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Guillaume Courty, Cécile Leconte (dir.), Transferts, exports-imports, circulations. Quels paradigmes pour la science politique ?

Marin Guiader
Transferts, exports-imports, circulations
Guillaume Courty, Cécile Leconte (dir.), Transferts, exports-imports, circulations. Quels paradigmes pour la science politique ?, Villeneuve d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Espaces politiques », 2025, 357 p., ISBN : 978-2-7574-4406-1.
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Texte intégral

  • 1 Pareto Vilfredo, Traité de sociologie générale, Genève, Librairie Droz, 1968 [1916].
  • 2 Braudel Fernand, La méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Librai (...)

1Comme le rappellent Guillaume Courty et Cécile Leconte en introduction, la prise en compte des « phénomènes circulatoires » (p. 9), entendus comme l’ensemble des « passages entre espaces sociaux par le franchissement de frontières (étatiques, linguistiques mais également sociales ou symboliques) » (p. 10), n’est pas nouvelle. Elle transparait aussi bien dans les travaux de Vilfredo Pareto sur la circulation des élites européennes1 que dans ceux de Fernand Braudel sur l’histoire du monde méditerranéen au XVIème siècle2. Ce n’est cependant que depuis le début du XXIème siècle que la circulation devient un « objet explicite des sciences sociales » (p. 25). Observe-t-on alors la création d’un paradigme circulatoire ? Quelles sont ses conditions d’apparition et quels usages les politistes font-ils de la notion de circulation (et de ses notions connexes telles que les traductions, les hybridations, les imports/exports) ?

2Cet ouvrage vise à historiciser l’émergence des approches circulatoires en science politique et à interroger leur caractère heuristique, leurs apports et leurs limites pour la discipline. Il synthétise les actes d’un colloque qui s’est tenu à Sciences Po Lille en 2019. En réunissant onze contributions de sociologues et politistes ayant intégré cette dimension dans leurs enquêtes, l’ouvrage donne ainsi à voir la grande variété des objets et des acteurs susceptibles d’être soumis au prisme de la circulation.

  • 3 Voir le chapitre consacré à « la circulation internationale des idées politiques » dans Cédric Pass (...)
  • 4 Mathieu Hauchecorne fait référence à ses propres travaux sur la réception des théories de la justic (...)

3La première partie de l’ouvrage met en lumière le rôle pionnier des travaux sur les circulations intellectuelles dans la constitution d’un paradigme circulatoire en science politique3. Intégré à l’histoire sociale des idées, le prisme circulatoire a ainsi permis de rompre avec les « continuités irréfléchies » (p. 57) de l’historiographie classique. Puisque les idées ne circulent pas d’elles-mêmes mais « sont circulées » (p. 67), les chercheurs peuvent s’intéresser aux supports matériels, aux acteurs et aux configurations rendant possibles ces circulations. Comme le rappelle Mathieu Hauchecorne, cette perspective est notamment développée par Pierre Bourdieu qui a étudié les configurations d’import-export des idées4 (chapitre 1). Ces dernières sont, en effet, décontextualisées de leur espace de production puis recontextualisées à l’issu d’un processus de sélection, de marquage (préface, appareil critique, position de l’éditeur dans le champ littéraire, recensions). Selon cette approche, la circulation (ou non) des textes dépend donc avant tout des intérêts et ressources des médiateurs, et non de leur véracité ou d’une supposée force intrinsèque. Thibaut Rioufreyt invite néanmoins à ne pas évacuer de l’analyse les propriétés qui permettent aux productions intellectuelles de s’insérer avec plus ou moins de succès dans les formations idéelles de l’espace de réception, en s’hybridant avec ces dernières (chapitre 2). Le caractère flou d’une notion, par exemple, faciliterait sa circulation en abaissant les contraintes liées à sa réappropriation.

4Adaptée et étendue par la suite aux autres objets de la science politique, l’approche circulatoire permet de dépasser les impensés de certains modèles qui faisaient de la contagion-diffusion (des pays du Nord vers les pays du Sud ou du centre vers la périphérie) un principe explicatif des phénomènes sociaux. Patrick Hassenteufel et Ulrike Zeigermann montrent, par exemple, comment la notion de « traduction » enrichit l’étude des transferts de politiques publiques (chapitre 3). Cette approche est illustrée par la contribution d’Élodie Bordat-Chauvin (chapitre 5). Elle montre que si un même modèle de programmes culturels circule à travers l’Amérique latine, ce n’est pas seulement grâce à l’avènement simultané de gouvernements de gauches qui emprunteraient inconsciemment les uns aux autres. Pour ce faire, elle analyse les propriétés des acteurs mobilisés et les frontières nationales et sectorielles qu’ils traversent (entre l’associatif et le politico-administratif) et qui rendent ainsi compte de ces phénomènes circulatoires. De plus, la position relativement subalterne des intermédiaires mis en lumière par la chercheuse, référents d’association de quartier et fonctionnaires moyens, vient nuancer les enquêtes centrées sur les seuls experts ou lobbyistes à fort capital international. Si l’étude des élites a constitué un domaine pionnier de l’analyse des circulations, cette dernière n’y est donc plus réductible.

5Certaines contributions invitent également à être attentif à ne pas surestimer le degré d’autonomie des espaces internationaux, y compris lors de l’étude d’objets a priori transnationaux. Au sujet de l’uniformisation internationale du droit d’auteur numérique, Jérôme Pacouret montre que chaque arène nationale reste le lieu d’une hybridation entre des dispositifs étrangers, qui constituent un espace des possibles, et un droit local préexistant (chapitre 9). De même, Constantin Brissaud rompt avec l’analyse en termes de passage de l’international vers le national. En étudiant la création des comptes de santé OCDE, il montre comment les acteurs des organisations internationales cherchent à enrôler des acteurs politico-administratifs nationaux pour obtenir des financements, ce qui oriente en retour leurs travaux vers les préoccupations de ces derniers (chapitre 11).

