vers la performance. Travaillant « à la chaine » (p. 122) dans « une usine à décisions » (p. 121), les agent·es sont soumis·es à l’injonction à la productivité, c’est-à-dire sont encouragé·es à respecter les indicateurs de performance en termes du nombre de dossiers traités. Or, dès sa conception, la politique des visas à l’égard de l’Algérie et la Chine poursuit les objectifs contrastés. Ainsi, la quête de la productivité a des effets opposés dans les deux contextes étudiés : si les touristes chinois bénéficient de la politique de « l’évitement de refus » (p. 135), les voyageurs algériens, systématiquement soupçonnés d’être « de faux touristes » (p. 130), ont au contraire plus de chances de ne pas obtenir de visa. L’auteure souligne que les fonctionnaires de ce street-level bureucracy6 doté·es d’une autonomie bureaucratique, c’est-à-dire d’un certain pouvoir discrétionnaire, peuvent renégocier, à la marge, les logiques « de verrou et de vitrine » (p. 176). La chercheuse démontre qu’à travers « les usages du temps, des procédures et de l’architecture » (p. 153), la collecte des demandes de visa effectuée depuis 2008 dans des centres d’accueil privés, est traversé par les mêmes logiques différenciées dans les deux contextes étudiés. Entouré de grands murs en barbelés, le centre d’accueil à Alger reproduit les pratiques dissuasives à l’égard des usager·ères où le délai d’attente en ligne pour un rendez-vous peut dépasser plusieurs mois. À Beijing, la demande de visa peut se faire sans rendez-vous sur place dans un guichet situé dans un centre commercial luxueux. Ainsi, le guichet privé d’accueil du public tend à surenchérir les différences en ne faisant que « renforcer les inégalités d’accès à la mobilité » (p. 174).
- 7 Øverlid Veronica, ‘The Borders of “Europe”: Autonomy of Migration, Tactics of Bordering’, Journal o (...)
- 8 Compétences procédurales et mobilitaires, capital relationnel et économique, savoirs collectifs.
8Enfin, l’auteure se donne pour objectif d’étudier l’appropriation du visa par le public (chapitre 6). Elle recourt au concept d’autonomy of migration7 qui permet de recentrer l’analyse sur les demandeur·euses de visa et interroger différentes manières dont ils et elles le pratiquent. Dans les deux contextes étudiés, où l’octroi du visa suit des logiques contradictoires, le public, lui aussi, entretient des rapports différenciés à cet instrument. Tandis qu’en Algérie l’accès au visa ouvre un « espace de critique et de subversion » par les usager·ères (p. 204), en Chine c’est un « non-sujet » (p. 203). En fonction du régime de délivrance et des ressources à leur disposition8, le public « contourne les procédures, en maximise les usages ou se plie à ses règles » (p. 234). Aussi bien à Alger qu’à Beijing, les usager·ères les moins doté·es en ressources recourent à des marchés parallèles, « courtiers à la lisière entre licite et illicite » (p. 221).
9À l’heure où la question des visas semble être remise au cœur des relations franco-algériennes, l’ouvrage de Juliette Dupont parait particulièrement utile pour éclairer les nuances des enjeux d’actualité. Issue de son travail de thèse, la recherche propose une perspective intéressante sur la politique des visas, s’inscrivant à la fois dans la sociologie des instruments et – dans une moindre mesure – de l’international. Ces deux courants dont la croisée a un fort potentiel pour démonter « l’interdépendance entre les relations internationales et la production de l’action publique » (p. 77) sont pourtant encore rarement utilisés ensemble.
Notes
1 Document autorisant les citoyen·nes étranger·ères à se rendre dans les pays de l’espace Schengen lors d’un séjour court n’excédant pas 90 jours.
2 Charlotte Halpern, Pierre Lascoumes, Patrick Le Galès (dir.), L’instrumentation de l’action publique. Controverses, résistance, effets, Paris, Les Presses de Sciences Po, coll. « Gouvernances », 2014 ; compte rendu d’Émilien Schultz pour Lectures : https://journals.openedition.org/lectures/14517.
3 Hollifield, James F., et al. « La politique des migrations internationales : un nouveau cadre d’analyse », Hommes & Migrations, 2022/3 n° 1338, 2022, p. 192-199.
4 Une moyenne de 42% de demandes refusées sur cinq dernières années.
5 La délivrance de visas a augmenté de près de 300% en dix ans.
6 Lipsky Michael, Street-level bureucracy : Dilemmas of the individual in public services, New York, Russell Sage Foundation, 1980.
7 Øverlid Veronica, ‘The Borders of “Europe”: Autonomy of Migration, Tactics of Bordering’, Journal of Refugee Studies, vol. 32, n° 3, 2019, p. 535-537.
8 Compétences procédurales et mobilitaires, capital relationnel et économique, savoirs collectifs.
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Référence électronique
Daria Petliaeva, « Juliette Dupont, La politique des visas. Filtrer les mobilités internationales en Chine et en Algérie. », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 02 février 2026, consulté le 15 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/69734 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15m12
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