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Jan Smolinski, Quentin Chancé, Élisabeth Lambert (dir.), Numérique, alimentation et proximité. Illustrations à l'échelle bas-rhinoise

Simon Ngono
Numérique, alimentation et proximité
Jan Smolinski, Quentin Chancé, Élisabeth Lambert (dir.), Numérique, alimentation et proximité. Illustrations à l'échelle bas-rhinoise, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Espace et territoires », 2025, 162 p., ISBN : 9782753598492.
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Texte intégral

1Dans un contexte marqué par la diffusion accélérée des technologies numériques, la multiplication des plateformes d’achat alimentaire et la recomposition des relations entre consommateurs, producteurs et territoires, l’alimentation se reconfigure sous des formes nouvelles, parfois prometteuses, parfois déroutantes. Que transforme précisément le numérique dans les systèmes alimentaires locaux ? Quels effets produit-il sur les pratiques des consommateurs, sur l’organisation des circuits de distribution ou sur les modes de gouvernance territoriale ? Et, inversement, comment les territoires s’emparent-ils de ces outils pour soutenir des agricultures locales et durables ? C’est à ces interrogations que s’attache à répondre l’ouvrage collectif, structuré en quatre parties.

2La première, consacrée aux « agriculteurs digitaux », examine plus spécifiquement la manière dont les producteurs agricoles s’approprient, ou peinent à s’approprier, les outils numériques dans leurs pratiques de production, de commercialisation et de mise en marché. Dans le premier chapitre, Quentin Chancé analyse ce qu’il nomme « le saut d’agriculteur à e-agriculteur » (p. 26), expression qui désigne la recomposition numérique de la figure du producteur. L’auteur rappelle d’entrée de jeu que le digital est un outil qui ne permet pas de s’extraire des contraintes physiques (p. 30), soulignant ainsi la persistance des impératifs logistiques, territoriaux et matériels qui structurent le travail agricole. Le numérique agit plutôt comme un dispositif d’optimisation ou de diversification des modalités de vente. Certains agriculteurs choisissent ainsi de « revisiter l’offre de panier : du simple retrait à la stratégie en point relais » (p. 31), tandis que d’autres cherchent à « donner accès à toute la gamme paysanne : du bricolage à l’offre totale » (p. 34). L’analyse révèle alors un mouvement de recomposition de l’offre, dans lequel l’outil numérique est autant un vecteur d’innovation qu’un révélateur des limites organisationnelles et matérielles des circuits courts. Le chapitre de Raphaèle-Jeanne Aubin-Brouté prolonge cette réflexion en adoptant un point de vue davantage centré sur les effets systémiques de la digitalisation des exploitations agricoles. L’autrice identifie en premier lieu le défi d’acculturation à l’environnement juridique de l’e-commerce. Il s’agit d’un aspect régulièrement souvent sous-estimé dans les discours sur la transition numérique agricole. Loin d’être un simple ajout technique, l’intégration des plateformes ou des outils de vente en ligne implique une maîtrise des cadres réglementaires, des normes contractuelles et des obligations légales, dont les producteurs sont rarement familiers. Par ailleurs, ces outils numériques sont discutés comme un moyen de favoriser la mise en relation directe avec les consommateurs, ce qui constitue un autre enjeu majeur pour les producteurs.