6L’attention portée aux configurations nationales permet également de dépasser le « biais mécaniste » (p. 236) de certaines approches diffusionnistes qui expliquent la circulation d’un dispositif par l’existence de problèmes similaires auxquels seraient confrontés différents acteurs nationaux. À propos du transfert d’un programme de sécurité civile, Piero Tellerías souligne que le succès de la circulation de ce dispositif d’action publique dépend moins de sa capacité à régler un problème que de la capacité qu’ont certains acteurs administratifs à se saisir d’un exemple étranger pour « assurer leur survie bureaucratique » (chapitre 7, p. 201). Ces derniers sélectionnent et retraduisent les éléments du dispositif qu’ils importent en fonction de leurs intérêts propres. C’est également de cette manière que Rémi Lefebvre interprète la diffusion transnationale des primaires ouvertes (chapitre 8). En effet, les entrepreneurs du PS sont plus intéressés par la « stylisation » (p. 233) de la démocratisation du parti que par le dispositif en lui-même. Défendre le principe de primaire ouverte permet ainsi à Arnaud Montebourg d’établir un parallèle entre sa position au sein du parti et celle de Barack Obama, outsider démocrate ayant remporté les élections de 2008. Ce constat conduit d’ailleurs le politiste à mettre en garde contre les récits produits par les agents à propos des pratiques qu’ils font circuler.

7De plus, il est possible d’étudier la circulation des acteurs eux-mêmes. Comme l’explique Simon Mangon, les mobilités scolaires en Europe sont ainsi le point de départ de la multipositionnalité d’une élite journalistique tunisienne, identifiée par la suite comme des « ambassadeurs » du modèle tunisien par les interlocuteurs internationaux (chapitre 4). Similairement, Paul-Malo Winsback souligne que l’expérience commune d’une intense mobilité géographique et institutionnelle est un critère distinctif permettant aux « bureaucrates de la gestion de l’eau » (p. 175) en Afrique australe de se reconnaitre entre eux (chapitre 6).

8Par ailleurs, la contribution de Simon Mangon interroge la prénotion qui associe circulation et changements socio-politiques au sein de l’espace de réception. En effet, l’insertion réussie d’une élite journaliste tunisienne au sein de l’espace transnational de la « coopération média » masque le statu quo du champ journalistique national et la faible pénétration de ce dernier par les normes professionnelles internationales que cette élite est censée diffuser. Les conclusions du chercheur peuvent être rapprochées de celles de Rémi Lefebvre, qui indique bien que la structure du PS n’est pas transformée par la mise en œuvre du dispositif de primaire ouverte.

9Le prisme circulatoire, enfin, permet de se départir de certaines formes de « nationalisme méthodologique ». Sur ce point, les résultats avancés par Éric Sangar mettent à mal les schémas explicatifs faisant des lois Ferry l’avènement d’un processus social et politique francocentré (chapitre 10). Le chercheur met en lumière la manière dont les entreprises scientifiques de constitution d'un benchmarking des politiques éducatives occidentales amènent à faire de la Prusse un modèle en la matière, qui culmine après la défaite de 1870. Là encore, la focale n’est pas mise sur des acteurs de premier plan (tels que Léon Gambetta ou Jules Ferry) mais plutôt sur un ensemble d’acteurs à faible visibilité (les enseignants et pédagogues français) qui constituent les entrepreneurs ordinaires de la circulation.

10Les résultats dégagés par les chercheurs ayant répondu à l’appel à contribution initial du colloque ne recouvrent que partiellement les questions initialement posées par ses organisateurs. En ce sens, l’ouvrage peut être lu comme une invitation à étudier plus en profondeur les ressorts de l’injonction à la circulation au sein des différents espaces sociaux, ainsi que ses conséquences sur la production des sciences sociales. Il contribue néanmoins à historiciser l’émergence des approches centrées sur les circulations, qui trouvent leurs racines dans le développement de la socio-histoire des idées. Il met également en lumière le caractère heuristique de ces approches pour une grande diversité d’objets.

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Notes

1 Pareto Vilfredo, Traité de sociologie générale, Genève, Librairie Droz, 1968 [1916].

2 Braudel Fernand, La méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Librairie générale française, 1993 [1949].

3 Voir le chapitre consacré à « la circulation internationale des idées politiques » dans Cédric Passard (dir.), Les idées politiques comme faits sociaux, Neuilly, Atlande, 2024 ; compte rendu de Badr Karkbi pour Lectures : http://journals.openedition.org/lectures/65538. Voir aussi Chloé Gaboriaux et Arnault Skornicki (dir.), Vers une histoire sociale des idées politiques, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2017.

4 Mathieu Hauchecorne fait référence à ses propres travaux sur la réception des théories de la justice de John Rawls, qui correspond à la configuration d’import-export décrite ici. Voir La gauche américaine en France. La réception de John Rawls et des théories de la justice, Paris, CNRS Éditions, 2019 ; compte rendu d’Arthur Kramer pour Lectures : http://journals.openedition.org/lectures/41689.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Marin Guiader, « Guillaume Courty, Cécile Leconte (dir.), Transferts, exports-imports, circulations. Quels paradigmes pour la science politique ? », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 03 mars 2026, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/70222 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15sq0

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Rédacteur

Marin Guiader

Étudiant en master 2 « Sciences Sociales du Politique » à l'IEP de Strasbourg.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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