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Anthony Edo, Hillel Rapoport, L’impact de l’immigration sur le marché du travail

Corinne Delmas
L'impact de l'immigration sur le marché du travail
Anthony Edo, Hillel Rapoport, L'impact de l'immigration sur le marché du travail, Paris, Les Presses de Sciences Po, coll. « Sécuriser l'emploi », 2025, 141 p., ISBN : 978-2-7246-4440-1.
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Texte intégral

1Les effets de l’immigration sur le marché du travail sont largement débattus dans les champs politique et médiatique. Au cœur de polémiques anciennes, la question est de savoir si les recrutements d’étrangers influent sur le taux d’emploi des natifs. Selon deux économistes du CEPII, Anthony Eddo et Hillel Rapoport, la réponse est plutôt négative. Dans leur ouvrage, L’impact de l’immigration sur le marché du travail, ils aboutissent à cette conclusion en s’appuyant sur une synthèse des analyses économiques « les plus pertinentes sur cette question » (p. 11). Ils montrent que l’immigration a non seulement peu de portée sur les salaires et l’emploi des natifs, mais peut aussi avoir une incidence positive sur certains secteurs en tension, palliant leurs difficultés à recruter. Réduire l’immigration consiste dès lors à réduire le potentiel productif de l’économie qui tient particulièrement par le recrutement de travailleurs étrangers dans des secteurs tels que la construction, la restauration, les plateformes de livraison ou de VTC. S’ajoutent à cela les baisses des coûts de production et des prix de la construction qui peuvent bénéficier au pouvoir d’achat des consommateurs. Les deux auteurs déploient leur analyse en six chapitres, traitant des aspects théoriques, d’un cas d’école, de quelques études nationales, des effets économiques de l’immigration « en temps normal », des approches structurelles et du rôle de l’immigration qualifiée, et, enfin, du cas de la France.

2L’introduction précise la problématique de l’ouvrage : « Comment les salaires et l’emploi des travailleurs natifs s’ajustent-ils à la hausse de la population active induite par l’immigration ? » (p. 9). Dans les pays à haut revenu où cette population n’a cessé de croître, cette question a suscité de nombreuses études économiques depuis les années 1980, et plus encore au cours de la dernière décennie, avec l’arrivée de centaines de milliers de réfugiés en Europe. Des politiques restrictives ont par ailleurs été mises en place, résultant du présupposé selon lequel les immigrés dégraderaient la situation des travailleurs natifs, ces politiques n’ayant toutefois pas dynamisé l’emploi des nationaux, ni contribué à la hausse des salaires sur un marché du travail plus complexe que ce présupposé ne le laisse penser.

3Le premier chapitre propose un cadrage théorique distinct du modèle de référence en économie qui envisage l’immigration comme un « choc d’offre de travail » (p. 15) augmentant la population active. À rebours des hypothèses simplificatrices de travailleurs interchangeables et d’impact de l’immigration limité au seul marché du travail, les auteurs insistent sur la possible complémentarité entre travailleurs natifs et immigrés. L’immigration permet notamment « la réallocation de la main-d’œuvre native vers des métiers plus valorisés » (p. 18), ce qui « oblige à penser les effets redistributifs de l’immigration (les travailleurs gagnants et perdants) selon les degrés de substitution et de complémentarité entre populations natives et immigrées mais aussi au sein de ces groupes (en fonction notamment des niveaux de qualification) » (p. 19). Il faut également tenir compte des investissements des entreprises et des interdépendances du marché du travail avec d’autres marchés, les immigrés consommant, innovant, payant des impôts.

4Le deuxième chapitre évoque l’interdépendance entre, d’une part, l’entrée et la localisation des immigrés dans un pays et, d’autre part, les conditions économiques du marché national du travail à partir du cas d’école de l’afflux de réfugiés cubains à Miami en 1980. Dans ses recherches pionnières sur cette « expérience naturelle » (p. 25), David Card conclut en l’absence d’effets de cet afflux sur les salaires et l’emploi des travailleurs miamens, eu égard à l’ajustement rapide du marché du travail local ; d’autres recherches vont suivre, aux résultats contrastés, ce qui montre, selon les auteurs, combien « l’évaluation des effets de l’immigration sur le marché du travail est délicate » et illustre l’importance des choix méthodologiques (p. 35).

5L’ouvrage dresse, dans les trois chapitres suivants, un état des lieux de la recherche afin de dégager des régularités empiriques transposables à de nombreux contextes. Le troisième chapitre présente des études nationales mobilisant des « expériences naturelles » d’afflux massifs de travailleurs étrangers dans des configurations géographiques diversifiées, en Allemagne, en Israël, au Portugal, en Turquie et en Colombie. Les effets de ces afflux sur les salaires et l’emploi varient en fonction du degré de substituabilité entre les travailleurs migrants et les travailleurs natifs. Le chapitre 4 synthétise plusieurs études sur les effets économiques de « flux d’immigration traditionnels, stables et prévisibles », donc « en temps normal », dans les pays à hauts revenus (p. 55). Plusieurs méthodes sont ici mobilisées. Celles dites des « corrélations spatiales », visant à appréhender les différences spatiales des salaires et de l’emploi entre les régions d’un pays donné, concluent le plus souvent en l’absence d’impact sur les salaires et l’emploi, voire montrent l’incidence positive de l’immigration ; elles soulignent également la plus grande vulnérabilité économique des moins qualifiés. Cette première méthode se heurte toutefois à la forte intégration des économies locales « au sein des écosystèmes nationaux, ce qui peut conduire à une forte mobilité géographique du travail (ou des ménages) et du capital (ou des entreprises) à la suite d’un choc qui se produirait dans l’une d’entre elles » (p. 66). Les recherches par « groupes de qualification » (p. 67) se concentrent pour leur part exclusivement sur les variations observées au sein de chacun de ces groupes au niveau national ; elles montrent les limites voire l’absence d’impact de l’immigration sur les salaires et l’emploi ainsi que, pour certains secteurs, l’accroissement de la concurrence néfaste pour des travailleurs, mais bénéfiques pour les consommateurs, avec des variations selon les contextes nationaux. Une limite importante de cette approche est de ne pas prendre en compte la complémentarité entre les groupes ainsi que « les effets que l’immigration peut induire sur les salaires des travailleurs dont les qualifications sont différentes de celles des immigrés » (p. 74).