3La deuxième partie de l’ouvrage déplace le regard vers les dispositifs et plateformes qui accompagnent les pratiques alimentaires. Elle interroge leur rôle d’intermédiation entre producteurs, consommateurs et opérateurs numériques. Le chapitre proposé par Jan Smolinski analyse l’avènement des médiations numériques d’aide aux choix alimentaires (p. 55-76). Il montre que ces dispositifs numériques ne se définissent pas par leur seule performance algorithmique, mais par un travail de qualification qui articule informations nutritionnelles, modèles économiques et compétences professionnelles des acteurs qui les conçoivent et les administrent. L’accent mis sur la relation au cœur du déploiement des dispositifs numériques d’aide aux choix alimentaires est particulièrement éclairant, car il s’agit moins d’un simple transfert de savoir alimentaire que de la construction d’une relation de confiance entre la plateforme et les usagers, dépendante d’un réseau plus large d’expertise (nutritionnistes, ingénieurs, institutions sanitaires). Dans le chapitre suivant, Grégori Akermann interroge les promesses des plateformes numériques au service d’une alimentation saine, locale et durable. L’analyse propose une typologie des « plateformes numériques dans le secteur de l’alimentation locale et durable » (p. 78), en montrant la diversité de leurs finalités, les modèles d’affaires à l’œuvre ainsi que les publics visés. L’auteur rappelle, par la suite, que ces technologies s’inscrivent dans des logiques de marché et qu’elles mobilisent des « technologies numériques de marché pour changer les comportements alimentaires » (p. 80). Ce point est crucial dans la mesure où la visée éducative ou durable des plateformes s’articule souvent à des mécanismes incitatifs ou prescriptifs qui peuvent, intentionnellement ou non, orienter les pratiques des consommateurs. Grégori Akermann souligne ensuite que ces dispositifs « activent différentes dispositions à consommer » (p. 81), mettant en évidence que les consommateurs ne forment pas un groupe homogène sur le plan social ou culturel, et que leurs choix ne sont pas toujours guidés par une rationalité strictement économique ou nutritionnelle. Les plateformes jouent simultanément sur des leviers divers – curiosité, confiance, sensibilité environnementale, souci de santé – en les modulant selon leurs logiques propres.

4La troisième partie de l’ouvrage, intitulée « Consommer via le digital », s’intéresse à la manière dont l’intensification de la vigilance des consommateurs au regard de la santé, de l’environnement et des enjeux sociaux, stimule leur appétence informationnelle. Elle part du postulat selon lequel si le numérique transforme la production et les médiations, il modifie tout autant la manière de consommer, en introduisant de nouveaux repères, de nouvelles formes de confiance et des logiques cognitives singulières. Dans son chapitre, Jan Smolinski s’intéresse aux suivi et questionnement des processus de choix alimentaires numériquement équipés (p. 95-114). Il ouvre son analyse par « le processus de choix alimentaires équipés en question » (p. 96), qu’il confronte à une interrogation fondamentale : quel processus de choix hors numériques ? Cette mise en perspective est particulièrement féconde, puisqu’elle permet de ne pas survaloriser la rupture numérique. Les plateformes ne créent pas ex nihilo des modes de décision, mais s’insèrent dans des routines, des habitudes, des préférences déjà existantes, qu’elles recomposent ou rendent visibles. Le chapitre de Marine Friant-Perrot complète cette réflexion en s’intéressant aux médiations numériques alimentaires et en questionnant « la figure du consommateur engagé » (p. 115), souvent mobilisée dans les discours publics ou marketing. Les plateformes et applications prétendent donner aux citoyens les moyens de consommer de manière plus éthique, plus durable ou plus transparente. Dans cette perspective, la « transparence sur la durabilité des denrées alimentaires » (p. 116) devient un argument structurant, censé permettre un arbitrage éclairé entre produits.

  • 1 Houllier François, Merilhou-Goudard Jean-Baptiste, Les sciences participatives en France. État des (...)

5La quatrième partie de l’ouvrage, intitulée « Alimentation et sciences participatives : parole aux acteurs du Bas-Rhin », opère un déplacement significatif du regard analytique vers une mise en discussion des enjeux du numérique à partir des acteurs territoriaux eux-mêmes. Elle s’inscrit explicitement dans le cadre des sciences participatives tel que défini par le rapport Houllier1, que rappelle Élisabeth Lambert : la production de connaissances y associe des non-scientifiques professionnels, individus ou collectifs, reconnus comme parties prenantes du processus de recherche (p. 129). Dans son chapitre, « Le numérique et les circuits courts : une thématique propice à une recherche en sciences participatives », Élisabeth Lambert montre que les outils numériques appliqués aux circuits courts constituent un terrain particulièrement fécond pour ce type de démarche. Le projet NA’Stras, cofinancé notamment par la Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt (DRAAF), est présenté comme un espace d’expérimentation méthodologique où institutions publiques, chercheurs et acteurs socio-économiques co-construisent les problématiques et les savoirs (p. 131). La libre parole donnée aux représentants de la DRAAF et de la Chambre d’agriculture met en lumière les tensions et interrogations suscitées par le numérique : promesse de visibilité et d’efficacité logistique pour les circuits courts, il soulève également des enjeux d’accompagnement, de formation et d’adaptation des modèles économiques agricoles. Le chapitre de Magali Gay-Para, « L’Eurométropole de Strasbourg : acteur central du PAT », élargit la focale à l’échelle métropolitaine en interrogeant l’apport du numérique aux politiques agricoles et alimentaires territoriales (p. 141). L’Eurométropole de Strasbourg, en tant que pilote du Projet alimentaire territorial (PAT), apparaît comme un acteur structurant de la gouvernance alimentaire locale. Le numérique y est envisagé à la fois comme outil de coordination, de mise en réseau des producteurs et de diffusion d’informations auprès des consommateurs, mais aussi comme levier stratégique au service de la planification et de l’évaluation des politiques publiques. La parole est également donnée au tissu associatif, notamment à Bio en Grand Est, qui représente les producteurs engagés dans l’agriculture biologique (p. 147). À travers ces contributions, l’intérêt majeur de cette partie réside dans le recensement et la description fine des outils numériques existants dans le Bas-Rhin : plateformes de mise en relation, dispositifs de commande en ligne, outils de traçabilité ou de valorisation des produits agricoles, transformés ou non. Cette cartographie, issue d’un dialogue entre chercheurs et praticiens, permet de saisir concrètement les formes d’appropriation différenciées du numérique selon les positions institutionnelles et professionnelles.

6La conclusion générale proposée par Roman Le Velly vient opportunément nuancer les discours technicistes : « Ni surestimer ni sous-estimer la puissance du numérique dans les transitions agricoles et alimentaires » (p. 151). Cette formule synthétise l’apport de la quatrième partie. Le numérique n’y est ni pensé comme solution miracle, ni réduit à un simple outil neutre. Il apparaît comme un médiateur socio-technique inscrit dans des rapports de pouvoir, des logiques institutionnelles et des capacités d’action inégalement distribuées. En cela, cette section offre une contribution précieuse à une approche communicationnelle et politique des transitions alimentaires, attentive aux dispositifs, aux acteurs et aux conditions sociales de production des savoirs.

7Si l’ouvrage met en lumière des figures comme le consommateur engagé ou le producteur digitalisé, il questionne peu les inégalités de ressources, de compétences ou d’accès au numérique qui traversent ces catégories. La proximité, notion centrale du volume, est analysée dans ses reconfigurations pratiques. Cependant, si ces enjeux symboliques, les imaginaires qu’ils mobilisent et leurs effets d’inclusion ou d’exclusion sont évoqués dans la première partie de l’ouvrage, ils auraient pu faire l’objet d’une discussion plus approfondie, notamment du point de vue des publics les moins familiers avec les outils digitaux. L’approche de sciences participatives ouvre un espace d’expression aux acteurs locaux, mais elle ne garantit pas en soi une égalité réelle dans la production des savoirs. Les cadres institutionnels et méthodologiques peuvent orienter la parole recueillie. La participation risque alors de relever davantage de la consultation que d’une véritable co-construction.

8Cela dit, l’ouvrage se distingue par la richesse et la diversité de ses approches, qui combinent analyses théoriques, études de terrain et perspectives empiriques variées. En explorant à la fois les pratiques des producteurs, les dispositifs numériques d’intermédiation, les comportements des consommateurs et les politiques publiques territoriales, ce collectif offre un panorama des transformations induites par la numérisation des circuits alimentaires. La spécificité de ce volume réside également dans sa capacité à articuler les dimensions micro et macro, en passant des expériences des agriculteurs aux initiatives institutionnelles et associatives. Cette publication se présente finalement comme un outil incontournable pour comprendre les interactions entre numérique, alimentation et proximité.

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Notes

1 Houllier François, Merilhou-Goudard Jean-Baptiste, Les sciences participatives en France. État des lieux, bonnes pratiques et recommandations, Rapport élaboré à la demande des ministres en charge de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, 2016, disponible à l’adresse suivante : https://hal.science/hal-02801940/.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Simon Ngono, « Jan Smolinski, Quentin Chancé, Élisabeth Lambert (dir.), Numérique, alimentation et proximité. Illustrations à l'échelle bas-rhinoise », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 11 mars 2026, consulté le 16 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/70334 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15uvi

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Rédacteur

Simon Ngono

Maître de conférences en SIC, directeur du département Information-communication, Université française de La Réunion.

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