6Afin de pallier ces limites, les économistes se sont tournés vers des approches « structurelles » (p. 77) étudiées dans le chapitre 5. Mises en œuvre pour de nombreux pays (Canada, Danemark, Allemagne, Royaume-Uni, États-Unis, Suisse), simulant les effets de l’immigration sur les salaires en se fondant sur une représentation modélisée du fonctionnement de l’économie, ces études montrent que l’impact moyen de l’immigration sur les salaires est soit nul, soit positif, eu égard à l’augmentation liée du stock de capital. Il varie toutefois selon les niveaux de diplôme, ce qui met en évidence le rôle déterminant de la structure des qualifications des immigrés qui entraîne des gagnants et des perdants dans les pays d’accueil. Enfin, les rigidités du marché du travail réduisent l’incidence de l’immigration sur les salaires, avec le rôle protecteur joué notamment par l’existence d’un salaire minimum. Si elles améliorent la compréhension des mécanismes à l’œuvre et l’évaluation des conséquences économiques de politiques d’immigration sélectives, ces méthodes présentent plusieurs limites dont la non prise en compte des effets de l’immigration sur la croissance économique, en matière d’innovation ou de complémentarité liées à la diversité des savoirs et des connaissances qu’apporte l’immigration qualifiée, « susceptible d’être un moteur de croissance décisif à long terme » (p. 88).

7Le sixième chapitre évoque le cas de la France, ses phases migratoires et les mutations de sa population active étrangère, qui s’est féminisée et dont le niveau de diplôme s’est accru. L’une des plus célèbres études réalisées sur le cas français par l’économiste américaine Jennifer Hunt évalue les conséquences dépressives sur les salaires et le taux de chômage du rapatriement de près d’un million de personnes originaires d’Algérie après son indépendance, en 1962. D’autres enquêtes ont depuis prolongé l’analyse et nuancé ces résultats en montrant qu’entre 1969 et 1976, l’impact du choc migratoire devient positif, eu égard à la rigidité des salaires et la très forte proportion de travailleurs en CDI. À niveau de productivité similaire, les travailleurs immigrés ont pour leur part des salaires plus faibles. L’approche structurelle montre que l’immigration n’a aucun effet sur les rémunérations des travailleurs natifs sur la longue période, mais peut avoir des effets différenciés selon le niveau de qualification des nouveaux arrivants. En France, entre 1990 et 2010, la part des immigrés dans la population active passe de 7% à 10% ; l’immigration de cette période concourt à l’augmentation relative du nombre de travailleurs diplômés du supérieur et à pénaliser les salaires des travailleurs natifs fortement diplômés mais améliorer ceux des travailleurs natifs faiblement qualifiés. La segmentation genrée du marché de l’emploi limite pour sa part la concurrence entre les hommes et les femmes, la concentre au sein de chacun des deux groupes et tend à accroître les inégalités salariales sexuées. Les résultats peuvent certes être contradictoires ; certaines analyses montrent les effets positifs de l’immigration sur la productivité des entreprises et les salaires sur la période 1995-2005, ce qui peut s’expliquer par le plus haut niveau de qualification des nouveaux arrivants contribuant à l’innovation et la croissance économique du pays, mais aussi par la spécialisation des immigrés à des postes de travail complémentaires de ceux des natifs.

8L’impact de l’immigration sur le marché du travail est un livre clair et synthétique qui contribue opportunément à faire le point sur ce sujet. Il montre les effets modérés de l’immigration sur les salaires de la population active et la nécessité de distinguer entre les effets à court, moyen et long terme. Il met au jour également que certains groupes de travailleurs sont plus fragiles que d’autres, particulièrement les plus précaires et les moins qualifiés, qui sont déjà les plus vulnérables à d’autres changements structurels tel le progrès technique. Les coûts de l’immigration se concentrent sur cette frange de la population active tandis que « la colonne "bénéfices" est plus étoffée que ne pourrait le suggérer une vision simpliste et partielle de l’économie » (p. 123). L’immigration peut accroître la concurrence entre des segments spécifiques, mais également contribuer à l’accroissement de la productivité ou encore avoir des effets redistributifs.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Corinne Delmas, « Anthony Edo, Hillel Rapoport, L’impact de l’immigration sur le marché du travail », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 03 avril 2026, consulté le 16 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/70739 ; DOI : https://doi.org/10.4000/160jy

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Rédacteur

Corinne Delmas

Professeure de sociologie à l’Université Gustave Eiffel, membre du LATTS (UMR CNRS 8134)

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